Глава 274. Проникновение в клан Пэй
Быстро собравшись, Ян Линь собрался было в путь. Но дедушка Чжу и дедушка Наньгун остановили его.
— Юный друг, мы пойдём с тобой, — сказали они. — Всё это началось из-за нас, так что мы хоть чем-то сможем помочь.
— Почтенные, я ценю вашу доброту, но много людей будет только мешать, — мягко отказался Ян Линь, давая им понять, что они станут обузой.
Оба старика смущённо переглянулись. Они понимали, что он прав.
— Старший брат, я пойду с тобой! — решительно заявила Наньгун Сяо.
— Старшая сестра, если ты будешь рядом, я буду отвлекаться, — ответил Ян Линь, глядя ей в глаза. — Не волнуйся, со мной ничего не случится. Жди меня здесь. Если я не вернусь к концу месяца, возвращайся в секту одна.
Наньгун Сяо ничего не оставалось, как кивнуть.
— Хорошо, я буду ждать.
Ян Линь вызвал Меч Золотого Облака и, вскочив на него, устремился на восток. Восемьсот с лишним ли — без остановок это заняло бы около трёх часов. Но, чтобы избежать неожиданностей, он всё же сделал короткую остановку на полпути.
Он не беспокоился, что клан Пэй узнает о его приближении. Самые сильные бойцы сект и кланов никогда не оставляли «светильников души». Если бы такой светильник погас, это вызвало бы панику среди своих и стало бы сигналом для врагов. Гораздо выгоднее было держать свою гибель в тайне. Даже прародители ступени Зарождающейся Души в секте не оставляли таких светильников.
Следуя карте, нарисованной дедушкой Чжу, он вскоре обнаружил раскинувшийся на берегу живописного озера комплекс зданий. Ухоженный ландшафт с резными павильонами и изящными строениями создавал впечатление сказочной обители бессмертных. Над озером клубился лёгкий туман, окутывая дворы таинственной дымкой.
Крупные кланы всегда строили свои резиденции на духовных жилах, местах с богатой духовной энергией. Члены клана, не обладающие талантом к культивации, жили в обычных городах, городах культиваторов или на семейных заставах у торговых путей, служа интересам клана. У таких семей, как правило, было множество лавок и мастерских, которые они сдавали в аренду или управляли сами, обеспечивая себя всем необходимым.
Ян Линь приземлился на вымощенную камнем дорогу, ведущую к резиденции, сменил свою одежду на светло-золотую и, ничуть не скрываясь, направился к главным воротам клана Пэй. По обе стороны широкой, ровной дороги цвели яркие, неизвестные ему цветы — для культиваторов создать такую красоту было несложно.
Подойдя к воротам, он влил немного духовной энергии в голову зверя на створке. Раздался приятный мелодичный звон, и вскоре дверь отворил мужчина лет пятидесяти, культиватор четвёртого уровня Конденсации Ци, одетый в такую же светло-золотую одежду.
Увидев Ян Линя, его десятый уровень и одеяние клана, привратник почувствовал давление и с почтением спросил:
— Друг-даос, из какого вы двора? Что-то я вас раньше не видел.
— Я только что принят на службу великим старейшиной, — с широкой улыбкой ответил Ян Линь. — Он велел мне стать рабом молодого господина Пэй Хуна. Я здесь впервые, не освоился ещё. Не мог бы ты, друг-даос, показать мне всё?
С этими словами он сунул в руку привратника двадцать с лишним низкосортных духовных камней.
Старик, будучи всего лишь привратником с низким уровнем культивации, получал жалкое жалование. Двадцать камней были для него целым состоянием. Он тут же спрятал их и расплылся в улыбке.
— Что ты, друг-даос, мы все здесь защитники, должны помогать друг другу. Меня зовут Вэй Шунь. А как к тебе обращаться?
— О, так вы старший брат Вэй! — поклонился Ян Линь. — Можешь звать меня просто Линь Сань.
Вэй Шунь был тронут до глубины души. Из-за своего низкого таланта и уровня его никто не уважал, и он часто становился объектом насмешек. Иначе его бы не поставили охранять ворота. Впервые кто-то, да ещё и с уровнем намного выше его, обращался к нему так уважительно.
— Друг-даос Линь, не стоит так, — смущённо пробормотал он. — Зови меня просто Вэй Шунь, какой я тебе старший брат.
— Тогда, старший брат Вэй, будь добр, проведи для меня небольшую экскурсию, — не унимался Ян Линь. — Я здесь впервые, боюсь заблудиться и ненароком оскорбить кого-нибудь из господ.
Вэй Шунь с радостью согласился. Он провёл Ян Линя по всей территории. Хоть клан и был небольшим, здесь было всё необходимое: алхимическая лаборатория, аптекарский сад, кузница, хозяйственный двор, зал техник и родовой храм. Он показал дворы, где жили господа, и те, что были отведены для слуг, подробно всё объясняя.
Ян Линь невзначай расспросил его I_free_dom-cy о членах клана. Вэй Шунь, получив щедрое вознаграждение, выложил всё, что знал.
В клане Пэй было четыре мастера ступени Заложения Фундамента. Великий старейшина уехал собирать дань. Второй старейшина заправлял делами клана в городе Юньчуань. Третий присматривал за аптекарским садом, а четвёртый находился в уединении. Глава клана управлял всеми внутренними делами. Талантливые молодые господа тренировались в резиденции, а те, что попроще, помогали вести дела на рынках и в городах культиваторов.
Самых одарённых было шестеро, и трое из них уже готовились к прорыву, ожидая, когда великий старейшина привезёт Пилюли Заложения Фундамента.
Когда экскурсия подошла к концу, уже стемнело.
— Друг-даос Линь, тебе нужно пойти в хозяйственный двор, чтобы зарегистрироваться, — сказал Вэй Шунь. — С твоим десятым уровнем тебе выделят хорошее жильё.
— Пожалуй, не сегодня, — ответил Ян Линь. — Уже поздно, не буду беспокоить управляющих.
Вэй Шунь кивнул. Явись он туда в такое время, его бы наверняка начали мурыжить, вымогая взятку.
Вместе с Вэй Шунем они пришли в его скромный дворик с тремя небольшими комнатами. Ян Линь выбрал свободную и, усевшись, начал обдумывать план действий.
• • •
На следующее утро Вэй Шунь, попрощавшись, отправился на свой пост у ворот. Ян Линь, размявшись, низко опустив голову, направился прямиком во внутренний двор. По пути ему встречались редкие прохожие, в основном слуги, а также обычные смертные, выполнявшие работу, за которую культиваторы не брались.
Внутренний двор, в отличие от внешнего, был закрытой территорией. У входа его остановили двое охранников, пятого и шестого уровней. Увидев его десятый уровень, они, однако, не посмели грубить.
— Друг-даос, это покои господ. Что вам здесь нужно?
Ян Линь, не скупясь, протянул каждому по двадцать камней.
— Братья, я — новый защитник, принятый на службу великим старейшиной. Мне велено прислуживать молодому господину Пэй Хуну. Не могли бы вы провести меня к нему?
Охранники переглянулись.
— У тебя есть доказательство?
Ян Линь достал табличку великого старейшины. Взглянув на неё и тут же спрятав камни, один из них сказал:
— Что ты, друг-даос, мы ведь теперь сослуживцы! Конечно, я тебя проведу.
Охранник шестого уровня достал нефритовую табличку, приложил её к формации у входа, и они прошли во внутренний двор.
По дороге Ян Линь с любопытством расспрашивал обо всём, и охранник, получивший взятку, охотно отвечал. По пути им встречались в основном служанки второго-третьего уровня. Петляя по лабиринту дорожек, они вскоре вышли к изящному, ухоженному двору.
— Пришли, — сказал охранник. — Это двор молодого господина Пэй Хуна.
Двор был окружён невысокой красной стеной, из-за которой виднелись красивые строения и верхушки деревьев. Духовное чутьё подсказывало, что он защищён формацией.
Охранник, назвавшийся Дином, приложил руку к голове зверя на воротах и влил в неё немного энергии. Через несколько мгновений дверь отворила красивая служанка лет семнадцати, третьего уровня Конденсации Ци.
— Защитник Дин, что-то случилось?
— Госпожа Сяоюй, — поклонился тот. — Это — новый защитник, которого великий старейшина выбрал для молодого господина Хуна. Он пришёл представиться. Прошу доложить.
Девушка по имени Сяоюй взглянула на Ян Линя. Тот тут же изобразил на лице заискивающую улыбку, взял её за руку и незаметно вложил в ладонь пять низкосортных духовных камней.
— Подождите, я доложу молодому господину, — сказала она, ловко спрятав взятку.