Глава 260. Мирские хлопоты
Когда большой праздник подошёл к концу, Цао Чэнъюй, не желая так просто отпускать весёлое настроение вечера, потащил всех учеников с пика Цинъюнь в уже ставшую родной лавку лавочника Тана, чтобы продолжить застолье.
Лю Лошуй, как всегда, была самой оживлённой.
— С тех пор, как старший брат Се прорвался на ступень Заложения Фундамента, ты, старший брат Цао, стал таким занятым! — с лёгким укором произнесла она. — Мы, ученики с пика Цинъюнь, так давно не собирались все вместе.
За десять лет, прошедших с их поступления в секту, даже самая младшая из них, Лю Лошуй, достигла девятого уровня Конденсации Ци. Но, возможно, именно потому, что она была самой юной и всегда окружённой заботой старших братьев и сестёр, она сохранила свой весёлый и беззаботный нрав.
— Младшая сестра Лю, разве ты не часто встречаешься с ученицами с пика Луань? — поддразнил её У Юн. — В прошлом месяце вы ведь играли в «Истребление демонических культиваторов».
— Несколько старших сестёр с пика Луань тоже готовятся к прорыву, — вздохнула Лю Лошуй. — Скоро совсем не с кем будет играть.
— Значит, тебе нужно усерднее тренироваться, младшая сестра Лю, — с улыбкой сказала Е Муюнь. — Поскорее достигнешь ступени Заложения Фундамента — и снова сможешь играть со старшими братьями и сёстрами.
Все рассмеялись. Время летело неумолимо. Теперь и Ян Линь считался «старым» учеником. Их поколение одно за другим подходило к свободный_мир_ранобэ порогу ступени Заложения Фундамента.
— Старший брат Цао, — спросил Ян Линь, — сможешь ли ты участвовать в турнире учеников Конденсации Ци на следующем Великом Собрании?
— Боюсь, что нет, — покачал головой Цао Чэнъюй. — Отец давно велел мне подольше оттачивать свой фундамент. Прошло уже семь или восемь лет. После следующего сектантского состязания я буду пытаться прорваться.
— А как насчёт старшего брата Хэ и старшей сестры Е? — поинтересовался Ян Линь.
— У меня примерно так же, — с улыбкой ответил Хэ Цзюньфэн. — После следующего состязания начну подготовку.
Е Муюнь не любила сражаться, её страстью были формации.
— Думаю, у меня будет так же, как и у старших братьев, — улыбнулась она.
Ян Линь повернулся к Ли Сюю и У Юну. Эти двое, обычно незаметные, теперь тоже достигли десятого уровня Конденсации Ци.
— Мы только-только прорвались на десятый уровень, — сказал Ли Сюй. — Нам нужно ещё несколько лет на полировку. Мы видели, как старшие братья прославляли секту на Великом Собрании, и мы тоже хотим показать себя на следующем.
— Да, что-то мы отстаём, — усмехнулся Хэ Цзюньфэн. — Нам всем уже за тридцать. Если ждать следующего сектантского состязания, будет почти тридцать пять. А вот в поколении Цинь Цэня все семеро учеников внутренней секты прорвались на ступень Заложения Фундамента до тридцати. Похоже, из нас всех только у младшего брата Яна есть шанс успеть.
— Я обещал прародителю участвовать в смертельном поединке через пять лет, — покачал головой Ян Линь. — К тому времени мне тоже будет за тридцать. Не беспокойтесь, старшие братья. Не стоит зацикливаться на этой планке «до тридцати». Главное — заложить прочный фундамент. Посмотрите на старшего брата Цао. Он почти десять лет провёл на десятом уровне Конденсации Ци. Уверен, прародитель Цао поделился с ним своим опытом. А опыту мастера ступени Золотого Ядра стоит доверять.
Слова Ян Линя были бальзамом на душу. Все согласно закивали.
— Да и хотелось бы хоть раз занять первое место на состязании, — рассмеялся Цао Чэнъюй. — В прошлый раз его забрала старшая сестра Цзинь. В этот раз должна быть моя очередь.
— Похоже, мне придётся с тобой за него побороться, старший брат Цао, — усмехнулся Хэ Цзюньфэн.
— Не вопрос, — махнул рукой Цао Чэнъюй. — Пусть победит сильнейший.
— Не забывайте про «старину Вана по соседству», — с улыбкой напомнил Ян Линь.
(Примечание: «Старина Ван по соседству», популярный в Китае интернет-мем, обозначающий гипотетического любовника жены. В данном контексте Ян Линь использует его как шутливое прозвище для Ван Чао, намекая, что он опасный соперник, которого нельзя сбрасывать со счетов)
— Точно, — кивнул Цао Чэнъюй. — Младший брат Хэ, если кто-то из нас столкнётся с Ван Чао, сначала выбиваем его, а потом уже разбираемся между собой.
— Отличный план, — рассмеялся Хэ Цзюньфэн.
В этот самый момент, в своей Обители Магнолий, Ван Чао, усердно практиковавшийся в управлении своими парными мечами, которые зелёными и лазурными лентами вились в воздухе, вдруг ни с того ни с сего громко чихнул. Он тут же отозвал мечи.
— Какой-то сукин сын меня поминает, — пробормотал он, потирая нос.
• • •
После вечеринки жизнь в секте снова вошла в привычное, спокойное русло. Каждый ученик был занят своими делами. Ян Линь тоже вернулся в свою обитель и погрузился в медитацию. Его дни текли размеренно: тренировки, походы за едой, беседы с Цао Чэнъюем и Ван Чао, редкие визиты на горячие источники, чтобы расслабиться и привести мысли в порядок.
Новые саженцы в его аптекарском саду требовали тщательного ухода. Каждые три-пять дней Сяо Го’эр и Сяо Тао’эр приходили, чтобы с помощью «Искусства Сгущения Дождя» полить их. Они подолгу болтали с Ян Линем, и его уединённая жизнь уже не казалась такой уж скучной.
Через полтора месяца, прикинув, что его младшие братья и сестра уже должны возвращаться, он собрался и покинул секту, чтобы встретить их. После того нападения в городе Аньнань он стал осторожнее. К тому же, троим из них предстояло найти наставников, и нужно было приготовить подарки.
Проведя день в пути, он добрался до Аньнаня. Переночевав, на следующее утро он вылетел через западные ворота в сторону города Сюйчжоу. Теперь, на десятом уровне Конденсации Ци, его духовная энергия была куда мощнее, и он добрался до места всего за четыре часа.
Знакомой дорогой он пришёл к дому лавочника Цая. Его духовное чутьё подсказало, что внутри были госпожа Цай и пожилая служанка. Он постучал. Дверь открыла та самая служанка, что и много лет назад, только теперь она сильно постарела. Время безжалостно к смертным. В отличие от Ян Линя, который за последние пять лет лишь немного возмужал, она изменилась до неузнаваемости. Поколебавшись мгновение, она всё же узнала его и поспешно впустила внутрь.
На шум вышла и госпожа Цай. Увидев Ян Линя, она всплеснула руками от радости и тут же усадила его за стол. Её волосы тоже тронула седина.
— Юноша Ян, вы будто знали, когда приехать! — радостно защебетала она. — Цай Вэнь и остальные прибудут сегодня после обеда. Старина Цай уже пошёл встречать их к городским воротам. Вы и впрямь как бессмертный, за столько лет ни капельки не изменились.
И действительно, после обеда они прибыли. Во двор ввалилась целая толпа. Увидев Ян Линя, мирно пьющего чай, все очень удивились и бросились к нему с приветствиями.
— Старший брат! — радостно закричала Ян Саньнян. — Как ты здесь оказался?
— Приехал вас встретить, — улыбнулся Ян Линь, нежно взъерошив её волосы. — Как дома?
— Дома всё хорошо. Отец и мама были так рады нас видеть! Спрашивали, почему ты не приехал.
От её слов у Ян Линя защипало в носу. Он почувствовал укол сожаления.
— Старший брат, — продолжила Ян Саньнян, — мама родила ещё одного братика! Ему два года, его зовут Ян Сяолу.
Ян Линь замер. Его матери был сорок один год, она была здорова, так что в этом не было ничего удивительного. Младший брат будет радостью для родителей.
— Почему Ян Сяолу?
— Отец сказал, что за два дня до рождения братика он нашёл в поле за горой маленького оленёнка, — рассмеялся Ян Сэнь. — Вот и назвал его так. Оленёнок до сих пор у нас живёт.
— А мама велела передать, — добавила Ян Саньнян, — что этого брата она тебе забрать не позволит.
Ян Линь поднял голову и посмотрел в сторону дома, с трудом сдерживая подступившие слёзы. «И хорошо, — подумал он. — Хоть кто-то останется с ними и проявит сыновнюю почтительность».
Узнав о прибытии гостей, хозяин Сунь тут же прислал приглашение на ужин — ведь вместе с ними вернулся и его сын, Сунь Цянь. Купив по дороге скромные подарки, они отправились в дом семьи Сунь. У ворот их уже ждал Сунь Цянь. Увидев Ян Линя, он очень удивился и поспешно поклонился.
Вскоре прибыла и Ван Янь в сопровождении дородного мужчины средних лет — её брата, служившего в городской управе. Он тоже был несказанно рад видеть Ян Линя.
Ужин прошёл в тёплой и дружеской атмосфере, вино лилось рекой. Пятеро деревенских ребят, которые когда-то уехали в город вместе с лавочником Цаем, теперь прочно встали на ноги. Двое стали управляющими в лавках семьи Сунь, а трое, не без помощи брата Ван Янь, устроились на службу в управу. Годы, проведённые в городе, научили их обходительности. Они то и дело поднимали тосты за здоровье Ян Линя.
— Братья, — сказал им Ян Линь голосом, который могли слышать только они, — никому не передавайте техники кулачного боя нашей деревни. Вы меня поняли?
— Не беспокойся, брат, — серьёзно ответил Ли Линь. — Ни в коем случае.