Глава 229. Приглашение мастера Золотого Ядра
Вернувшись в свою Обитель у Лазурного Ручья, он обнаружил, что до вечера ещё далеко. Вместо того чтобы предаваться праздности, он немедленно приступил к отработке магических техник, наполняя тихий двор вспышками духовной энергии.
С наступлением сумерек прибыла Ван Янь. Ян Линь с радостью встретил её у ворот.
— Старший брат, — с едва заметной улыбкой произнесла она, — мой наставник согласился прочитать лекцию.
— Спасибо, сестра Ван, ты проделала большой путь, — кивнул Ян Линь. — Сегодня уже поздно, оставайся здесь на ночь, а завтра вернёшься.
Ван Янь, густо покраснев, тихо кивнула в знак согласия.
На следующее утро Ян Линь, как обычно, практиковал во дворе кулачное искусство. Ван Янь, уже готовая к уходу, подошла к нему.
— Старший брат, мне пора. В начале месяца моя очередь дежурить.
— Я провожу тебя, сестра Ван, — сказал он.
Они вышли из обители, и Ян Линь проводил её до самого пропускного пункта, ведущего во внутреннюю секту, прежде чем повернуть назад.
Вернувшись к своей обители, он ещё на подходе услышал доносящиеся изнутри голоса. Ян Линь нахмурился. Вторгаться в чужую обитель без приглашения считалось тяжким проступком. Кто осмелился нарушить его покой?
Он поспешно вошёл во двор и увидел Сяо Го’эр и Сяо Тао’эр. Первая как раз применяла «Искусство Сгущения Дождя» на его персиковом дереве. Всё растение было окутано лёгкой дымкой, из которой на листья и плоды оседали капли духовного дождя, сверкающие на солнце, словно россыпь бриллиантов.
Заметив его, девочки тут же поздоровались.
— Что вы здесь делаете, младшие сёстры? — с улыбкой спросил Ян Линь.
— Старший брат, ты забыл? — ответила Сяо Го’эр. — Ты же сам попросил меня позаботиться об этом дереве. Я прихожу сюда каждые полмесяца, чтобы полить его. Правда, теперь созревание плодов замедлилось, так что в этом году попробовать их, скорее всего, не удастся.
Ян Линь присмотрелся. Действительно, хоть на дворе стоял уже июнь, персики на ветках не проявляли ни малейших признаков созревания.
— Младшая сестра Го’эр, ты хочешь сказать, что это дерево стало духовным? — с удивлением спросил он.
— Что ты, старший брат, всё не так просто, — рассмеялась она. — Это лишь эффект от постоянного применения «Искусства Сгущения Дождя». Если я перестану, дерево не сможет самостоятельно поглощать духовную энергию. Чтобы оно по-настоящему стало духовным, нужно поливать его так не меньше десяти лет. Но плоды, когда созреют, определённо будут содержать в себе духовную энергию. Вопрос лишь в том, сколько.
— Младшая сестра Го’эр, ты просто молодец! Спасибо тебе за труды, — с искренним восхищением сказал Ян Линь.
— Ну что ты, старший брат, — смущённо улыбнулась она. — Ладно, нам пора. Мы сегодня хотели навестить тётю Саньнян и остальных.
— Младшая сестра Тао’эр, — обратился к ней Ян Линь, — разве наставница сегодня не ждёт гостей? Ты не должна подавать чай?
— Прародительница сегодня пригласила прародительницу Ли, — ответила девочка. — Старшая сестра не позволила мне прислуживать, сказала, что я могу что-нибудь испортить и оскорбить гостью.
Ян Линь лишь вздохнул. С этим он ничего поделать не мог.
— Младшая сестра Тао’эр, я как раз собирался тебя искать. Не могла бы ты через четыре дня прийти в наш новообразованный Зал Войны и подать чай почтенным старейшинам?
— Конечно! — просияла она. — Через четыре дня я найду тебя, старший брат, и ты меня проводишь.
— Вот и славно, спасибо, младшая сестра, — улыбнулся Ян Линь. — Будет около десяти гостей: мастера ступени Золотого Ядра и старейшины ступени Заложения Фундамента.
— Не волнуйся, старший брат, я всё сделаю в лучшем виде, — заверила она.
Ян Линь извлёк два духовных плода.
— Вот, угощайтесь. Я недавно их добыл.
Девочки приняли дар. Сяо Го’эр внимательно рассмотрела свой.
— Старший брат, это же очень ценные плоды! Нам их есть — такое расточительство. Их нужно отдать прародителю.
— Ешьте спокойно, — усмехнулся Ян Линь. — Я уже угостил наставницу.
Девочки с восторгом откусили по кусочку. Их лица озарились блаженством.
— Старший брат, — сказала Сяо Го’эр, — я потом посажу косточку у тебя во дворе. Из неё обязательно вырастет духовное дерево!
— Вот спасибо, младшая сестра, — рассмеялся Ян Линь. — А теперь бегите, а то мне тоже скоро к наставнице.
Проводив девочек, Ян Линь направился прямиком к обители Су Лююнь. Доложив о своём прибытии, он был препровождён в гостиную, где его наставница оживлённо беседовала с другой женщиной-мастером, прародительницей Ли.
— Ученик приветствует наставницу и прародительницу Ли, — низко поклонился он.
— Ты вчера говорил, что хочешь пригласить старшую сестру Ли, — с улыбкой сказала Су Лююнь. — Сегодня я пригласила её к себе. Если у тебя есть дело, говори прямо.
— Докладываю прародительнице Ли, — поклонившись ещё раз, начал Ян Линь. — Многие ученики нашего Зала Войны готовятся к прорыву. Чтобы повысить их шансы на успех, мы решили обратиться к вам. Мы знаем, что прародительница воспитала множество выдающихся учеников, каждый из которых — гордость секты. Этот ученик осмелился просить вас прочитать лекцию для учеников Зала Войны, уделив особое внимание тонкостям прорыва. Просим прародительницу почтить нас своим присутствием.
— А вы неплохо всё продумали, — с улыбкой ответила прародительница Ли. — Раз уж речь идёт о благе учеников секты, да и эта группа смельчаков мне по душе, я согласна. Когда?
— Благодарим прародительницу Ли! Через четыре дня, в час Змеи. Для учеников Зала Войны — великая честь услышать ваши наставления. Мы приготовили для вас скромный дар и надеемся, что вы его примете. Ученики нашего зала — выходцы из простого народа, мы не можем позволить себе дорогих подарков, но просим не побрезговать нашим подношением.
С этими словами он обеими руками протянул ей мешок для хранения.
— Что это ещё такое? — нахмурилась прародительница Ли. — Учитывая наши отношения с твоей наставницей, ты просишь меня об услуге и ещё пытаешься вручить подарок? Читать лекции для учеников — мой долг перед сектой. Как я могу принимать за это плату?
— Ваше благородство вызывает у ученика глубочайшее восхищение, — с почтением ответил Ян Линь. — Если бы я просил вас о наставлении для себя одного, я бы, разумеется, не посмел предложить подарок. Но сейчас вас просят все ученики Зала Войны, и это не является сектантским заданием. К тому же, мы пригласили не только вас, но и прародителя Цао, а также других старейшин. Если прародительница Ли не примет дар, как смогут принять его другие? Это лишь скромный знак нашего уважения.
— Старшая сестра, — вмешалась Су Лююнь, — это знак почтения от младшего поколения. Не стоит с ними церемониться. Прими, и им будет спокойнее.
— Раз так, — усмехнулась прародительница Ли, — я приму. Вы и впрямь всё продумали до мелочей.
— В таком случае, ученики Зала Войны будут с нетерпением ждать вашего визита, — поклонился Ян Линь. — Мы надеемся, что прародительница расскажет о процессе прорыва и связанных с ним предосторожностях. Другие же старейшины поделятся своим личным опытом и расскажут о необходимых приготовлениях.
— Неплохо, — кивнула прародительница Ли. — У вас есть чёткий план. Полагаю, к испытанию вы готовились так же тщательно. Это будет интересно.
— Благодарю, прародительница. Наставница, прародительница Ли, позвольте откланяться, не буду мешать вашей беседе.
— Ступай, — махнула рукой Су Лююнь.
Когда Ян Линь ушёл, прародительница Ли, вертя в руках мешок, с улыбкой сказала:
— Младшая сестра Су, ты воспитала хорошего ученика. Он всё планирует, мыслит глубоко, ведёт себя достойно. Если бы моя Цинь’эр обладала хотя бы толикой его рассудительности, я бы со спокойной душой отпустила её в странствие за опытом.
— Ты преувеличиваешь, старшая сестра, — скромно ответила Су Лююнь. — Племянница Ли Цинь обладает выдающимся талантом и решительным характером, вся в тебя. Она мне тоже очень нравится. Не то что мой ученик — вечно влипает в неприятности, а мне потом за ним убирать.
Покинув обитель наставницы, Ян Линь направился в Зал Внутренних Дел к Кун Даю. Тот поначалу колебался, но, получив мешок для хранения, с радостью согласился прочитать лекцию. Затем он посетил Зал Передачи Учений — ведь именно они отвечали за подобные мероприятия, — и Зал Правопорядка. Все, получив подношение, заявили, что делиться знаниями с учениками — их священный долг.
В полдень, в Лавке лавочника Тана, он встретился с Цао Чэнъюем и Ван Чао. Они обменялись новостями: прародитель Цао согласился, как и несколько недавно прорвавшихся гениев. Даже высокомерные Му Юньфэн и Чжоу Цинсюэ не отказались — видимо, решили наладить отношения с I_free_dom-cy новоиспечённым и уже набравшим вес Залом Войны.
— Старина Ван, — сказал Ян Линь, — оповести всех, чтобы через три дня собирались в Зале Войны. Нужно подготовиться заранее.
Ван Чао кивнул.
— Младший брат Тан, — обратился Ян Линь к хозяину заведения, — через четыре дня, после полудня, приготовь угощение и чай примерно на двадцать человек.
Он бросил ему мешок с камнями.
— Здесь две тысячи. Вычтешь из них расходы. На оставшиеся мы втроём будем у тебя кашу есть. Если не хватит, скажешь.
— Старший брат, — растерялся тот, — этого слишком много. Вам придётся есть кашу года два.
— Ничего, — усмехнулся Ян Линь. — Ешьте на здоровье. Деньги-то казённые.
Цао Чэнъюй и Ван Чао расхохотались. Есть и пить за казённый счёт было особенно приятно.
Ян Линь извлёк ещё один мешок и протянул его Цао Чэнъюю.
— Здесь пять тысяч. Отдашь прародителю Цао от имени всех учеников Зала Войны в знак уважения.
Цао Чэнъюй, широко улыбаясь, принял мешок.
— Ты можешь прикарманить их или нет, мне всё равно, — сказал Ян Линь. — Но твой отец должен знать, что ты их получил.
— Не волнуйся, — хихикнул Цао Чэнъюй. — Я просто покажу их отцу.
«Вот же негодяй, — подумал Ян Линь. — Отец работает, а сын получает деньги».