Глава 226. Ярмарочные хлопоты
Когда они ушли, в специально отведённой для отдыха зоне появились ещё две знакомые фигуры. Это были Хуан Саньнян и Наньгун Сяо. Ян Линь, заметив их, с тёплой улыбкой обратился к ним:
— Две старшие сестры, чем порадовали себя на нашей ярмарке?
— О, я сегодня основательно потратилась! — со смехом ответила Хуан Саньнян, её глаза сияли от азарта. — Урвала себе летающий меч высочайшего ранга и отличный комплект духовной брони. Младшая сестра Наньгун тоже не ушла с пустыми руками, прикупила два вспомогательных артефакта. Так что, младший брат Ян, можешь поздравить свою старшую сестру — я спустила сегодня всё до последнего духовного камня!
— В таком случае, в другой раз младший брат угостит старшую сестру кашей, — с улыбкой предложил Ян Линь.
Хуан Саньнян закатила глаза.
— Только не это! Опять тратить духовные камни… У меня сердце кровью обливается при одной мысли об этом. Сходите лучше с младшей сестрой Наньгун.
Наньгун Сяо легонько ущипнула подругу и, повернувшись к Ян Линю, мягко спросила:
— Старший брат, ты, должно быть, очень занят в последнее время?
— Да, — кивнул Ян Линь. — С самого начала тренировок в прошлом году и до сих пор у меня не было ни минуты на полноценную культивацию. Боюсь, эта суматоха продлится ещё несколько месяцев.
— Старший брат, ты так много на себя взвалил, — с мягкой заботой в голосе произнесла Наньгун Сяо. — Пожалуйста, береги себя. Мы не будем тебя больше отвлекать, видим, что ты занят. Нам пора возвращаться, я обещала помочь Ян Саньнян и остальным двум девочкам привести в порядок аптекарский сад.
— Спасибо за помощь, старшая сестра, — улыбнулся Ян Линь. — Как только освобожусь, обязательно навещу тебя.
— Конечно, — кивнула она. — Старший брат, я всегда буду рада тебя видеть.
В этот момент, завершив очередной обход, к ним подошли Цао Чэнъюй и Ван Чао.
— Пока мы с младшим братом Ваном трудимся в поте лица, патрулируя площадь, ты тут мило воркуешь с двумя младшими сёстрами! — с притворным негодованием заявил Цао Чэнъюй.
Хуан Саньнян и Наньгун Сяо метнули в него осуждающий взгляд.
— Старший брат Цао, не говори ерунды! Мы просто подошли поздороваться со старшим братом Яном. Не будем вам мешать, мы уже уходим.
— Старшая сестра Хуан, — окликнул её Ян Линь, — ты ведь мастер боевых искусств. Не хочешь присоединиться к Залу Войны и тренироваться вместе с нами? Через некоторое время мы будем набирать новых учеников.
— Отличное предложение! — кивнула Хуан Саньнян. — Когда придёт время, дай мне знать, младший брат.
— Ну, а нам пора возвращаться к патрулированию, — вздохнул Цао Чэнъюй, осушив чашку с чаем. — Народу слишком много, как бы чего не вышло. Перед сектой потом не оправдаешься.
— Ты ведь у нас главный старший брат среди учеников Конденсации Ци, — с хитрой улыбкой произнёс Ян Линь. — Только ты сможешь удержать толпу в узде. Так что твоё присутствие там просто необходимо.
Этот неприкрытый комплимент подействовал безотказно. Цао Чэнъюй, расправив плечи, гордо удалился вместе с Ван Чао.
Ян Линь остался один, с удовольствием наблюдая за шумной толпой и попивая чай. Вскоре к нему подошли Ян Сэнь и Мао Я. Девочка с восторгом протянула ему свои покупки.
— Старший братик, посмотри, хорошие?
Ян Линь внимательно осмотрел артефакты. Выбор был неплох: духовный доспех высшего ранга, сапоги и пояс того же уровня, и лишь наручи были среднего. Все они увеличивали скорость, ловкость и силу.
— Сколько потратила?
— Всего шестьсот двадцать четыре духовных камня! — радостно сообщила Мао Я. — Осталось ещё триста семьдесят шесть. Вот, я верну их старшему братику.
— Оставь себе, — улыбнулся Ян Линь, возвращая ей камни. — Возвращайтесь с младшим братиком и усердно тренируйтесь. Я ещё долго буду занят, так что защита младших братьев и сестёр теперь на вас. Вам для укрепления тела нужно много мяса. Можете ходить в Лавку лавочника Тана, я оставил там для вас запас.
Ян Сэнь молча кивнул, и они ушли.
Время шло, толпа на площади постепенно редела. К зоне отдыха подошли Ван Янь и Сунь Цянь, которого Ян Линь не видел уже очень давно.
Сунь Цянь с подчёркнутым уважением поклонился.
— Приветствую старшего брата.
— Не стоит так официально, младший брат Сунь, — с улыбкой ответил Ян Линь. — Чем обзавёлся?
— Да так, мелочью, — смущённо улыбнулся тот. — Купил артефакт для рыхления почвы в саду.
— А ты, сестра Ван?
— Я просто пришла поглазеть на суматоху, — ответила Ван Янь. — Но цены и впрямь ай_free_dom-cy оказались такими низкими, что не удержалась и купила себе два защитных артефакта.
— Младший брат Сунь, а где же Ли Сяолинь? Почему он не пришёл? — спросил Ян Линь.
— У младшего брата Ли сегодня дежурство в зверинце, он не смог прийти, — ответил Сунь Цянь.
— Сестра Ван, — кивнул Ян Линь, — подари свой летающий меч высшего ранга младшему брату Суню.
Ван Янь без малейшего колебания извлекла из своего мешка голубой летающий меч и с улыбкой протянула его Сунь Цяню.
— Старший брат! Старшая сестра Ван! — взмолился тот. — Это слишком ценный подарок! Я не могу его принять!
— Младший брат Сунь, мы ведь старые друзья, — твёрдо сказал Ян Линь. — Это меньшее, чем я могу тебе помочь. Прими его.
Сунь Цянь, с благодарностью приняв меч, низко поклонился.
— Спасибо, старший брат! Спасибо, старшая сестра Ван!
— Возвращайтесь, — кивнул Ян Линь. — Сестра Ван, я закончу здесь и зайду к тебе в обитель.
К часу Обезьяны у прилавков остались лишь немногочисленные покупатели. Почти все артефакты были распроданы.
Наконец, когда и последние зеваки покинули площадь, Ян Линь поднялся.
— Сворачиваемся! Подводим итоги.
Ученики собрали оставшийся товар и принялись за подсчёты.
Через четверть часа к нему подошла Сюй Цзысинь с тремя мешками для хранения.
— Старший брат, осталось сто шестьдесят четыре нераспроданных артефакта. Общая выручка составила четыреста двадцать шесть тысяч четыреста пятьдесят пять низкоранговых духовных камней.
Ян Линь принял мешки с камнями и передал их Цао Чэнъюю.
— Старший брат Цао, пока сохранишь их у себя. Сестра Сюй, скоро конец месяца. Возьми свой дисциплинарный отряд и отправляйтесь на рынок Трёх Миров, продайте оставшиеся артефакты. Цена не важна, главное — избавиться от них. Старший брат Ло Сюй, ты со своим первым отрядом и разведывательным взводом будешь сопровождать сестру Сюй. Действуйте скрытно, без лишнего шума. Обеспечьте её безопасность. Старший брат Цзян Тун, ты со вторым отрядом встретишь их на полпути. Считайте это полевыми учениями. После вашего возвращения мы никуда не выходим до самого прорыва. Второго июня, в час Дракона, собираемся для распределения духовных камней.
Отдав распоряжения, Ян Линь направился к обители Ван Янь. Там всё было по-старому: пять птиц с хвостами феникса весело кудахтали во дворе.
— Давненько я у тебя не был, сестра Ван, — с улыбкой сказал он, усаживаясь в гостиной.
— Последний год ты был так занят, старший брат, — ответила она, наливая ему чай. — Устроил во внутренней секте такой переполох! Когда тебе было находить время для визитов? Ты, должно быть, очень устал.
— Да, год выдался суматошным, — согласился Ян Линь. — Совсем не было времени на культивацию. У тебя ведь теперь нет артефактов?
— Только летающий меч, который ты мне подарил, и «Рассекающий Камни», выданный сектой, — с улыбкой ответила она.
— И всё же, когда я попросил тебя отдать меч, ты сделала это без колебаний.
— Я знала, что старший брат не оставит меня в обиде, — лукаво улыбнулась она.
Ян Линь хлопнул по своему мешку для хранения, и между ними возник летающий меч, мерцающий голубым светом и покрытый сложным узором из рун.
— Этот клинок принадлежал гениальному ученику секты Цаншань. Попробуй, сестра Ван.
Она взяла меч. Лёгкий взмах — и воздух наполнился ярким сиянием и мелодичным журавлиным криком.
— Старший брат! — с восторгом воскликнула она. — Это же меч третьего ранга! Он идеально подходит моему духовному корню и технике!
— Я специально выбрал его для тебя, сестра Ван, — кивнул Ян Линь. — И вот ещё, попробуй этот духовный плод.
Он протянул ей красный фрукт размером с кулак.
Ван Янь осторожно взяла его и, бережно убрав, с радостью прошептала:
— Спасибо, старший брат.
Они проговорили ещё некоторое время. Когда начало смеркаться, Ян Линь поднялся.
— Уже поздно, сестра Ван. Мне пора.
На прекрасном лице Ван Янь промелькнула тень горького разочарования. Она медленно опустила ресницы, и густой румянец залил её щёки. Голос её, едва слышный, дрогнул:
— Старший брат… уже так поздно. Может… ты останешься?
Ян Линь обернулся. Он смотрел на неё, на её склонённую голову, на то, как она теребит край своего рукава, и в её молчаливой позе было столько надежды и уязвимости. Он молча кивнул.
— Хорошо.
На её лице мгновенно расцвела счастливая улыбка.
Они прошли в комнату для тренировок и сели друг напротив друга. Лунный свет, проникавший сквозь окно, отчётливо освещал их лица — зрение культиваторов было превосходным.
Ван Янь уже полностью избавилась от девичьей угловатости. Она была родом из знатной семьи, и теперь, повзрослев, излучала элегантность и благородство.
Они долго молчали. Тишину нарушил тихий, почти неслышный голос Ван Янь:
— Старший брат, мой талант зауряден. С твоей помощью я не беспокоюсь о прорыве на ступень Заложения Фундамента. Но мне уже тридцать два года. К тому времени, как я совершу прорыв, мне будет уже пятьдесят. Моя молодость уйдёт. Как я тогда осмелюсь показаться тебе на глаза?
— Не беспокойся об этом, сестра Ван, — мягко ответил Ян Линь. — Посмотри на старшую сестру Чжоу Ци. Ей уже за сорок, а она всё так же прекрасна, как цветок.
— Старший брат, — она опустила голову ещё ниже, — я уже не одеваюсь как юная девушка. Я боюсь, что моя молодость пройдёт, а я так и не дождусь тебя.