Глава 222. Подарок для прародителя
Ян Линь говорил долго, на одном дыхании, излагая свои доводы. Три прародителя погрузились в глубокое молчание. Картина будущего, нарисованная юношей, была, безусловно, Свободный-Мир-ранобэ заманчивой, и его амбициозный план впечатлял, но шестьсот пилюль Заложения Фундамента — это была поистине колоссальная цифра, требующая самого серьёзного осмысления.
Куй железо, пока горячо, решил Ян Линь и добавил, не давая им опомниться:
— Прародитель, вспомните, сколько духовных трав секта получала с предыдущих испытаний в Тайном Царстве? Едва ли хватало на тридцать наборов ингредиентов, что давало от силы сотню пилюль. Сейчас же, даже если мы выделим шестьсот, это всё равно будет невероятно выгодной сделкой! А оставшихся запасов, при разумной экономии, секте хватит ещё на четыреста лет.
После долгой, гнетущей паузы Прародитель Сянъюнь нарушил тишину, обратившись к Прародителю Цзыюню:
— Младший брат Цзыюнь, что по этому поводу сказал Прародитель Лююнь?
— Отвечаю старшему брату, — произнёс тот, — Прародитель Лююнь выразился дословно так: «Отдайте ему этих две сотни человек. Пусть повозится. Посмотрим, какой сюрприз он преподнесёт секте».
Прародитель Сянъюнь издал долгий, протяжный вздох, в котором слышались и сомнение, и смирение.
— Что ж, будь по-вашему. Я выделю тебе эти шестьсот пилюль. Что думаете, младшие братья?
Прародитель Цинъюнь и Прародитель Цзыюнь почтительно склонили головы.
— Мы во всём полагаемся на решение старшего брата.
— В таком случае, — заключил Прародитель Сянъюнь, — поручаю это дело тебе, младший брат Цинъюнь.
Затем он обратился к Ян Линю, и его голос обрёл стальную твёрдость:
— Надеюсь, ты не обманешь доверия секты и действительно преподнесёшь нам обещанный сюрприз.
— Слушаюсь! — с жаром ответил Ян Линь, низко кланяясь. — Этот ученик приложит все свои силы и не посрамит ожиданий секты!
Прародитель Сянъюнь устало махнул рукой.
— Ступай, отдохни.
Ян Линь ещё раз поклонился и покинул Зал Биюнь. Снаружи его встретила густая, непроглядная тьма. Не теряя ни мгновения, он извлёк свой Меч Золотого Облака и на полной скорости устремился к своей обители, Обители у Лазурного Ручья.
Он покинул это место в марте, а теперь на дворе уже стоял конец июня. Персиковое дерево, посаженное им, обильно плодоносило, его ветви сгибались под тяжестью крупных, сочных плодов.
Окунувшись в прохладные воды пруда, чтобы смыть с себя дорожную пыль и усталость, он вернулся в комнату для тренировок и погрузился в медитацию. После трёх месяцев, проведённых в постоянном напряжении в Тайном Царстве, возвращение в родные стены принесло ему ни с чем не сравнимое чувство покоя и безопасности. Он почти мгновенно вошёл в состояние глубокого просветления.
На рассвете следующего дня, вдыхая густой, сладкий аромат цветущих персиков, он начал свой день с практики боевых искусств. Затем он перешёл к отработке магических техник. Прошёл почти год с тех пор, как он последний раз имел возможность тренироваться в таком размеренном, спокойном ритме, и это чувство ностальгии заставило его выполнять каждое движение с особым усердием и сосредоточенностью.
К полудню он прибыл в Лавку лавочника Тана. Сам хозяин заведения, как оказалось, успел совершить прорыв в своей культивации. Увидев Ян Линя, он несказанно обрадовался и поспешил к нему с поклоном.
— Поздравляю старшего брата с триумфальным возвращением! Вчера я видел вас в толпе, но, увы, так и не смог пробиться, чтобы выразить своё почтение.
Ян Линь с улыбкой бросил ему целую гору мешков для хранения.
— Благодарю, младший брат. Здесь мясо демонических зверей второго и третьего рангов. Посмотри, сможешь ли ты что-нибудь из этого приготовить. А сегодня всё как обычно.
— Не беспокойтесь, старший брат, — с энтузиазмом ответил Тан, принимая мешки. — Я непременно изучу этот вопрос!
С этими словами он, сияя от счастья, скрылся на кухне.
Вскоре подошли Цао Чэнъюй и Ван Чао. Сбросив с себя груз ответственности и постоянной опасности, царивших в Тайном Царстве, друзья наконец-то смогли расслабиться. Они вальяжно развалились на стульях, закинув ноги на соседние, и, попивая чай, принялись вполголоса травить байки и делиться новостями. Атмосфера была пропитана лёгкостью и беззаботностью.
— Ну что, Зал Войны мы основали, — протянул Цао Чэнъюй. — Что дальше?
— А что дальше? — лениво отозвался Ван Чао. — После стольких месяцев непрерывных сражений в Тайном Царстве, разумеется, нужно уйти в уединение, чтобы осмыслить и закрепить полученный опыт.
— С остальным разберёмся позже, — вмешался Ян Линь. — Сперва нужно разобраться с артефактами, потом разделить духовные камни, а затем уже приступить к формированию Зала Войны. Через три месяца, когда будут готовы пилюли, придёт время для прорыва. А как только они достигнут ступени Заложения Фундамента, придётся начинать тренировки заново. На этом уровне и боевые построения, и тактика взаимодействия, и магические техники — всё требует кардинально иного подхода.
Цао Чэнъюй задумчиво кивнул.
— Ты прав. Методы ведения боя на ступени Заложения Фундамента совершенно иные, чем на Конденсации Ци. Придётся всё перестраивать.
— А как ты собираешься поступить с артефактами? — спросил Ван Чао. — У нас их больше двух тысяч штук.
— Продадим внутри секты, — с улыбкой ответил Ян Линь. — Скидка в тридцать процентов от рыночной цены. Уверен, многие ученики захотят их купить.
Глаза его друзей загорелись.
— А это идея!
Насладившись неторопливой трапезой, друзья уже собирались расходиться, когда Ян Линю пришло сообщение от Цинь Жу. Сестра погибшего младшего брата Хэ всё ещё ждала его во внешней секте.
— Вы двое, отправляйтесь во внешнюю секту, — немедленно скомандовал Ян Линь. — А я пойду в управление секты, чтобы получить разрешение. Теперь, когда я Главный Управляющий Зала Войны, мне не откажут.
— Зачем нам идти? — удивился Цао Чэнъюй. — Ты и сам справишься.
— Ты — командир роты, а старина Ван — командир взвода, — отрезал Ян Линь. — Младший брат Хэ был бойцом второго взвода, вашим солдатом. Если не вы, то кто пойдёт?
Осознав свою ответственность, друзья без лишних слов направились во внешнюю секту. Ян Линь же нашёл Кун Даю и, объяснив ситуацию, без труда получил необходимое разрешение.
Сестра младшего брата Хэ оказалась женщиной лет тридцати, с культивацией пятого уровня Конденсации Ци. Несмотря на благородные черты лица, её глаза были полны скорби. После того как все формальности были улажены, её проводили в обитель, ранее принадлежавшую её брату. Теперь это был её новый дом.
Многие ученики из Зала Войны пришли, чтобы выразить свои соболезнования. Восемь месяцев совместных тренировок и сражений сблизили их, превратив в настоящую семью.
Ян Линь протянул женщине мешок для хранения.
— Младшая сестра Хэ, прими наши соболезнования. Здесь духовные камни, которые по праву принадлежали твоему брату. Отныне ты будешь практиковать в секте. Если кто-то посмеет тебя обидеть, приходи в Зал Войны, мы разберёмся.
Женщина молча поклонилась всем присутствующим. После нескольких слов утешения ученики разошлись.
Вернувшись во внутреннюю секту, Ян Линь попрощался с Цао Чэнъюем и направился к обители Су Лююнь.
Увидев его, наставница удивлённо подняла бровь.
— Ты только вернулся. Вместо того чтобы уйти в уединение и осмыслить полученный опыт, ты пришёл ко мне. Что случилось?
Ян Линь извлёк изящную шкатулку из духовного дерева и протянул её Су Лююнь.
— Этот ученик приготовил для наставницы небольшой подарок и поспешил доставить его.
В глазах Су Лююнь промелькнули тёплые искорки.
— А ты заботливый. Что ж, посмотрим.
Лёгким движением руки она притянула шкатулку к себе. Внутри лежали шесть алых духовных плодов, источающих сладкий аромат и окутанных лёгкой дымкой духовной энергии.
— Это вы собрали в Тайном Царстве? — с улыбкой спросила она. — Неплохо. Мне нравится.
— Рад, что наставнице понравилось, — ответил Ян Линь. — А теперь, наставница, не могли бы вы отвести меня к прародителю? У меня и для него есть подарок.
— Твой прародитель вчера сильно утомился, — покачала головой Су Лююнь. — Беспокоить его сегодня было бы невежливо. Но я спрошу.
Она приняла строгую позу и, закрыв глаза, начала передавать мысленное сообщение. Спустя три вдоха она открыла глаза.
— Идём, я отведу тебя к наставнику. Но учти, если твой подарок окажется недостойным, я с тебя шкуру спущу за то, что ты потревожил его покой.
Вскоре Су Лююнь привела Ян Линя на вершину пика Цинъюнь. Прародитель Цинъюнь уже ждал их.
— Ученица Лююнь приветствует наставника! — поклонилась она.
— Ученик Ян Линь приветствует прародителя! — склонился в поклоне и он.
— Я слышал, у тебя есть для меня подарок, — без предисловий начал Прародитель Цинъюнь.
Ян Линь полез за пазуху своего одеяния и извлёк оттуда кольцо для хранения. Мысленным усилием он выгрузил его содержимое, и перед ними возникли три больших каменных чана — то самое обезьянье вино, добытое в Тайном Царстве.
— Докладываю прародителю, — начал Ян Линь, — когда я жил в своей родной деревне, мой дед очень любил выпить. Каждый раз, отправляясь на ярмарку, я на вырученные с продажи шкур медяки обязательно покупал ему вина. И вот, когда в Тайном Царстве я одолел короля красноносых золотых обезьян третьего ранга и увидел эти три чана с вином, я первым делом подумал о том, что должен принести их в дар прародителю. Прародитель, я даже нарушил установленное мною же правило и тайно вынес их, чтобы выразить вам своё почтение. Прошу, примите этот скромный дар.
Прародитель Цинъюнь и Су Лююнь были немало удивлены. Они внимательно осмотрели каменные чаны, запечатанные листьями-однолетками.
— Ты говоришь, что одолел короля красноносых золотых обезьян третьего ранга?
— Да, прародитель, — подтвердил Ян Линь.
— Ты не упоминал об этом вчера. Расскажи подробнее.
Ян Линь в деталях описал свою схватку с вожаком стаи.
— Прародитель, у демонических зверей низкий интеллект. Они полагаются на грубую силу и не владеют магическими техниками. Именно поэтому ученику и удалось одержать победу. Если бы я столкнулся с культиватором на среднем уровне ступени Заложения Фундамента, боюсь, я был бы бессилен.
Прародитель Цинъюнь и Су Лююнь долго и внимательно смотрели на Ян Линя.
— И всё же это очень впечатляет, — наконец произнёс прародитель. — Отныне ты можешь брать любых духовных зверей из нашего зверинца. Если их окажется недостаточно, я прикажу купить для тебя ещё.
Его взгляд вернулся к трём чанам с вином.
— Обезьянье вино — весьма ценная вещь. Его духовная энергия настолько чиста, что его можно использовать вместо пилюль для культивации, не опасаясь примесей. Оно также способно быстро восстанавливать силы в бою и даже повышать шансы на успех при создании алхимических пилюль. К сожалению, возраст этого вина — триста, двести пятьдесят и двести лет.
— Будь оно пятисотлетним или тысячелетним, даже прародители ступени Зарождающейся Души выстроились бы за ним в очередь. Судя по тому, что ты рассказал, во второй части подземного дворца было много пустых чанов, а самый старый из тех, что ты нашёл, — трёхсотлетний. Это значит, что триста лет назад, во время предыдущего испытания, кто-то уже побывал здесь и забрал более ценное вино.
— Кажется, я догадываюсь, кто это был. Неудивительно, что он так внезапно возвысился. Должно быть, ему тоже досталось лишь трёхсотлетнее вино, иначе его прогресс после достижения ступени Золотого Ядра не замедлился бы так сильно. Я ценю твою преданность. Возьми этот двухсотпятидесятилетний чан себе. Закопай его в месте, богатом духовной энергией. Через сто лет он может сослужить тебе хорошую службу.
Услышав это, Ян Линь поспешно убрал один из чанов.