Глава 221. Сделка с сектой
Мастера ступени Золотого Ядра лишь с улыбкой качали головами, глядя на эту сцену. Этот юноша осмелился торговаться с самим Прародителем! Исход этой дерзкой затеи казался им в высшей степени занимательным, внося толику редкого разнообразия в их размеренную жизнь.
Цао Чэнъюй едва заметно скривил губы, бросив на Ян Линя сочувственный взгляд. Остальные же не смели и пикнуть, затаив дыхание. Уже сам факт того, что старший брат Ян решился на торг с патриархом, был проявлением неслыханной отваги, пусть даже результат этого торга оказался, мягко говоря, контрпродуктивным.
Прародитель Сянъюнь с тёплой усмешкой взглянул на Прародителя Цинъюня и спокойно произнёс, обращаясь к остальным:
— Главы залов, нуждающихся в этих материалах, должны лично проконтролировать их учёт и приёмку на склады. Зал Внутренних Дел произведёт с учениками окончательный расчёт, выплатив им шестьдесят процентов от рыночной стоимости в духовных камнях.
Старейшины почтительно склонили головы. Ян Линь и его товарищи, не мешкая, извлекли несколько десятков объёмных мешков и передали их главам залов.
— Достопочтенные старейшины, — сказал Ян Линь, — в каждом мешке вы найдёте нефритовую табличку с подробным перечнем содержимого. Это должно значительно облегчить вам подсчёты.
Кун Даю, старейшина Зала Внутренних Дел, с важным видом кивнул.
— Можете не сомневаться, ни одна травинка не останется неучтённой. Через три дня явитесь ко мне в Зал Внутренних Дел для получения духовных камней.
Ян Линь вновь обратился к Прародителю Сянъюню:
— Докладываю Прародителю, помимо прочего, мы захватили два полных мешка с различными нефритовыми табличками.
Столь огромное количество свитков с техниками сулило колоссальное пополнение библиотеки секты. Изучение разнообразных искусств и методик было ключом к совершенствованию и усилению собственных практик, что имело стратегическое значение для всего клана.
— Зал Передачи Учений примет эти таблички, — распорядился Прародитель Сянъюнь. — Проведите сверку с архивами секты. Те техники, которых у нас нет, надлежит скопировать и разместить в Павильоне Священных Писаний, где ученики смогут получить к ним доступ в обмен на очки вклада. После копирования верните подлинники этим молодым людям. В конце концов, это их законная добыча.
Ян Линь передал два мешка старейшине из Зала Передачи Учений. Тот, приняв их, с важным видом произнёс:
— Сверка и копирование такого объёма данных потребуют немало времени. Возвращайся за своими табличками через полгода.
Не останавливаясь на достигнутом, Ян Линь извлёк ещё два мешка.
— Докладываю Прародителю, мы также захватили некоторые вещи, предназначение которых нам неведомо. Просим Прародителя просветить нас.
С этими словами он почтительно протянул мешки вперёд.
Прародитель Сянъюнь с любопытством принял их. Одного мимолётного сканирования божественным чутьём оказалось достаточно, чтобы в центре зала материализовался гроб, вырезанный из духовного дерева.
— Это трупная марионетка секты Духовного Управления, — пояснил патриарх. — Их земли лежат далеко от наших, мы редко пересекаемся, так что ваше неведение вполне естественно. Это всего лишь железные трупы, но и у них есть множество применений.
Вперёд выступил один из мастеров, чья фамилия была Ли.
— Прародитель, для сект наших южных земель подобные марионетки — большая редкость и ценность. Они способны автоматически поглощать духовную энергию, что можно использовать для взращивания некоторых алхимических пилюль, повышая их ранг и качество. Не могли бы айфри-дом.су вы передать их нашему Залу Алхимии?
— Здесь более пятидесяти марионеток, — ответил Прародитель Сянъюнь. — Они могут быть полезны в алхимии, создании артефактов, формациях и даже в кузнечном деле. Распределите их между залами по необходимости. Подсчитайте их стоимость и рассчитайтесь с учениками по той же ставке — шестьдесят процентов от рыночной цены.
Затем он снова обратил свой взор на Ян Линя:
— У тебя есть что-то ещё?
Ян Линь на мгновение задумался. В его запасах оставалось ещё множество магических артефактов, среди которых были и образцы высочайшего ранга. Однако, вспомнив о сомнительных деловых качествах Прародителя Цинъюня, он решил, что будет разумнее распорядиться этим добром самостоятельно.
— Отвечаю Прародителю, у этого ученика больше ничего нет.
— Вы совершили великий подвиг во славу секты и принесли несметные богатства в виде материалов и техник, — торжественно провозгласил Прародитель Сянъюнь. — Разумеется, секта не может просто так забрать вашу добычу. В награду каждый из вас получает по три тысячи очков вклада. Ещё до вашего возвращения Прародитель Лююнь издал указ, позволяющий вам сформировать собственное подразделение. С этого дня в структуре секты учреждается новый зал — Зал Войны. Ты, Ян Линь, назначаешься его старейшиной и несёшь полную ответственность за все его дела.
Присутствующие разразились радостными возгласами, но Ян Линь, к всеобщему изумлению, шагнул вперёд и сказал:
— Благодарю Прародителя за оказанное доверие! Однако, Прародитель, этот ученик ещё слишком юн, а уровень моей культивации ничтожен. Я не смею ставить себя в один ряд с достопочтенными старейшинами. Будет правильнее, если пост старейшины Зала Войны займёт сам Глава Секты. Я же готов взять на себя обязанности Главного Управляющего и вести все дела. Старший брат Цао Чэнъюй мог бы стать командующим боевым подразделением. Если же нам потребуется помощь на уровне всей секты, мы будем обращаться к Главе Секты за указаниями.
Услышав эти слова, старейшины других залов, мастера ступени Заложения Фундамента, прониклись к Ян Линю искренней симпатией. Этот юноша знал, когда следует наступать, а когда — отступать. Достойное качество.
Прародитель Сянъюнь одобрительно кивнул.
— Неплохо. Ты весьма скромен и рассудителен. Хуан Сяо, что ты думаешь об этом?
Глава Секты Хуан Сяо почтительно склонил голову.
— Этот ученик во всём следует воле Прародителя.
— Раз так, — заключил Прародитель Сянъюнь, — то ты будешь совмещать пост старейшины Зала Войны. Надеюсь, это новое подразделение принесёт секте немало приятных сюрпризов.
— Слушаюсь! — ответил Хуан Сяо. — Я не посрамлю ожиданий Прародителя.
— То, что произошло сегодня, должно остаться в строжайшей тайне, — произнёс Прародитель Сянъюнь, обводя всех суровым взглядом. — Хуан Сяо и Ян Линь, останьтесь. Остальные могут идти.
• • •
Когда двери зала закрылись, и они остались вчетвером, Прародитель Сянъюнь обратился к Ян Линю:
— Раз все ученики, участвовавшие в испытании, теперь подчиняются Залу Войны, то и обещанные сектой пилюли Заложения Фундамента переходят в твоё распоряжение. Какие у тебя на этот счёт мысли?
— Могу ли я спросить Прародителя, сколько пилюль можно изготовить из двухсот восьмидесяти наборов ингредиентов? — осторожно поинтересовался Ян Линь.
— Учитывая процент успеха, из одного набора получается от трёх до шести пилюль, — ответил Прародитель Сянъюнь. — Разумеется, для их создания секта выделит самых опытных алхимиков, так что можешь рассчитывать в среднем на пять пилюль с каждого набора.
Ян Линь быстро произвёл в уме расчёты.
— Докладываю Прародителю, этот ученик осмелится просить сорок процентов. Шестьсот пилюль Заложения Фундамента.
В зале воцарилась гробовая тишина. Три прародителя бесстрастно взирали на Ян Линя. Хуан Сяо же застыл с выражением чистого изумления на лице. Да он в своём уме?! Этот мальчишка хоть представляет, что такое шестьсот пилюль Заложения Фундамента?
На Великом Собрании, которое проводилось раз в пять лет, секта в качестве награды выделяла двадцать, может, тридцать пилюль, в зависимости от урожая в аптекарских садах. Иногда их было всего десять, а в неурожайные годы — и вовсе пять. Шестисот пилюль, при строжайшей экономии, хватило бы секте на два столетия!
Вольные культиваторы и ученики внешней секты были готовы вывернуть все карманы ради одной-единственной пилюли. Даже выполняя задания и зарабатывая очки вклада, ученику пришлось бы не есть и не пить почти двадцать лет, чтобы накопить на одну попытку прорыва. Если бы не присутствие Прародителей, Хуан Сяо заподозрил бы в Ян Лине шпиона из вражеской секты.
Три патриарха обменялись многозначительными взглядами. Прародитель Сянъюнь посмотрел на Прародителя Цинъюня, словно говоря: «Это человек с твоего пика, тебе и слово».
— Обоснуй свою просьбу, — ледяным тоном произнёс Прародитель Цинъюнь.
Ян Линь на мгновение задумался, подбирая слова.
— Докладываю Прародителю. Эти ученики прошли суровую подготовку и закалились в долгих боях в Тайном Царстве. Теперь они действуют как единый слаженный механизм, беспрекословно выполняя приказы. По одному лишь слову они готовы броситься в атаку, даже если перед ними будет стоять мастер ступени Золотого Ядра. Они — бесценное достояние секты. Однако из-за врождённых ограничений их таланта большинству из них потребуется не одна пилюля для успешного прорыва. Поэтому этот ученик просит для каждого из них по три попытки.
— Во-первых, — продолжил он, — эти ученики принесли секте несметные богатства. Выделив им пилюли, секта продемонстрирует свою щедрость, заботу и то, как высоко она их ценит. Во-вторых, это укрепит их преданность до абсолюта, и в решающий момент они без колебаний отдадут свои жизни за секту. Прародитель, эти люди намного сильнее обычных культиваторов. Один на один они, возможно, уступят, но в бою десять на десять они одержат уверенную победу. А в схватке двадцать на двадцать они способны уничтожить противника, не понеся при этом потерь.
— Если все двести с лишним человек успешно прорвутся на ступень Заложения Фундамента, то даже если в будущем нам придётся сойтись в битве с сектой Яошань, всех их мастеров Заложения Фундамента ждёт лишь сокрушительное поражение перед лицом такой силы. Со временем, если хотя бы десяти из этих двухсот человек посчастливится достичь ступени Золотого Ядра, они станут ядром несокрушимой армии. Во главе двух сотен воинов Заложения Фундамента они смогут сковать как минимум пятнадцать мастеров Золотого Ядра секты Яошань, что значительно снизит давление на наших прародителей. Эта сила решит исход любой войны!
— А если небеса благословят нашу секту Биюнь, и тридцать из них достигнут Золотого Ядра… тридцать мастеров, ведущих за собой сотни бесстрашных, слаженно действующих воинов… смогут ли они, объединившись в формацию, на время сдержать даже прародителя ступени Зарождающейся Души? Прося эти шестьсот пилюль, этот ученик делает ставку на будущее нашей секты.
— В среднем каждый получит по три попытки. Разумеется, кто-то прорвётся с первой или второй. Сэкономленные пилюли мы отдадим тем, чей талант слабее, давая им дополнительный шанс. Если же и после исчерпания всех пилюль кто-то не сможет совершить прорыв, значит, такова его судьба. Секта сделала всё, что могла, проявив величайшее милосердие.
— Есть и ещё один момент, Прародитель. Обычно ученики, готовясь к прорыву, тратят все свои сбережения. Даже в случае успеха им приходится долгие годы копить духовные камни для дальнейшей культивации. Но эти ученики вернулись из Тайного Царства с целым состоянием, у каждого в запасе не меньше десяти тысяч духовных камней. Как только они прорвутся, они смогут немедленно вложить эти средства в своё развитие, и их прогресс будет намного быстрее, чем у других.
— Кроме того, они получили доступ к бесчисленному множеству техник. Со временем среди них появятся элита и специалисты в самых разных областях, которые будут служить на благо секты. И не забывайте о захваченных духовных травах среднего ранга. Секта уже сейчас может начать массовое производство пилюль для ступени Заложения Фундамента. Как только эта группа учеников совершит прорыв в ближайшие три-пять месяцев, они немедленно начнут скупать эти пилюли на свои духовные камни. Секта не только вернёт огромные средства, но и позволит множеству алхимиков отточить своё мастерство до невиданных высот.