Глава 215. Возвращение из Тайного Царства
В это самое время на площади у выхода из Тайного Царства Кровавой Луны царило оживление. Мастера ступени Золотого Ядра и Заложения Фундамента из всех сект с нетерпением ожидали возвращения своих учеников. Девять мастеров Золотого Ядра поддерживали работу формации, остальные же стояли поодаль, переговариваясь и делая ставки на то, какая из сект на этот раз выйдет победителем. Представители малых сект молчали, их лица выражали тревогу. Они лишь надеялись, что на этот раз выживших будет больше.
В секторе секты Яошань стоял могучий мужчина средних лет с ящиком для мечей за спиной. На его лице играла уверенная улыбка. Он не сомневался в успехе своих учеников. В конце концов, Яошань подготовилась основательно: семь гениев внутренней секты, альянс с малыми сектами… После объединения в Тайном Царстве им не должно было быть равных.
— Уважаемые даосы, — с усмешкой обратился он к мастерам из других сект, — не желает ли кто-нибудь заключить пари? На то, чьих учеников вернётся больше всего.
Никто не ответил. Лишь мастер из секты Кровавой Луны, как хозяин, счёл своим долгом поддержать разговор.
— Даос из Яошань так уверен в себе, — с улыбкой сказал он. — Должно быть, победа уже в кармане. Впрочем, судя по прошлому опыту, я бы поставил на секты Мяоюй и Духовного Управления.
Секту Мяоюй представляла пара — зрелая, но невероятно красивая и пышногрудая женщина и женоподобный, но по-своему привлекательный мужчина. Вероятно, годы парной культивации истощили его энергию Ян.
— Благодарю даоса из Кровавой Луны за добрые слова, — с улыбкой кивнула женщина. — Но испытание в Тайном Царстве непредсказуемо. До самого конца никто не может быть уверен в исходе.
— Мир полон неожиданностей, — пророкотал могучий старец из секты Духовного Управления. — Но будем надеяться, что слова даоса из Кровавой Луны окажутся пророческими.
Представители других сект хранили недовольное молчание. Все они были великими сектами, и никто не хотел признавать чужого превосходства. Атмосфера стала напряжённой.
— Моих учеников вернётся больше всех! — снова рассмеялся мужчина из Яошань. — Кто-нибудь осмелится поспорить?
Видя его самоуверенность, большинство промолчало. Но нашлись и те, кого это задело.
— Раз даосу из Яошань так хочется развлечься, — холодно хмыкнул старец из Духовного Управления, — моя секта принимает вызов. Ставлю вот этот кусок Небесного Облачного Золота четвёртого ранга. Думаю, он отлично подойдёт для ковки летающих мечей.
— Моя секта Тёмной Луны тоже в деле, — тут же отозвался их представитель. — Ставлю материал четвёртого ранга той же ценности.
— И моя секта Управления Зверьми! — выступил вперёд их мастер. — Ставлю яйцо духовного зверя четвёртого ранга.
Все они были великими сектами. Уступать в престиже было нельзя.
— Моя секта Мяоюй воздержится, — с улыбкой сказала женщина. — Мы просто поболеем за вас. Удачи, уважаемые даосы.
— Ха-ха-ха! Отлично! — взревел мужчина из Яошань. — Моя секта ставит материалы той же ценности! А что скажете вы, даосы из Биюнь? Примете вызов?
С этими словами он бросил на них вызывающий взгляд.
Тан Юйфэн нахмурился и переглянулся с двумя другими мастерами.
— Наша секта Биюнь всегда ценила мир и покой. Мы не участвуем в азартных играх. Прошу вас, продолжайте без нас.
— Что ж, тогда будем ждать и смотреть, — самодовольно произнёс мужчина из Яошань.
Вскоре настало время. Формация активировалась, и из гигантского вихря в небе начали вылетать фигуры, приземляясь на площади. Выходившие ученики оглядывались по сторонам. На одних лицах играли улыбки, на других застыл ужас, некоторые были ранены. Увидев своих наставников, они тут же бросались к ним. Были и вольные культиваторы. Оглядевшись, они молча уходили прочь, растворяясь в толпе.
По мере того как выходили всё новые и новые ученики малых сект, мастера из великих сект начали проявлять беспокойство. Наставники из Биюнь, возлагавшие на это испытание большие надежды, тоже нервничали.
Внезапно из вихря вылетела группа в розовых одеждах. Это были ученицы Мяоюй. Их было меньше шестидесяти. Очевидно, не все смогли добраться до места сбора. Старшая сестра Юэ повела их к своим наставникам.
— Почему… почему такие тяжёлые потери? — нахмурилась красивая женщина.
Представители других сект в душе злорадствовали, но на их лицах было написано сочувствие.
В этот момент из вихря хлынул поток учеников в лазурных одеждах. Это была секта Биюнь. Один отряд за другим, больше двухсот человек вылетали из портала.
Все на площади ахнули. Это было невероятно! Секта Биюнь почти не понесла потерь! Как такое возможно?! Такого ещё никогда не было! Ни одна секта не могла пройти испытание, сохранив почти всех своих учеников. Площадь взорвалась гулом голосов.
Ян Линь и Цао Чэнъюй летели впереди. Оценив обстановку, Ян Линь вдруг покачнулся в воздухе и, словно подкошенный, рухнул на землю, растянувшись в позе «собака ест грязь».
Цао Чэнъюй остолбенел. «Что с ним?! Только что всё было в порядке! Неужели кто-то из мастеров Золотого Ядра посмел напасть?!»
Он обернулся и увидел, как Ван Чао, схватившись за грудь, тоже падает на землю.
Ученики, летевшие следом и видевшие, как их лидер без всякого стеснения изображает падение, прониклись к нему ещё большим уважением. «Какая реалистичная игра!» — подумали они.
Тут же, один за другим, они начали хвататься за грудь, опираться на плечи товарищей и, шатаясь, приземляться на площади. Все выглядели тяжелоранеными.
Толпа снова ахнула. Сначала Айф_ридом_су — шок от количества вернувшихся, а теперь — удивление от их состояния. Никто даже не посмел усмехнуться. Да, они выглядели потрёпанными, но их вернулось двести с лишним человек!
Тан Юйфэн и другие мастера из Биюнь сначала были потрясены, а затем их лица озарились радостью. Но увидев, как Ян Линь падает, а остальные еле держатся на ногах, радость сменилась тревогой.
Су Лююнь, увидев падение Ян Линя, не на шутку встревожилась. Она тут же подлетела к нему, взяла за руку и влила в него свою духовную энергию, проверяя раны. Ян Линь тут же воспользовался моментом, прислонился к ней, положив голову ей на плечо и обняв за талию. Её тело было таким мягким и ароматным.
Су Лююнь не ожидала такой наглости и уже собиралась отчитать его, когда он прошептал ей на ухо:
— Учитель, я в порядке. Здесь нельзя задерживаться. Немедленно передайте остальным наставникам, чтобы уводили учеников. Вернёмся — всё объясню.
Его голос был серьёзен, и она поняла, что дело нечисто. Подхватив его, она повела его прочь, одновременно отправляя мысленное сообщение остальным. Те, получив приказ, никак не изменились в лице.
— Уважаемые даосы, — с мрачным видом произнёс Тан Юйфэн, — наши ученики тяжело ранены, мы уводим их на отдых. Прощайте.
Никто не возражал, все были слишком потрясены.
Но тут вмешался мастер из Яошань. Его сердце колотилось от дурных предчувствий. Семь гениев, альянс против Биюнь… Как они могли вернуться в таком количестве?!
— Учеников Биюнь вернулось слишком много! — крикнул он. — Должно быть, в их ряды затесался высокоуровневый культиватор! Мы должны их проверить!
— Даос из Яошань, не слишком ли вы много на себя берёте? — холодно ответил Тан Юйфэн. — Думаете, высокоуровневый культиватор мог бы пройти незамеченным мимо всех нас? Мимо великой формации?
Остальные мастера молчали. Все понимали, что это так, но никто не хотел вмешиваться. Наблюдать за грызнёй великих сект, а то и подлить масла в огонь — что могло быть интереснее?