Глава 212. Король обезьян и обезьянье вино
Подгоняемые яростью, демонические обезьяны взревели и, схватив огромные, вырванные с корнем брёвна, бросились в атаку, словно живой таран. Однако эти брёвна были всего лишь обычной древесиной. Ослепительные вспышки света от магических артефактов врезались в них, разлетаясь в щепки, и обезьяны, державшие их, с визгом падали на землю, сражённые ответным ударом.
Воздух наполнился оглушительным, хаотичным визгом, который, смешиваясь с волнами демонической энергии, давил на сознание, вызывая глухое, иррациональное раздражение. Отряды Биюнь, сохраняя идеальный строй, продолжали методично продвигаться вперёд. В ответ на их наступление из задних рядов обезьяньей стаи в воздух взмыли сотни каменных глыб.
Каждый такой снаряд весом в тысячи цзиней, разогнанный до огромной скорости, превращался в смертоносное ядро, способное нести разрушительную силу в десятки тысяч цзиней. Любой обычный ученик стадии Конденсации Ци, попавший под такой удар, был бы мгновенно превращён в кровавое месиво.
К счастью, эти камни были лишены духовной поддержки. Летающие мечи с лёгкостью раскалывали их в воздухе, а Искусство Левитации отводило в сторону. Но их было слишком много. Ян Линь, не теряя ни секунды, ворвался в самую гущу обезьяньей стаи. В его Перчатках Громового Тигра он начал безжалостно истреблять обезьян на пике второго ранга, лишая стаю С в о б о д н ы й_м и р_р а н о б э командиров, отдававших приказы о бомбардировке.
Обезьяны были мастерами ближнего боя. В своих внутривидовых драках они полагались на удары кулаками, ногами, острые когти и клыки. Их стиль боя напоминал древнее искусство Обезьяньего Кулака, которое Ян Линь изучал в прошлой жизни. Но это было лишь грубое подобие.
Полагаясь на свою сверхъестественную ловкость, духовное чутьё, отслеживающее каждое движение, и принципы тайцзи — «слушание» и нейтрализацию силы — Ян Линь превратил схватку в смертоносный танец. Он не просто дрался, он играл с ними. Обезьяны полагались лишь на инстинкты, в их атаках не было ни капли техники. Ян Линю же хватало одного-двух движений, чтобы найти уязвимое место и нанести смертельный удар. За несколько мгновений он уложил больше дюжины обезьян второго ранга.
Но тут раздался рёв, который заставил содрогнуться саму землю. Тяжёлая, гнетущая аура демонического зверя третьего ранга обрушилась на долину, сковывая волю и леденя кровь. Из руин на середине склона, одним прыжком преодолев огромное расстояние, вылетела гигантская фигура. Это был Король Красноносых Золотых Обезьян, ростом вдвое выше человека, его шерсть отливала чистым золотом.
Приземлившись на все четыре лапы, он издал оглушительный рёв и, отталкиваясь от земли с неимоверной силой, понёсся вперёд, преодолевая десятки чжанов за один прыжок. Его ярость была неукротима. Подбежав ближе, он встал на задние лапы и, колотя себя в грудь огромными кулаками, издал новый приказ. Остальные обезьяны, воодушевлённые появлением вожака, с новой силой ринулись в атаку.
— Третий ранг — мой! — крикнул Ян Линь своим людям. — Займитесь остальными!
Командиры отрядов тут же начали перераспределять цели.
Ян Линь, не раздумывая, бросился навстречу королю. Тот, взревев, ринулся к нему и нанёс сокрушительный удар кулаком. Мощь зверя третьего ранга, помноженная на невероятную скорость, пробила звуковой барьер.
Но Ян Линь, резко пригнувшись, ушёл от удара и, проскользнув под рукой монстра, нанёс ответный удар локтем ему под мышку.
Король взвыл от боли и, развернувшись, обрушил на Ян Линя град ударов своими огромными когтистыми лапами. Его атаки были быстры, сильны и сопровождались яростным рёвом, но в них по-прежнему не было ни капли техники.
Ян Линь же превратился в смерч из кулаков, ладоней и ног. Он сошёлся с королём вплотную, не давая ему ни единого шанса воспользоваться своим размером. Комплект из четырёх частей доспеха Короля Лазурных Ветряных Волков, Перчатки Громового Тигра, талисманы, духовная энергия, усиленная «Искусством Дракона-Змея», и Искусство Повеления Ветром — всё это делало Ян Линя невероятно быстрым и сильным. Но его главным оружием были боевые искусства из прошлой жизни.
Принцип «слушания силы» из тайцзи, усиленный духовным чутьём, позволял ему предвидеть каждое движение короля, использовать его же силу против него. Принцип «нейтрализации» не давал монстру применить свою чудовищную мощь, постоянно выводя его из равновесия. А взрывные, сокрушительные удары из бацзицюань, усиленные внутренней силой и духовной энергией, раз за разом находили бреши в его обороне. Каждый удар сопровождался призрачным образом тигра, звуковым хлопком и взрывом духовной энергии, заставляя короля выть от боли.
С точки зрения учеников Биюнь, это было невероятное зрелище. Ян Линь, казавшийся крошечным рядом с гигантским зверем, полностью доминировал в бою. Каждый его удар был выверен и смертоносен. Любая часть его тела становилась оружием. Эта плавная, текучая и в то же время ужасающе эффективная техника боя завораживала и одновременно вызывала трепет.
Никто из них и представить не мог, что культиватор может сойтись с демоническим зверем в рукопашной схватке, да ещё и так легко одолеть его. «Если бы старший брат Ян сошёлся так с кем-то из нас, — думали они, — у того не было бы ни единого шанса. Какое счастье, что он на нашей стороне».
Каждая атака короля, под их изумлёнными взглядами, была использована Ян Линем для контратаки. Любая попытка монстра отпрыгнуть тут же пресекалась точным ударом по опорной ноге. Используя всю мощь своего арсенала, Ян Линь устроил для учеников Биюнь настоящее шоу — блокбастер из мира культивации, со спецэффектами за пять копеек, но от этого не менее впечатляющий.
Король обезьян ревел от ярости и боли, но с каждой минутой его раны становились всё серьёзнее. Высокий интеллект подсказал ему единственно верное решение: бежать. Развернувшись, он бросился наутёк.
Но Ян Линь не собирался его отпускать. Преследуя его по пятам, он наносил удары в спину, раз за разом опрокидывая монстра на землю. Король, истекая кровью, которая окрашивала его золотую шерсть в багровый цвет, не останавливался. Он мчался к руинам у подножия горы. Ян Линь последовал за ним в полуразрушенный главный зал. Внизу виднелся вход в подземелье. Король прыгнул туда, и Ян Линь, потеряв его из виду, не решился сразу спускаться.
Осторожно спустившись, он оказался в просторном подземелье. По углам горели огромные факелы, освещая в центре большой бассейн, в который из пастей четырёх каменных зверей стекала прозрачная вода с едва заметным духовным свечением. В бассейне, источавшем странный, резкий запах, плавали всевозможные духовные плоды. Вокруг него также были навалены горы фруктов. В воздухе витал густой аромат брожения.
Выхода из подземелья не было. Куда же делся король? Осмотревшись, Ян Линь заметил, что из бассейна в стену уходит канал. Подойдя ближе и просканировав стену духовным чутьём, он обнаружил скрытую формацию. За ней была пустота.
Достав свой Меч Золотого Облака, он метнул его в формацию и тут же ринулся следом. За ней открылась лестница, ведущая на второй, более глубокий уровень.
Это было небольшое помещение, заставленное каменными чанами, прикрытыми листьями духовных деревьев. У одного из них стоял раненый король и, зачерпывая жидкость из чана тыквенным ковшом, жадно пил. В воздухе витал божественный аромат вина и фруктов.
«Неужели это легендарное обезьянье вино?» — пронеслось в голове Ян Линя.
Он тут же бросился в атаку. Искалеченный король не смог оказать достойного сопротивления. После серии сокрушительных ударов он, истекая кровью, рухнул на землю. Последний удар ладонью в голову оборвал его жизнь.
Осмотревшись, Ян Линь подошёл к чану, из которого пил король. Зачерпнув немного жидкости, он поднёс её к лицу. Пьянящий аромат фруктов и вина был неотразим. Он сделал глоток. Богатый, многогранный вкус взорвался на языке мириадами оттенков. И тут же волна чистейшей, концентрированной духовной энергии хлынула в его тело. Этой энергии было столько же, сколько в одной Пилюле Концентрации Ци. Это действительно было обезьянье вино!
Большинство чанов были открыты, и вино в них было ещё слабым. Но три чана были плотно запечатаны листьями. Не зная, сколько им лет, Ян Линь, не раздумывая, переместил все три в своё кольцо для хранения, чтобы потом показать их прародителю. Чан, из которого он пил, он убрал в обычную сумку.
В помещении было ещё несколько пустых мест для чанов. Очевидно, он был не первым, кто побывал здесь. Но с учётом того, что это место охранялось зверем третьего ранга и целой армией обезьян, неудивительно, что вино сохранилось.
«Оставлю это для будущих счастливчиков», — решил он. Взвалив на плечо тушу короля, он вышел из подземелья.
Наверху его уже ждали. Обезьянья стая была разогнана. Увидев Ян Линя с тушей короля, ученики взорвались восторженными криками:
— Старший брат Ян — могуч! Старший брат Ян — могуч! Старший брат Ян — могуч!
Они все были на той же стадии культивации, но старший брат Ян в одиночку убил зверя третьего ранга, в то время как они сами с трудом справлялись со зверями на пике второго. Воистину, телесные культиваторы были ужасающе сильны. Картина его яростной атаки навсегда запечатлелась в их памяти.
Ян Линь привёл всех в первое подземелье. Увидев горы духовных плодов, все ахнули.
— Должно быть, обезьяны гнали здесь своё вино, — сказал один из эрудированных учеников. — В книгах говорится, что для этого нужна родниковая вода с духовной энергией и сотни видов духовных плодов. Но главное — это моча обезьян, которая служит катализатором брожения. Они мочатся в чаны каждый день, а когда процесс завершается, запечатывают их и оставляют в месте с обильной духовной энергией на десять лет. Этот странный запах — от неё.
— Возьмите половину плодов, — распорядился Ян Линь. — Остальное оставим обезьянам. Пусть у будущих путешественников тоже будет шанс.
Все согласно закивали. Культиваторы чтут удачу — и свою, и чужую. Никогда не отбирать чужую удачу дочиста — таков был неписаный закон.