Глава 19. Трудности самосовершенствования
Прибыв в Ванцзячжуан, Ян Линь был немало удивлён. У самых ворот его встречал сам господин Ван вместе с Ван Цзюйцином. Ян Линь протянул хозяину дома принесённые с собой подарки — кусок вяленого мяса и пару солёных рыб, — произнёс несколько поздравительных фраз и ободряюще подмигнул стоящему позади отца Ван Цзюйцину.
Господин Ван принял дары и тут же передал их управляющему.
— Ваш визит, юный господин, — произнёс он, низко кланяясь, — озарил нашу скромную обитель.
— Господин Ван, не стоит таких церемоний, — с улыбкой ответил Ян Линь. — Мы ведь соседи, пьём воду из одной реки. Зовите меня просто по имени.
— Юный господин, — после нескольких вежливых возражений сказал помещик, — вы в детстве играли с моим Цзюйцином. Позвольте мне в память о былом называть вас племянником, хорошо?
— Так было бы прекрасно, — рассмеялся Ян Линь.
Он просканировал своим духовным зрением огромный, состоящий из трёх дворов особняк. Колебания духовной энергии исходили лишь от одного человека — Ван Янь. Под предводительством господина Вана он прошёл вглубь дома.
Комната для приёмов была огромной. Как в исторических фильмах, которые он смотрел в прошлой жизни, перед каждым гостем стоял низкий столик, за которым полагалось сидеть на коленях. Ян Линь, не знакомый с тонкостями этикета, без обиняков уселся, скрестив ноги. Вскоре появилась и Ван Янь. Обменявшись приветствиями, они заняли свои места.
— Племянник, — начал господин Ван, — это моя дочь, Ван Янь, сестра Цзюйцина. Она совершенствуется в секте Биюнь. Вы оба — небожители, так почему бы вам не обращаться друг к другу как брат и сестра? В будущем, на пути бессмертия, сможете помогать друг другу.
— Сестра Ван, — поклонился Ян Линь.
— Младший брат Ян, — ответила она поклоном.
Господин Ван бросил взгляд на управляющего, который с нескрываемым любопытством разглядывал этого странного, похожего на дикаря небожителя. Тот тут же выскользнул из комнаты, и через мгновение слуги начали вносить одно за другим изысканные блюда.
Отведав несколько кусочков, господин Ван и Ван Цзюйцин, извинившись, покинули комнату, оставив Ян Линя и Ван Янь наедине.
— Когда сестра Ван возвращается в секту? — первым нарушил молчание Ян Линь.
— Завтра утром, — ответила она. — Сначала заеду в столицу префектуры навестить старшего брата, а потом — в секту. Горы У, где расположена секта Биюнь, находятся на самом востоке государства Ян, почти на границе с государством У. Это почти четыре тысячи ли. Культиватор на ступени Закладки Фундамента, если будет лететь без остановки, доберётся за день. Но если учесть время на отдых и пополнение духовной энергии, уйдёт три-пять дней. А я всего лишь на шестом уровне Конденсации Ци и ещё не умею летать на артефактах. Если добираться своим ходом, уйдёт больше месяца.
— Так далеко… — удивился Ян Линь. — Как же сестра Ван собирается добираться?
— Простые смертные ездят на повозках, а для культиваторов есть летающие корабли, — объяснила она. — К востоку от Сюйчжоу и к северу от Лучжоу есть город культиваторов, Аньнань. Там можно сесть на летающий корабль Павильона Духовных Кораблей и добраться до места за один день.
— Это очень удобно, — кивнул Ян Линь.
— Младший брат Ян, вы так молоды, а уже достигли таких высот, совершенствуясь в одиночку, — сказала Ван Янь, внимательно глядя на него. — К тому же, духовная энергия в этих местах очень разрежена, её не сравнить с тем, что в сектах, в пещерах бессмертных и на благословенных землях. Ваш талант поистине необычаен, редкость в этом мире. Я думаю, вы во ifree_dom многом превосходите даже тех, кого называют гениями. Вы не думали о том, чтобы присоединиться к какой-нибудь секте?
— Конечно, думал, — ответил Ян Линь. — В секте есть полные руководства по самосовершенствованию, есть ресурсы. А совершенствоваться в одиночку — это всё равно что переходить реку вброд, нащупывая камни на дне. Слишком уж трудно.
— К сожалению, техники нашей секты нельзя передавать посторонним, — с сожалением сказала Ван Янь. — Иначе я бы с радостью помогла младшему брату.
— Сестра Ван, не стоит беспокоиться, — ответил он. — Не могли бы вы дать мне совет, в какую секту лучше вступать?
— В государстве Ян есть лишь две великие секты. Остальные — мелкие, в них и мастеров на ступени Золотого Ядра-то по пальцам пересчитать. С вашим талантом, младший брат, нужно целиться только в великие секты.
— Сестра Ван слишком добра ко мне. Прошу, просветите меня.
— Младший брат Ян, вы хоть представляете, насколько трудно простому человеку встать на путь самосовершенствования?
Ян Линь покачал головой. Ему это не казалось таким уж трудным.
— Во-первых, — продолжила Ван Янь, — нужны духовные корни. Они есть лишь у трёх-пяти человек из десяти тысяч. Во-вторых, нужна удача. Без неё даже с духовными корнями на путь бессмертия не встать. Тех, кому, как младшему брату Яну, посчастливилось обрести духовные корни и начать совершенствоваться без наставника, — один на тысячу, а то и на десять тысяч. Это может быть случайно съеденный духовный плод, найденное руководство по самосовершенствованию, наследие, оставленное в тайном месте, или печать знаний, оставленная павшим мастером. Кроме этой редчайшей удачи, есть лишь один путь — найти наставника. Некоторые культиваторы, потеряв надежду на прорыв, перед смертью ищут себе преемников. Иногда на путь самосовершенствования наставляют друзья или родственники. Но все они, как правило, становятся вольными культиваторами.
Она сделала глоток чая.
— А затем идут секты. У них есть четыре способа набора учеников. Первый — когда старейшина во время своих странствий находит одарённого ребёнка и забирает его с собой. Меня, например, в восемь лет нашёл в столице один из старейшин. За шестнадцать лет в секте я достигла лишь шестого уровня Конденсации Ци. Второй способ — для потомков мастеров на ступени Золотого Ядра и выше, или тех, кто оказал секте великую услугу. Для них всегда есть пара зарезервированных мест. Третий — по рекомендации, для особо одарённых. И четвёртый — Собрание Вознесения Бессмертных. Каждый раз в нём участвуют тысячи культиваторов, а в итоге отбирают лишь десяток лучших. Теперь вы понимаете, младший брат, насколько трудно простому человеку без связей и ресурсов встать на путь бессмертия?
Ян Линь молча кивнул.
— Но не думайте, что, попав в секту, вы тут же взлетите до небес, — продолжила Ван Янь. — Это лишь самое начало. Для самосовершенствования, помимо таланта, нужны четыре вещи: богатство, спутник, техника и место. Если чего-то одного не хватает, путь становится невероятно трудным. И за всё это приходится бороться. В большой секте несколько тысяч внешних учеников всеми правдами и неправдами сражаются за ресурсы. Без покровителя выжить очень сложно. А ученики, которых набирают на Собрании, как правило, уже на восьмом или девятом уровне Конденсации Ци. С ними не потягаться. Теперь вы понимаете, в каком я положении?
— За шестнадцать лет достичь шестого уровня — это тоже говорит о невероятном таланте, — попытался утешить её Ян Линь.
— Это лишь потому, что меня привёл в секту мой наставник, — вздохнула она. — У меня было немного больше ресурсов, и меня не смели слишком уж притеснять. Но чем дальше, тем труднее. Всё упирается в талант и понимание. Я даже завидую вам, младший брат. Наш так называемый гений номер один, старший брат Цинь, в шестнадцать лет был лишь на девятом уровне, но количество ресурсов, которое в него вложили, вам и не снилось.
— Так в какую же секту, по мнению сестры Ван, мне лучше вступать? — подумав, спросил Ян Линь.
— В секте Яошань есть полный набор техник, а её история уходит вглубь веков. Во главе стоят пять патриархов на уровне Зарождающейся Души. К ней примыкают отпрыски императорской семьи, дети из знатных родов и большинство кланов культиваторов в государстве Ян. Но ученики там разделены на враждующие фракции, и новичку без поддержки пробиться практически невозможно. Талантливого выходца из простонародья без связей там просто задавят. Секта Биюнь — тоже великая секта, во главе с четырьмя патриархами. Она расположена на границе государств Ян и У, недалеко от государства Чжоу. Она набирает учеников из всех трёх стран, поэтому техник там великое множество, а культура — очень разнообразна. Там проще узнавать новости, находить ресурсы и путешествовать. И вражда между фракциями не такая ожесточённая. Я бы посоветовала младшему брату вступить в секту Биюнь. Я могу порекомендовать вас, сославшись на ваш талант, и тогда попасть в секту будет гораздо проще.
Разумеется, у неё был и свой интерес. Ученик с таким талантом наверняка будет развиваться с невероятной скоростью. В будущем он мог бы стать для неё мощной опорой.
— Сестра Ван, — не торопился с ответом Ян Линь, — я вырос в горах и ничего не знаю о внешнем мире. Я бы хотел сначала побывать на Собрании Вознесения Бессмертных, посмотреть, что к чему.
Ван Янь поняла, что настаивать бесполезно. Она взмахнула рукой, и на столе появились десять сверкающих духовных камней.
— Что ж, это тоже неплохо. У меня, увы, немного, но возьмите эти десять камней. Возможно, они пригодятся вам на Собрании.
Это была её инвестиция в будущее.
Ян Линь попытался отказаться, но она настояла:
— Берите, младший брат. Я никогда не была на Собрании, но, думаю, там, как и везде, всё решают духовные камни. С ними вам будет проще. У меня, к сожалению, всего одна сумка для хранения, так что её я вам отдать не могу.
Похоже, она и впрямь была не слишком богата.
— В таком случае, я возьму их в долг, — сказал Ян Линь.
Ван Янь улыбнулась и, найдя кожаный мешочек, сложила в него камни. Они проговорили до полуночи. Узнав от неё много нового, Ян Линь понял, что пришло время готовиться к вступлению в мир бессмертных культиваторов.