Глава 18. Ван Янь
— Какое мастерство, собрат даос!
Внезапный женский голос заставил Ян Линя вздрогнуть. Он открыл глаза. В шестидесяти метрах от него, на ветке высокого дерева, стояла девушка и внимательно на него смотрела.
На вид ей было около двадцати лет. Она была одета в изящное платье цвета яшмы, на левой груди которого был вышит символ облака. На поясе висел небольшой мешочек и нефритовая бирка. У неё была светлая, почти фарфоровая кожа, тонкие черты лица и ясные, проницательные глаза. Длинные, как водопад, волосы спускались до самой поясницы. Её красота была не из тех, что рушат города и царства, а из тех, что завораживают своей зрелой, утончённой прелестью.
Она стояла на безопасном расстоянии, не выказывая ни малейших враждебных намерений. Ян Линь почувствовал, что и колебания её духовной энергии были не слишком сильны.
Он поднялся и, сложив руки в почтительном поклоне, спросил:
— Могу ли я узнать, кто вы, прекрасная фея?
— Я Ван Янь, ученица внешней секты Биюнь, — ответила девушка. — Я приехала домой навестить родных и услышала, что в округе бесчинствуют разбойники. Когда я прибыла, собрат даос уже со всем разобрался.
Услышав название секты, Ян Линь тут же поклонился ещё раз.
— Так вы из великой секты Биюнь! Прошу прощения за свою невежливость. Могу ли я предположить, что ваш дом находится в деревне Ванцзячжуан?
Вообще-то, задавать такие вопросы при первой встрече было верхом неприличия.
— Откуда вы знаете? — удивилась Ван Янь. — Кто вы такой?
— Это всего лишь догадка, — с улыбкой ответил Ян Линь. — В детстве я играл с Ван Цзюйцином, и он хвастался, что его сестра — ученица секты Биюнь. А поскольку вы сказали, что приехали навестить родных, я и решил рискнуть.
— Вот оно что, — кивнула девушка. — Цзюйцин — мой третий младший брат. А вы откуда, собрат даос?
— Так мы, оказывается, земляки! — рассмеялся Ян Линь. — Я из деревни у подножия горы, в двух ли к юго-западу от Ванцзячжуан. Меня зовут Ян Линь. Мы каждый год приносим в ваш дом зерно в уплату налога.
Лицо Ван Янь приняло странное выражение.
— Вот как… Собрат Ян, вы так молоды, а уже достигли седьмого уровня Конденсации Ци. Могу я узнать, кто ваш наставник?
— Мне стыдно признаться, — ответил Ян Линь, — но у меня нет наставника. В детстве мне улыбнулась удача, а дальше я совершенствовался сам, как умел.
Ван Янь снова была поражена. Она долго смотрела на него, словно пытаясь разгадать какую-то тайну. Она уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут со склона холма послышались торопливые шаги и голоса — это спешили на помощь жители окрестных деревень.
— Что ж, на сегодня всё, — сказала она. — Мне пора возвращаться. После Нового года мы обязательно поговорим. Прощайте.
С этими словами она спрыгнула с дерева и несколькими лёгкими прыжками скрылась из виду.
Ян Линь усмехнулся. Его духовное зрение уже уловило приближение отца, который вёл за собой два десятка вооружённых мужчин. Он пошёл им навстречу.
— Сын, что с разбойниками? — с тревогой спросил Ян Даню.
— Не волнуйся, папа, — с улыбкой ответил Ян Линь. — После тесного общения и дружеских переговоров разбойники осознали свои ошибки и решили встать на путь исправления. Их главарь так раскаялся в содеянном, что покончил с собой, чтобы искупить вину! Сейчас там как раз наводят порядок.
Мужчины переглянулись. С каких это пор разбойники стали такими совестливыми? Не теряя времени, они поспешили дальше, а Ян Линь в одиночестве отправился домой.
Вечером мужчины вернулись, так и не поужинав. Хотя разбойники и были обезврежены, было бы невежливо наедаться в деревне, только что пережившей такое несчастье. Деревенские жители всегда были очень тактичны.
Отец рассказал Ян Линю, что теперь все в округе знают, что он — небожитель. «Что ж, это даже к лучшему, — подумал Ян Линь. — Теперь, пока жители деревни сами не навлекут на себя беду, никто не посмеет их тронуть».
Новый год прошёл тихо. В деревне Хэвань было несколько погибших, а поскольку все в округе были друг другу так или иначе роднёй, вместо праздничных гуляний люди ходили на похороны. Так что, хоть на столах и было вдоволь еды, никто не веселился.
На второй день Нового года к ним в дом неожиданно заглянул Ван Цзюйцин, которого Ян Линь не видел уже несколько лет. Заметив бывшего товарища по играм, Ян Линь широко улыбнулся и шагнул навстречу, но тот, увидев его, заметно смутился и застыл на месте. Просидев в неловком молчании несколько минут, он пробормотал, что отец приглашает Ян Линя сегодня на ужин, протянул ему ай_free_dom-cy приглашение с золотым тиснением и поспешно ретировался.
Ян Линь лишь вздохнул. Как же меняет людей осознание разницы в статусе. Он посмотрел на изящное приглашение. У богатых свои причуды. Разумеется, на ужин нужно было идти. И приглашал его, конечно, не отец Ван Цзюйцина, а сама Ван Янь.
Ближе к вечеру, умывшись и причесавшись, Ян Линь отправился в Ванцзячжуан. Мать сшила ему длинный халат, но он так и не смог привыкнуть к этой неудобной, развевающейся одежде. В ней он чувствовал себя скованно, не мог двигаться с присущей ему грацией и лёгкостью. Да и надевать её было целой проблемой.
Поэтому он остался в своей привычной одежде: кожаная куртка, кожаные штаны и кожаные сапоги. Хорошо хоть, не надел кожаную шапку. А то, согнись он в поклоне, и стал бы вылитым предателем-прихвостнем из фильмов про войну с японцами.
Впрочем, его прямая осанка и ясный, уверенный взгляд придавали ему вид собранный и решительный. Но в глазах окружающего мира его наряд, будь он сшит из обычной ткани, был бы типичной униформой слуги или телохранителя в богатом доме — одеждой тех самых «собачьих ног», что помогают молодым господам творить свои бесчинства. Одним словом — деревенщина.