Глава 177. Убийство Ци Хуа
Ци Хуа, заметив холодные, презрительные взгляды, лишь фыркнул.
— Можете посовещаться и выходить по одному. Впрочем, если хотите все вместе — мне без разницы.
С этими словами он одним прыжком взобрался на помост.
Толпа уже кипела от ярости.
— Сестра Цзинь, — прошептала Чэнь Юньси, подойдя к Цзинь Му’эр, — этот выскочка совершенно не знает меры. Надеюсь, младший брат Ян не будет сдерживаться.
— Если он сдержится, — ледяным тоном ответила Цзинь Му’эр, — я сама поднимусь. Сегодня он не уйдёт с этой арены на своих ногах.
— Боюсь, до тебя очередь не дойдёт, — усмехнулась Чэнь Юньси. — Ты только посмотри на лицо старшего брата Цао.
Ци Хуа, стоя на помосте, смерил Ян Линя надменным взглядом.
— Я видел тебя в тот вечер, когда только прибыл в секту. Не ожидал, что чемпион турнира окажется таким… заурядным. Старший брат Ян, даю тебе право первого удара. Более того, я уступлю тебе три хода. Боюсь, когда я начну, ты не выдержишь и одного моего удара.
Толпа взорвалась возмущённым гулом. Как он вообще дожил до своих лет? Чему его учили в семье? Неужели он совершенно не разбирается в людях?
Лишь несколько внешних учеников, пришедших с Ци Хуа, восторженно завопили:
— Старший брат Ци — могуч! Старший брат Ци — номер один!
Остальные ученики внутренней секты бросили на них ледяные взгляды, но те, не обращая внимания, продолжали скандировать.
Ян Линь, глядя на самодовольное лицо Ци Хуа, внезапно ощутил укол неуверенности. Демонстрировать такое высокомерие в присутствии стольких сильных учеников… Либо он обладает невероятной силой, либо у него есть могущественный защитный артефакт, дающий ему такую самоуверенность. Или же он просто идиот, лягушка на дне колодца. Но человек, воспитанный в клане, должен был повидать мир и не мог быть полным глупцом.
Ян Линь сосредоточил на нём своё духовное чутьё, но не ощутил никакого аномального давления.
— Старший брат Ян, — продолжал издеваться Ци Хуа, видя С в о б о д н ы й м и р р а н о б э его нерешительность, — если понимаешь, что тебе не победить, можешь просто сдаться. Встань на колени, трижды ударься лбом о землю, назови меня старшим братом, и я позволю тебе уйти.
Это стало последней каплей. Толпа взревела от ярости. Даже девушки, не сдержавшись, разразились проклятиями.
Лицо Ян Линя стало ледяным. Даже при его выдержке гнев вскипел в его сердце. Этого человека нужно было уничтожить. Если оставить его в живых, он принесёт ещё немало бед.
Ян Линь достал три талисмана — Быстрого Ветра, Великой Силы и Алмазного Тела — и наклеил их на себя. Затем он активировал Искусство Повеления Ветром и Искусство Золотого Элемента, окутывая себя защитным сиянием.
Ци Хуа, увидев это, лишь презрительно усмехнулся. Он хлопнул по своей сумке, и перед ним возник коричневый круглый щит. Атаковать он не собирался.
В сердце Ян Линя уже зародилось намерение убить. Неважно, какими способностями или артефактами обладал этот наглец. Для начала он решил использовать семьдесят процентов своей силы.
— Раз младший брат Ци так уверен в себе, — произнёс он, — то старшему брату нет нужды сдерживаться. Берегись.
С этими словами он мощно оттолкнулся ногами. Лесная Поступь, даже без поддержки нового комплекта артефактов, позволила ему развить предельную скорость. На лету он сотворил огненный шар размером в полтора метра, который, вибрируя от заключённой в нём мощи, устремился к Ци Хуа.
Тот, сложив печати, окутал себя плотным коричневым барьером, а его щит вспыхнул ярким светом. Ян Линь, не теряя бдительности, держал левую руку наготове для защиты. Следуя за огненным шаром, он на полной скорости сокращал дистанцию, одновременно собирая в правой ладони, прижатой к поясу, всю свою духовную мощь.
Расстояние в шестьдесят с лишним метров было преодолено в мгновение ока.
Раздался оглушительный взрыв. Огненный шар врезался в барьер Ци Хуа, и тот, замерцав, потускнел на треть.
Не дожидаясь, пока уляжется взрывная волна, Ян Линь уже был рядом. Его правая ладонь, накопившая за время сближения колоссальный заряд, была готова к удару. Сделав выпад левой ногой и мощно оттолкнувшись правой, он вложил в удар всю силу своего тела, сконцентрированную с помощью внутренней энергии тайцзи. Удар, усиленный взрывом духовной мощи, быстрый как молния и сокрушительный как лавина, обрушился на щит.
В этот миг из тела Ян Линя вырвался призрачный силуэт лазурного громового тигра. Его правая лапа слилась с ладонью Ян Линя — это был дух тигра, запечатанный в его перчатках.
Раздался оглушительный хлопок, похожий на звуковой удар. Коричневый барьер Ци Хуа разлетелся на куски, не оказав ни малейшего сопротивления.
Следом раздался второй хлопок. Щит, потеряв всю свою энергию, отлетел назад и врезался в грудь своего хозяина.
Ещё в средней школе на уроках физики Ян Линь узнал о законе действия и противодействия. Мощный удар неизбежно вызывал отдачу, но его закалённое тело легко с ней справилось. А вот Ци Хуа повезло меньше. Уничтожение щита, наполненного его духовной энергией, вызвало мощнейший обратный удар. Циркуляция энергии и крови в его теле замерла, а к горлу подступил комок крови.
Но Ян Линь не дал ему ни секунды передышки. Едва его левая нога коснулась помоста, как правое колено с сокрушительной силой врезалось в живот Ци Хуа, прямо в его беззащитный даньтянь.
Снова раздался глухой удар, и по арене пронёсся вихрь духовной энергии. Даньтянь Ци Хуа был уничтожен. Впрочем, даже будь он защищён, это бы не помогло — ещё на восьмом уровне Ян Линь смог пробить защиту Прародителя Цинъюня на ступени Заложения Фундамента.
Кровь ещё не успела хлынуть из горла Ци Хуа, а Ян Линь, уже твёрдо решивший его убить, нанёс следующий удар. Резкий выпад локтем в стиле тайцзи снизу вверх — и с отчётливым хрустом челюсть Ци Хуа разлетелась на куски. Ударная волна сотрясла его мозг.
Следующий удар локтем, «пронзающий сердце», обрушился на его грудь. Послышался треск ломаемых костей, грудная клетка мгновенно провалилась внутрь. Сознание Ци Хуа уже угасало.
И, наконец, мощнейший удар плечом в стиле тайцзи, усиленный взрывом духовной энергии, окончательно сокрушил его грудь. Все рёбра были сломаны, грудная клетка превратилась в месиво. Его тело, словно тряпичная кукла, отлетело назад.
Ян Линь тут же догнал его и, развернувшись, ударом «молота» впечатал всё ещё летящее тело в каменный помост.
Из уголка рта Ци Хуа медленно потекла струйка крови. Он был мёртв.
Всё произошло с ошеломляющей скоростью. С момента первого контакта до того, as безжизненное тело рухнуло на помост, не прошло и вдоха. Пять сокрушительных ударов. Никто даже не успел среагировать. Последний удар был уже излишним — Ци Хуа был мёртв ещё в полёте.
Все были потрясены до глубины души. Одно дело — проучить наглеца, и совсем другое — хладнокровно убить его на глазах у всех. Теперь они смотрели на Ян Линя с благоговейным ужасом. Все вспомнили, как на турнире он побеждал с помощью хитрости и уловок. Оказалось, он тогда не использовал и трети своей истинной силы.
Цинь Цзинь и Чжао Цинхэ стояли ни живы ни мертвы. Вспомнив, как когда-то враждовали с Ян Линем, они почувствовали, как по спине пробежал холодный пот. Им несказанно повезло, что они вовремя с ним примирились.
Ян Линь, глядя на труп, облегчённо вздохнул. Он так и не узнал, на что надеялся этот самонадеянный идиот, но теперь это было неважно. Этот бой стал для него уроком: смертельная схватка — не детская игра. Какие ещё «три хода»? Неважно, какими козырями обладает твой враг. Даже лев, охотясь на кролика, использует всю свою силу. Сегодня он использовал лишь семьдесят процентов своей мощи, да ещё и без нового комплекта артефактов. В следующий раз он будет бить на поражение, без малейших колебаний. Либо не вступать в бой, либо, вступив, придерживаться гуманистического принципа: если можешь убить, никогда не оставляй калекой, заставляя противника страдать.
Убийство, да ещё и ученика внутренней секты, пусть и на дуэльной арене, — это серьёзно. Нужно было срочно известить наставницу. Он достал коммуникационную табличку.
«Учитель, я убил ученика внутренней секты на тренировочной арене. Жду вашего наказания».
Затем он подошёл к краю помоста и посмотрел на пятерых внешних учеников, пришедших с Ци Хуа.
— Вы же только что кричали, какой ваш старший брат могучий. Сейчас-то вы что молчите?
Те, окружённые толпой разъярённых учеников внутренней секты, стояли, дрожа как осиновые листы, и не могли вымолвить ни слова.
Цао Чэнъюй холодно фыркнул и, оказавшись рядом с ними, одним движением зашвырнул всех пятерых на помост.
— Я, Цао Чэнъюй, вызываю вас на бой, младшие братья. Прошу дать мне урок.
— Старший брат, мы ошиблись! Мы больше не будем! — запричитали те.
Но Цао Чэнъюй, кипевший от ярости, не собирался их слушать. Его лазурный меч вспыхнул, пять мощных потоков энергии меча сверкнули в воздухе, и пятеро внешних учеников рухнули в лужи собственной крови.
— Старшие братья и сёстры, — громко обратился Ян Линь к толпе, — что вы только что видели?
— Эти пятеро внешних учеников одновременно вызвали на бой младшего брата Цао и были им убиты! — тут же выступила вперёд Цзинь Му’эр.
Остальные тут же подхватили:
— Да, всё так и было! Они вызвали старшего брата Цао и были им убиты!
— Благодарю всех за свидетельство! — поклонился Ян Линь, увлекая за собой Цао Чэнъюя.
Этот вопрос был решён. Но его собственный проступок всё ещё висел в воздухе.
Он огляделся. К счастью, Ян Сэня и Мао Юньчжу, которых он отослал, здесь не было.