Глава 147. Перчатки Громового Тигра
Прибыв к мастерской, они обнаружили, что она, как и в прошлый раз, была пуста и тиха. За прилавком сидела та же женщина лет тридцати. Увидев их, она тут же вскочила и поспешила навстречу.
— Приветствую, уважаемый даос, — обратился к ней Ян Линь. — Скажите, готов ли артефакт, что я заказывал?
— Доброго дня, уважаемые гости, — с улыбкой ответила она. — Прошу вас, подождите минутку, я сейчас позову отца.
Она проводила их к столику и тут же скрылась в задних комнатах. Спустя несколько мгновений оттуда широким, уверенным шагом вышел седобородый мастер Хуан. На его лице играла довольная улыбка. Ян Линь и Ван Янь тут же поднялись и почтительно поклонились.
— Приветствуем вас, почтенный мастер Хуан.
— Не стоит церемоний, юные друзья, — рассмеялся старик. — Садитесь, садитесь. Я как раз подсчитывал дни, вы прибыли точно в срок.
— Да, почтенный мастер, — сказал Ян Линь. — Позвольте спросить, как продвигалась работа над моим заказом?
Старик огляделся по сторонам, словно опасаясь подслушивающих.
— Здесь слишком много любопытных глаз. Пройдёмте со мной в мастерскую.
Он провёл их за ширму, в задний двор. Это было просторное, вымощенное камнем пространство, очевидно, предназначенное для испытания оружия. В углу стояла оружейная стойка, в центре — массивный каменный стол, а напротив него — огромный испытательный валун, испещрённый следами от ударов. Ян Линь сразу ощутил, что весь двор окружён формацией, блокирующей духовное чутьё, а царившая здесь тишина говорила о наличии ещё и звукоизолирующего барьера.
Мастер Хуан, не теряя времени на пустые разговоры, взмахнул рукой. На каменном столе перед ними, словно из ниоткуда, возникла пара перчаток из тускло поблескивающего пурпурно-золотого металла.
Они были точной копией того эскиза, что Ян Линь создал с помощью духовной энергии. Лёгкие, изящные, с плавными, обтекаемыми линиями. Поверхность металла украшал едва заметный, переливающийся узор, напоминающий тигриные полосы. Суставы были защищены мелкими, накладывающимися друг на друга пластинами, похожими на рыбью чешую. От перчаток исходило мощное, но сдержанное колебание духовной энергии. Несмотря на свою прочность, они казались невероятно тонкими и изысканными.
На лице старика читалась нескрываемая гордость.
— С тех пор, как вы ушли, юный друг, я не переставал думать о вашем заказе. Я тщательно изучил ваш эскиз и требования, а затем начал создавать образцы из низкосортных материалов, снова и снова внося изменения. Двенадцать раз я переделывал их, прежде чем окончательная форма меня полностью удовлетворила.
Он взял одну из перчаток, и металл в его руке словно ожил.
— В основе этих перчаток — земное облачное самородное золото. Но это ещё не всё. Я вплавил в него кожу и сухожилия громового тигра, демонического зверя третьего ранга. Это обеспечивает непревзойдённую защиту и высочайшее сродство с духовной энергией. Они увеличат скорость и силу ваших ударов. Более того, в правую перчатку мне удалось запечатать частицу души этого зверя, что многократно усилит взрывную мощь ваших техник. Единственное, о чём я сожалею, — мне не удалось найти души самца и самки, поэтому в левой перчатке такого усиления нет.
Ян Линь взял перчатки в руки. Металл был прохладным и удивительно лёгким. Он провёл по ним своим духовным чутьём, изучая каждую деталь. Работа была безупречной. Каждый шов, каждая пластина, каждый выгравированный узор — всё было выполнено с невероятным мастерством. Он мысленно кивнул, полностью удовлетворённый.
— Что ж, юный друг, — улыбнулся старик, заметив выражение его лица, — почему бы вам не примерить их?
Ян Линь кивнул. Сосредоточив своё духовное чутьё, он установил связь с артефактом. В то же мгновение перчатки сами скользнули ему на руки, идеально облегая ладони, словно вторая кожа. Они были настолько лёгкими и удобными, что он почти не ощущал их веса.
Он несколько раз сжал и разжал кулаки — движения были абсолютно естественными. Потоки духовной энергии циркулировали по его рукам без малейших препятствий. Он сделал несколько пробных ударов в воздух и тут же почувствовал разницу. Скорость и сила действительно возросли — примерно на шесть процентов. Это было невероятно.
Благодаря земному облачному золоту, перчатки обладали и феноменальной прочностью. Ян Линь усмехнулся про себя: теперь, при желании, можно было бы эффектно ловить вражеские клинки голыми руками. Хотя, конечно, злоупотреблять этим не стоило.
Слегка направив в правую руку поток ци, он нанёс удар по испытательному валуну. Взрывная мощь его техники, усиленная душой громового тигра, возросла почти на половину. Чем дольше он их испытывал, тем больше они ему нравились. Он даже попробовал сотворить несколько заклинаний — «Пламенный Взрыв» и «Водяную Стрелу». Перчатки ничуть не мешали формированию ручных печатей.
Это был поистине редкий и бесценный артефакт. Ян Линь уже мысленно приготовился к тому, что сейчас его «разденут до нитки».
— Мастер Хуан, ваше искусство выше всяких похвал, — сказал он, снимая перчатки. — Я более чем доволен. Сколько я вам должен?
Старик с довольным видом погладил бороду.
— Шкуру и сухожилия громового тигра было нелегко достать. Это, как-никак, зверь третьего ранга. Чтобы одолеть такого, нужен как минимум культиватор средней ступени Заложения Фундамента. К счастью, материала потребовалось немного. Триста восемьдесят низкокачественных духовных камней. Душа зверя, разумеется, дороже, особенно третьего ранга — две тысячи сто пятьдесят камней. Земное облачное золото, как и договаривались, — тысяча двести. Ну и за остальные материалы и саму работу… скажем, тысяча камней. Итого — четыре тысячи семьсот тридцать. С вас, юный друг, ещё две тысячи семьсот тридцать камней.
Несмотря на то, что Ян Линь был готов к круглой сумме, он всё равно был ошеломлён. Ван Янь и вовсе застыла с открытым ртом. Заурядный артефакт высшего ранга стоил не больше шестисот камней, а за тысячу с небольшим можно было купить нечто действительно выдающееся. За ту цену, что назвал старик, добавив совсем немного, можно было приобрести настоящее магическое сокровище!
Но, поразмыслив, Ян Линь понял, что цена была справедливой. Все материалы были третьего ранга. Эти перчатки, хоть и не могли, подобно сокровищам, расти и развиваться в его даньтяне, питаясь его энергией, по своим характеристикам ничуть им не уступали. А главное — они были созданы специально для него.
Не раздумывая больше ни секунды, он достал мешочек с духовными камнями и протянул его старику.
— Благодарю вас, почтенный мастер. В следующий раз, когда мне что-то понадобится, я непременно обращусь к вам.
С этими словами он поднялся, собираясь уходить.
— Всегда пожалуйста, юный друг, — улыбнулся старик, принимая плату. — Моя семья занимается этим ремеслом в Аньнане уже триста лет. За магические сокровища не ручаюсь, но в создании артефактов нам нет равных. Жду вас снова!
• • •
Они прошли уже две улицы, прежде чем Ван Янь наконец пришла в себя.
— Старший брат, — прошептала она, — это же грабёж! Мне кажется, нас обманули!
— Люди открывают лавку, чтобы зарабатывать, это естественно, — спокойно ответил Ян Линь. — Но вещь действительно стоящая. Она стоит каждого потраченного камня. Так что это не обман. Старший брат Ван до сих пор не ответил, значит, ещё не прибыл. Пойдём, спросим в его резиденции.
Они вернулись к уже знакомому особняку. Тот же пожилой слуга открыл им ворота.
— Приветствую, уважаемый даос. Скажите, старший брат Ван Чао уже прибыл? — спросил Ян Линь.
— А, это вы, почтенные гости, — узнал их старик. — Второй молодой господин прибудет только завтра. Не желаете ли остаться и подождать его здесь?
— Благодарю за гостеприимство, но не стоит беспокойства. Когда старший брат Ван прибудет, передайте ему, пожалуйста, что мы уже в городе. У нас есть ещё дела.
Они попрощались и снова отправились бродить по улицам.
— Старший брат, куда мы теперь? — спросила Ван Янь, когда начало смеркаться.
— Сначала найдём, где поужинать, а потом снимем комнату в гостинице. Сестра Ван, тебе нужно что-нибудь купить?
Свобоный | Мир | Ранобэ Она покачала головой. Они нашли небольшую закусочную, сытно поужинали и уже собирались искать ночлег, когда за спиной раздался мелодичный голос:
— Двое благодетелей, прошу, остановитесь.
Ян Линь обернулся. Позади них стоял молодой монах лет двадцати, одетый в белоснежные одежды. Он был невероятно красив: правильные черты лица, алые губы, белоснежная кожа. В центре его лба алела красная точка, а на груди висели чётки, испускавшие слабое духовное сияние. Сложив ладони, он с мягкой, обезоруживающей улыбкой смотрел на них.
Аура монаха соответствовала начальной ступени Заложения Фундамента.
— Чем можем служить, великий мастер? — с поклоном спросил Ян Линь.
— Я пришёл из монастыря Великого Снежного Пика, — неторопливо, но внятно произнёс монах. — Моё имя в Дхарме — Мяоюй.
Ян Линь и Ван Янь переглянулись. Они понятия не имели, что могло понадобиться от них мастеру ступени Заложения Фундамента.
— Приветствуем вас, мастер Мяоюй, — в унисон произнесли они.
— Я странствую по миру, закаляя свой дух, — продолжил монах всё тем же мягким, обволакивающим голосом. — Сегодня я увидел вас и понял, что вы оба имеете глубокую связь с Буддой. Почему бы вам не последовать за мной в монастырь Великого Снежного Пика? Там, под сенью учения, вы непременно достигнете просветления и обретёте нетленное золотое тело.
Его слова звучали ровно и спокойно, но в голове Ян Линя они прогремели, как взрыв. «Связь с Буддой… следовать за мной… достичь просветления…» Эти фразы, словно демоническое заклинание, эхом отдавались в его сознании, заглушая все остальные мысли. Прекрасное лицо монаха то приближалось, то удалялось, его алые губы двигались, сплетая паутину слов.
Из глубин подсознания поднимался непреодолимый порыв: «Иди с ним! Иди в монастырь Великого Снежного Пика!»
Ян Линь уже был готов открыть рот и сказать «да», когда многолетняя практика «Танца Духовного Сознания» дала о себе знать. Его разум, закалённый постоянным контролем над потоками духовной энергии, взбунтовался. «Искусство Очищения Божественного Сознания» заработало на полную мощь, изгоняя из его разума чужеродные, чарующие звуки.
Мир мгновенно обрёл чёткость. И прекрасное лицо монаха, что стояло всего в шаге от него, вдруг показалось ему отвратительным. Использовать своё могущество против слабых, да ещё и нападать исподтишка, пытаясь силой обратить в рабство… Это было низко.
В груди Ян Линя вскипела ярость. Не раздумывая ни секунды, он бросился в атаку. Его левая рука молниеносно метнулась к горлу монаха, а правая, сжатая в кулак, устремилась к его даньтяню.
Мяоюй, всё ещё погружённый в своё демоническое песнопение, был ошеломлён. Он не мог поверить, что какой-то сопляк восьмого уровня Конденсации Ци смог не только очнуться от его чар, но и осмелился напасть на мастера Заложения Фундамента.
Он осознал опасность лишь в тот момент, когда стальные пальцы сомкнулись на его шее. Он попытался активировать своё Золотое Тело, но было уже поздно. Мощнейший удар обрушился на его даньтянь, и потоки духовной энергии в его теле были мгновенно рассеяны.
«Пока враг стоит на ногах, нельзя давать ему ни единого шанса». Эта истина была вбита в Ян Линя годами тренировок. Мёртвой хваткой вцепившись в горло монаха, он, не отводя правой руки, нанёс ещё три коротких, сокрушительных удара в ту же точку.
Лишённый возможности собрать свою энергию для защиты, Мяоюй был беззащитен. После третьего удара раздался глухой хлопок. Его даньтянь был раздроблен. Духовная энергия, вырвавшись на свободу, ураганом взорвалась изнутри.