Глава 146. Передача наследия
Начиная со следующего дня, жизнь Ян Линя вошла в размеренное и приятное русло. Каждое утро он уводил шестерых юных учеников в горы, вглубь леса, где они могли тренироваться вдали от посторонних глаз. Помня о своём давнем столкновении с тигром, он строго-настрого запретил им заходить слишком далеко в чащу. Он делился с ними не только техниками, но и бесценным опытом выживания в жестоком мире культивации, рассказывая о ловушках, опасностях и неписаных законах, которые им предстояло усвоить.
После обеда он возвращался домой и всё своё время посвящал родителям. Он помогал по хозяйству, чинил то, что требовало починки, носил воду — занимался простой крестьянской работой, наслаждаясь каждым мгновением этого редкого, безмятежного покоя.
Вечера же были отданы практике. Он собирал детей на тренировочной площадке и продолжал их обучение. Ян Линь с удовлетворением отмечал, что его младший брат оказался прекрасным наставником. Духовная энергия у всех шестерых была плотной, чистой и мощной, а основы заложены на удивление крепко. Для каждого из них Ян Линь разработал индивидуальный план тренировок, учитывая их способности и особенности.
Дни, наполненные теплом родного дома, летели незаметно. В мгновение ока приблизился Новый год. Как и было обещано, из города прибыл лавочник Цай вместе со своей супругой. Цай Вэнь со своей женой и в сопровождении целого эскорта из дюжины своих самых рослых учеников отправился на рынок, чтобы встретить родителей.
В канун Нового года шестёрка юных культиваторов отправилась на большую охоту. Они вернулись с богатой добычей: две туши оленей, три огромных кабана и несчётное количество кроликов были триумфально доставлены в деревню.
К таким зрелищам местные жители уже привыкли. Едва увидев охотников, все с радостными криками высыпали на улицу. Люди выносили из домов столы и скамейки, разжигали на школьном дворе огромные костры. Вся деревня готовилась к грандиозному новогоднему пиру.
Дети, наряженные в новые одежды, с визгом носились по всей деревне. В воздухе витал густой аромат готовящейся еды, смешанный с запахом дыма. Всюду царила праздничная суматоха: кто-то подбрасывал дрова в огонь, кто-то разделывал мясо, кто-то накрывал на столы.
Когда всё было готово, самый старый житель деревни торжественно объявил о начале трапезы. Пир начался! Вино, которое когда-то было редкостью, теперь лилось рекой — домашнее рисовое вино собственного приготовления было у каждой семьи. Бокалы наполнялись и осушались, повсюду звучали тосты и смех.
Для семьи лавочника Цая это был первый Новый год, который они встречали в такой большой и дружной компании. Они были в полном восторге. Особенно счастлива была госпожа Цай, которая тут же нашла общий язык с матерью Ян Линя и другими женщинами, и их весёлый смех не умолкал ни на минуту.
Ян Линь, получив разрешение отца, тоже не отказывал себе в вине. В эту ночь все пили от души, празднуя и веселясь. Глядя на эти счастливые, родные лица, он думал о том, что эта затерянная в горах деревушка и есть его настоящий дом. Говорят, чтобы достичь вершин в культивации, нужно отринуть все мирские узы. Но как, скажите на милость, можно отринуть это?
«Бесстрастный — не значит истинный герой, а любящий отец — не значит слабак», — вспомнились ему строки древнего поэта. Человек, лишённый чувств, вряд ли может быть по-настоящему свободен и счастлив.
• • •
Наступил первый день Нового года. Рано утром лавочник Цай вместе с Цай Вэнем, который бережно нёс на руках годовалого малыша, пришли в дом Ян Линя, чтобы поздравить его с праздником. В прошлом Ян Линь всегда поздравлял своего наставника, но чтобы поздравляли его самого — такое было впервые. Он был совершенно к этому не готов.
— Прошу вас, господин Ян, — с надеждой в голосе произнёс лавочник, протягивая ему ребёнка, — взгляните на него.
Ян Линь понял, о чём его просят. Он осторожно взял на руки малыша. Годовалый ребёнок с любопытством смотрел на него своими ясными глазками и махал крошечными ручками. Ян Линь мягко взял его за запястье и впустил в тельце тончайшую струйку духовной энергии. Судьба и впрямь благоволила к семье Цай — у мальчика были духовные корни! Скорее всего, тройные, но точно определить это можно было только в секте.
— Поздравляю вас, лавочник Цай, — сказал Ян Линь, аккуратно возвращая ребёнка отцу. — У этого мальчика есть дар небес, и его способности весьма неплохи. Если у вас нет других путей, позвольте ему в шесть лет начать изучать боевые искусства здесь, в деревне. Это заложит основу. А в будущем, если представится возможность, я порекомендую его в секту.
Лавочник и Цай Вэнь просияли от счастья. Они взволнованно хлопали в ладоши и низко кланялись.
— Благодарим вас, господин Ян! Благодарим!
— Как зовут малыша? — спросил Ян Линь.
— Домашнее имя — Сяо Бао, «Маленькое Сокровище», — ответил Цай Вэнь, с нежностью глядя на сына. — Официальное имя мы ему ещё не дали. Отец сказал, что нужно дождаться вашего вердикта. Господин Ян, может быть, вы окажете нам честь и наречёте его?
— Нет, что вы, — запротестовал Ян Линь. — Я ещё слишком молод для такой чести. Господин Цай — человек учёный и талантливый, это ваше право и ваша обязанность.
Они ещё несколько раз просили его, но Ян Линь вежливо, но твёрдо отказывался.
— Тогда пусть его зовут Цай Бинь, — наконец решил Цай Вэнь. — «Бинь» — иероглиф, сочетающий в себе «учёность» и «воинственность». Как вам, отец?
Лавочник был в восторге. Он подхватил внука на руки и закружился с ним по комнате, его лицо светилось от счастья.
• • •
После Нового года мать всерьёз взялась за устройство личной жизни Ян Линя, пытаясь сосватать ему всех подходящих девушек в округе. Ян Линю пришлось с мрачным лицом пресечь все её попытки.
Его дни снова потекли по заведённому распорядку. Утром — тренировки с детьми в горах. Он понимал, что пробудет дома всего два месяца, и старался передать им как можно больше знаний. Он собрал все нефритовые свитки, доставшиеся ему в качестве трофеев, а также базовые руководства по садоводству, алхимии и построению формаций, сложил всё это в один мешочек для хранения и повесил его в тренировочном зале. Обычные дети не смогут открыть его без духовного чутья, так что сокровище было в безопасности.
На третий день нового года в деревню Шуйлинь пришла Ван Янь. Ян Линь взял её с собой в горы, и она с удивлением наблюдала за тренировкой шестерых детей. Она была потрясена.
— Старший брат, ты что, решил основать собственный клан культиваторов? — спросила она, когда они остались наедине.
— Посмотрим, как пойдёт, — уклончиво ответил он. — Дождусь следующего Собрания Вознесения Бессмертных и попробую пристроить их в секту. Наставница велела мне во время этого визита домой отринуть все мирские узы, чтобы сосредоточиться на культивации. Но я думаю иначе. Если у тебя нет мирских забот и привязанностей, то и в самосовершенствовании не будет истинного смысла. Только когда в твоём сердце есть те, кого ты должен защищать, у тебя появляется настоящая мотивация становиться сильнее.
Ван Янь с сомнением покачала головой.
— Но ведь ifreedom чем глубже привязанность, тем больше твоя практика будет зависеть от мирских удач и потерь. Мысли постоянно будут возвращаться к делам смертных, интересы клана встанут на первое место. Придётся постоянно хлопотать ради семьи, и времени на собственное совершенствование почти не останется. Это не только вредит практике, но и порождает внутренних демонов, лишая нас свободы. К тому же, враги могут легко узнать о твоих слабостях и воспользоваться ими.
— Сестра Ван, ты говоришь совершенно правильно, — согласился Ян Линь. — Но ответь мне на один вопрос: если в этом мире не останется никого и ничего, что было бы тебе дорого, в чём тогда будет смысл твоего существования? В бесконечном, безостановочном наращивании силы? И что потом? Достигнешь ты вечной жизни, обретёшь абсолютную свободу… И что? Когда ты взойдёшь на вершину и оглянешься на прожитую жизнь, ты поймёшь, что истинное, подлинное счастье заключалось не в могуществе, а в тех мгновениях искренней любви и дружбы, что ты пережил. Вместо того чтобы, достигнув вершины, с тоской оглядываться на утерянное, не лучше ли ценить то, что имеешь сейчас? Путь бессмертия труден и долог. Нам всем нужно что-то, что будет поддерживать нас, что будет придавать нам сил идти вперёд и не позволит превратиться в бездушных зверей, одержимых лишь убийствами и жаждой власти. Лишь вера в сердце позволяет нам оставаться собой и не сбиться с пути. Я хочу быть человеком из плоти и крови. Я не хочу становиться божеством, которое ради достижения высшей ступени готово отказаться от всего — от семьи, от друзей, от всех семи чувств и шести желаний, от всех привязанностей, что делают нас живыми.
В полдень Ян Линь привёл Ван Янь домой на обед. Его мать была в неописуемом восторге от такой красивой и утончённой гостьи. Она без умолку подкладывала ей в тарелку лучшие куски и расспрашивала, откуда она родом.
— Тётушка, я из деревни Ванцзячжуан, что на том берегу, — смущённо краснея, отвечала Ван Янь. — Мы со старшим братом вместе практикуем в секте.
Чэнь Саньнян была более чем довольна. Ну конечно, только бессмертная фея может быть достойной парой для её сына-бессмертного.
Пролетел Праздник Фонарей. Лавочник Цай засобирался обратно в город. Вместе с ним уехали и пятеро деревенских парней — они решили попытать счастья в Сюйчжоу, посмотреть мир и применить на практике свои боевые навыки.
С приходом весны началась работа в полях. Ян Линь каждый день вместе с отцом выходил на работу. Иногда, если уроки заканчивались рано, к ним присоединялись и младшие брат с сестрой. Постепенно первоначальная неловкость между ними исчезла. Они вместе работали в поле: рыхлили землю, сажали рис, — и их смех разносился далеко по округе. Это были невероятно тёплые, счастливые дни.
Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Пришло время возвращаться в секту. За два с лишним месяца совместных тренировок все шестеро юных культиваторов твёрдо встали на путь самосовершенствования, и каждый из них чётко знал, что и как ему нужно делать.
В последний день, после утренней тренировки, Ян Линь собрал их всех вместе.
— Завтра я уезжаю, — сказал он. — Усердно тренируйтесь. Я оставляю каждому из вас по пятьдесят низкокачественных духовных камней. Это деньги, которые используют культиваторы. Они пригодятся вам, если решите отправиться в странствие. И помните, что я вам говорил: во внешнем мире нельзя никому доверять. Изучайте формации, это основа основ. Когда поступите в секту, я научу вас искусству создания талисманов.
— Старший брат, а ты не можешь не уезжать? — с грустью в голосе спросила Ян Саньнян.
Ян Линь ласково потрепал её по голове.
— Я должен вернуться в секту и укрепить там свои позиции. Только так я смогу в будущем забрать вас к себе. Слушайтесь своего старшего брата и усердно тренируйтесь.
Дети согласно закивали. Вечером вся семья собралась за прощальным ужином. Ян Линь отправил Ван Янь сообщение, договорившись о встрече на рассвете.
Едва небо на востоке начало светлеть, он попрощался с родителями. Под полным слёз и любви взглядом матери он покинул деревню. Шестеро его учеников провожали его до самой околицы. Он по очереди потрепал каждого по голове, ещё раз напомнив им усердно тренироваться, а затем вместе с Ван Янь взмыл в небо на своём мече. Деревня внизу становилась всё меньше и меньше, пока наконец не скрылась из виду.
Они летели высоко над безлюдными лесами и горами, держа курс на Аньнань. С несколькими остановками на отдых путь занял у них четыре часа. Войдя в город через западные ворота, они направились прямиком к оружейной мастерской.