Глава 140. Сборы домой
Цинь Цэнь, уже прорвавшийся на новую ступень, был в прекрасном настроении.
— Сестра Цзинь, — с улыбкой сказал он, — это было недоразумение. Мы и правда тогда тайком пытались выяснить, кто это был, но потом началось испытание, и стало не до того.
— Это правда, — подтвердила Ли Цинь. — Это были не они.
Девушки смутились. Оказывается, они тогда избили не тех! Цинь Цзинь и Чжао Цинхэ лишь молча переглянулись.
— Так кто же были эти трое мерзавцев?! — с негодованием воскликнула Цзинь Му’эр, обводя взглядом всех присутствующих мужчин. — Признавайтесь! Я обещаю, ничего вам не будет!
Ян Линь, Ван Чао и Цао Чэнъюй, сидевшие вместе, синхронно уткнулись в свои чашки. «С таким выражением лица, — подумал Ян Линь, — тебе никто не поверит. Признаешься — и живым отсюда не уйдёшь».
— Младший брат Ян, — вдруг обратилась к нему Ли Цинь, — а ты что думаешь по этому поводу?
— Сестра Ли, — с праведным гневом в голосе ответил он, — я презираю подобные поступки! Мужчина должен быть честен и благороден! Я считаю, что этих троих нужно строго осудить и подвергнуть суровой критике, чтобы они осознали свою ошибку и встали на путь истинный!
Ван Чао и Цао Чэнъюй уставились на него. Это вообще человек говорит?
— Младший брат Ян, — с лукавой улыбкой спросила Ли Цинь, — а где ты был в тот вечер?
«Ловушка, — понял Ян Линь. — Отвечу — значит, помню тот вечер».
— Не припомню, сестра, — сказал он, сделав вид, что задумался. — Наверное, практиковал.
Загадка так и осталась неразгаданной. Вечеринка закончилась. Мужчины с восхищением обсуждали подвиг неизвестных героев, а девушки, кипя от злости, разошлись по домам.
• • •
В конце ноября, в лавке лавочника Тана, Ван Чао вдруг сказал:
— Через семь дней я еду домой. Ты со мной?
Ян Линь замер. И правда, он не был дома уже три года. Пора бы навестить родных, как раз к Новому году.
— Еду, — сказал он. — Сейчас же пойду отпрошусь у наставницы.
В обители Су Лююнь царил покой. Она была довольна его выступлением на турнире, не считая финала. А значит, был доволен и Прародитель.
— Зачем пришёл? — спросила она, когда он вошёл.
— Соскучился по вам, учитель, — с самым искренним видом ответил он.
— Опять что-то натворил? — насторожилась она.
— Нет, что вы! — поспешно заверил он. — После турнира я безвылазно сидел в обители и усердно практиковал.
— Хорошо. Так в чём дело?
— Учитель, я не был дома уже три года. Отпустите меня повидаться с родными.
— Ты провёл в секте три года, — кивнула она. — Можешь ехать. Но вернись в течение трёх месяцев. И помни: встав на путь бессмертия, ты должен постепенно обрывать связи с миром смертных.
— Слушаюсь. Учитель, у меня есть младшие брат и сестра, у них тоже есть предрасположенность к культивации. Могу я привезти их в секту?
— Лишь культиваторы ступени Заложения Фундамента могут приводить в секту одарённых детей. Ученики ступени Конденсации Ци могут лишь рекомендовать их перед Собранием Вознесения Бессмертных.
— Даже если они очень талантливы?
— Талантливых — можно. А для тех, у кого талант слабее, придётся найти мастера, который согласится взять их в ученики.
— Мой брат точно талантлив! Учитель, может, вы возьмёте его?
— Не всё так просто, — покачала головой она. — Чтобы мастер ступени Золотого Ядра взял ученика, нужно разрешение Прародителя. Иначе во внутренней секте будут одни лишь ученики ступени Конденсации Ци.
Ян Линь подумал, что брат ещё мал, и ему не повредит провести ещё пару лет дома.
— Слушаюсь, учитель. Благодарю вас. Я не буду прощаться перед отъездом, так что прощаюсь сейчас.
— Хорошо, — кивнула она. «Этот ученик, хоть и с недостатками, но всё же заботлив», — подумала она и, взмахнув рукой, послала ему лазурную жемчужину размером с яйцо. — Это Жемчужина Водяного Щита, мой старый защитный артефакт. Он может отразить один удар мастера ступени Заложения Фундамента.
Ян Линь с благодарностью принял дар. «Так вот откуда у главных героев в романах всегда берутся сокровища, — подумал он. — Учителя дарят».
— Благодарю, Читай на ifreedom учитель!
• • •
На следующий день он отправился во внешнюю секту, к Ван Янь.
— Сестра Ван, через несколько дней я еду домой. Ты со мной?
Она, не бывавшая дома уже несколько лет, с радостью согласилась.
Вернувшись во внутреннюю секту, он зашёл к Наньгун Сяо.
— Старший брат, проходи! — с улыбкой встретила она его.
— Сестра, я еду домой. Ты со мной?
— Я не могу, — с грустью ответила она. — Все вы уже прорвались на новый уровень, а я всё ещё на седьмом. Как я покажусь дедушке на глаза?
— Уверен, он будет рад тебя видеть, независимо от твоего уровня.
— Нет, я хочу, чтобы он гордился мной.
— Сколько тебе ещё осталось?
— Я расширяю свой даньтянь, как ты и советовал. Думаю, через полгода, максимум год, я смогу прорваться.
— Хорошо. Тогда я приеду с тобой и посмотрю на твои родные края.
Зарегистрировав свой уход в Зале Внутренних Дел и закупив по дешёвке кучу базовых пилюль и техник, он стал ждать дня отъезда. Время тянулось мучительно медленно.
И вот, наконец, этот день настал. Рано утром, собрав вещи и достав свой старый кожаный рюкзак, в который он положил несколько пустых сумок для хранения, он встретился с Ван Чао и Ван Янь, и они вместе отправились в путь.