Глава 14. Лавка Горных Сокровищ
Вернувшись к «Лавке Горных Сокровищ», Ян Даню заметно оробел. Он бросил неуверенный взгляд на сына, идущего позади, но всё же, стиснув зубы, шагнул внутрь.
В просторном зале стояло несколько деревянных прилавков. Посетителей не было. За одним из прилавков сидел молодой человек, похожий на слугу, и что-то читал. Услышав шаги, он поднял голову и вежливо обратился к вошедшим:
— Добрый день, уважаемые гости. Желаете продать или купить лекарственные травы?
— Добрый день, юноша, — ответил ему Ян Даню. — Скажите, а вы шкуры принимаете?
Слуга на мгновение замешкался.
— Шкуры? На Западной улице есть меховая лавка…
— Мы оттуда, — вмешался Ян Линь. — Скажите, братец, вы примете тигриную шкуру?
Слуга смерил Ян Линя удивлённым взглядом.
— Что ж, давайте посмотрим. Если шкура хорошая, я позову хозяина.
Ян Линь сбросил с плеч огромную корзину и откинул несколько банановых листьев, которыми была прикрыта поклажа. Из корзины показалась исполинская тигриная голова. Слуга в ужасе отшатнулся.
— Прошу прощения, гости, подождите минутку! — выпалил он. — Я сейчас позову хозяина!
И, спотыкаясь, бросился на второй этаж.
Примерно через две минуты он спустился в сопровождении полного, белолицего мужчины средних лет. Тот был одет в дорогой серый халат, и вся его фигура дышала достатком. За ними следовал ещё один молодой человек в роскошной одежде из синего шёлка, но более худощавого телосложения.
Едва спустившись с лестницы, они тут же устремили свои взгляды на торчащую из корзины тигриную голову, похожую на небольшую гору. В несколько шагов они оказались рядом. Хозяин протянул руки, пытаясь поднять её, но смог обхватить лишь наполовину.
Обернувшись, он сложил руки в почтительном поклоне.
— Меня зовут Цай. Уважаемые гости, вы желаете продать эту тигриную шкуру?
— Господин Цай, здравствуйте! — поспешно ответил Ян Даню. — Да, мы хотим продать шкуру. Посмотрите, возьмёте ли вы её.
— Возьмём, непременно возьмём! — воскликнул лавочник. — Наша лавка называется «Горные Сокровища», мы принимаем любые сокровища, что даруют горы! Как мне к вам обращаться?
— Меня зовут Ян Даню, а это мой сын, Ян Линь.
Господин Цай снова вежливо поклонился и попросил развернуть шкуру. Ян Даню, разумеется, согласился. Вчетвером они с трудом вытащили из корзины огромную голову, под которой лежала аккуратно сложенная шкура с целыми лапами и хвостом. С величайшей осторожностью они разложили её на прилавке. Юноша в синем, наблюдавший за этим со стороны, не переставал восхищённо цокать языком.
Господин Цай принялся тщательно осматривать каждый сантиметр меха. Измерив шкуру, он произнёс:
— Уважаемые гости, длина шкуры составляет два чжана и восемь чи. За исключением нескольких небольших порезов, она в идеальном состоянии. Тигр был убит не более семи дней назад. Судя по всему, это был духовный зверь, причём не самого низкого ранга. К сожалению, определить его точный уровень я не могу. Такую огромную шкуру духовного тигра нам, простым людям, редко доводится видеть.
— У вас намётанный глаз, господин лавочник, — сказал Ян Даню. — Так сколько вы можете за неё предложить?
Господин Цай на мгновение задумался.
— Четыреста лянов серебра, как вам?
Это была поистине астрономическая сумма. В этих краях за три-пять медных монет можно было съесть тарелку лапши. Четыреста лянов серебра были целым состоянием, эквивалентным нескольким миллионам в прошлой жизни Ян Линя. Но это был не просто тигр, а духовный зверь, достигший определённого уровня совершенствования. Простому смертному с таким не справиться. Лишь культиватор мог добыть подобный трофей. А культиваторы не пользовались мирскими деньгами, поэтому такие вещи редко попадали на рынок. К тому же, шкура духовного зверя была невероятно полезна для здоровья. Одеяло или ковёр из неё могли продлить жизнь. Это была настоящая роскошь, доступная лишь избранным.
Ян Даню так и застыл с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Прождав некоторое время, господин Цай, так и не дождавшись ответа, решился задать вопрос:
— Простите за нескромность, но… это вы убили этого тигра?
Видя, что отец молчит, Ян Линь ответил за него:
— Да, это я убил его, шесть дней назад.
Господин Цай вздрогнул и внимательно посмотрел на мальчика. На вид ему было не больше десяти-одиннадцати лет. Одет он был просто, волосы острижены кое-как, но черты лица были правильными, лоб — высоким, а глаза сияли умом и силой. Раньше он не обратил на это внимания, но теперь, приглядевшись, он увидел в этом ребёнке незаурядную мужественность.
Убить духовного тигра… Судя по шкуре, зверь погиб от внутреннего повреждения. Такой юный… Неужели ученик какой-нибудь великой секты, спустившийся с гор для тренировки? Но его одежда… и этот мужчина, похожий на простого крестьянина…
Множество догадок пронеслось в голове лавочника. Воистину, внешность обманчива. Он поспешно поклонился снова.
— Могу ли я узнать, учеником какой секты является юный господин?
При этих словах все присутствующие вздрогнули и уставились на Ян Линя.
— Господин Цай, простите, но вы ошибаетесь, — смущённо произнёс Ян Линь. — Я не ученик какой-либо секты, у меня нет наставника.
— Но это?.. — лавочник указал на шкуру.
Ян Линь не почувствовал в присутствующих ни капли духовной энергии. Просканировав их своим духовным зрением, он убедился, что они — обычные люди.
— В детстве мне повезло, — с улыбкой сказал он. — Я съел в горах несколько диковинных плодов, и с тех пор стал сильнее других.
Юноша в синем посмотрел на него с нескрываемой завистью. Господин Цай понял, что дальнейшие расспросы неуместны.
— В таком случае… пятьсот лянов, — сказал он. — Как вам такое предложение, гость?
Ян Линь понятия не имел, сколько может стоить такая шкура — он был на рынке впервые. Он думал, что в худшем случае она просто станет одеялом для его младшей сестры.
— Господин Цай, вы очень щедры, — поклонился он. — Я согласен.
— Юный господин слишком вежлив, — с лёгким смущением ответил лавочник. — Наш хозяин как раз ищет подарок на день рождения для пожилой госпожи, матери правителя города Сюйчжоу. Эта шкура настолько велика, что, несомненно, придётся ему по вкусу. Это я должен благодарить вас за предоставленную возможность выслужиться.
Ян Линь улыбнулся, но спорить не стал. Господин Цай ушёл за деньгами и вскоре вернулся с большим подносом, на котором лежали золотые и серебряные слитки.
Ян Линь отодвинул один серебряный слиток.
— Господин лавочник, не могли бы вы разменять его на мелкие серебряные монеты и медь? Нам ещё нужно сделать много покупок.
Вскоре господин Цай принёс несколько слитков поменьше и несколько связок медных монет. Ян Даню молча сложил всё в корзину и прикрыл банановыми листьями.
Лавочник был в прекрасном настроении.
— Что юный господин желает приобрести? Могу ли я чем-нибудь помочь?
— По правде говоря, — задумался Ян Линь, — мы бы хотели купить несколько книг и нанять учителя, чтобы он обучал детей в нашей деревне грамоте.
Господин Цай на мгновение задумался.
— Если речь идёт об обучении ваших братьев, сестёр или племянников, то на Цинлинском рынке вы вряд ли найдёте что-то подходящее. Это всё-таки глушь. Но если юный господин доверится мне, я могу заказать всё необходимое в столице префектуры и доставить прямо в вашу деревню.
Лавочники были людьми хитрыми. Он не упомянул учителя. Если бы он предложил найти и его, это могло бы быть расценено как попытка выведать их местоположение.
— В таком случае, я был бы вам очень признателен, господин Цай, — после недолгого раздумья ответил Ян Линь.
Он взял четыре золотых слитка по десять лянов каждый и положил на прилавок.
Айф_ридом_су — Я не знаю, сколько это будет стоить, так что действуйте на своё усмотрение. Если не хватит, я доплачу.
В конце концов, в эти времена образование стоило дорого, да и доставки на дом ещё не придумали.
Господин Цай, не чинясь, принял золото и спросил адрес.
— В десяти ли к юго-западу отсюда есть деревня Ванцзячжуан, — сказал Ян Линь. — А в двух ли к юго-западу от неё — наша деревня. Моего отца зовут Ян Даню.
Лавочник всё записал. После недолгого разговора он проводил отца и сына до самых дверей. Когда они скрылись из виду, он велел слуге аккуратно убрать тигриную голову и готовиться к немедленному отъезду в столицу префектуры.
— Дядя Цай, — с недоумением спросил юноша в синем, — зачем такая спешка? И зачем вызвались помогать с книгами?
— Один прорицатель сказал мне, что здесь меня ждёт великая удача, — ответил господин Цай. — Думаю, это и есть та самая удача. Завести дружбу с таким юным и могущественным культиватором, оказать ему услугу… А книги — это лишь предлог для новой встречи.
Юноша молча смотрел в ту сторону, куда ушли отец и сын, о чём-то задумавшись.
— Не стоит так завидовать, — похлопал его по плечу господин Цай. — Духовные корни — это дар небес, его не выпросишь. Собирайся, мы возвращаемся. Ты увидел всё, что хотел. В этой глуши тебе больше нечему учиться.
Юноша молча кивнул.