Глава 138. Финал
Под оглушительный рёв трибун Ян Линь и Ли Цинь застыли друг напротив друга на огромной каменной арене. Никто, абсолютно никто не мог предположить, что этот скромный ученик восьмого уровня, о котором до турнира почти никто и не слышал, сумеет дойти до финала. Воздух гудел от возбуждённых криков, волны звука одна за другой прокатывались по стадиону.
Ли Цинь и сама не могла поверить, что её последним противником станет этот ничем не примечательный младший брат Ян. Она окинула его оценивающим взглядом. Он был лишь немного выше её, худощавый, совершенно не похожий на крепко сложенных гениев внутренней секты. Ростом он был около метра семидесяти четырёх сантиметров, в то время как она сама — метр семьдесят два. Но из-за высокой причёски, скреплённой нефритовой шпилькой, они казались почти одного роста.
Его облик был странным, почти нелепым. Вместо длинных, развевающихся волос, которыми гордились все культиваторы, на его голове торчал короткий, сантиметра в три, ёжик. И вот этот невзрачный юноша, используя одну и ту же примитивную тактику — забросать талисманами, ринуться вперёд и ударить щитом, — проложил себе дорогу в финал. Эта мысль вызывала у неё смятение. Неужели она сама настолько слаба? И этот вопрос задавала себе не только она.
Поединок вёл лично глава Зала Передачи Учений. Убедившись, что оба бойца готовы, он без лишних слов объявил о начале боя.
Ян Линь, не меняя своей излюбленной тактики, тут же принялся обклеивать себя талисманами. Ли Цинь призвала свой лазурный меч, который вспыхнул холодным, ровным светом.
— Сестра, берегись! — крикнул Ян Линь, закончив приготовления.
Его левая рука сжимала щит, а правая метнула в неё целый веер талисманов. Следом полетел «Пламенный взрыв», а за ним — «Рассекающий Камни». Сам же он, используя «Лесную Поступь», ринулся в атаку.
Но Ли Цинь была готова. Она видела эту тактику уже не раз. Непрерывно двигаясь в сторону и уклоняясь, она взмахами меча сбивала летевшие в неё заклинания. Её тело, окутанное силой «Искусства Повеления Ветром», скользило по арене, и в воздухе за ней оставались призрачные клинки из сгущённой духовной энергии, которые тут же устремлялись к Ян Линю.
Он лавировал между ними, сбивая одни «Пламенным взрывом», от других уворачиваясь или прикрываясь щитом. Он видел её замысел. Она постоянно двигалась, не давая ему сблизиться, и пыталась запереть его в кольце из своих световых клинков.
Ян Линь не стал форсировать события, не активировал ни «Дракона-Змея», ни свою скрытую мощь. Он просто поддерживал скорость, даруемую талисманом, и, используя свою невероятную ловкость, играл с ней в кошки-мышки, выматывая и её, и себя.
В какой-то момент, когда дистанция между ними немного увеличилась, Ли Цинь попыталась сотворить мощное заклинание. Но Ян Линь тут же сбил её подготовку «Пламенным взрывом» и новой порцией талисманов.
— Да он что, издевается?! — ахнули ученики внешней секты. — Он дерётся не техниками, а духовными камнями!
Так продолжалось ещё некоторое время. Их духовная энергия таяла на глазах. Но арена была не бесконечна. Каждый раз, достигая края, Ли Цинь была вынуждена менять направление. Ян Линь, просчитав её следующий разворот, швырнул туда веер огненных талисманов, а сам, кувырком уходя от атаки, ринулся наперерез.
I_free-dom Видя, что столкновение неизбежно, Ли Цинь взорвалась потоком духовной энергии, пытаясь отбросить его назад. Но Ян Линь уклонился и, влив всю свою силу в щит, метнул его ей в ноги. Вращающийся алый диск устремился к ней, преграждая путь к отступлению. А сам он, призвав в руку Меч Золотого Облака, бросился в атаку.
Ли Цинь ударом меча отбила щит, и в её глазах вспыхнул триумф. Она ждала этого момента. Их план состоял именно в том, чтобы навязать ему ближний бой и одолеть за счёт превосходной техники владения мечом. Она изящным движением отбила его выпад и тут же, вложив в клинок вибрацию, выбила меч из его руки.
Золотой клинок, звеня, вонзился в плиты арены. Трибуны ахнули. «Неужели это конец?»
Выбив меч, Ли Цинь тут же нанесла горизонтальный удар, целясь ему в шею. Но Ян Линь, рухнув на колени, проскользнул под её рукой, левой рукой обхватил её за талию и, поднимаясь, оказался у неё за спиной. Его правая рука перехватила её запястье, а левая — мёртвой хваткой сжала талию, прижимая её к себе.
Её окутал его запах. В панике она попыталась ударить его свободной левой рукой, но он перехватил и её. А затем, совершив немыслимое, он подпрыгнул, обхватил её ногами за талию и повис у неё на спине, как обезьяна.
Его руки, сжимавшие её запястья, оказались у неё на груди. Он мёртвой хваткой вцепился в неё, уткнувшись лицом ей в шею, чтобы она не могла ударить его головой.
Арена замерла. А затем раздался оглушительный вздох изумления, перешедший в гул. Этот парень… он что, совсем стыд потерял?! Девушки из внутренней секты в шоке прикрыли рты руками.
— Бесстыдник! — прошипела Су Лююнь.
— Успокойся, сестра, — Мастер Ли удержала её за руку. — В настоящем бою случается и не такое. Посмотрим, как они выпутаются.
Цао Чэнъюй и Ван Чао сидели с отвисшими челюстями.
— Этот хамапи… он в открытую лапает её!
Ли Цинь была в ярости. Она попыталась высвободить руки, но его хватка была железной. Тогда она взорвалась потоком духовной энергии. Ян Линь мог бы использовать эту энергию против неё, но, боясь причинить ей вред, он просто принял удар на себя. Его тело содрогнулось, но он устоял. Она повторила атаку трижды, но безрезультатно.
Тогда, в отчаянии, она просто рухнула на спину. Ян Линь с глухим стуком ударился об каменные плиты, но его закалённое тело даже не почувствовало удара. Теперь она была полностью обездвижена, прижатая к земле его весом.
— Отпусти! — прошипела она, пытаясь вырваться.
— Признай поражение, и я отпущу, — спокойно ответил он.
— Ни за что! — она была первой ученицей внутренней секты, гордость не позволяла ей сдаться. — Отпусти, и мы продолжим бой!
— Нет, сестра. Сначала признай поражение.
Трибуны снова загудели. Этот парень был их кумиром!
— Судья! — крикнул Ян Линь. — Объявляйте результат! Я победил!
Судья, покачав головой, уже было собрался объявить о его победе, но Ли Цинь закричала:
— Я не проиграла! Отпусти меня, трус!
— Сестра, ты не вырвешься, — сказал он и, наклонившись к её уху, прошептал: — Сестра, а ты так вкусно пахнешь.
Его тёплое дыхание обожгло её кожу.
Она вспыхнула.
— Бесстыдник! Отпусти, я убью тебя!
— Признай поражение, и я отпущу.
Она ещё раз попыталась вырваться, но тщетно.
— Хорошо! — наконец выдохнула она. — Я сдаюсь! Отпусти!
Судья тут же объявил о победе Ян Линя.
— Сестра, — сказал он, — я отпущу, а ты не будешь на меня нападать, хорошо? Бой ведь окончен.
Она молчала.
— Ты не отпустишь?! — прошипела она.
Он расцепил ноги, отпустил её руки, тут же подхватил свои меч и щит и бросился бежать.
— Ах ты, мерзавец! Я убью тебя! — с мечом наперевес она ринулась за ним.
— Братья, спасите! — заорал он, подбегая к Ван Чао и Цао Чэнъюю и прячась за их спинами.
— Убирайтесь с дороги! — прошипела Ли Цинь, испепеляя их взглядом.
Те, не сговариваясь, тут же сели и отодвинулись.
Видя, что дело плохо, Ян Линь бросился к главной трибуне и, в три прыжка оказавшись перед своей наставницей, рухнул на колени.
— Учитель, спасите!
«Как я тебя спасу, идиот?! — мысленно взвыла Су Лююнь. — Прикажешь мне, мастеру ступени Золотого Ядра, напасть на ученицу?»
Она подняла руку, и невидимая сила сковала его.
— Наглец! Немедленно проси прощения у Прародителей!
— Виноват! Прошу прощения, почтенные! — пролепетал он.
В этот момент к трибуне подлетела и Ли Цинь, но Мастер Ли тут же остановила её.
— Цинь’эр, не дурачься. Ты проиграла. Проси прощения.
— Простите, — со слезами на глазах прошептала она.
Мастера ступени Золотого Ядра весело рассмеялись. Этот турнир определённо удался.