Глава 137. Бои за рейтинг
На второй день турнира, едва прозвучал протяжный звон колокола, сорок оставшихся участников вновь собрались на арене для жеребьёвки. В этот раз Ян Линю достался двенадцатый номер, что означало относительно ранний выход на поле боя.
Первые несколько поединков были на удивление вязкими и изнурительными. Бойцы сражались до последнего, падая лишь тогда, когда их духовная энергия иссякала до капли. В четвёртом поединке на арену вышла Ли Цинь. После нескольких десятков яростных обменов ударами, она сотворила своё коронное заклинание — ливень из лазурных клинков обрушился на её противника, пожилого ученика из внешней секты, не оставив ему ни единого шанса. Красота и грация Ли Цинь, её точёный профиль и высокая, стройная фигура в сочетании с поистине смертоносной техникой боя вызвали бурю восторга на трибунах.
В седьмом поединке Хуан Саньнян, сражаясь с мастером десятого уровня, билась до последнего, но в итоге, истощив все свои силы, с сожалением признала поражение.
Наконец, настала очередь Ян Линя.
— Я семнадцатый, мой выход, — сказал он, поднимаясь.
Из всей группы с пика Цинъюнь остались лишь четверо, и они горячо его подбодрили. Но тут же с противоположной стороны раздались ответные крики. Обернувшись, они увидели, что на ноги поднялся Цинь Цэнь.
Жеребьёвка оказалась на редкость удачной. Встретиться с Цинь Цэнем так рано — это было нечто.
— Младший брат Ян, просто сделай всё, что в твоих силах, — хлопнул его по плечу Се Тинъюй.
— Ты что, всю свою удачу потратил, когда был с сестрой Наньгун? — нахмурился Цао Чэнъюй. — Если чувствуешь, что не справишься, лучше сразу сдавайся.
Соратники Цинь Цэня, напротив, были в восторге. Цинь Цзинь даже показал Ян Линю оскорбительный жест. Остальные ученики внутренней секты также не сомневались в победе Цинь Цэня. Первый гений секты против какого-то восьмиуровневого новичка — исход был предрешён.
Второй раунд начался. Цао Чэнъюй сражался с Хэ Цзюньфэном. Понимая, что после предыдущего боя он слишком истощён, и не желая понапрасну тратить силы в поединке с товарищем по пику, он без колебаний сдался.
А вот Цинь Цэню пришлось туго. Его противницей была Ли Минъюэ, которая в первом бою почти не потратила сил. Она непрерывно атаковала, её золотой зонт испускал потоки света, из которых возникали призрачные звери, нападавшие на слабые места Цинь Цэня. Каждую его атаку она предугадывала заранее, заставляя его тратить энергию впустую. После пятидесяти изнурительных обменов ударами он был вынужден признать поражение.
Затем Ли Цинь вышла против Чжун Мина. Тот, едва оправившись после жестокой схватки с Цзинь Му’эр, решил поберечь силы и тут же сдался. Следующей на арену вышла Цзинь Му’эр, и её противником оказался Ян Линь. Она видела, как он расправился с Хэ Цзюньфэном, и, зная, что её собственная энергия ещё не восстановилась, а в ближнем бою ей с ним не совладать, она тоже решила не рисковать.
Начался следующий круг. Невезение продолжало преследовать Цинь Цэня: ему достался полный сил Хэ Цзюньфэн. Гордость не позволяла Цинь Цэню сдаться. Хэ Цзюньфэн, понимая своё преимущество, сразу же навязал ему бой на истощение. Спустя сорок ходов он одержал победу.
Затем на арену вышли Цао Чэнъюй и Ян Линь. Ян Линь тут же сдался. В этом и заключалось преимущество командных боёв — можно было прикрывать друг друга, выигрывая драгоценное время для отдыха.
Ли Минъюэ сражалась с Чжун Мином. Оба были измотаны предыдущими поединками. Ли Айфри дом су Минъюэ, используя свою способность к предсказанию, уклонялась от его атак, заставляя его тратить остатки энергии на поддержание своей тайной техники. В конце концов, он был вынужден признать поражение.
Ли Цинь и Цзинь Му’эр, будучи с одного пика, не стали сражаться. Цзинь Му’эр уступила, чтобы помочь Ли Цинь сохранить силы для финала.
В четвёртом бою Цинь Цэню снова не повезло. Ему достался абсолютно свежий Ян Линь. Судья, видя, что Цинь Цэнь едва держится на ногах после трёх изнурительных поединков, объявил о его поражении. Цинь Цэнь с трудом это принял. Ян Линь, чувствуя себя немного неловко, подошёл и протянул ему два талисмана Восстановления Духа. Тот, поколебавшись, принял их.
«Вражду нужно гасить, а не разжигать», — подумал Ян Линь. Он решил проявить щедрость и раздал талисманы всем остальным участникам, любезно предлагая девушкам свою помощь, чтобы наклеить талисман прямо на даньтянь — область чуть ниже пупка. Мимолётно ощущая мягкость и тепло, он получал в ответ смущённое «спасибо, старший брат» и чувствовал себя невероятно благородным.
— Сестра Су, — одобрительно кивнула Мастер Ли на главной трибуне, — твой ученик и впрямь хорош. Независимо от исхода, он сегодня заслужил уважение всех этих детей.
Начался новый круг. Цао Чэнъюй, не желая ввязываться в изнурительный бой с Цзинь Му’эр, тут же сдался. Ли Цинь, полная сил, вышла против Хэ Цзюньфэна. Тот, понимая, что шансов у него нет, тоже уступил.
А вот Чжун Мин и Цинь Цэнь, будучи первыми учениками своих пиков, не могли уступить друг другу. Это был бой на истощение, из которого победителем вышел Цинь Цэнь. Но эта победа стоила им обоим всех оставшихся сил. Они выбыли из турнира.
Цао Чэнъюй, видя, что из оставшихся противников ему не одолеть Ли Цинь, а сражаться с Ли Минъюэ уже не было смысла, тоже снял свою кандидатуру.
На арену вышли Ли Минъюэ и Ян Линь. Её золотой зонт закружился над головой, окутывая её золотистым сиянием. Она долго смотрела на Ян Линя, нахмурив брови.
— Младший брат Ян, — наконец произнесла она, — я вижу твои слабые места, но они постоянно меняются. Твои атаки слишком быстры. Я могу их предсказать, но моё тело не успевает среагировать. Я сдаюсь. Сражайся за первое место с сестрой Ли.
В этом и заключалась суть скорости. Можно знать о слабости, но какой в этом толк, если не можешь ею воспользоваться?
Осталось лишь двое. Непобедимая Ли Цинь, десятый уровень Конденсации Ци, и тёмная лошадка турнира, Ян Линь, всего лишь восьмого уровня. Оба были полны сил. Финал обещал быть захватывающим.