Глава 124. Старшая сестра переезжает в обитель
На обратном пути к своей обители Ян Линь летел, погружённый в задумчивость. Впереди его ждали целых четыре месяца заточения. Эта мысль, хоть и не радовала, но и не слишком огорчала — это было идеальное время для уединённой практики. Однако бытовые вопросы требовали немедленного решения. Свернув с прямого курса, он направился к маленькой лавке лавочника Тана.
Хозяин, увидев его абсолютно лысую голову, на мгновение замер, едва не выронив из рук поварёшку.
— Старший брат! – воскликнул он, широко раскрыв глаза. — Всего два дня не виделись, что с тобой стряслось? И почему так поздно сегодня?
— Долгая история, — отмахнулся Ян Линь. — Младший брат, с сегодняшнего дня тебе придётся доставлять еду прямо ко мне в обитель. Секта наложила на меня взыскание, мне запрещено покидать свой дом.
— Не проблема, старший брат! — без колебаний ответил Тан. — Ты только подожди немного, я приготовлю тебе ужин на сегодня и провожу, чтобы запомнить дорогу.
— Младший брат, готовь на два дня, — попросил Ян Линь. — Я двое суток ничего не ел.
Спустя полчаса, нагруженный свертками с едой, Ян Линь в сопровождении лавочника подошёл к своей Обители у Лазурного Ручья.
— Заходи, посидим немного, — предложил он.
Тан смущённо покачал головой.
— Нет, старший брат, уже поздно. Главное, я теперь знаю, где ты живёшь. Мне нужно спешить домой, жена ждёт.
При упоминании его миловидной, зрелой супруги, Ян Линь ощутил укол одиночества и мысленно выругался. Попрощавшись с лавочником, он вошёл в свою обитель.
На дворе стоял февраль. Первая зелёная трава уже пробивалась сквозь землю, а на ветвях персиковых деревьев начали распускаться нежные бутоны. Воздух был наполнен свежестью и обещанием весны.
Не успел он отдохнуть, как у ворот появились несколько фигур. Это была Су Лююнь в сопровождении ещё нескольких мастеров. Ян Линь поспешно вышел им навстречу и отвесил глубокий поклон.
— Приветствую Прародителей!
Мастера не ответили, молча приступив к работе. Они расставили по периметру двора несколько дисков-оснований, а затем начали сплетать сложные ручные печати, направляя потоки духовной энергии. Как только в пазы были вложены духовные камни, над Обителью у Лазурного Ручья раскинулся тонкий, едва заметный купол бледно-золотого света. По его поверхности медленно поплыли цепочки таинственных символов, сплетаясь в сложный, гипнотический узор.
Мастер Тан, который оказался одним из прибывших, окинул Ян Линя внимательным взглядом.
— Эта Большая Формация Небесного Прозрения обычно используется для сокрытия ауры во время прорыва на ступень Золотого Ядра или Зарождающейся Души. Она состоит из восьми дисков-оснований. Поскольку ты не собираешься совершать прорыв, для её поддержания будет достаточно одного духовного камня низшего ранга в день для каждого диска. Не забывай вовремя их менять.
— Слушаюсь. Благодарю Прародителя за наставление, — почтительно ответил Ян Линь, принимая у него флаг-ключ от формации.
Мастер Тан кивнул Су Лююнь и, не говоря больше ни слова, улетел.
— Спокойно занимайся здесь своей практикой, — холодно бросила Су Лююнь. — Я ухожу.
— Учитель, вы уже уходите? — Ян Линь тут же изобразил на лице скорбное выражение, полное сыновней тоски.
— У тебя есть ещё какие-то дела? — удивлённо приподняла бровь Су Лююнь.
«Конечно, есть! — мысленно вскричал Ян Линь. — А духовные камни для поддержания формации?! Неужели мастера ступени Золотого Ядра настолько забывчивы?» Он надеялся, что его жалобный вид послужит намёком, но, похоже, его наставница была не слишком сообразительна. Вздохнув про себя, он решил не настаивать.
— Ученик почтительно провожает Учителя, — сказал он, отвешивая поклон.
Су Лююнь развернулась, призвала свой магический артефакт и исчезла в небе.
Оставшись один, Ян Линь с любопытством осмотрел защитный купол. Он понимал, что устройство столь высокоуровневой формации ему пока не по зубам, поэтому решил не тратить время зря. Он вышел во двор и начал отрабатывать «Лесную Поступь». Раньше он практиковался в окрестном лесу, но теперь, в заточении, ему приходилось довольствоваться скромным пространством своего двора.
Его тело двигалось с невероятной скоростью и грацией. Он проносился сквозь аптекарский огород, лавировал между цветущими деревьями, скользил над поверхностью пруда. Двор превратился в его личную тренировочную площадку.
Спустя полчаса со стороны ворот раздался тихий голос:
— Старший брат, ты здесь?
Это был голос Наньгун Сяо. Ян Линь одним прыжком пересёк двор и плавно приземлился у входа. Он открыл дверь. На пороге действительно стояла она, уже переодетая в ученическую форму. Её щёки пылали румянцем.
— Старший брат… Учитель велела мне перебраться к тебе и практиковать здесь.
«Прародитель всё-таки решил сэкономить на благо секты», — с удовлетворением подумал Ян Линь.
— Старшая сестра, скорее входи! — радостно воскликнул он.
Войдя в дом, Наньгун Сяо сразу же принялась за дело. Она установила в бамбуковом домике несколько формаций: звукоизолирующую, собирающую дух и блокирующую духовное чутьё. Затем она достала из своей сумки для хранения предметы быта и начала их расставлять.
— Старший брат, — закончив, сказала она, — я буду практиковать здесь, в доме.
Ян Линь, разумеется, не возражал. Благодаря двум формациям сбора духа — его собственной и её — они могли практиковать одновременно, не мешая друг другу.
— Старшая сестра, ты переехала, а как же твой аптекарский огород?
— Я попросила сестру Хуан присмотреть за ним. Достаточно поливать его раз в месяц. Несколько месяцев — это не так уж и долго.
Ян Линь кивнул и выложил на стол принесённую еду.
— Старшая сестра, давай сначала поедим, а потом приступим к практике.
На столе выросла целая гора еды: тридцать порций мяса — сырого и приготовленного, — куриный бульон, каша, пирожные из духовного риса, сухофрукты, свежие фрукты. Этого хватило бы на два дня обильной трапезы. Глаза Наньгун Сяо округлились от изумления. Она сразу узнала блюда из лавки лавочника Тана.
— Ешь, сестра, не стесняйся, — улыбнулся Ян Линь. — Тут много.
— Старший брат, сколько же духовных камней ты на это потратил? — в шоке прошептала она. — Тут же не меньше семидесяти камней! Это такое расточительство!
— Сестра, — усмехнулся Ян Линь, — ты видела формацию снаружи? На её поддержание уходит восемь духовных камней низшего ранга в день. Посчитай, сколько нам понадобится на несколько месяцев совместной практики.
Наньгун Сяо застыла с открытым ртом.
— Но что же нам делать? Это же целое состояние!
Ян Линь хлопнул себя по сумке для хранения.
— Не беспокойся, ешь спокойно. Секта уже выдала мне все необходимые камни. Нам не придётся платить из своего кармана.
Только тогда Наньгун Сяо успокоилась и начала есть маленькими кусочками. Она уже давно выросла, поэтому ела совсем немного.
• • •
Тем временем на рынке Трёх Миров культиваторы клана Лю наконец-то докопались до истины. Они выяснили, что вчера на рынке ученики их клана действительно пытались силой утащить какую-то девушку, чтобы сделать её служанкой молодого господина, и это привело к конфликту. По слухам, та пара была из государства Наньмань, и в дело даже вмешались стражники, поддерживающие порядок.
Представители клана Лю немедленно потребовали встречи с этими стражниками, чтобы узнать приметы преступников. Но рынок Трёх Миров был нейтральной территорией, и им пришлось сначала получить разрешение от местного управляющего, мастера ступени Заложения Фундамента.
После долгих переговоров им всё же удалось встретиться со стражниками. Картина произошедшего прояснилась. Ученики клана погнались за девушкой, но были убиты её защитником. Хао’эр, не дождавшись их возвращения, отправился на поиски и тоже был убит.
Несмотря на то, что их люди были зачинщиками, убийство наследника клана Лю требовало отмщения. Они попросили стражников описать внешность той пары. Но как бы стражники ни старались, их воспоминания были подёрнуты какой-то туманной дымкой. Они не могли вспомнить ни одной чёткой детали.
Культиваторы клана Лю поняли, что столкнулись с кем-то, кто обладает не только силой, но и могущественными покровителями. Вероятно, на преступниках была какая-то маскирующая формация или заклинание. Расследование зашло в тупик. Им не оставалось ничего, кроме как вернуться в клан с докладом.
• • •
В Обители у Лазурного Ручья, поужинав, Ян Линь и Наньгун Сяо приступили к практике. Он снова и снова отрабатывал «Лесную Поступь», носясь по двору, а она, извлёкши урок из недавних событий, усердно занималась боевыми техниками, оттачивая заклинания из своего канона.
Ночью, когда Наньгун Сяо уже спала, Ян Линь заперся в комнате для тренировок и начал разбирать свою добычу. Защитная формация надёжно скрывала его от любого прорицания.
Улов был богатым: десять летающих мечей, два из которых были высочайшего ранга; несколько комплектов доспехов, которые ему, впрочем, были не по размеру; огромная куча различных материалов и трав, которые он свалил в один угол; несколько нефритовых табличек с техниками, которые могли пригодиться в будущем. Личные вещи убитых он собрал в отдельную кучу, чтобы позже уничтожить в алхимической печи.
Но главным сокровищем были, конечно же, пилюли и духовные камни. Более двух тысяч камней низшего ранга и тридцать шесть камней среднего ранга, найденные у молодого господина. «Вот он, настоящий товарищ, несущий людям тепло и любовь!» — с иронией подумал Ян Линь. К его небольшому разочарованию, ай_free_dom-cy у молодого господина не оказалось при себе никаких ценных артефактов — всё самое важное, видимо, хранилось в том самом кольце.
Но даже так, эта вылазка оказалась невероятно прибыльной. Его личное состояние теперь превышало одиннадцать тысяч духовных камней. В следующий раз, когда он попадёт в крупный город культиваторов, он сможет смело отправляться прямиком на аукцион.
Закончив сортировку, он развесил дюжину трофейных сумок для хранения на стене. Зрелище было впечатляющим.
На следующее утро, как только первые лучи солнца коснулись земли, Ян Линь вышел под персиковое дерево и начал отрабатывать кулачные формы. Его мастерство достигло такого уровня, что каждое движение было плавным, как течение реки, и наполненным не только эстетической красотой, но и глубоким даосским смыслом. Наньгун Сяо с любопытством наблюдала за ним некоторое время, а затем сама принялась за практику заклинаний.
Днём, после того как он позаботился о садах Цао Чэнъюя и Ван Чао, прилетел лавочник Тан с новой порцией еды. Увидев во дворе Наньгун Сяо, он понимающе улыбнулся.
— Старший брат, завтра я принесу дополнительную порцию куриного бульона, — заговорщицки подмигнул он. — И добавлю туда побольше ягод годжи.