Глава 119. Путь сужается
Управляющий У пребывал в крайнем возбуждении. Этот клиент сорил духовными камнями, даже не моргнув глазом. Он продемонстрировал ещё несколько наручей и пар сапог, но они не произвели на Ян Линя особого впечатления.
— Управляющий У, давайте посмотрим оружие, — сказал Ян Линь.
Взмахом руки управляющий заставил воспарить над столом белый летающий меч.
— Артефакт высочайшего ранга, Меч Ясного Журавля. Внутри запечатана душа демонического зверя второго ранга, серокрылого ясного журавля.
Ян Линь покачал головой. Форма клинка ему не понравилась.
Управляющий взмахнул рукой снова, и появился ещё один меч, огненно-красный. Изящный, с плавными линиями, он испускал такое сияние, что даже на расстоянии в чжан ощущался жар.
— Артефакт высочайшего ранга, Меч Духовного Пламени. Выкован из огненной эссенции, извергнутой вулканом. Внутри запечатана душа птенца духовной огненной птицы, питающейся этой эссенцией. Пятьсот восемьдесят камней.
— Сестра, — обернулся Ян Линь к Наньгун Сяо, — ты ведь практикуешь технику огненной стихии. Этот меч идеально тебе подойдёт. Берём.
Наньгун Сяо в ужасе вскочила и схватила его за руку.
— Нет, нет! У меня нет столько духовных камней!
— Не беспокойся, сестра, у меня есть, — успокоил её Ян Линь, мягко похлопав по руке.
Он бросил на управляющего многозначительный взгляд. Тот всё понял, отложил меч в сторону и принялся демонстрировать следующий.
Он показал ещё несколько клинков, но ни один из них не пришёлся Ян Линю по душе. Наконец, он представил последний.
— Артефакт высшего ранга, Меч Золотого Облака. Выкован из золотого облачного железа. Отличается высокой скоростью полёта и невероятной остротой. Усиливает техники элемента металла. Триста восемьдесят камней.
Этот меч идеально подходил и для полётов, и для ближнего боя.
— Беру, — сказал Ян Линь.
В общей сложности он потратил всего две тысячи двести камней. От вчерашней выручки ещё оставалось немало. Он приобрёл ещё доспех высшего ранга элемента дерева, пару синих сапог, зелёный пояс и наручи, потратив на это ещё почти тысячу камней.
Попросив у управляющего пустую сумку для хранения, Ян Линь отсчитал в неё больше трёх тысяч камней и протянул ему. Управляющий У, незаметно просканировав содержимое, с улыбкой протянул ему в ответ изящную карточку.
— Уважаемый гость, это — карта почётного клиента нашего Павильона Сокровищ. Она не даёт скидок, но гарантирует вам самый лучший приём в любом из наших заведений. Если вам понадобится какой-то редкий артефакт, просто сообщите нам, и мы приложим все усилия, чтобы его найти.
Ян Линь принял карту. Весьма полезная вещь. Поблагодарив управляющего, они покинули павильон. У выхода их всё ещё поджидал тот самый приспешник клана Лю.
«Надеюсь, эти добрые даосы не станут загонять себя в угол, — подумал Ян Линь, бросив на него холодный взгляд. — У меня сейчас камней куры не клюют. Но если они так жаждут проявить милосердие и поделиться своим состоянием… что ж, придётся со слезами на глазах принять их Айфри дом су дар».
Был уже поздний вечер. Они вернулись в гостиницу. В своей комнате Ян Линь вывалил из сумки целую гору артефактов.
— Сестра, это всё тебе. Примерь, привыкни. Если завтра люди клана Лю устроят нам неприятности, у нас будет больше шансов на победу.
Наньгун Сяо, глядя на огненно-красный меч, доспехи, сапоги и наручи, едва не расплакалась.
— Старший брат, это слишком дорого! Мне всего своего состояния не хватит, чтобы купить один только меч! Я не могу это принять!
— Сестра, в мире культиваторов всё решает сила, — твёрдо сказал Ян Линь. — Каждый дополнительный артефакт — это дополнительный шанс на жизнь. У меня нет никаких скрытых мотивов. Я просто хочу, чтобы ты могла себя защитить. Пожалуйста, прими.
Наньгун Сяо посмотрела в его ясные, честные глаза и, помедлив, всё же взяла артефакты.
Ян Линь тоже облачился в свой новый Доспех из кожи Ветряного Змея и Пояс Проворства и принялся практиковать во дворе Лесную Поступь, привыкая к новым ощущениям. Доспех создавал вокруг тела небольшой защитный кокон и позволял управлять ветром, увеличивая ловкость и скорость бега примерно на четыре процента, что было весьма неплохо, хоть и требовало расхода духовной энергии. Пояс же заставлял невольно выпрямлять спину, придавая осанке благородство, и также немного увеличивал ловкость. Для других это было бы бесполезной безделушкой, но для него — весьма полезным дополнением.
Прозанимавшись так около часа, он снял артефакты. В обычной жизни лучше было полагаться на собственную скорость.
Тем временем шпион клана Лю, прождав у гостиницы целый час и так и не увидев, чтобы они вышли, решил, что они остались на ночь, и отправился с докладом.
— Продолжай следить, — приказал ему предводитель. — Завтра они наверняка выйдут.
— Старший брат, может, стоит доложить молодому господину? — спросил один из его людей.
— Зачем? — усмехнулся тот. — Всего лишь восьмой и седьмой уровень. Вот поймаем их, тогда и преподнесём господину сюрприз. Девчонка — настоящая красавица, изящная, утончённая. Господину она точно понравится.
— Мудрость старшего брата безгранична! — хором ответили прихвостни.
• • •
Ранним утром следующего дня Ян Линь вышел из медитации, размялся и начал собираться, надевая все свои новые артефакты. Наньгун Сяо тоже была готова. Они сдали комнату, позавтракали в гостинице и взяли по порции еды с собой.
Выйдя из гостиницы, Ян Линь схватил Наньгун Сяо за руку и потащил её к южным воротам города.
— Старший брат, зачем мы идём на юг? — с недоумением спросила она.
— Вчера на рынке я сказал, что мы из варварского государства на юге, — пояснил он. — Так что сегодня мы должны идти на юг. Пройдём сто ли, а потом свернём на запад.
Едва они покинули город, как за ними тут же увязались семь светящихся следов, держась на расстоянии в десяток ли.
«Эти добрые молодцы всё-таки решили сузить свой жизненный путь», — с холодной усмешкой подумал Ян Линь.
— Сестра, они всё-таки погнались за нами, — сказал он. — Прими Пилюлю Восстановления Ци.
Наньгун Сяо обернулась. Семь огней неумолимо приближались. Их было семеро, а их — всего двое. Её охватила паника, летающий меч под ногами предательски задрожал.
— Не бойся, сестра, — Ян Линь крепко сжал её руку. — Прими пилюлю и лети как обычно.
Он сунул ей в руку целую пачку талисманов.
— Талисман Быстрого Ветра увеличит скорость, Талисман Восстановления Духа — восполнит энергию. Если кто-то приблизится — бей без раздумий атакующими талисманами.
Наньгун Сяо послушно прилепила на себя талисман, и её скорость немного возросла. Но, будучи всего на седьмом уровне, она всё равно летела медленнее преследователей, и расстояние между ними неумолимо сокращалось.
• • •
В это время в Павильоне «Поиски Бессмертия» из роскошной комнаты вышел молодой господин клана Лю. Увидев лишь одного из своих подчинённых, он нахмурился.
— Лю И, где остальные?
— В ответ молодому господину, — поклонился тот, — старший брат Лю У вчера приметил одну красавицу и решил сделать вам сюрприз. Он отправился с людьми, чтобы поймать её вам в служанки.
На губах молодого господина появилась довольная ухмылка. Стоило ему прорваться на ступень Заложения Фундамента, как все тут же бросились ему угождать. Раньше они тоже лебезили перед ним, но лишь из-за его таланта и статуса. Будучи на одном уровне, они всё же имели своё мнение. Но теперь, когда он стал молодым господином, все наперебой пытались доказать свою преданность. Это пьянящее чувство успеха и всемогущества кружило ему голову.
— Завари чаю, — небрежно бросил он. — Подождём, пока они её поймают, а потом посмотрим. Дадим им шанс проявить свою верность.
— Слушаюсь, молодой господин.
В этот момент из комнаты вышли две девушки в откровенных, соблазнительных нарядах. Лю И, бросив на них лишь один взгляд, почувствовал, как в его теле забурлила духовная энергия, и поспешно опустил голову, сосредоточившись на чае. Их чары были поистине сильны.
— Молодой господин Лю, — пропела одна из них томным, чарующим голосом, — мы пойдём отдыхать. Не забывайте навещать нас.
Молодой господин шлёпнул каждую из них по упругим ягодицам, и те, игриво хихикнув, удалились.