Глава 117. Прогулка и торговля
Вернувшись к их уединённому дворику, Ян Линь постучал по резной голове зверя на двери. Дверь отворила Наньгун Сяо. Она распустила волосы, и теперь тёмный водопад ниспадал на её плечи, делая её образ ещё более нежным и прекрасным.
— Старший брат, почему так долго? — в её голосе слышались нотки беспокойства.
— Сестра, на улице уже стемнело, и всё так красиво подсвечено, — с улыбкой ответил Ян Линь. — Не хочешь прогуляться, посмотреть на ночной город?
— Но я только что из купальни, даже причесаться не успела, — смущённо возразила она.
— Тебе и не нужно, — заверил он, с восхищением разглядывая её. — Ты и так прекрасна.
Наньгун Сяо зарделась и ответила очаровательной улыбкой.
— Тогда идём.
Они шли плечом к плечу по сияющей улице. Жизнь культиватора — это вечная гонка со временем и небесами, непрерывная борьба за каждый клочок духовной энергии, за каждую крупицу знания. В ней так редко выпадают мгновения простого, беззаботного покоя. Они медленно брели вдоль ярко освещённых лавок, болтая обо всём на свете, делясь историями из своего прошлого. Время от времени их тихий разговор прерывался лёгким, серебристым смехом. Это был один из тех редких моментов, когда можно было забыть обо всём и просто быть собой.
— Сестра, помнишь историю, что я тебе рассказывал? — вдруг спросил Ян Линь. — Как Тяньхэ, Линша и их друзья победили лисью фею, а потом праздновали победу с жителями деревни у моря, запускали фонарики над водой и вспоминали прошлое… Тебе не кажется, что сейчас мы немного на них похожи?
— В этом есть доля правды, — тихо ответила Наньгун Сяо. — Сейчас я совсем не думаю о культивации. Редкое и удивительное чувство расслабленности.
— Какая у тебя мечта, сестра? — спросил Ян Линь.
Она на мгновение задумалась.
— Раньше, когда я жила с дедушкой, я знала только одно — нужно тренироваться. Он был очень строг, и у меня просто не было времени на мечты. Видишь эту красную ленту в моих волосах? Дедушка подарил мне её, когда я прорвалась на седьмой уровень Конденсации Ци. Он сказал, что она сделана из меха огненной лисы. Я тогда была так счастлива…
— Она очень красивая, — искренне сказал Ян Линь. — И очень тебе идёт.
— А какая мечта у тебя, старший брат?
— Там, откуда я родом, каждый мальчишка мечтает летать по небу, странствовать по миру с мечом за спиной и вершить справедливость. Раньше и я мечтал об этом. Теперь, когда я могу летать на мече, можно сказать, что эта мечта сбылась.
— А что дальше? — спросила она. — Ты хочешь обрести вечную жизнь?
— Какой культиватор об этом не мечтает? — ответил он. — Но какой смысл в вечной жизни, если ты останешься один? Если все твои родные, друзья, твоя возлюбленная… если все они покинут тебя, и ты останешься один во вселенной? Зачем тогда нужна эта вечность? Я хочу другого. Я хочу совершенствоваться вместе с тобой, сестра. Вместе странствовать по самым дальним уголкам мира. Вместе проходить через все взлёты и падения. Вместе смотреть на великолепие этого мира.
Наньгун Сяо опустила голову, пряча смущённую улыбку.
— Спасибо, старший брат… Самым большим желанием моего дедушки было, чтобы я попала в сильную секту, успешно заложила фундамент и больше не знала той тяжёлой жизни, что выпала на его долю.
— Не волнуйся, сестра, — твёрдо произнёс Ян Линь. — Мы обязательно прорвёмся вместе.
Они сделали ещё один круг по рынку, перекусили в небольшой харчевне и вернулись в гостиницу. В комнате для медитаций они уселись на циновки друг напротив друга.
— Старший брат, почему ты вечно тратишь столько духовных камней на еду? — спросила Наньгун Сяо.
— Так я же ещё расту, сестра, — отшутился он. — Не беспокойся, камней у меня хватает. Помнишь график, который я тебе показывал? Успешность создания талисманов у меня достигла девяноста девяти процентов. Это очень прибыльное дело.
— И всё равно не стоит их транжирить. Лучше бы купил себе хороший артефакт или пилюли.
— Сестра, я заметил, ты до сих пор летаешь на простом «Рассекающем Камни». У тебя нет других артефактов?
— Все камни, что дал мне дедушка, ушли на обустройство аптекарского сада и формации, — ответила она. — Я ведь всего на седьмом уровне. Даже если я куплю мощный артефакт, мне всё равно не победить более сильных противников. Так что с этим можно и подождать.
— Каким оружием ты лучше всего владеешь? Завтра я куплю тебе что-нибудь.
Наньгун Сяо прыснула со смеху.
— Ты сам летаешь на «Рассекающем Камни», а собрался покупать оружие мне! Лучше позаботься о себе и не трать все деньги на еду.
Они сели медитировать. Но, находясь всего в двух метрах друг от друга, их духовные поля начали мешать, создавая лёгкую интерференцию. Поняв, что сосредоточиться не получится, Ян Линь решил не мешать ей. Он отправился к горячему источнику, где, расслабившись в тёплой воде, достал нефритовый свиток с описанием формаций и погрузился в изучение.
Так он провёл всю ночь. С Айфри дом су первыми лучами солнца он вышел во двор и начал свою утреннюю тренировку. Вскоре из комнаты вышла Наньгун Сяо.
— Что это за техника, старший брат? — с улыбкой спросила она, наблюдая за его плавными, но наполненными силой движениями. — То быстрая, то медленная. Выглядит очень внушительно.
— Это техника божественного уровня, сестра, — рассмеялся Ян Линь.
— Ну да, так я тебе и поверила, — фыркнула она и сама принялась за практику.
Она практиковала технику огненной стихии. Сложив руки в печати, она заставила воздух вокруг себя раскалиться. Перед её ладонями начал формироваться огненный шар, который быстро рос, пока не достиг размера в полчжана. Затем он начал сжиматься, но температура при этом лишь возрастала. Вероятно, эта техника была предназначена для контроля над пламенем при создании пилюль.
Прозанимавшись некоторое время, Ян Линь прервал тренировку.
— Идём, сестра, пора за покупками.
Выйдя из гостиницы, Наньгун Сяо вдруг сказала:
— Старший брат, давай сначала зайдём на свободный рынок. Я хочу разложить свой товар, может, удастся что-нибудь продать.
Ян Линь едва не рассмеялся. Он, обладатель состояния в восемь тысяч духовных камней, будет сидеть на рынке, как мелкий торговец?
— Идём, — вздохнул он. — Разложим твой товар.
На входе на свободный рынок они заплатили по два камня и получили деревянные бирки. Внутри уже раскинулось больше сотни торговых мест, за которыми сидели культиваторы всех возрастов. Найдя свободное место, Наньгун Сяо сноровисто разложила стол и стулья и выставила свой скромный товар: несколько неизвестных Ян Линю материалов, три книги — «Полное собрание базовых заклинаний», «Записки начинающего алхимика» и «Секреты выращивания духовных трав», — а также браслет и несколько флаконов с пилюлями.
Видя, что на столе ещё много места, Ян Линь выложил рядом несколько своих талисманов, а сам уселся на циновку позади неё и принялся дремать.
Красота девушки была лучшей рекламой. К их прилавку то и дело подходили ученики-мужчины, и вскоре ей удалось продать несколько флаконов с Пилюлями Весеннего Возрождения и Восстановления Ци, а также пару материалов.
Как и предполагал Ян Линь, браслет оказался артефактом для хранения, хоть и с небольшим пространством внутри. Она просила за него триста духовных камней, что отпугивало большинство покупателей. Должно быть, это была семейная реликвия.
— Сестра, — сказал он, — этот браслет, наверное, подарок твоего дедушки. Не продавай его, оставь себе.
Наньгун Сяо подумала, что он всё равно не продаётся, и надела его на запястье. Изумрудно-зелёный браслет идеально сочетался с её нарядом.
— Сестра, я схожу куплю бумагу для талисманов, — сказал Ян Линь, поднимаясь. — Подожди меня здесь.
Он побродил по рынку, но не нашёл ничего интересного. В дальнем углу он заметил того самого старика, у которого в прошлый раз покупал бумагу.
— Приветствую, даос. Сколько у тебя бумаги?
— На прилавке две стопки, всего есть шесть, — любезно ответил старик. — Сколько тебе нужно?
— Вся бумага хорошего качества? — спросил Ян Линь, осматривая товар.
— Можешь не сомневаться! — хлопнул себя в грудь старик. — Я торгую здесь каждые два месяца, репутация для меня — всё!
Ян Линь, не торгуясь, отсчитал шестьдесят камней.
— Беру всё.
Старик просиял. Бумага для талисманов была товаром неходовым, он уже дважды выставлял её, но так и не смог продать. А тут такая удача!
Походив ещё, Ян Линь купил ещё пять стопок бумаги. Бумаги из кожи демонических зверей ни у кого не было — такой товар могли продавать лишь культиваторы ступени Заложения Фундамента.
Вдруг с другого конца рынка донеслись звуки ссоры. Обернувшись, он увидел, что у их прилавка собралась толпа из семи или восьми человек, которые о чём-то яростно спорили с Наньгун Сяо.
Сердце Ян Линя тревожно сжалось. Он тут же бросился туда.
Все семеро были одеты в одинаковые фиолетовые мантии низкого ранга. На груди у каждого был вышит знак в виде золотого листа, под которым красовался иероглиф «Лю».
Обойдя толпу сзади, Ян Линь встал перед Наньгун Сяо, прикрывая её собой.
— С… Сестра, что здесь происходит?