Глава 115. Снова на рынке Трёх Миров
Опять пришло время выбираться в мир. Пообедав в привычной харчевне и забрав ежемесячное довольствие от секты, Ян Линь направился прямиком в обитель Ван Янь, расположенную во внешней секте.
Повышение уровня культивации преобразило её. Достигнув седьмого уровня Конденсации Ци, она словно обрела новую, едва уловимую ауру духовности. Каждое её движение, каждый жест теперь были наполнены особой, утончённой грацией, которая делала её ещё более привлекательной.
— Старший брат, — произнесла она, заваривая чай, — давно ты не заходил в мою скромную обитель. Что привело тебя сегодня?
— Через пару дней собираюсь на рынок, — ответил Ян Линь, сделав глоток ароматного напитка. — Нужно закупиться кое-какими припасами, да и подобрать подходящий артефакт к Большому турниру. Сестра Ван, отдай мне все талисманы, что не удалось продать. Я попробую сбыть их на рынке.
— Я пойду с тобой, — тут же предложила она. — Я так давно не покидала секту, засиделась совсем.
Ян Линь на мгновение задумался.
— А тебе нужно что-нибудь купить?
Ван Янь отрицательно покачала головой.
— Тогда тебе лучше остаться и сосредоточиться на культивации, сестра Ван. Вдруг в пути нас подстережёт опасность? Боюсь, я не смогу тебя защитить.
— Ну что за глупости, — рассмеялась она. — Какая опасность может быть на дороге в тысячу ли? Я несколько раз ходила этим путём с наставницей, и ничего не случилось.
— Так ты ходила с мастером ступени Заложения Фундамента! Кто осмелится на вас напасть? А мы всего лишь на ступени Конденсации Ци. Ты такая красивая, сестра Ван, на таких, как ты, плохие люди слетаются, как мухи на мёд.
Ван Янь смущённо покраснела.
— Вечно ты шутишь, старший брат. Ну что ж, тогда будь осторожен в пути.
Ян Линь кивнул, передал ей пилюли и забрал сумку для хранения. Внутри оказалось почти девятьсот восемьдесят талисманов и около трёхсот духовных камней низшего качества. Он аккуратно переложил всё в свою сумку.
— Сестра Ван, тебе хватает духовных камней? — спросил он.
— Старший брат обеспечивает меня и пилюлями, и артефактами, — с улыбкой ответила она. — Мне теперь и тратить камни не на что.
Эта фраза прозвучала как-то двусмысленно, словно он был её покровителем. Ян Линь неловко кашлянул.
— Что ж, тогда копи камни, сестра Ван. Они понадобятся тебе для прорыва на ступень Заложения Фундамента. На этом уровне я уже не смогу тебе помочь.
— Раньше я и мечтать не смела о Заложении Фундамента, — со вздохом произнесла она. — Но благодаря тебе, старший брат, я больше не боюсь будущего.
Атмосфера в комнате становилась всё более томной. Чувствуя тонкий, сладковатый аромат, исходящий от Ван Янь, Ян Линь счёл за лучшее ретироваться и поспешил обратно во внутреннюю секту.
У него было два дня в запасе. Перебирая содержимое своей сумки для хранения, он решил, что во время этой вылазки необходимо избавиться от всех артефактов, отобранных у Чжао Чжэнмина и его шайки.
В разгар сборов к нему подлетел талисман связи. Он ловко перехватил его двумя пальцами, и из амулета донёсся знакомый голос: «Старший брат, через два дня я собираюсь на рынок Трёх Миров за покупками. Тебе ничего не нужно привезти?» Это была Наньгун Сяо.
Ян Линь просиял. Какой шанс! Провести время наедине со своей прекрасной сестрой-ученицей!
«Вот это удача! — тут же отправил он ответ. — Я как раз собираюсь туда же! Давай пойдём вместе! Встречаемся через два дня, в час Чэнь, у выхода из внутренней секты».
Он с удвоенной энергией принялся за сборы. Отложив по тридцать талисманов каждого вида для личного пользования, он поместил их в сумку, висевшую у него на правом боку. Пять тысяч духовных камней низшего качества — целое состояние по меркам ученика ступени Конденсации Ци — он сложил в сумку на левом боку. Вещи, предназначенные для продажи, отправились в третью сумку, закреплённую сзади.
Следующие два дня он провёл в привычных трудах: утренняя тренировка, обед с друзьями, дежурный обход Зверинца. Поскольку чернила для талисманов закончились, свободное время он посвящал инспекциям, с важным видом расхаживая по территории и отдавая распоряжения.
Заглянув в инкубаторий, он увидел ряды яиц, аккуратно уложенных в ячейки из духовного дерева.
— Большой ли у них приплод? — спросил он у одного из специалистов.
— В ответ старшему брату, — поклонился тот, — птицы с хвостом феникса и духовные журавли откладывают всего по три-пять яиц в год. Из них вылупляется лишь около шестидесяти процентов.
— А что вы делаете с теми, что не вылупились?
— Раз в три месяца секта забирает их. Они используются как вспомогательный ингредиент для Пилюль Воздержания от Пищи и Пилюль Весеннего Возрождения.
Ян Линь кивнул. Яйца духовных зверей — отличное тонизирующее средство. На обратном пути нужно будет захватить парочку для младшего брата Тана. Пусть поэкспериментирует с рецептами.
• • •
На второй день, закончив утреннюю тренировку, Ян Линь начал собираться в дорогу. За последний год он ещё немного подрос, его рост теперь составлял метр семьдесят четыре. Кожаная броня стала ему окончательно мала. Он достал белый парчовый халат — тот тоже был уже коротковат, но, поскольку изначально шился с запасом, смотрелся вполне прилично.
Он прибыл к выходу из внутренней секты заранее. Прождав около четверти часа, он увидел приближающийся зелёный силуэт. Перед ним с улыбкой на лице приземлилась Наньгун Сяо.
На ней был тот же наряд, что и в день их первой встречи на Собрании Вознесения Бессмертных: волосы, собранные в сложную причёску и перевязанные алой лентой, травянисто-зелёное платье и туфельки в тон. Зелёный пояс выгодно подчёркивал её стройную, точёную фигуру. Её красота была свежей и чистой, а улыбка — словно распустившийся весенний цветок.
— Скоро весна, зазеленеет трава, — с улыбкой сказал Ян Линь, оглядывая её с ног до головы. — Наряд сестры как нельзя лучше подходит к этому времени года. Я помню, при нашей первой встрече ты была одета так же. Этот образ навсегда врезался мне в память.
— Пойдём, старший брат, — сладко улыбнулась Наньгун Сяо. — Старшая сестра Хуан прорвалась на девятый уровень и сейчас в уединённой медитации.
— Наконец-то! — кивнул Ян Линь. — Это прекрасная новость.
Они покинули внутреннюю секту и направились к главным воротам. Зарегистрировавшись, они полетели на юг, скользя сквозь облака, окутывающие горные склоны. Ян Линь уже бывал здесь, поэтому уверенно вёл их к берегу Золотой реки.
Вид могучей, бурлящей айfree_dom реки вызвал у Наньгун Сяо, впервые за три года покинувшей пределы секты, бурю восторга. Её сердце наполнилось чувством свободы, и она ощутила, как её душевное состояние совершает прорыв. Щёки её раскраснелись от возбуждения. Это было похоже на то, как человек, всю жизнь проведший в тесном мегаполисе, вдруг оказывается на вершине горы и чувствует, как его душа распахивается навстречу бескрайним просторам.
Пролетев около часа вниз по течению, они приземлились на вершине холма, под сенью раскидистой сосны.
— Давай немного отдохнём здесь, сестра, перекусим, а потом переправимся через реку, — предложил Ян Линь. — Как только мы пересечём её, мы покинем территорию секты, и нужно будет быть начеку.
Наньгун Сяо, в отличие от Ян Линя, не была тепличным растением. Она выросла, путешествуя с дедом, и прекрасно знала, как опасен может быть внешний мир.
Ян Линь достал пирожные из духовного риса и протянул ей. Перекусив, они сели медитировать, чтобы восстановить силы. Спустя полчаса они снова были в пути. Перелетев через реку и покинув земли секты, они летели, останавливаясь на короткий отдых каждые полчаса. В компании прекрасной сестры-ученицы путешествие было невероятно приятным.
Достигнув реки Наньмань, они полетели вверх по течению. Вдвоём они двигались гораздо быстрее, и уже к четырём часам дня прибыли на рынок Трёх Миров. Смешавшись с редкими группами культиваторов, они направились к входу.
Пройдя сквозь туманную формацию, они оказались на рынке. Для Наньгун Сяо, которая с детства путешествовала с дедом, это место не было в новинку. Она лишь мельком окинула его взглядом и пошла вперёд. За три года здесь ничего не изменилось. Подобные места, как и секты, были неподвластны времени.
— Сестра, завтра — рыночный день, — сказал Ян Линь. — Давай сначала поедим в какой-нибудь харчевне, а потом снимем комнату в гостинице. Завтра и закупимся.
Наньгун Сяо кивнула. Ян Линь по памяти нашёл харчевню, и, поужинав, они отправились в гостиницу.
— Сестра, — неловко начал он, — давай снимем один дворик на двоих.
Он ожидал, что она откажется, но Наньгун Сяо на удивление легко согласилась.
— Не стоит брать слишком дорогой, старший брат. Нам ведь всего на пару ночей.
Ян Линь понял, что мыслил категориями прошлой жизни. Для культиваторов совместное проживание не означало того, что он себе напредставлял. Это было всё равно что сидеть рядом в библиотеке и готовиться к экзаменам, или ехать в одной повозке. Они просто проведут ночь в медитации на циновках. Если отношения доверительные, и никто не боится нападения со спины, в этом не было ничего предосудительного.
Заплатив за комнату, они последовали за слугой. Дворик был небольшим, но чистым и уютным. В комнате для медитаций было всё необходимое: защитная формация, стол и две циновки.
— Сестра, — сказал Ян Линь, — здесь есть горячий источник. Ты иди первая, а я пока прогуляюсь, вернусь через час.
Он сказал это, чтобы она не чувствовала себя неловко. Наньгун Сяо была тронута его заботой.