Глава 108. Сидя дома, жди беды с неба
Цзинь Му’эр в сопровождении двух своих подруг вихрем ворвалась в комнату управляющего Зала Правопорядка. Ли Цинь сидела за столом, мрачно нахмурив брови и потягивая остывший чай. Прошло уже три дня, а расследование не сдвинулось с мёртвой точки. Чувство унизительного поражения тяжёлым грузом давило на плечи, отравляя душу. Большинство учениц уже начали терять энтузиазм, не желая тратить драгоценное время для культивации на бесплодные поиски. Ещё немного, и их импровизированный отряд мстительниц просто-напросто развалится.
Но тут вернулась Цзинь Му’эр.
— Старшая сестра, есть новости! — с порога выпалила она, едва переводя дух.
Ли Цинь мгновенно воспряла духом.
— Говори же, младшая сестра, не томи!
— Один ученик видел позавчера вечером зеленоватый светящийся след, — торопливо начала Цзинь Му’эр. — Он обогнул задний склон Пика Цинъюнь и направился прямиком к зверинцу!
— Кто сейчас отвечает за зверинец? — тут же спросила Ли Цинь.
— Я только что проверила. Цинь Цзинь. Этот тип постоянно ошивается в компании Цинь Цэня и Чжао Цинхэ. Прикрываясь именем своего гениального братца, он ведёт себя нагло и вызывающе. Сразу видно, что он не из благородных мужей. Не веришь — спроси младшую сестру Чжан Сяомань, она с этой троицей общается.
Ли Цинь нахмурилась ещё сильнее.
— Этот Цинь Цэнь… он ведь не зря зовётся первым гением секты. С ним будет нелегко. Без прямых доказательств мы не сможем предъявить ему обвинения. Сначала нужно собрать всех сестёр и всё обсудить.
Спустя полчаса в комнате собралось больше двадцати учениц внутренней секты. Ли Цинь вкратце изложила ситуацию. Услышав имя Цинь Цэня, все помрачнели. Проблема действительно была серьёзной.
— Этот Цинь Цэнь вечно строит из себя праведника, кичится своим талантом, а на деле оказался таким бесстыдником! — с ненавистью прошипела Лю Лошуй.
— Не стоит пока трогать Цинь Цэня, — холодно произнесла Чжоу Цинсюэ. Её бледное, точёное лицо с правильными чертами было похоже на маску из инея. — Сначала схватим Цинь Цзиня и Чжао Цинхэ. Когда они во всём признаются, тогда и пойдём к их главарю.
Эта идея была встречена всеобщим одобрением. Разъярённые девушки, сверкая мечами, ринулись к зверинцу.
В последнее время Цинь Цзинь нёс службу в зверинце с особым рвением. После нового года ему предстояло передать дела, и он до смерти боялся, что к тому времени снова не досчитается нескольких десятков оленей. Поэтому он почти всё время проводил в патрулировании.
Только что он закончил очередной обход и присел выпить чаю, как вдруг у него тревожно задергалось веко. Духовное чутьё культиватора редко обманывало — это был верный знак надвигающейся беды. Сердце Цинь Цзиня наполнилось смутной тревогой.
В этот момент в комнату заглянул ученик из внешней секты.
— Старший брат Цинь, там снаружи собралась целая толпа старших сестёр из внутренней секты. Говорят, они к вам.
Цинь Цзинь с недоумением вышел за дверь и отключил защитный массив. Его глазам предстала пугающая картина: огромная группа учениц стояла перед входом, испепеляя его гневными взглядами. Теперь он понял, откуда взялось его дурное предчувствие.
— Приветствую вас, старшие и младшие сёстры, — выдавил он из себя улыбку. — Чем могу быть полезен?
— Тьфу, лицемер! — донеслось из толпы.
— Ещё и притворяется!
— Бесстыдник!
Девушки наперебой выкрикивали оскорбления.
— Всем молчать! — властно прервала их Ли Цинь. — Младший брат Цинь Цзинь, отвечай: где ты был позавчера после часа Сюй?
— Старшая сестра, меня об этом уже несколько раз спрашивали, — с недоумением ответил Цинь Цзинь. — Я был здесь, в зверинце.
— Лжец! — снова взорвалась толпа. — Врёт и не краснеет! Мерзавец!
Цинь Цзинь растерянно смотрел на разъярённых девушек, не в силах понять, чем он мог их так разгневать.
— Младший брат Цинь Цзинь, — продолжила допрос Ли Цинь, — есть свидетель, который видел, как ты летел в сторону зверинца в час Цзы.
— Старшая сестра, должно быть, это ошибка, — попытался оправдаться Цинь Цзинь. — Я в последнее время очень усердно слежу за хозяйством и часто летаю внутри территории зверинца. Ваш свидетель, вероятно, стоял далеко и, будучи отделённым формацией, принял мой полёт внутри за полёт снаружи.
Терпение девушек было на исходе.
— Младший брат Цинь, — ледяным тоном произнесла Ли Цинь, — пролети-ка для нас пол-ли.
— Старшая сестра, может, вы всё-таки объясните, в чём дело? — не унимался Цинь Цзинь. — Если нужна моя помощь, просто скажите.
— Сначала пролети, — отрезала Ли Цинь.
Цинь Цзинь, пожав плечами, призвал свой меч, пролетел указанное расстояние и вернулся обратно. Его след в воздухе действительно отдавал зеленоватым светом.
— Так в чём я могу помочь, старшая сестра? — спросил он, приземлившись.
— Это он! Сёстры, бить его! — яростно вскрикнула Цзинь Му’эр.
В одно мгновение на несчастного Цинь Цзиня обрушился град магических артефактов и заклинаний.
Разумеется, девушки знали меру. Они не собирались его убивать, лишь хотели выместить свой гнев. Из-под вихря заклинаний доносились сдавленные крики Цинь Цзиня. Он и не пытался сопротивляться — против такой толпы, в которой было полно учениц девятого и десятого уровней, у него не было ни единого шанса. Чем сильнее он бы сопротивлялся, тем сильнее бы его избили.
Через три минуты экзекуция прекратилась. Цинь Цзинь стоял, сгорбившись и прикрывая голову руками. Его лицо распухло и превратилось в сплошной синяк, волосы были растрёпаны, а одежда изорвана.
— Говори, кто был с тобой! — пнула его Ли Цинь.
— Старшая сестра, я не знаю! Я не понимаю, о чём вы говорите! — простонал он.
Ли Цинь вскипела. Не могла же она в открытую спросить: «Кто ещё с тобой подглядывал за нами в купальне?» Это было бы верхом неприличия.
— Ещё раз! — скомандовала она, и избиение возобновилось.
После третьего захода Цинь Цзинь уже не мог произнести ни слова. Вид у него был жалкий, но, к счастью, все травмы были поверхностными.
— Надо же, какой стойкий ублюдок, — процедила Чжоу Цинсюэ. — Даже под пытками не выдаёт своих сообщников.
Цинь Цзинь, услышав это, окончательно потерял связь с реальностью. Он не понимал, в чём его обвиняют, и каких сообщников от него требуют. От обиды и бессилия он просто потерял сознание.
— Идём, — бросила Цзинь Му’эр. — Теперь очередь Чжао Цинхэ.
Оставив бесчувственное тело Цинь Цзиня валяться на земле, девушки устремились к его обители.
Чжао Цинхэ, увидев на своём пороге два десятка кипящих от ярости учениц, остолбенел. Он лихорадочно перебирал в памяти последние события, пытаясь понять, кого и где он мог обидеть, но ничего не приходило на ум.
— Чем могу служить, старшие и младшие сёстры? — с недоумением спросил он.
— Младший брат Чжао, — прямо заявила Ли Цинь, — Цинь Цзинь во всём признался. Что ты на это скажешь?
Чжао Цинхэ застыл, поражённый. Признался? В чём? Неужели кто-то узнал, что они искали человека, чтобы свалить на него вину за пропажу оленей в зверинце? Но этим же должен заниматься Зал Правопорядка! Теперь он понял, почему последние дни так много учениц шныряло по секте, устраивая допросы. Значит, Цинь Цзинь снова прошляпил оленей.
— Раз младший брат Цинь во всём признался, — тяжело вздохнул Чжао Цинхэ, — мне больше нечего сказать.
— Ах ты, мерзавец! — холодно усмехнулась Ли Цинь. — Хоть немного совести у тебя осталось. Сёстры, бить!
— Постойте, что… — начал было Чжао Цинхэ, но его слова утонули в какофонии заклинаний и звоне сталкивающихся артефактов.
Через три минуты он стоял, прикрывая голову руками и тяжело дыша.
— Сёстры, даже если так, вы не имеете права вершить самосуд! Этим должен заниматься Зал Правопорядка!
— Посмотрите-ка, какой бодрый! — фыркнула Чжоу Цинсюэ. — Ещё раз!
После очередной порции тумаков Ли Цинь снова спросила:
— Говори, кто главный зачинщик. Цинь Цэнь?
Чжао Цинхэ молчал, сгорбившись под градом ударов.
ай-free_dom — Упорствуешь? — прошипела Ли Цинь. — Ещё!
— Стойте, стойте! — взмолился Чжао Цинхэ. — Да, да, эту идею действительно придумал старший брат Цинь…
Наконец-то получив признание, девушки для острастки избили его ещё раз и, довольные, удалились.
По пути они наперебой обсуждали произошедшее.
— Этот Цинь Цэнь — просто мразь! А ведь в него ещё и некоторые сёстры влюблены!
— И он ещё смеет называть себя первым гением секты! Тьфу, бесстыдник!
— Старшая сестра, что будем делать дальше?
— С Цинь Цэнем так просто не справиться, — ответила Ли Цинь. — Если он упрётся и будет всё отрицать, мы ничего не докажем. Готовьтесь. Завтра утром пойдём к нему. Если он не признается, мы вызовем его на поединок.
— Но, старшая сестра, — пискнула Лю Лошуй, — я всего лишь на шестом уровне Конденсации Ци! Меня сюда старшая сестра Е на мече принесла! Как я смогу с ним сражаться?
— Ты будешь нас поддерживать морально, младшая сестра, — успокоила её Ли Цинь. — А мы, те, кто на восьмом, девятом и десятом уровнях, будем вызывать его по очереди, не давая ему передышки. Этот лицемер должен получить по заслугам! Мы просто обязаны его избить!
— Отличный план! — одобрительно загудели девушки.
— Мудрость старшей сестры безгранична!