Глава 100. Как поставить наставницу в тупик
Приближение большого сектантского турнира, назначенного на май следующего года, положило конец их беззаботным дням. Праздные посиделки в горячих источниках остались в прошлом. Теперь каждая минута была на счету, и все трое, распрощавшись с расслабленной негой, с головой ушли в изнурительные тренировки, каждый в своей обители.
Ян Линь направился прямиком в обитель Су Лююнь. Подлетев ко входу, он не спешил входить. Сначала он тщательно оправил свою одежду, разгладив несуществующие складки, затем провёл рукой по волосам. Вспомнив о сытном обеде, он дотронулся до губ, убеждаясь, что не оставил никаких следов. Наконец, он поднёс ладонь ко рту, выдохнул и принюхался. Удостоверившись, что его дыхание свежо, он с чувством выполненного долга позвонил ifreedom в небольшой колокольчик у ворот.
Вскоре дверь открыла ученица из внешней секты.
— Младшая сестра, — вежливо сказал Ян Линь, — я пришёл к наставнице по важному делу. Прошу, доложи обо мне.
Но докладывать не пришлось. В его сознании тут же раздался знакомый, мелодичный голос Су Лююнь:
— Входи.
Он последовал за ученицей, на вид которой было лет тридцать. Они прошли через знакомый двор. Увидев Сяо Го’эр, склонившуюся над грядками с цветами, он незаметно подкрался и легонько шлёпнул её сзади. Девушка обернулась, и её лицо озарила радостная улыбка.
— Старший брат! Давно не виделись! Ты пришёл к прародительнице?
Сяо Го’эр уже исполнилось пятнадцать. Она достигла четвёртого уровня Конденсации Ци. Её щёки уже не были такими пухлыми, но милая детская припухлость всё ещё сохранялась. Было очевидно, что она вырастет настоящей красавицей.
Ян Линь протянул ей два свёртка с пирожными из духовного риса.
— Сначала мне нужно к наставнице. Поговорим позже.
— Спасибо, старший брат! — с радостью приняла она угощение. — Иди скорее, не заставляй прародительницу ждать.
Провожавшая его ученица с удивлением отметила, насколько близки были их отношения. Миновав двор, они вошли в главный зал. Су Лююнь восседала во главе, лениво попивая чай. Рядом с ней, на подушке, сидела Сяо Тао’эр, сосредоточенно следившая за чайником.
— Ученик приветствует наставницу! — поспешно поклонился Ян Линь. — Желаю наставнице вечной молодости и бесконечной жизни!
На лице Су Лююнь промелькнула улыбка.
— Говорить ты умеешь. Только вот «бесконечной жизни» я принять не могу. Даже прародители ступени Зарождающейся Души не смеют говорить о таком.
«А вот «вечную молодость», значит, можете», — с усмешкой подумал Ян Линь. — «Эх, женщины…»
— Ты пришёл сегодня по делу? — спросила она.
— Докладываю наставнице, — с самым смиренным видом начал Ян Линь. — Ученик так увлёкся тренировками, что не навещал вас почти полгода. Я так соскучился и чувствую себя виноватым. Вот и пришёл сегодня, чтобы засвидетельствовать своё почтение.
Су Лююнь довольно кивнула. Этот ученик был ей по сердцу.
— Я рада, что ты помнишь обо мне. Но усердные тренировки всё же важнее. Не стоит отвлекаться на визиты. — Она внимательно посмотрела на него. — Я вижу, твоё духовное чутьё стало гораздо более плотным, а во взгляде появилась глубина. Похоже, ты добился успеха в практике «Искусства Очищения Божественного Сознания»?
— Благодарю наставницу за дарованную технику! — поклонился Ян Линь. — Я действительно кое-что понял, но у меня возникли и сомнения. Прошу наставницу развеять их.
Это и была истинная причина его визита. Он не стал говорить об этом сразу. Заявись он с порога с вопросами, наставница, конечно, ответила бы, но не прониклась бы к нему такой тёплой признательностью. Нужно было дождаться, когда она сама заведёт разговор, и лишь тогда, как бы невзначай, упомянуть о «некоторых сомнениях».
Су Лююнь была довольна. Этот ученик редко о чём-то её просил. А раз уж он сам обратился за советом, она, как наставница, была обязана ему помочь.
— Говори, что тебя смущает, — выпрямившись, произнесла она. — Я постараюсь дать тебе совет.
— Благодарю, наставница. Я вот о чём размышлял. В бою культиваторы находят и атакуют друг друга с помощью духовного чутья. Так существует ли способ сделать так, чтобы противник не мог тебя обнаружить или захватить в фокус своего восприятия?
Этот вопрос действительно занимал его в последнее время. В его прошлой жизни истребители обнаруживались с помощью радаров. Но потом появились самолёты-невидимки, которые радары не видели, и сбить их было практически невозможно. Духовное чутьё культиваторов — это тот же радар. Если научиться избегать его «луча», то ты станешь невидимкой.
Су Лююнь не ожидала такого вопроса. Честно говоря, она никогда об этом не задумывалась. Поединки культиваторов всегда проходили по одному сценарию: ты захватываешь меня своим чутьём, я — тебя. Высокоуровневый практик мог подавить своим сознанием низкоуровневого, лишив его воли к сопротивлению. Но как сделать себя полностью невидимым для чужого восприятия прямо во время боя?
Она не знала, что ответить. Помолчав некоторое время, она сказала:
— Существуют некоторые редкие материалы, способные блокировать духовное чутьё. Из них делают доспехи или мантии. Они могут скрыть твой уровень культивации, внешность, ауру и колебания энергии. Но твоё местоположение противник всё равно сможет отследить.
Ян Линь кивнул. Это было похоже на то, как радар обнаруживает объект, но не может его идентифицировать. Или как если бы человек полностью закутался в плащ — ты его видишь, но не знаешь, кто это. Это была не та невидимость, к которой он стремился.
— Если изготовить из таких материалов скрывающий артефакт, — продолжила Су Лююнь, — то можно спрятаться под ним и стать полностью невидимым для духовного чутья. Но такой артефакт будет стационарным. А как можно спрятаться посреди ожесточённой схватки, да ещё и не двигаться? Это же самоубийство.
— Наставница совершенно права, — согласился Ян Линь. — Я тоже так думал. Подобные артефакты годятся лишь для побега или засады, но не для открытого боя. К тому же, сильный противник заметит малейший изъян в твоей маскировке.
— Есть ещё техники, позволяющие скрыть свою ауру, остановить сердцебиение и войти в состояние анабиоза, слившись с окружающей средой. Но это, опять же, сродни скрывающему артефакту.
Она снова замолчала, не зная, что ещё добавить. Впервые в жизни ученик поставил её в тупик. Внезапно её глаза блеснули.
— Есть ещё техники пространства! С их помощью можно во время боя ускользнуть в пустоту, и тогда духовное чутьё не сможет тебя захватить. Но вход и выход из пустоты вызывают сильные колебания, а сами пространственные разломы смертельно опасны. Для низкоуровневых культиваторов это верная гибель. Даже прародители ступени Зарождающейся Души не могут противостоять мощи разломов. Техники пространства — это удел тех, кто стоит выше.
— Значит, другого способа нет?
Су Лююнь нахмурилась.
— Я… я действительно не знаю.
— Наставница, а что такое духовное чутьё по своей сути? — не унимался Ян Линь. — Это свет? Волна? Или частица?
Су Лююнь понятия не имела, что он имел в виду под «волнами» или «частицами». Таких терминов в мире культивации просто не существовало. Слово «свет» она, конечно, знала, но… Как это всё было связано? На мгновение ей показалось, что этот юноша знает о мире больше, чем она.
Её брови сошлись на переносице, а на прекрасном лице отразилась растерянность.
— Я не знаю, — покачала она головой. — Возвращайся сегодня в свою обитель. А я схожу к своему наставнику. Он — мастер ступени Зарождающейся Души, его знания обширны. Возможно, у него найдётся ответ.
Ян Линь поклонился и удалился. А Су Лююнь так и осталась сидеть на подушке, погружённая в глубокие раздумья. «Слишком умный ученик, — со вздохом подумала она. — Слишком тяжело его учить».
• • •
Выйдя из главного зала, он снова увидел во дворе Сяо Го’эр и протянул ей ещё два свёртка с пирожными.
— Младшая сестра, передай это сестре Тао’эр. Хотел отдать ей лично, но она была занята чаем у наставницы.
Сяо Го’эр с радостью приняла угощение.
— Старший брат уже поговорил с прародительницей? Я тут высаживаю зимнюю сливу. Хочешь, я и в твоей обители посажу?
— Сестра Го’эр, ты что, специализируешься на духовных растениях?
— Да, старший брат! Моё «Искусство Сгущения Дождя» уже достигло второго уровня! Прародительница меня очень хвалила!
— Какая ты молодец, сестра! Постарайся достичь четвёртого уровня, и тогда все аптекарские сады секты будут в твоём ведении!
— Ой, что ты, старший брат! Четвёртый уровень — это очень сложно! Говорят, во всей секте им владеет только один старший на ступени Заложения Фундамента.
— А я верю, что у тебя всё получится, — улыбнулся Ян Линь. — Как будет время, приходите с сестрой Тао’эр в лавку Тана, я угощу вас куриным супом. А мне пора.
— Правда? — обрадовалась она. — Тогда завтра же и придём! Спасибо, старший брат!
— Завтра в полдень, жду вас, — махнул он рукой и, покинув двор, взмыл в небо.