Глава 10. Пятый уровень Конденсации Ци
В тот год Ян Линю исполнилось одиннадцать. После бесчисленных циклов изнурительных тренировок, в которых он снова и снова доводил свою духовную энергию до самого предела, он наконец почувствовал, как невидимый барьер внутри него с оглушительным треском рухнул. Он прорвался на пятый уровень Сферы Конденсации Ци.
Долгие годы непрерывной практики цюаньфа не прошли даром. Его понимание нэйцзинь, внутренней силы, стало несравненно глубже. Теперь это было не просто теоретическое знание, а инстинктивное, врождённое чувство. Укрепившееся духовное сознание и кристально чистая духовная энергия позволили ему достичь того, о чём он так долго мечтал — полного слияния боевого искусства и магии.
Теперь каждый его удар, каждое движение автоматически наполнялось потоком духовной энергии. Используя техники нэйцзинь, он научился в момент атаки концентрировать физическую мощь и духовную силу в одной точке, создавая эффект сокрушительного критического удара. Боевое искусство заимствовало мощь у магии, а магия — форму у боевого искусства. Их союз рождал силу, быструю как молния и разрушительную как горный обвал. Каждый удар его кулака, каждое движение ладони несло в себе испепеляющую мощь.
Его духовное зрение теперь покрывало расстояние в восемьсот метров. Приняв стойку Саньтиши, он отвёл левую руку к поясу, собирая энергию, а затем с коротким, резким выдохом выбросил вперёд правую ладонь. Удар, несущий в себе силу в пятьсот килограммов, сотряс воздух. В радиусе трёх метров вокруг него раздался гул, похожий на отдалённые раскаты грома.
Но на этом атака не закончилась. Его ладонь замерла в воздухе, но высвобожденная техника — нет. Сконцентрированный сгусток чистейшей духовной энергии, невидимый глазу, продолжил свой полёт. Раздался оглушительный хлопок, похожий на звуковой удар, и в десяти метрах от него толстый бамбуковый ствол разлетелся на тысячи щепок. Нижняя часть осталась торчать из земли, а верхняя, срезанная невидимым лезвием, с глухим стуком рухнула на землю. Это была чистая, необузданная мощь. Правда, на расстоянии более десяти метров сгусток энергии начинал рассеиваться, быстро теряя свою силу.
Эта сцена невольно напомнила Ян Линю о легендарном герое из его прошлой жизни, Цяо Фэне, и его сокрушительной технике «Восемнадцати Ладоней, Покоряющих Дракона». «Наверное, принцип тот же», — подумал он. Хотя, скорее всего, нет. Но это была интересная идея для будущих экспериментов. Только представьте: наносишь удар, и из твоей ладони вырывается ревущий дракон из чистой энергии! Вот это спецэффекты! Останется только раздобыть где-нибудь музыкальную колонку и стать тем самым непобедимым героем, который никогда не проигрывает, пока играет его эпическая тема.
Тайцзицюань, как он теперь понимал, был вовсе не медленным, плавным танцем для пенсионеров. Это была квинтэссенция мудрости бесчисленных даосских мастеров, отточенная поколениями. Искусство, в котором твёрдость и мягкость сливались в идеальной гармонии.
Благодаря постоянному питанию духовной энергией, его рост наконец-то вошёл в норму, хотя он по-прежнему оставался довольно худым. С возрастом его телу требовалось всё больше и больше белка, всё больше «плоти и крови».
Река, ещё недавно казавшаяся неиссякаемым источником пищи, теперь была опустошена. Ловить рыбу здесь можно было не чаще раза в год. Другие источники пропитания в окрестностях тоже понемногу иссякали. Но Ян Линь пока не мог позволить себе такую роскошь, как разведение собственного скота для удовлетворения нужд своего растущего организма.
По правде говоря, он всё ещё очень мало знал о самосовершенствовании. Даже в великих кланах мало кто отваживался идти по пути двойного совершенствования — развития и тела, и духа. Одна только стоимость лекарственных ванн могла разорить средний клан.
То, чем занимался Ян Линь, строго говоря, и не было классическим «совершенствованием тела». Истинные телесные культиваторы использовали особые техники для закалки кожи, мышц, костей и костного мозга. Они принимали чудодейственные эликсиры и погружались в ванны из драгоценных трав, с нечеловеческим трудом прорываясь с одного уровня на другой.
Боль, которую они при этом испытывали, была невообразима. А если их духовное развитие отставало, и они не могли прорваться на следующий уровень, их жизненный срок подходил к концу, и они обращались в прах.
На низких уровнях телесные культиваторы были не слишком сильны, а на высоких — их подстерегала ловушка ограниченной продолжительности жизни. По всем этим причинам этот путь выбирали немногие. Даже гении из великих сект и кланов использовали лекарственные ванны лишь для укрепления тела и закладки прочного фундамента Дао, предпочитая развивать в основном духовную силу.
Конечно, были и те избранные, кому удавалось пройти по этому тернистому пути до конца, оставив после себя лишь легенды и недостижимый для потомков образ. Путь самосовершенствования — это вечная борьба. Борьба с Небесами, борьба с людьми. И каждый сам выбирал свой путь.
То, что Ян Линь мог питать своё тело духовной энергией, было исключительно заслугой того таинственного пятицветного туннеля, который помог ему в самом начале, ещё в утробе матери. Именно он создал эту гармоничную связь, позволив ему с рождения впитывать духовную энергию и направлять её на укрепление тела.
На самом деле, этот метод совершенствования был сродни тому, что использовали демонические звери. Они с рождения впитывали духовную энергию неба и земли, эссенцию солнца и луны, следуя врождённым инстинктам, чтобы закалить своё тело. Именно поэтому высокоуровневые демонические звери могли управлять своей плотью и изменять облик. Достигнув уровня Зарождающейся Души, они могли принять человеческий облик, чтобы смешаться с людьми и постигать законы мироздания в поисках высшего просветления. А культиваторы, будучи от рождения людьми, уже обладали телом Дао. Им не нужно было ни в кого превращаться.
Так что, питая своё тело духовной энергией, Ян Линь, по сути, превращал себя в демонического зверя в человеческом обличье. К счастью, его невероятный талант и высокая скорость поглощения энергии позволяли ему делать это без ущерба для основного пути совершенствования.
• •• •
Оглянувшись на бескрайние просторы горного хребта Цинлин, темневшие за его спиной, он понял, что пришло время. Теперь у него было достаточно сил, чтобы постоять за себя. Пора было обратить свой взор на этот таинственный, неисследованный лес. На протяжении веков мало кто осмеливался заходить в его глубь. Даже деревенские охотники не рисковали углубляться дальше, чем на пару ли, предпочитая ставить силки на опушке.
В этом нетронутом мире, не знавшем загрязнения и разрушения, даже на окраине леса кипела жизнь. Стадо диких кабанов, которое они поймали во время рытья колодца, было тому ярким подтверждением. Но там, где много дичи, много и хищников. Именно поэтому жители деревни на протяжении многих лет жили в такой бедности и страхе.
Приняв решение, Ян Линь рассказал о своих планах родителям. Разумеется, они были против. Но, вспомнив, сколько раз его рискованные затеи приносили пользу всей деревне, они не стали спорить. Лишь попросили быть осторожным и не заходить слишком далеко. Отец рассказал ему, что третий дядя Ли Сяолиня когда-то ушёл вглубь леса и больше никогда не вернулся.
Его младшему брату исполнилось шесть лет. Учить детей боевым искусствам — дело неблагодарное. Сегодня он тренируется, завтра — нет. Всё это было похоже на игру. Ян Линь понимал, что без постоянного надзора брат вряд ли будет заниматься. Поэтому он продолжал понемногу питать его тело духовной энергией, закладывая прочный фундамент на будущее. Сегодня, когда они тренировались в бамбуковой роще за домом, он решил немного его мотивировать.
— Смотри, какой фокус тебе сейчас старший брат покажет!
Приняв стойку всадника, он ай-free_dom нанёс два быстрых удара ладонью. Два стоявших рядом бамбуковых ствола с треском переломились и рухнули на землю. Глаза брата округлились от изумления. Ян Линь понятия не имел, что творится в голове у шестилетнего ребёнка в этот момент. В этом мире не было ни телевизоров, ни книг, которые могли бы подготовить его к такому зрелищу.
«Наверное, поэтому секты и не набирают таких маленьких учеников, — подумал он. — Представляю, что было бы, набери они целый класс таких вот малышей. Пришлось бы за ними ухаживать, кормить, сопли вытирать, а они бы целыми днями плакали и звали маму. Хотя, для настоящих гениев, конечно, делают исключение».
— Если будешь усердно тренироваться, — заговорщицки подмигнул он брату, — я научу тебя этой магии. Сможешь сбивать воробьёв прямо на лету. Только никому не рассказывай, тренируйся втайне.
Неизвестно, что подействовало больше — впечатляющий трюк или перспектива охоты на воробьёв, — но малыш принялся за тренировки с удвоенным рвением. Надолго ли хватит его запала — это уже другой вопрос.