Глава 98. Быстрее, выкладывайте всё ценное!
Бескрайняя равнина, куда ни глянь, простиралась пустынной и безжизненной. Кроме дикорастущих сорняков, не было видно ни единого живого существа. Небо было тусклым, воздух пропитан мертвенной тишиной. Лишь в книжном павильоне, одиноко возвышавшемся посреди равнины, теплились огоньки свечей.
Внезапно хмурое небо треснуло, и из разлома появилась фигура, нарушившая покой этого места.
Ван Чэнтянь, ссутулившийся, с седыми висками, выглядел ещё старше прежнего. В руках он держал формационный диск, а за спиной у него парили двенадцать артефактов. Это были уже не те разномастные предметы, что раньше, а исключительно сокровища уровня Небожителя, самое слабое из которых предназначалось для ранней стадии.
Оказавшись в этом мире, Ван Чэнтянь не стал лететь. Под свинцовым небом он медленно, шаг за шагом, пошёл к книжному павильону, озарённому светом свечей. Его походка была твёрдой, а лицо — спокойным.
Подойдя к павильону, он поднял голову и посмотрел на вывеску над входом.
【Павильон Зажжённой Свечи на Рассвете】.
— Ван Чэнтянь из клана Ван города Драконьего Ручья пришёл засвидетельствовать своё почтение 【Истинному Владыке Угасшего Света, Пожирающему Сердца】!
Ван Чэнтянь не поклонился. Его ссутулившаяся спина медленно выпрямилась, когда он произнёс эти слова.
Скрип.
Двери павильона распахнулись. Ван Чэнтянь, помедлив секунду, вошёл внутрь.
Едва он переступил порог, как мирская суета осталась позади. Взгляду предстали стены, сплошь уставленные полками из чёрного сандалового дерева, уходившими ввысь до самого купола. Они напоминали многоярусную пагоду, хранящую в себе мириады свитков.
— Кровавый Туман, я оставил тебе жизнь. Почему ты не женишься, не заводишь детей, чтобы продлить род клана Ван, а пришёл сюда на верную смерть?
В павильоне не было ни души, но откуда-то донёсся бесплотный, потусторонний голос.
Взгляд Ван Чэнтяня был ледяным. Он проигнорировал голос и произнёс:
— Ван Чэнтянь из клана Ван пришёл, чтобы испытать мощь Истинного Владыки.
【Кровавый Туман】 — таким было его даосское имя Небожителя. Но теперь он не хотел носить его.
Кровавый Туман, кровавая пелена... Тысячу лет он был демоническим практиком в государстве Ао, пролил реки крови, но, как оказалось, всё это было лишь кровавой пеленой на глазах, из-за которой он собственными руками похоронил весь свой клан.
Теперь у него не было желания продолжать род. Даже если бы он завёл детей, в этом мире пяти скверн, кто мог бы гарантировать, что его потомки не станут чужими пешками, чужим кормом?
Всё это потеряло смысл.
К тому же, хоть у него и не было детей, он нашёл достойного преемника, которому передал всё своё наследие, так что о будущем можно было не беспокоиться.
Словно заметив формационный диск и двенадцать артефактов в руках Ван Чэнтяня, высокий, потусторонний голос произнёс снова:
— Один врождённый высший артефакт, пять врождённых духовных артефактов, шесть врождённых истинных артефактов. Большинство из них — из сокровищницы клана Лю государства Вэнь. Полагаю, ты виделся с Лю Чэнем.
Ван Чэнтянь молчал.
Лю Чэнь, нынешний правитель государства Вэнь, правил лишь номинально. Вся власть в государстве была захвачена наследным принцем Лю Цзэчжэном, который, используя злые искусства, дарованные 【Истинным Владыкой Угасшего Света, Пожирающим Сердца】, уничтожил души своих братьев и сестёр, а также жителей столицы, превратив их всех в марионеток.
И тогда правитель Лю Чэнь нашёл его и попросил уничтожить столицу Вэнь. Взамен он получил формационный диск Столицы Белого Нефрита и несколько артефактов уровня Небожителя.
Ван Чэнтянь глубоко вздохнул. Формационный диск в его руках вспыхнул таинственным светом. Двенадцать артефактов позади него высвободили свою мощь, которая устремилась в диск. Объединённая сила двенадцати артефактов, усиленная им самим, позволяла ему преодолеть предел совершенства Небожителя и сразиться с Истинным Владыкой!
Хотя 【Истинный Владыка Угасшего Света, Пожирающий Сердца】 до сих пор не показался, эта равнина и Павильон Зажжённой Свечи на Рассвете были его пещерным миром. Уничтожить этот павильон было равносильно победе.
— Муравей пытается сдвинуть дерево. Зачем эта бессмысленная борьба...
Голос, казалось, вздохнул.
Лёгкий ветерок пронёсся по павильона, сдув одну из свечей. Она упала на Ван Чэнтяня.
Крохотный огонёк, коснувшись его, мгновенно вспыхнул, превратившись в всепожирающее пламя. В одно мгновение Ван Чэнтянь, преодолевший предел Небожителя, обратился в пепел.
Пепел собрался воедино, превратившись в свиток, который упал в один из углов павильона.
Формационный диск Столицы Белого Нефрита и двенадцать артефактов... кроме самого ценного, высшего артефакта, который прорвался сквозь пространство и исчез, остальные одиннадцать были подавлены внутри павильона. Особенно формационный диск Столицы Белого Нефрита — его даже не нужно было подавлять, он был послушен, как ягнёнок.
Великий массив Столицы Белого Нефрита обладал способностью собирать силу, что, естественно, было проявлением Золотого Престола 【Пепла Пожарищ】. Ван Чэнтянь использовал его же оружие против него. Воистину, невежество — не порок.
...
В государстве Вэнь протекала большая река, берущая начало из того же источника, что и Драконий Ручей. В древности её называли Вэньшуй, или река Вэнь. От неё получили свои названия и государство Вэнь, и клан Дэн из Вэньшуя.
Столица Вэнь и бывший город Трёх Солнц были построены вдоль реки Вэнь. А в самых её верховьях, у границы государства, стоял величественный город-крепость под названием Застава Усмирения Дракона.
Чжан Юань, управляя золотой колесницей, летел вверх по течению три дня и три ночи и наконец достиг Заставы Усмирения Дракона. Он опустил взгляд и задумался.
«Странно. От Города Сокровенного Пейзажа до Заставы Усмирения Дракона для смертных — огромное расстояние, тысячи километров. Но 【Повозка Золотой Колесницы с Фениксом】 летит невероятно быстро, сорок пять тысяч километров в мгновение ока. Почему же я летел три дня и три ночи?»
Скорость 【Повозки Золотой Колесницы с Фениксом】 увеличилась, а времени на путь ушло больше, чем раньше... Что это за абсурд: чем быстрее летишь, тем медленнее движешься?
— Клан Дэн из Вэньшуя охраняет Заставу Усмирения Дракона. Внутри — только их люди. Небожитель Даньшань сейчас в Городе Сокровенного Пейзажа. Врываемся напрямую, кто встанет на пути — убьём! — нетерпеливо предложила Лю Ихун.
Чжан Юань отбросил лишние мысли. Он просканировал город и не почувствовал присутствия Небожителей. Определив местоположение резиденции коменданта, он направил колесницу прямо вниз.
Застава Усмирения Дракона.
— Эй, что это за золотой свет в небе?
— Это божественная способность практика? Какая невероятная скорость! Неужели это Небожитель?
— Н-нет, это вражеское вторжение! Всем быть начеку!
Ученики клана Дэн, увидев падающий с неба золотой свет, сначала замерли в недоумении. Они подумали, что это атакующая способность вражеского Совершенного Конденсации Ци, но затем поняли, что свет летит прямо к резиденции коменданта.
Грохот!
С падением золотого света вся Застава Усмирения Дракона содрогнулась. Дэн Линцюн, прямой потомок клана Дэн, временно исполнявший обязанности коменданта в отсутствие Небожителя Даньшаня, выбежал из дома и уставился на огромную воронку, из которой поднимались клубы пыли.
Когда пыль рассеялась, он увидел двоих. Лю Ихун сжимала в руках длинный, узкий меч; Чжан Юань держал в правой руке меч «Рассекающий Свет», подаренный ему Лу Чжиюем, а в левой — парящую в воздухе 【Сокровенную Жемчужину Небесных Времён】.
Дэн Линцюн ошеломлённо смотрел на них. Почувствовав, что оба они — практики девятого круга Конденсации Ци, он сложил руки в приветствии.
— Могу я узнать, что привело вас, почтенные даосы, в мою Заставу Усмирения Дракона клана Дэн?
Чжан Юань не хотел тратить время на пустые разговоры.
— Ты, да, ты. Иди и принеси все ценности, что есть в городе.
Дэн Линцюн замер от удивления. Его лицо окаменело. Помолчав немного, он мрачно произнёс:
— Вы, почтенные даосы, полагаете, что раз наш Небожитель покинул город, то можно прийти и поживиться? Даже если вы оба — практики девятого круга, вы слишком нас недооцениваете.
Практик девятого круга в обычном клане второго ранга считался опорой клана. Но в его клане Дэн из Вэньшуя это было не так уж и много. Только в Заставе Усмирения Дракона, кроме него самого, было ещё восемь практиков девятого круга.
Девять практиков девятого круга. Если только не сам Небожитель, Застава Усмирения Дракона была неприступна.
Эти двое, конечно, были сильны. В обычной пограничной крепости их, возможно, и не остановили бы. Но они выбрали Заставу Усмирения Дракона. И это было их ошибкой.