Глава 78. Холодный приём
«Сяо Юаньцзюнь говорила, что у тридцати шести Небесных Ганов нет недостатков, и при их поглощении не нужно заботиться о совместимости. Однако их сущности различны, поэтому есть более и менее подходящие. Интересно, какой из этих пяти подойдёт мне?» — размышлял Чжан Юань.
Сяо Юаньцзюнь, неизвестно когда оказавшись рядом, бесцеремонно, совсем не как подобает наставнице-Небожителю, заглянула ему через плечо. Взглянув на список из пяти Небесных Ганов, она сказала:
— Тебе лучше всего подойдёт 【Небесный Ган Пяти Благословений】. 【Небесный Ган Постижения Истины】 и 【Небесный Ган Вознесения】 — на втором месте. 【Небесный Ган Меча Мудрости】 — с натяжкой. А вот 【Небесный Ган Звезды Долголетия】 для тебя самый бесполезный.
Чжан Юань, увидев возможность продвинуться в своём совершенствовании, с блеском в глазах спросил:
— Почему так?
Он двигался по Пути Поглощения Ша и Вдыхания Ган с невероятной скоростью. Путь, который другие не могли одолеть и за шестьдесят лет, он прошёл всего за два месяца, достигнув девятого круга.
Быстрое совершенствование имело свои плюсы, но и свои, пусть и не совсем недостатки, но особенности.
У него было высокое царство, но не хватало глубины понимания. Он не до конца осознавал сущность ста восьми Небесных Ганов и Земных Ша.
Сяо Юаньцзюнь приняла серьёзный вид, словно наставница, передающая сокровенные знания, и начала объяснять:
— С первого по девятый круг ты поглощал только Земные Ша. Твоя сущность перенасыщена ими, и это может помешать тебе при Заложении Основ. Тебе нужна сущность пяти небесных благословений, чтобы сбалансировать её. 【Небесный Ган Вознесения】 и 【Небесный Ган Меча Мудрости】 тоже могут помочь, но не так эффективно, как 【Небесный Ган Пяти Благословений】.
— Что до 【Небесного Гана Звезды Долголетия】, то он дарует Совершенному тысячу лет жизни, но никак не помогает сбалансировать Ша. А у тебя есть 【Ша Тайной Жизни】, так что в долголетии ты не нуждаешься. Поэтому он для тебя самый бесполезный.
Конечно, и 【Небесный Ган Звезды Долголетия】, и 【Ша Тайной Жизни】 даровали долголетие, но между ними была разница. Первый давал естественную продолжительность жизни, а второй — украденную. Даже с учётом 【Ша Золотой Колесницы】, позволявшего избежать воздаяния, это был неправедный путь.
Чжан Юань всё понял. Судя по всему, 【Небесный Ган Пяти Благословений】 был для него наилучшим выбором.
Вместе с пилюлей рассеяния бедствий ему нужно было заработать как минимум полтора миллиона заслуг.
Пока он размышлял, по всему Городу Сокровенного Пейзажа разнёсся громоподобный рёв боевых барабанов.
Чжан Юань нахмурился.
Хэ Ян говорил, что бой барабанов в городе означает начало битвы, и все приписанные к армии практики должны явиться в свои подразделения на городской стене.
Чжан Юань поднял голову:
— Идём?
Сяо Юаньцзюнь махнула рукой:
— Идём!
...
Городская стена была величественной, как гора.
Стена Города Сокровенного Пейзажа была необычайно толстой — восемьсот-девятьсот метров в ширину.
Чжан Юань и Сяо Юаньцзюнь взобрались на стену и полетели на запад.
На стене уже выстроились ряды солдат Внешнего Пути в доспехах. Насколько хватало глаз, только на стене их было не меньше ста тысяч.
Пять тысяч человек составляли одно подразделение, в основном это были практики царства Конденсации Ци, несколько отрядов царства Заложения Основ во главе с командирами, и один полковник Золотого Ядра Внешнего Пути, командующий всем.
Это была армия практиков Внешнего Пути, собранная из трёх государств — Ао, Хэн и Я, основная ударная сила. Кроме них, позади Города Сокровенного Пейзажа стояла миллионная армия смертных. Если прибавить к этому армию Вэня, то общее число участников битвы составляло не менее пяти миллионов человек!
И это были только воюющие. Если учесть мирных жителей четырёх государств, затронутых войной, то число вовлечённых в конфликт было просто невообразимым.
Чжан Юань молча наблюдал за происходящим. Вместе с Сяо Юаньцзюнь он добрался до западной части стены и издалека увидел знамя с иероглифом «Сокровенный». Очевидно, впереди находилась позиция армии Земного Сокровенного.
Едва они приблизились.
Откуда-то вылетела стрела, окутанная острым золотым светом.
Золотая стрела рассекла воздух, неся в себе убийственную мощь.
— Божественная способность?
Чжан Юань нахмурился и выпустил железную цепь, чтобы перехватить стрелу.
Впереди, у позиций армии Земного Сокровенного.
Хэ Ян, подняв голову, с тревогой смотрел в небо, надеясь, что Чжан Юань сможет отразить стрелу и его не собьют.
Стрела и цепь столкнулись, и звук удара разнёсся по округе, заставив солдат обернуться. Яркая вспышка ослепила их, и они поспешно отвернулись, чтобы не ослепнуть ещё до начала боя.
— Слава богу, — с облегчением выдохнул Хэ Ян.
Рядом с Хэ Яном стояли двое юношей и девушка, все они выглядели очень молодо. Это были остальные Совершенные, приписанные к их подразделению.
Один из них, в зелёном халате, похвалил:
— Брат Лу, какая меткость! Даже на такой скорости вы смогли точно попасть!
Юноша в фиолетовом халате громко рассмеялся, передавая ему свой лук, и махнул рукой:
— Если они смогли отразить мою стрелу, значит, у них тоже есть кое-какие способности.
— По-моему, если бы брат Лу не сдержался, их бы уже пронзило насквозь. Когда они спустятся, им следует поблагодарить вас, — льстиво добавил юноша в зелёном.
Юноша в фиолетовом не ответил.
— Хм.
Девушка, стоявшая в нескольких шагах от них, услышав их разговор, холодно хмыкнула, заставив юношу в зелёном нахмуриться.
— Что ты имеешь в виду? Неужели ты думаешь, что у брата Лу, Совершенного девятого круга, не хватило бы на это сил?
— Чжао Янь, не обращай на неё внимания, — остановил его юноша в фиолетовом, с некоторой опаской поглядывая на девушку.
Чжао Янь недовольно фыркнул.
В этот момент с неба спустились две фигуры.
Чжан Юань с холодным выражением лица приземлился на стену. Его взгляд скользнул по собравшимся и остановился на юноше в зелёном халате с луком в руках, Чжао Яне.
Чжао Яня пробрал озноб. Он резко обернулся и увидел летящий на него золотой свет, который с силой сбил его с ног.
Чжан Юань, зависнув в воздухе, одной рукой сжимал шею Чжао Яня. Вокруг него клубилась аура Совершенного восьмого круга, пропитанная убийственной яростью.
— Ты…
Чжао Янь отчаянно пытался вырваться, хотел применить божественную способность, но обнаружил, что его тело опутано несколькими железными цепями. Он не мог даже толком говорить.
Хэ Ян метался в панике, не зная, как разрядить обстановку, и лишь повторял:
— Почтенный бессмертный, давайте поговорим, это наверняка недоразумение!
Юноша в фиолетовом, оправившись от минутного замешательства, улыбнулся:
— Друг-даос, это я выпустил ту стрелу, Чжао Янь здесь ни при чём. Отпустите его, пожалуйста.
Чжан Юань бросил на них взгляд и, как мусор, швырнул Чжао Яня на стену, оставив в ней глубокую вмятину.
Снова приземлившись.
Юноша в фиолетовом медленно подошёл, сложил руки и с улыбкой сказал:
— Я увидел, что вы летите очень быстро, и подумал, что это вражеская божественная способность. Поэтому и атаковал. Это всё недоразумение, надеюсь, вы меня простите.
Закончив, он представился:
— Лу Чжимин из клана Лу из Хэнъяна. Приветствую вас, друг-даос.
Чжан Юань, не расслабляясь, спросил:
— Какое у тебя отношение к Лу Чжиюю?
— Он мой двоюродный брат, — ответил Лу Чжимин.
Чжан Юань взмахнул рукавом и холодно сказал:
— Чтобы это было в последний раз.
Лу Чжимин рассмеялся:
— Это было недоразумение, как оно может повториться? Не знаю ваших имён, друзья-даосы. Я люблю заводить друзей и хотел бы с вами познакомиться.
— Фамилия Ли.
— Сяо.
Чжан Юань и Сяо Юаньцзюнь были немногословны.
Видя их отношение, Лу Чжимин не рассердился. На его лице по-прежнему играла улыбка, а в душе он размышлял, из какого знатного клана могли быть эти двое.
Чжан Юань, конечно, не поверил словам Лу Чжимина. Он прекрасно понимал, что та стрела была для них холодным приёмом. А то, что он чуть не сломал шею Чжао Яню, было его ответным холодным приёмом.
«Этот Чжао Янь — восьмого круга, Лу Чжимин — девятого. Та стрела, должно быть, его атакующая способность. А эта девушка в красном — восьмого круга».
Девушка, которая холодно хмыкнула в адрес Лу Чжимина и его спутника, была очень хороша собой. На ней было тёмно-красное, почти кровавое, платье. Аура восьмого круга не была скрыта.
Увидев, что Чжан Юань смотрит на неё, она неожиданно спросила:
— Такой хороший шанс. Почему ты его не убил?
...