Глава 63. Поход в Восточное море ставка на всё
Порт Города Драконьего Ручья.
В этот день небо было ясным и безоблачным, лазурь его казалась вымытой дочиста. В гавани ровными рядами стояли большие и малые корабли. На востоке, где бескрайнее море сливалось с небом, играли солнечные блики на волнах, создавая величественное и захватывающее зрелище.
Чжан Юань вместе с Чэнь Синьцяо покинул поместье Цуй и готовился взойти на борт корабля клана Цуй, чтобы отправиться к острову Предков в Восточном море на поиски 【Ша Штормового Ветра】.
Хотя его 【Повозка Золотой Колесницы с Фениксом】 могла лететь гораздо быстрее, преодолевая тысячи километров в мгновение ока, слова Цуй Юаньси о том, что до острова Предков пятьдесят тысяч километров, были лишь условностью.
Кто сказал, что это ровно пятьдесят тысяч? Это могло быть и девяносто тысяч, и девятьсот, и даже девять миллионов. Путь был долгим, и, войдя в Восточное море, найти место для отдыха было бы трудно. Поэтому, из соображений безопасности, лучше было плыть на корабле.
Что же до того, почему Чэнь Синьцяо отправилась в море вместе с Чжан Юанем...
Прошлой ночью Чэнь Цинькуай нашёл Чжан Юаня и умолял его взять Чэнь Синьцяо с собой. Город Драконьего Ручья был небезопасен, а доверять её клану Цуй из Аохая он не хотел.
Чэнь Цинькуай предпочитал доверить свою дочь Чжан Юаню, этому доброму бессмертному наставнику.
Сам же он, понимая, что будет обузой, решил остаться в Городе Драконьего Ручья и заниматься делами клана Чэнь.
Сначала Чжан Юань хотел отказать, но не успел он и рта раскрыть, как Чэнь Цинькуай начал бить поклоны. Немного подумав, он согласился.
«Пусть Чэнь Синьцяо следует за мной, так даже лучше. Ведь она знает метод 【Сияния Небесного Колодца】 из «Истинного канона сияния небес, озаряющего мир». Будет надёжнее, если я буду присматривать за ней лично».
— Двадцать седьмой день двенадцатого месяца, Великий Холод. В свой день рождения покидаешь дом. Каково это? — ровным тоном спросил Чжан Юань.
После расспросов он уже знал, что Чэнь Синьцяо родилась в день Великого Холода, и в этом году её день рождения также выпадал на этот день.
— Прохладно, — ответила Чэнь Синьцяо невпопад.
Чжан Юань, глядя на метку 【Тревога】 над её головой, усмехнулся про себя.
«Интересно, от кого Чэнь Синьцяо унаследовала такой замкнутый характер? Забавно».
— Идём, на корабль.
Чжан Юань потрепал её по голове.
Чэнь Синьцяо, уже достигшая пятого уровня Конденсации Ци Внешнего Пути, обладала чувствами, намного превосходящими обычных людей, и была очень проворна. Однако она всё же не смогла увернуться от руки Совершенного седьмого ранга и с невозмутимым видом стерпела это.
По распоряжению Цуй Юаньси, Чжан Юань и Чэнь Синьцяо без проблем взошли на борт и были приняты как почётные гости. Им выделили отдельную каюту.
Корабль, рассекая волны, направился вглубь Восточного моря.
Они вошли в каюту. Чэнь Синьцяо слегка приподняла голову и спокойно посмотрела на Чжан Юаня.
Каюта была небольшой, с двумя кроватями. Места для двоих было достаточно, но для большинства людей находиться вдвоём в одной комнате, будучи мужчиной и женщиной, было бы неловко.
— Это единственная свободная каюта на корабле, — спокойно сказал Чжан Юань. — Других нет. К тому же... мы здесь не одни.
Бровь Чэнь Синьцяо удивлённо поползла вверх.
Не успел Чжан Юань договорить, как из шкафа в каюте послышался шум, и оттуда выпрыгнули двое.
Цуй Юаньси и Сяоши.
— Как ты узнал, что мы на корабле? — изумлённо спросила Цуй Юаньси.
Чжан Юань криво усмехнулся.
— Я почувствовал запах ароматических мешочков, которые вы носите.
Цуй Юаньси была в замешательстве.
У них не было никаких ароматических мешочков.
— Неужели так сильно пахнет? — спросила Сяоши, моргая.
— Да, очень сильно, — кивнул Чжан Юань.
Это была ложь.
Вчера, когда он говорил о походе в море, радость в глазах Цуй Юаньси была так очевидна, что он сразу догадался: сегодня она тайком от семьи последует за ним.
Почему же он не разоблачил её сразу?
В этом не было необходимости. Весь корабль принадлежал клану Цуй, она могла идти куда угодно, и он не мог ей помешать.
К тому же, если с ним будет наследница клана Цуй, то его безопасность в этом походе возрастёт в разы.
Чжан Юань прошёл мимо них и через окно каюты посмотрел на бескрайнюю гладь Восточного моря.
Седьмым Земным Ша, который он поглотил, был 【Ша Водной Беды】.
Как следует из названия, Совершенный, поглотивший этот Ша, с гораздо большей вероятностью столкнётся с бедами, связанными с водой.
Поэтому было трудно гарантировать, что в этом походе он без проблем получит 【Ша Штормового Ветра】.
Но даже так, находиться в Восточном море было лучше, чем в Городе Драконьего Ручья.
...
Тем временем, на другом, небольшом корабле, на палубу вышел Ван Бохань. За ночь его раны затянулись, и он чувствовал себя гораздо лучше. Глядя на раскинувшееся перед ним Восточное море, он испытывал смешанные чувства.
Увести оставшихся учеников клана Ван в море означало, что пути назад у них больше нет.
Либо глава клана достигнет ступени Истинного Владыки и займёт 【Престол Монет Повелителя Дождей】, а он сам станет Небожителем царства Заложения Основ, и вдвоём они приведут клан Ван к славе.
Либо... глава клана потерпит неудачу, и отдача от золотого престола уничтожит клан Ван, сделав его участь ещё более жалкой, чем у клана Чэнь триста лет назад.
— Великий старейшина, глава клана зовёт вас на совет, — почтительно произнёс один из учеников клана Ван.
Ван Бохань кивнул и вошёл внутрь.
Корабль был не чета кораблю клана Цуй. Внутри было тесно, и в углу сидели связанные люди — молодые и старые, мужчины и женщины, всего тридцать три человека, отчего в каюте казалось ещё теснее.
Ван Динчжун стоял перед картой моря с нахмуренными бровями и серьёзным выражением лица.
Сердце Ван Боханя сжалось от дурного предчувствия.
— Глава клана.
— Чжэньцин... на корабле? — спросил Ван Динчжун.
— Да, глава клана. Цин'эр на корабле, — ответил Ван Бохань.
— Хорошо, — без тени эмоций произнёс Ван Динчжун. — Приведи его. Пусть я, его дед, ещё немного на него посмотрю.
Ван Бохань молчал несколько мгновений.
— Да... отец.
Ван Чжэньцин, прямой потомок клана Ван, единственный сын Ван Боханя, внук Ван Динчжуна. Ему было шесть с половиной лет. Он родился шесть лет назад в день Великого Холода, и в этом году его день рождения также выпадал на этот день.
Вскоре Ван Бохань привёл мальчика, похожего на фарфоровую куклу.
— Дедушка! — увидев Ван Динчжуна, мальчик расплылся в улыбке и подбежал к нему, чтобы тот взял его на руки.
С самого его рождения Ван Динчжун, всегда суровый и невозмутимый, только с ним был ласков и часто улыбался.
Однако на этот раз всё было иначе.
Ван Динчжун проигнорировал мальчика и холодно произнёс:
— Цин'эр, иди поиграй вон там.
Он указал на двадцать три человека в углу.
Ван Чжэньцин был удивлён, но не стал долго раздумывать и радостно побежал к ним.
Глядя на эту сцену, Ван Бохань почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Руки под одеждой задрожали.
На роль «Великого Холода» было два кандидата. Первый — дочь из клана Чэнь, «Великий Холод» шестнадцатилетней давности. Второй — его маленький сын Ван Чжэньцин, «Великий Холод» шестилетней давности.
Именно поэтому он так старался. После смерти Ван Чжэньфэна он без колебаний бросил все силы на поимку девушки.
Ведь если бы ему не удалось схватить дочь из клана Чэнь, то её место в ритуале занял бы его сын.
Но он потерпел неудачу, причём дважды.
У клана Ван больше не было выбора. Чтобы достичь 【Престола Монет Повелителя Дождей】, им нужны были все двадцать четыре «сезона». Ван Чжэньцин был обречён стать жертвой.
И перед лицом судьбы клана у Ван Боханя не было выбора. Глядя на своего невинного, весёлого сына, он вспомнил алую фигуру Чжан Юаня. Его сердце наполнилось горем и ненавистью.
«Если бы не этот человек, мой сын не стал бы жертвой! Когда я достигну царства Небожителя, я обязательно убью его!»