Глава 56. Молодая госпожа клана Цуй
Прочитав «Жизнеописания Владык», Чжан Юань достал книгу, в которой описывались кланы всех государств. Но она была очень толстой, поэтому он попросил Чэнь Синьцяо лишь бегло её пролистать, чтобы составить общее представление.
Во-первых, Пять Фамилий и Семь Родов. Кроме уже знакомых ему клана Ли Восточного Бяня, клана Чу Западного Бяня и клана Цуй из Аохая, были ещё клан Лу из Хэнъяна, клан Цуй из Ядуна, клан Ли из Цзинъяна и клан Дэн из Вэньшуй, расположенные в государствах Хэн, Я, Цзин и Вэнь соответственно.
За Пятью Фамилиями и Семью Родами следовали первоклассные кланы, которых во всех тринадцати государствах насчитывалось девять.
Ещё ниже стояли второклассные кланы, вроде клана Ван из Города Драконьего Ручья. Поскольку их было слишком много, в книге были перечислены лишь некоторые, те, что имели шанс побороться за место среди первоклассных.
Истинные Владыки Поднебесной, Пять Фамилий и Семь Родов, большие и малые кланы, разбросанные по разным государствам.
Такова была расстановка сил в Мире Пыльного Лазурного Неба.
— Мир Пыльного Лазурного Неба хоть и огромен, но тринадцать государств — это всё же многовато. Неровен час, разгорится война, — кратко оценил ситуацию Чжан Юань.
— Отец тоже так говорил, — неожиданно сказала Чэнь Синьцяо.
— Твой отец в этом разбирается? — удивился Чжан Юань.
Чэнь Цинькуай столько лет был простым крестьянином, да и грамоте не обучен. То, что он мог понимать расстановку сил в Поднебесной, было удивительно.
— Он слышал от городского сказителя, — спокойно ответила Чэнь Синьцяо. — Отец говорил, что если начнётся война, он пойдёт в армию, и тогда мы перестанем быть бедными.
— Это вряд ли, — покачал головой Чжан Юань.
В начале войны ещё можно было что-то заработать. Но если война затянется на долгие годы, то рано или поздно жалование платить перестанут.
Чэнь Синьцяо молча кивнула. Над её головой появилась метка: 【Уныние】.
— Ты уже практик Внешнего Пути Конденсации Ци, — улыбнулся Чжан Юань, взъерошив ей волосы. — Когда достигнешь ступени Заложения Основ и сможешь использовать заклинания, Чэнь Цинькуаю не придётся идти в армию, чтобы заработать денег.
Чэнь Синьцяо снова не смогла увернуться от руки Совершенного седьмого круга и покорно стерпела.
Метка над её головой сменилась на 【Спокойствие】.
Вскоре вернулся Чэнь Цинькуай. Он принёс четыре комплекта постельного белья, жареную курицу, мешок паровых булочек и оставшиеся двадцать лянов серебра, которые хотел отдать Чжан Юаню.
— Оставь себе, — сказал Чжан Юань, взглянув на принесённый ужин. — И в следующий раз, когда будешь покупать еду, можешь быть пощедрее. Купи побольше разных блюд.
Чэнь Цинькуай был очень внимателен и знал меру. Он не потратил ни одной лишней монеты.
Но на тридцать лянов серебра ужинать жареной курицей с паровыми булочками было всё же слишком скромно.
А эти четыре комплекта постельного белья... Два из них были из дешёвой ваты — очевидно, для него и Чэнь Синьцяо. А два других, из дорогой овечьей шерсти, — для Чжан Юаня.
Да, потомок обедневшего знатного рода был очень скуп.
Чжан Юань взял один из шерстяных комплектов и бросил его Чэнь Цинькуаю.
— Бессмертный наставник дал денег, купил нам с Синьцяо тёплые одеяла на зиму. Мы и так вам многим обязаны. Такое дорогое шерстяное одеяло я не могу принять, — после секундного молчания отказался Чэнь Цинькуай.
Чжан Юань почувствовал лёгкое раздражение.
Чэнь Цинькуай был неграмотным, но характер у него был на удивление упрямый.
— Я даю, ты берёшь, — холодно сказал Чжан Юань.
Услышав это, Чэнь Цинькуай не посмел ослушаться и с благодарностью принял одеяло.
«Бессмертный наставник и вправду хороший человек, только с виду холодный», — подумал он, решив отдать это одеяло Синьцяо.
Жареная курица из Города Драконьего Ручья была очень вкусной, а паровые булочки — мягкими и пышными.
Поужинав, Чжан Юань постелил себе в главной спальне поместья и сел медитировать. Чэнь Синьцяо и Чэнь Цинькуай устроились в комнатах по обе стороны от него.
...
Улица Таоян, главный зал поместья Ван.
— Глава клана, я нашёл их. Они в поместье Чэнь на улице Восточного Предела, — вошёл в зал Ван Бохань и почтительно поклонился.
Ван Динчжун стоял, заложив руки за спину, и смотрел в сторону улицы Восточного Предела.
— Хм, я знаю.
— Глава клана, — после минутного молчания сказал Ван Бохань, — сегодня приходили люди из клана Цуй. Сказали, чтобы мы вели себя потише и не беспокоили отца и дочь Чэнь. Мы...
Они и подумать не могли, что в такой глуши, как деревня Люцзя, найдутся люди, связанные с кланом Цуй из Аохая.
Потомок клана Чэнь, вместо того чтобы сидеть в своём родовом поместье, уехал в какую-то деревню Люцзя, женился там, а теперь стал для них помехой. Какая глупость!
— Как ты думаешь, стоит ли нашему клану Ван рискнуть? — спокойно спросил Ван Динчжун.
— Глава клана, — без малейшего колебания ответил Ван Бохань, — война между государствами вот-вот начнётся. У клана Ван нет в запасе ещё ста лет. Прошу главу клана принять решение. К тому же, сегодня приходила всего лишь служанка молодой госпожи клана Цуй. Даже если мы её обидим, ничего страшного не случится.
Ван Динчжун на мгновение задумался, а затем решительно сказал:
— Хорошо. Возьми всех практиков Конденсации Ци из клана и сегодня же ночью приведи мне этого человека. И запомни: сделай всё чисто, чтобы клан Цуй не нашёл, к чему придраться. Ведь даже если это была всего лишь служанка клана Цуй, мы не можем позволить себе с ними ссориться.
Ван Бохань поклонился и вышел.
...
Лунный свет заливал двор, тени от деревьев причудливо извивались.
Чжан Юань сидел в своей комнате и продолжал постигать 【Ци Пяти Похищений, Уничтожающей Тело】, чтобы как можно скорее овладеть похищением семи душ «по» и трёх душ «хунь» и увеличить свою боевую мощь.
Бум!
Во дворе раздался глухой стук.
Две тёмные фигуры приземлились во дворе.
— Ай! — Сяоши поднялась с земли, потирая ушибленную голову. — Госпожа, зачем мы полезли через стену? Больно же!
— Без этого было бы не так торжественно, — после минутного раздумья ответила вторая фигура.
Сяоши вздохнула.
Заставлять её, камень, лазить через стены было действительно жестоко.
— Госпожа, мы пришли ночью. Это как-то нехорошо. Вдруг он уже спит... — шёпотом спросила она.
Рядом с ней стояла не кто иная, как молодая госпожа клана Цуй из Аохая — Цуй Юаньси.
А почему они полезли через стену...
Днём, когда Сяоши рассказала ей о Чжан Юане, Цуй Юаньси загорелась желанием во что бы то ни стало увидеть этого странного бессмертного в свадебном халате, у которого, по её мнению, были проблемы со вкусом.
Но после возвращения из Города Созидания Покоя, где она чуть не погибла, ей запретили выходить из дома. Поэтому она могла выбраться только ночью, тайком.
— А вдруг он тоже не спит? — беззаботно ответила Цуй Юаньси.
Сяоши вздохнула.
Её госпожа была хороша во всём, вот только её идеи были одна безумнее другой. А ей, как верной служанке, оставалось лишь подыгрывать.
Шлёп.
Чья-то рука легла ей на плечо.
— Госпожа, зачем вы трогаете меня за плечо? — недоумённо спросила Сяоши. — У меня там что-то есть?
— Сяоши, я не трогала тебя за плечо... — удивлённо ответила Цуй Юаньси.
Она осеклась на полуслове и указала на пространство за спиной Сяоши.
— Сяоши... у тебя за спиной.
Сяоши замерла и медленно обернулась. Прямо перед ней стояла фигура в красном халате с ничего не выражающим лицом.
— Что вы здесь делаете? — глухо спросил Чжан Юань.
— Я... ты...
Сяоши в ужасе отскочила, перекатилась по земле, как камешек, и указала на Чжан Юаня.
— Ты когда подошёл?! Напугал до смерти, знаешь?!
Чжан Юань окинул их взглядом.
Они незаконно проникли в чужой дом, да ещё и наделали столько шума. Он всего лишь незаметно подошёл к ним, а не ударил сразу же 【Ци Пяти Похищений, Уничтожающей Тело】. Им ещё повезло.