Глава 55. Истинные Владыки Поднебесной
Убедившись, что за ним никто не следит, Чжан Юань скрыл свою ауру и покинул переулок, вернувшись на рынок.
Придя сюда, он, помимо получения межпространственной сумки и серебра, хотел на вырученные от продажи пилюль Линси и Пэйюань духовные камни купить себе набор артефактов Внешнего Пути.
Хотя для Совершенного они были не так уж и полезны, но всё же могли немного увеличить его боевую мощь, а главное — с их помощью можно было маскироваться под практика Внешнего Пути, сбивая с толку врагов.
Однако поведение «Павильона Восточного Заката» было слишком странным, и Чжан Юань, подумав, отказался от этой затеи. Он боялся, что, стоит ему только спросить, как ему тут же подарят целый набор артефактов.
Продавец-то подарит, а ему потом страшно будет их в бою использовать.
Вернулся же он на рынок, чтобы купить несколько книг.
Хотя он и прочитал «Драгоценный канон очищения формы изначальной единой ци» и «Истинный канон сияния небес, озаряющего мир», многие иероглифы он всё ещё не знал. Ему нужно было много читать, чтобы восполнить пробелы.
Кроме того, ему нужно было узнать больше об обычаях и нравах Мира Пыльного Лазурного Неба.
— «Книжная роща Восточного моря». Зайду сюда.
Чжан Юань вошёл в книжную лавку.
Внутри было тихо и пустынно. Увидев покупателя, хозяин «Книжной рощи Восточного моря» тут же подошёл к нему и принялся нахваливать свой товар.
— Что желаете найти, господин? Лавка у нас хоть и небольшая, но любая книга, какую вы только можете пожелать, у нас найдётся.
— У вас есть карта Мира Пыльного Лазурного Неба? — спросил Чжан Юань.
— Есть-то она есть, — замялся хозяин, — только вот не очень точная.
— Карта неточная, а ты смеешь её продавать? — приподнял бровь Чжан Юань.
Карта, которая врёт, — это не карта. Если бы он осмелился такое продавать, его бы давно поймали и избили.
— Если бы вы спросили лет пять назад, — с сокрушённым вздохом объяснил хозяин, — то наша карта была бы самой точной. Но за последние пять лет государства постоянно воюют, особенно в последние месяцы. Тринадцать государств сражаются чуть ли не каждый день. Невозможно успевать всё наносить на карту.
Чжан Юань всё понял.
Тринадцать государств Мира Пыльного Лазурного Неба, казалось, жили в мире, а их народ — в благоденствии. Но даже когда он был в заточении у клана Ли, он постоянно слышал о войнах между теми или иными государствами. Мир здесь был не таким уж и прочным.
— Ничего страшного. Дайте мне одну, — сказал Чжан Юань.
Точность карты была не так уж и важна. Он всё равно не знал названий всех тринадцати государств. Ему нужно было лишь иметь общее представление о границах.
Хозяин достал трёхметровый свиток.
Чжан Юань убрал его в межпространственную сумку. Тут его взгляд упал на книгу на полке, привлекшую его своим названием. Он взял её.
Называлась она «Жизнеописания Владык». Книга была запечатана, и пролистать её было нельзя.
— Хозяин, что это за книга? — с любопытством спросил он.
— О, господин, у вас намётанный глаз! — увидев книгу в его руках, тут же оживился хозяин. — Эту книгу мы с большим трудом достали из столицы. Во всём Городе Драконьего Ручья такая только одна! Эта книга, господин, как и следует из названия, — «Жизнеописания Владык». В ней записаны имена и деяния всех Истинных Владык Поднебесной!
— Истинных Владык? — поразился Чжан Юань. — Тех, что достигли ступени Золотого Ядра?
— Должно быть, да, — почесал в затылке хозяин.
— Беру! — не раздумывая, сказал Чжан Юань.
Книга с именами и деяниями всех Истинных Владык Поднебесной для него, приверженца осторожного пути, была не менее ценна, чем Небесный Ган или Земной Ша!
Напоследок Чжан Юань купил ещё и книгу с описанием всех крупных кланов и с тремя книгами покинул лавку, направившись в поместье Чэнь.
...
Поместье Чэнь находилось в центре города, на улице Восточного Предела.
Кроме него, на этой улице стояло ещё несколько роскошных особняков, в том числе и поместье клана Цуй из Аохая, который был в Городе Драконьего Ручья почти что императором. Оно располагалось на другом конце улицы.
Когда Чжан Юань вернулся, уже смеркалось.
Чэнь Цинькуай целый день прибирался в поместье, а Чэнь Синьцяо, скрестив ноги, сидела на каменной скамье и совершенствовалась по «Драгоценному канону очищения формы изначальной единой ци».
Надо сказать, что с её Корнем Бессмертного Духа и душой великого практика, переродившейся в ней, она совершенствовалась невероятно быстро. Всего за три дня она из простой смертной превратилась в практика Внешнего Пути Конденсации Ци третьего уровня.
— Бессмертный наставник, — увидев вернувшегося Чжан Юаня, почтительно поклонился Чэнь Цинькуай.
Чжан Юань кивнул и, подумав, достал тридцать лянов серебра.
— Купи четыре комплекта постельного белья, а на оставшиеся деньги — еды.
Услышав, что Чжан Юань поручает ему дело, Чэнь Цинькуай с облегчением вздохнул. Он крикнул Чэнь Синьцяо, сидевшей в медитации:
— Синьцяо, я скоро вернусь. Слушайся бессмертного наставника.
За последние дни Чжан Юань столько раз спасал их, что он уже почти поверил, что этот человек в кровавом халате, чьи поступки напоминали действия демонического практика, на самом деле — хороший человек.
Ведь если бы Чжан Юань был настоящим демоническим практиком, стал бы он заботиться о простых смертных и обучать Синьцяо бессмертному искусству?
Чэнь Синьцяо открыла глаза и кивнула.
Когда Чэнь Цинькуай ушёл, Чжан Юань достал «Жизнеописания Владык» и подозвал Чэнь Синьцяо.
— Прочти эту книгу, и я дам тебе пилюлю конденсации ци, — сказал он, достав одну из оставшихся пилюль.
Услышав это, Чэнь Синьцяо пододвинула свою каменную скамью и села в пяти цунях от Чжан Юаня, открыв «Жизнеописания Владык».
В книге не было предисловия. Она сразу начиналась с рассказа об Истинных Владыках Золотого Ядра.
— 【Истинный Владыка, Затмевающий Небеса и Уничтожающий Миры】, Истинный Владыка Золотого Ядра Пути Поглощения Ша и Вдыхания Ган, дочь клана Ли Восточного Бяня. Достигла ступени Истинного Владыки около пятисот лет назад. Владыка изысканна и добра, её сердце исполнено мудрости. Её сила способна управлять солнцем и луной, она превосходит всех Владык и является первой Истинной Владыкой Поднебесной. Посему эта книга начинается с неё.
Услышав, что первая же Владыка — из клана Ли Восточного Бяня, Чжан Юань нахмурился.
Истинный Владыка клана Ли Восточного Бяня — первая в Поднебесной?
Кстати, в столице государства Бянь было три Истинных Владыки. Демоническую императрицу и Владыку из клана Чу Западного Бяня он видел, а вот Владыку из клана Ли Восточного Бяня — нет.
Хорошо, что не встретил. Иначе вряд ли бы смог сбежать.
Хм, впрочем, если верить книге, 【Истинный Владыка, Затмевающий Небеса и Уничтожающий Миры】 обладала прекрасным характером, её описывали как «изысканную и добрую». Наверное, даже если бы они встретились, она бы не стала его обижать. Ведь во всём был виноват глава клана, Ли Хоучэн.
Хех, а Ли Хуэйси своим дурным поведением определённо позорил Истинного Владыку клана Ли.
Пока Чжан Юань размышлял, Чэнь Синьцяо продолжала читать.
— Автор особо отмечает: за исключением Истинного Владыки клана Ли Восточного Бяня, все остальные Владыки перечислены в произвольном порядке.
— 【Истинный Владыка, Утверждающий Море Древом Цзяньму】, Истинный Владыка клана Цуй из Аохая. Достиг Дао около восьмисот лет назад...
— ...
— 【Истинный Владыка Сюаньцин Тяньхуа】, Истинный Владыка клана Чу Западного Бяня. Достиг ступени Истинного Владыки около семисот лет назад. Владыка благороден и добр, часто путешествует на облаке.
В «Жизнеописаниях Владык» было упомянуто одиннадцать Истинных Владык. Каждый из них был подробно описан — внешность, характер, даже способ передвижения.
Конечно, в книге, купленной в обычной лавке, могли быть и выдумки. И одиннадцать Владык — это, скорее всего, не все Истинные Владыки Золотого Ядра в Мире Пыльного Лазурного Неба.
Например, демоническая императрица государства Бянь, 【Истинный Владыка Мириад Наречённых Имён】, в книге не упоминалась.
Но Чжан Юань был уверен, что большая часть информации была правдивой. Например, описание Владыки из клана Чу, 【Истинного Владыки Сюаньцин Тяньхуа】, которого он видел своими глазами, было очень точным.
Очевидно, что автор книги опирался на достоверные источники.