Глава 183. Чжаовэй, тебе бы поосмотрительней быть
Доставив приглашения, Цуй Чжаовэй, решительная и быстрая в делах, не стала задерживаться в Обители Ясного Сердца и сразу же вернулась домой.
В поместье клана Цуй из Восточного Я её отец, Цуй Цечжэ, отсутствовал, занимаясь государственными делами в резиденции канцлера за пределами столицы. Дома была лишь её мать, Цзян Пэйлань.
Цзян Пэйлань сидела во дворе. На столе перед ней лежал её меч из простой стали. Она смотрела на него со спокойствием, в котором, однако, сквозила лёгкая тоска.
На самом деле у неё не было недостатка во Врождённых мечах-сокровищах. Клан Цуй был велик и могуществен, и она могла свободно пользоваться сокровищницей рода. Да и императорский дом Цзян, к которому она принадлежала, владел множеством Врождённых сокровищ.
В прошлом году её младший брат, Цзян Линчэ, прислал ей духовный меч уровня Врождённого духовного сокровища с весьма примечательными свойствами.
Но она не стала им пользоваться, по-прежнему предпочитая этот простой стальной клинок.
И дело было не в том, что она хотела продемонстрировать свой стиль бессмертной фехтовальщицы, презирающей Врождённые сокровища. Цзян Пэйлань не считала себя настолько косной.
Причина была проста: этот меч из обычной стали подарил ей муж, Цуй Цечжэ, в день их свадьбы.
Если бы не его подарок, стала бы она держать при себе обычный кусок железа?
Услышав шаги вернувшейся Цуй Чжаовэй, Цзян Пэйлань спрятала тоску в глубине глаз. Поразмыслив мгновение, она окликнула дочь, прежде чем та успела уйти в свою комнату:
— Чжаовэй, подойди к матушке, мне нужно кое-что тебе сказать.
Хотя Цуй Чжаовэй была холодна по натуре, она всегда слушалась родителей. Услышав зов, она остановилась, подошла к матери и села рядом.
— Матушка, зачем вы меня звали?
— Ты доставила приглашения в Обитель Ясного Сердца? — спросила Цзян Пэйлань.
— Да, доставила, — кивнула Цуй Чжаовэй.
— Почему же ты не задержалась там подольше? — продолжила расспросы мать.
Цуй Чжаовэй на мгновение замолчала, вспомнив Чжан Юаня и его наставницу Сяо Юаньцзюнь. На её лице появилось странное выражение, и она осторожно произнесла:
— Матушка, мне одной было бы неловко там оставаться.
— Что же в этом неловкого? Твоя кузина Юаньси целыми днями пропадает в Обители Ясного Сердца, — с улыбкой заметила Цзян Пэйлань.
«Это совсем другое дело. Кузина Юаньси и Чжан Юань давно знакомы и очень дружны. А я для него — всего лишь знакомая, в лучшем случае подруга».
Цуй Чжаовэй подумала так, но вслух ничего не сказала. Вместо этого она сменила тему:
— Матушка, о чём вы хотели со мной поговорить?
Цзян Пэйлань усмехнулась и легонько стукнула дочь по голове.
— Так я об этом и говорю. Эх ты, тебе бы поосмотрительней быть.
— Матушка, что вы хотите сказать? — вздохнула Цуй Чжаовэй.
— О твоём замужестве, — с грустью произнесла Цзян Пэйлань. — Я хочу, чтобы ты вышла замуж за того, кто тебе приглянётся и кто будет тебя любить, а не так, как мы с твоим отцом, — по воле двух кланов.
— Представь, до свадьбы мы с твоим отцом виделись всего один раз.
— Но разве вы не любите отца, матушка? — вдруг спросила Цуй Чжаовэй.
Цзян Пэйлань снова стукнула её по макушке.
— Не твоё дело.
Цуй Чжаовэй потёрла голову, которая сегодня страдала уже не в первый раз.
— А если я не выйду замуж?
— Обычная женщина-практик может не выходить замуж, но ты ведь знаешь, что в основной ветви клана Цуй из Восточного Я осталась лишь одна линия. Даже если мы с отцом поддержим твоё решение, тот Истинный Владыка клана Цуй не согласится, — медленно произнесла Цзян Пэйлань.
Истинный Владыка их клана больше всего любил использовать браки учеников для получения выгоды.
Её собственный брак с Цуй Цечжэ был его же интригой.
Он знал, что её талант в фехтовании был настолько велик, что она могла бы достичь ступени Истинного Владыки. Чтобы не создавать угрозы для положения клана Цуй из Аохая, он устроил этот брак и даровал ей руководство 【Престол Острия Великого Белого】, навсегда отрезав ей путь к истинному совершенствованию.
...
Если он так поступил с её мужем, Цуй Цечжэ, то что же будет с Цуй Чжаовэй, если она не определится с замужеством и будет медлить? Истинный Владыка клана Цуй, скорее всего, издаст указ.
И тогда у Цуй Чжаоовэй не останется выбора.
Цуй Чжаовэй задумалась.
— Вот почему я говорю: если не хочешь выходить замуж за незнакомца по расчёту, тебе бы поосмотрительней быть, — сказала Цзян Пэйлань.
Цуй Чжаовэй нахмурилась и кивнула.
...
И снова наступил час между стражем и тигром.
Чжан Юань разбудил спящую Сяо Юаньцзюнь, и они начали новый день очищения ци.
Процесс шёл гладко.
За два часа огненная ци алого ян лишилась ещё шестнадцати нитей своей сущности. Изначально нестерпимо горячая, постоянно обжигающая плоть ци, наконец, заметно уменьшилась.
Увидев это, Сяо Юаньцзюнь смогла высвободить одну руку — теперь для подавления огненной ци хватало и одной.
— Учительница до смерти устала, — вздохнула она.
Хотя спать на спине Чжан Юаня было удобно, долгое пребывание в одной позе со скованными руками вызывало некоторую ломоту и онемение.
Чжан Юань посмотрел на свою ладонь, где пламя постепенно утихало.
— Наставница, на самом деле я уже и один могу её сдержать, опасности нет. Вы можете отпу...
Не успел он договорить, как Сяо Юаньцзюнь, словно не слыша, перебила его:
— Ты вчера спрашивал, на какой Золотой Престол можно претендовать. Я думала весь день и могу указать тебе несколько.
Разговор касался пути совершенствования, достижения истины и обретения бессмертия. Чжан Юань замолчал и спросил:
— Какие же?
— Люди знают лишь о тридцати шести Нетленных Золотых Престолах, но не ведают, что они делятся на три ранга: высший, средний и низший. Высших престолов шесть, средних — двенадцать, а низших — восемнадцать. На какой ранг ты хочешь претендовать? — сказала Сяо Юаньцзюнь.
Золотые Престолы делятся на ранги?
Чжан Юань впервые слышал об этом. Немного подумав, он ответил:
— Если уж стремиться, то, конечно, к престолу высшего ранга.
— Боюсь, это невозможно.
Сяо Юаньцзюнь мягко покачала головой.
— Из шести высших престолов 【Престол Колеса Солнца и Луны】 уже занят Истинным Владыкой клана Ли Восточного Бяня. Остальные пять сокрыты, даже их названия неизвестны. Нет ни малейшего намёка на то, что какой-либо из них может проявиться в мире.
— И даже если бы они были доступны, сложность их обретения несопоставима со средними и низшими престолами.
«Так вот почему Истинный Владыка клана Ли настолько силён — его престол высшего ранга».
Чжан Юань втайне поразился и был вынужден снизить планку.
— А что насчёт средних и низших престолов?
— Насколько мне известно, из средних престолов в мире проявлен и свободен лишь 【Цзиньцюэ-песок】. Остальные либо сокрыты и безымянны, либо уже заняты Истинными Владыками... Хотя, есть одно исключение. 【Колючка Кету】 проявлена, но неизвестно, есть ли у этого престола Владыка.
Сяо Юаньцзюнь говорила серьёзным тоном.
Состояние 【Колючки Кету】 было неясным. Истинный Владыка клана Дэн из Вэньшуя как-то раз, словно делая ход в шахматной партии, отправил её проверить, занят ли этот престол.
Однако она, благодаря своему непревзойдённому таланту к постижению, создала «Великий Закон Врождённой Истины для Самосовершенствования» и вообще не развивала методы 【Колючки Кету】.
Чжан Юань нахмурился.
Получается, если он хочет претендовать на средний ранг, у него есть только 【Цзиньцюэ-песок】 и крайне рискованная 【Колючка Кету】.
Выбор невелик, а значит, придётся соревноваться с Небожителями из всех кланов. Это будет очень сложно.
— А что насчёт низшего ранга? Есть ли какие-нибудь проявленные престолы?