Глава 18. Первый поединок в осторожном стиле
— Раз так, прошу прощения, брат Чжан…
Ли Цзецзянь на мгновение замолчал и, извинившись жестом, приготовился к бою.
Устранить непредсказуемого жениха принцессы — таково было решение клана. Он, как потомок рода Ли, обязан был своей силой и положением семье, которая его взрастила, а потому не мог в такой ситуации руководствоваться личными чувствами.
К тому же, с Чжан Юанем он виделся всего раз, так что ни о каких чувствах и речи быть не могло.
— Это мне стоит извиниться, — с лёгкой усмешкой произнёс Чжан Юань и, воспользовавшись секундной заминкой Ли Цзецзяня, явил на своей ладони золотую колесницу.
Брошенная вперёд, она из крохотной игрушки размером с ладонь превратилась в настоящую повозку и устремилась на Ли Цзецзяня.
Хоть у практиков пятого и третьего рангов Конденсации Ци было всего по одной божественной способности, разница между ними всё же существовала: у пятого ранга было на два образа Небесного Ган и Земного Ша больше.
Чжан Юань не стал бы недооценивать противника, даже если бы тот был на один или два ранга ниже. Вложить все силы в удар, невзирая на разницу в уровнях, — это и есть осторожный стиль ведения боя.
Ли Цзецзянь не ожидал такой внезапной атаки и не успел среагировать. Золотая колесница, закружившись в пируэте, врезалась в него со всей силы.
— Кха!
С глухим стоном Ли Цзецзянь отлетел назад. Стоявший рядом соратник из клана Ли, практиковавший Внешний Путь, едва успел его подхватить.
Ли Цзецзянь с трудом поднялся на ноги. Волосы растрепались, а тело пронзила острая боль.
— Подлый обманщик! — с яростью в глазах прорычал он.
Чжан Юань лишь усмехнулся.
— Война — это путь хитрости.
Потомки знатных родов, хоть и обеспечены ресурсами, часто страдают от недостатка боевого опыта. Кто в здравом уме станет извиняться перед врагом прямо перед началом битвы?
— Хороша хитрость, ничего не скажешь! Гляди! Вот моя божественная способность!
Разъярённый Ли Цзецзянь взревел:
— 【Плуг Земной Преграды】!
— Брат Ли, почему бы тебе не оглянуться?
Увидев, что тот применяет свою способность, Чжан Юань остался стоять на месте и с обманчивой любезностью дал ему совет.
Ли Цзецзянь обернулся, но позади ничего не было. Когда же он снова повернул голову, то краем глаза заметил, что золотая колесница, которая только что сбила его с ног, теперь несётся на него справа.
Опять попался!
Вне себя от гнева, Ли Цзецзянь был вынужден перенаправить свою атаку с Чжан Юаня на стремительно приближающуюся повозку.
Он скрестил руки, словно лезвия ножниц, и рубанул ими по земле.
В следующее мгновение из-под земли тут же взметнулась несокрушимая каменная стена.
Сочетание Ша Земной Сети, Ша Преграды и Ша Грязевого Плуга делало 【Плуг Земной Преграды】 идеальной техникой для защиты и блокировки. Можно сказать, что для 【Повозки Золотой Колесницы с Фениксом】 это был смертельный враг.
Золотая колесница врезалась в каменную стену.
Но не раздалось ни грохота рушащегося камня, ни скрежета ломающегося металла.
В тот самый миг, когда повозка должна была коснуться стены, она развеялась, словно дым. И вместе с ней исчез и Чжан Юань, стоявший напротив Ли Цзецзяня.
— Что?
Ли Цзецзянь резко обернулся и только тогда понял, что, пока он отвлекался на колесницу, Чжан Юань отозвал её и, вскочив внутрь, попросту сбежал.
...
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Золотая вспышка пронеслась над резиденцией третьей принцессы.
Внутри колесницы Чжан Юань сидел, скрестив ноги, и анализировал прошедший бой. Хоть схватка и длилась всего несколько мгновений, любой поединок даёт ценный опыт, и нельзя им пренебрегать, даже если противник оказался на удивление глуп.
Ли Цзецзянь, пятый ранг Конденсации Ци. Его врождённая божественная способность — 【Плуг Земной Преграды】. Судя по исходящим от неё образам, она способна ловить и удерживать противника. Если бы его колесница или он сам попали в ловушку, а Сяо Юаньцзюнь не пришла бы на помощь, выбраться самостоятельно было бы почти невозможно.
Поэтому, едва поняв суть 【Плуга Земной Преграды】, Чжан Юань без колебаний отозвал колесницу и скрылся. В конце концов, ни одна из их способностей не обладала большой убойной силой, и продолжать бой было бессмысленно — победителя всё равно бы не выявили.
«В поединках между практиками Пути Ган и Ша информация решает всё, — заключил Чжан Юань. — Зная заранее эффект способности противника, можно подготовить контрмеру. А если справиться невозможно, всегда можно избежать боя».
Он отдёрнул занавеску и выглянул наружу.
【Повозка Золотой Колесницы с Фениксом】 способна преодолевать тысячи ли в мгновение ока. Он намеревался немедленно покинуть резиденцию принцессы, а то и вовсе сбежать из столицы. Но прошло уже несколько вдохов, а он всё ещё не покинул даже пределов поместья. Что-то было не так.
Резиденция третьей принцессы заблокирована? Это дело рук Небожителей из кланов Ли и Чу или же самой Дунфан Цайбай?
Размышляя, Чжан Юань окинул взглядом всю резиденцию сверху донизу.
В небесах царило спокойствие, и исход битвы наверху был неясен.
Зато за поединком Сяо Юаньцзюнь можно было наблюдать во всех деталях.
...
— Ваше совершенство столь велико, зачем же служить обречённому? Не лучше ли присоединиться к нашему клану Чу в качестве приглашённого старейшины? Мы предлагаем жалованье в десять лянов золота ежемесячно! — тяжело дыша, произнесла Чу Сиинь.
Ли Цзеянь и Чу Жуйфэн тоже были измотаны, по их лбам струился холодный пот. Они уже обменялись несколькими ударами с Сяо Юаньцзюнь, но даже использовав все свои божественные способности, так и не смогли одолеть её.
Она, как и Ли Цзеянь, была на девятом ранге Конденсации Ци, но почему её сила была настолько подавляющей?
Сяо Юаньцзюнь, управляя двумя потоками ци, парила в воздухе. Её фигура то появлялась, то исчезала, мелькая со всех сторон, так что Ли Цзеяню и его спутникам приходилось стоять спина к спине, чтобы хоть как-то успевать за её передвижениями.
— Ха-ха, я просто мщу за своего ученика. О какой службе может идти речь? — спокойно ответила Сяо Юаньцзюнь.
— Мстите? — в недоумении переспросили Чу Сиинь и Чу Жуйфэн.
Они никогда прежде не встречали Чжан Юаня, так о какой мести могла идти речь? Если уж на то пошло, из их группы с её учеником был знаком только Ли Цзеянь.
Чу Сиинь и Чу Жуйфэн переглянулись и тут же прекратили поддерживать свою ци, сложив руки в уважительном поклоне.
— Почтенная, произошло недоразумение. Мы не знакомы с этим человеком. Просим прощения за нашу дерзость, мы немедленно удалимся.
Сказав это, они развернулись и полетели прочь из резиденции.
— Вы! — проскрежетал зубами Ли Цзеянь.
Слава клана Чу Западного Бяня, мастеров предательства и вероломства, воистину, не была преувеличена!
Гнев кипел в его сердце, но на лице он не смел его показать. Вместо этого он выдавил из себя кривую улыбку.
— Почтенная, на самом деле у меня нет глубокой вражды с вашим учеником. Всё это было подстроено моим вторым дядей…
— Хватит болтовни. Умри! — Сяо Юаньцзюнь явно не собиралась слушать его оправдания и легко взмахнула рукавами.
Волны 【Ци Пяти Похищений, Уничтожающей Тело】 хлынули на него.
— Проклятье! — прошипел Ли Цзеянь, вынужденный применить свою способность. — 【Искусство Запрета Дракона и Змеи】!
Эта техника обладала силой подавлять всю ци в мире, и по идее, любая другая способность должна была рассыпаться перед ней в прах.
Но реальность оказалась жестокой. 【Искусство Запрета Дракона и Змеи】 было с лёгкостью сломлено, словно и не оказав на 【Ци Пяти Похищений】 никакого влияния.
Гнилостный ветер ударил по Ли Цзеяню, который и так уже пострадал от нескольких атак. Его плоть начала таять, а кости под ней покрылись кавернами, будто их изъели черви.
И это было лишь то, что видно снаружи. Ли Цзеянь отчётливо чувствовал, как растворяются его внутренние органы, а разум и душа колеблются под натиском ветра.
【Ци Пяти Похищений, Уничтожающая Тело】: похищение плоти, похищение пяти органов, похищение разума, похищение семи душ-по и, наконец, похищение трёх душ-хунь!
Тот, кого коснётся этот ветер, умрёт не позднее пятого удара!
Могучее тело Ли Цзеяня, Совершенного девятого ранга, медленно истаивало. Сознание мутнело. Скрытые в теле три души-хунь и семь душ-по обнажились, и гнилостный ветер, налетев, погасил их, словно свечи.