Глава 123. Ты кто из клана Чу Западного Бяня
Гора, проявленная из 【Небесного Гана Защитника Дхармы】, практически полностью перекрыла слияние рек Вэньшуй и Ядунцзян.
Такое изменение, конечно же, вызвало панику среди смертных в верховьях Ядунцзян. Они одновременно и благоговели перед внезапно появившейся божественной горой, и ужасались тому, что река перекрыта, и они лишились источника воды, а их родные земли стали непригодны для жизни.
К счастью, они обнаружили, что под горой, с одной стороны, лежал величественный белый дракон. Своим мощным, сверкающим белой чешуёй телом он поддерживал гору ради миллионов жителей Ядунцзян, позволяя реке течь дальше и орошать поля. Это было поистине благое деяние, и бесчисленные жители Я стали поклоняться ему.
Белый дракон был озадачен поведением людей. Подумав, что он и так пролежал здесь почти тысячу лет, и ещё немного ничего не изменит, он просто закрыл глаза и задремал.
Но сегодня…
Только он успел вздремнуть, как резко открыл глаза. Смутное предчувствие коснулось его. Драконьи зрачки сузились, он окинул взглядом ясное небо и заметил крошечную золотую точку. А на этой точке была ещё одна, совсем крошечная.
Это был человек.
«Преграждающий мне путь в Испытании Превращения в Дракона…»
Осознав это, доселе спокойный белый дракон мгновенно пришёл в ярость. Его чешуя встала дыбом, он попытался своим телом, сравнимым по прочности с Врождённым Истинным Сокровищем, сдвинуть 【Небесный Ган Защитника Дхармы】. Вся гора затряслась и загрохотала.
Через некоторое время он сдался. Образ 【Небесного Гана Защитника Дхармы】 был слишком тяжёл, он не мог его сдвинуть.
— Человек в небе, спустись, поговорим, — пророкотал дракон, его голос разнёсся на тысячи ли.
Чжан Юань, стоявший на своей золотой колеснице, услышал его и, призвав меч «Рассекающий Свет», спрыгнул вниз.
Белый дракон увидел, что Чжан Юань летит к нему с мечом, и в его глазах промелькнула насмешка.
«Неужели этот ничтожный Совершенный думает, что сможет пробить моё тело?»
— Я — Ао Жо, врождённое божество, избранник небес и земли, бессмертное тело истинного дракона. Ты, жалкий послерождённый Совершенный, видя меня, почему не кланяешься, почему не падаешь ниц?
Его голос был невероятно мощным и гулким, словно он изрекал непреложную истину: люди ниже драконов, и, видя дракона, должны падать ниц.
Чжан Юань завис в воздухе, как раз на таком расстоянии, чтобы дракон не мог до него дотянуться. Он собирался было нанести пробный удар, но, услышав, что дракон может говорить, передумал.
— Твари, рождённые из яиц и влаги, с шерстью и рогами, ещё смеют тут распинаться? — холодно усмехнулся он.
Ао Жо уставился на Чжан Юаня, на мгновение задумавшись. Его гулкий голос стал тише.
— Ты из клана Чу Западного Бяня? Какое отношение ты имеешь к Истинному Владыке Сюаньцин Тяньхуа?
— А тебе, тварь, какое до этого дело? — холодно бросил Чжан Юань.
Он хоть и видел Истинного Владыку Сюаньцин Тяньхуа из клана Чу, но лишь мельком. Прикрываться его именем было бы рискованно, легко проколоться. К тому же, произнесение имени Истинного Владыки непременно привлекло бы его внимание, что было бы неразумно.
Зрачки Ао Жо сузились, он задумался.
«На этот раз мой выход из заточения был поддержан не только Истинным Владыкой моего рода, но и большинством человеческих Истинных Владык. Лишь трое Владык из клана Чу Западного Бяня, скорее всего, не были в восторге от этого и не желали моего появления».
«Этот парень дерзок. Даже если он не из клана Чу, то наверняка как-то с ними связан. Иначе он бы не осмелился произнести эти восемь слов».
Но одно дело, когда так говорит Истинный Владыка, и совсем другое — когда это делает какой-то Совершенный. Это было унизительно.
— Не испытывай моё драконье терпение! — прорычал Ао Жо.
Чжан Юань вдруг улыбнулся, сменив холодный тон на более спокойный.
— Хорошо, я буду называть тебя другом Ао. Но у меня есть несколько вопросов к тебе, врождённому божеству.
Увидев, что Чжан Юань стал сговорчивее, Ао Жо повеселел.
— Хоть в будущем нам и суждено стать врагами, но до этого я могу ответить на пару твоих вопросов. Спрашивай!
...
Чжан Юань, сохраняя непринуждённый вид, спросил:
— Друг, знаешь ли ты Истинного Владыку клана Дэн?
— Когда меня заточили, тот, что пришёл позже, ещё даже не достиг просветления. Конечно, я его знаю, — ответил Ао Жо.
О старом Истинном Владыке клана Дэн из Вэньшуя он, может, и знал немного, но с Истинным Владыкой Десяти Тысяч Вращений они были практически современниками.
Чжан Юань вдруг сузил глаза и задал острый вопрос:
— А как друг Ао думает, клан Дэн позволит ему живым добраться до моря?
От этого вопроса Ао Жо явно опешил.
— А почему нет? Истинный Владыка моего рода договорился с человеческими Владыками. Я — Небожитель, несущий гору для клана Дэн. Они сами же меня и освободили.
Чжан Юань нахмурился и хотел было расспросить подробнее.
Но в этот момент на поверхности реки Ядунцзян мелькнул слабый огонёк. Под лучами солнца река и так сверкала, и это было бы обычным делом, но Чжан Юань остро заметил, что это был не солнечный блик, а именно слабый огонёк.
Лицо Чжан Юаня помрачнело. Он поклонился.
— Благодарю друга Ао. Встретимся через три месяца.
Ао Жо был в недоумении. За что он его благодарил?
«Ладно, люди всегда ведут себя странно».
— Раз уж ты назвал меня другом, хоть мы и враги по воле небес, выслушай мой совет. Если послушаешь, то сможешь сохранить свою жизнь, — неожиданно сказал Ао Жо.
Хоть поначалу этот человек и был дерзок, но по последующим словам он решил, что тот неплохой парень, лучше многих, кого он знал. Жаль будет, если он умрёт.
Чжан Юань, собиравшийся улетать, остановился.
— О? И что же друг Ао хочет сказать?
— Человек, у моего драконьего рода есть тайное искусство, позволяющее превращать умерших существ в драконьих родичей. Это своего рода перерождение, — передал мысленно Ао Жо.
Он считал Чжан Юаня неплохим человеком, и ему было жаль, что тот умрёт, поэтому он и рассказал ему об этом.
Чжан Юань всё понял и снова поклонился.
— Вот оно что. Благодарю за доброе намерение, но всё же не стоит!
Сказав это, Чжан Юань больше не смотрел на Ао Жо, а взлетел обратно к парящей в небе золотой колеснице и, превратившись в золотой луч, улетел в сторону столицы государства Я.
Так прошла первая встреча двух противников, связанных небесными испытаниями 【Драконьей Удавки】 и 【Превращения в Дракона】, — мирно и без происшествий.
...
Возвращение в столицу заняло три дня. Чжан Юань медитировал в колеснице, очищая энергию меча, и они с Цуй Чжаовэй не обменялись ни словом.
Лишь когда он попрощался с ней и вернулся в Обитель Ясного Сердца, найдя Сяо Юаньцзюнь в восточной комнате, его лицо стало по-настояшему мрачным.
Сяо Юаньцзюнь, лежавшая на кровати под одеялом, подняла голову.
— Что случилось? Тебя обманул этот Цуй Цечжэ, или обидела Цуй Чжаовэй?
Чжан Юань покачал головой, закрыл дверь и сел на край кровати.
— Я встречался с тем драконом из реки Ядунцзян. Он не уверен, что клан Дэн позволит ему выжить.
Клан Дэн из Вэньшуя выпустил его, это правда. Но выпустили его не обязательно для того, чтобы дать ему полную свободу. Возможно, они собирались… убить его.
Да, убить.
У него была Пилюля Рассеяния Бедствий, способная ослабить мощь небесного испытания. Истинный Владыка клана Дэн наверняка знал об этом, но всё равно во втором испытании подстроил ему самое мощное — 【Драконью Удавку】.
Цель была двойной: во-первых, его руками убить дракона, а во-вторых, заставить его потратить единственную Пилюлю Рассеяния Бедствий, чтобы в третьем испытании нанести ему сокрушительный удар!