Глава 134
Солнечные лучи пробивались сквозь листву, окрашивая яркой зеленью шумную толпу, собравшуюся вокруг здания кулинарного института. Воздух был напоён волнением и предвкушением, студенты с энтузиазмом приветствовали своих кумиров, держа в руках плакаты и флаги с их именами. Атмосфера бурлила, поглощая всех в свою энергию. Все присутствующие - опытные шеф-повара, известные кулинары и простые студенты - единодушно ждали начала осеннего отбора, той самой битвы, которая сулила славу победителю, но, как всегда, могла стать началом конца для многих.
В самом центре этого людского потока, окружённый волной аплодисментов, стоял юноша по имени Е Нань. Улыбка играла на его губах, он приветствовал бурные овации с лёгким недоумением. Он, как оказалось, был не просто перспективным поварём, он уже обрёл поклонников.
"E Нань-кун, вы просто невероятны! У вас столько фанатов!" - с искренним удивлением произнесла Танокоро Хуи.
"Ха-ха, что поделаешь, такова уж моя харизма", - ответил Е Нань, легкомысленно подмигнув.
Неподалёку наблюдала Мито Юмэй, её нежная улыбка была обращена к Е Нань, их отношения развивались стремительно, и она была очарована растущим чувством, которым она позволяла себе наслаждаться в его объятиях.
"Не зазнавайся," - с легкой иронией прозвучал голос за спиной. Это была Алиса Накири, девушка с короткими серебристыми волосами, с яркой и общительной натурой, которая всегда была полна энергии и юмора. Её острые черты лица были полны жизнерадостности, а взгляд искрился непокорным огнём.
"Алиса, давно не виделись. Кажется, ты изобрела что-то новое?" - с улыбкой отметил Е Нань, рассматривая её с оценивающим взглядом.
"Да, я уверена, что могу тебя побить. Не сомневайся," - произнесла Алиса, весело высунув язык.
Она действительно казалось полна уверенности. Е Нань знал, что Алис была опасной противницей. Её кулинарный талант был не уступал таким мастерам, как Е Шанлян, но в ней была некая невидимая преграда. Она не была зациклена на победе, как, например, Курокиба Рё или Юкихира Сома. Она была свободна от этих заморочек.
Е Нань знал, что Алиса заряжена на победу в их грядущем кулинарном поединке, но оставался уверен в своих силах.
"Неужели? А что если ты вылетишь в первом раунде?" - продолжил забавлять её Е Нань, проходя мимо и поглаживая её по голове.
Лицо Алис покраснело, и она отошла в сторону, вздыхая от неудовольствия: "Чего ты несёшь? Я не проиграю так легко! Если я проиграю, то ты проиграешь в каком-нибудь следующем раунде! Скучный ты парень!"
Е Нань смеялся, восхищаясь её остроумием.
"Хорошо, я подожду нашего кулинарного поединка," - ответил он, наблюдая как она делает вид, что дуется.
"Давай, кто кого! Но сначала пройдём первый раунд. Если мы оба пройдём, встретимся в финале," - заявила Алиса.
"Финал? Ты очень уверена в себе?" - сказал Е Нань, весело улыбаясь.
"Конечно! Я хочу победить Эрину. Финал - это просто шаг на пути к этой цели!" - с игрой в глазах утверждала Алиса.
"Действительно? - ответил Е Нань. - А что если ты хочешь меня взять в свою команду?".
"Без сомнений! Когда я займу место в десяти великих кулинарах Totsuki, ты будешь моим заместителем. А Эрина - третьей в иерархии. Ха-ха-ха..."
Алиса была так поглощена своими мечтами о великом будущем, что не заметила, как к ним приближалась Эрина. Её холодный голос прервал фантазии Алисы.
"Прекрати мечтать. Соревнование начинается. Судьи уже на месте. Два основных региона, A и B. Сейчас будет объявлен список участников."
Е Нань и Алиса внимательно слушали Эрину, их взгляд был устремлён на список участников.