Глава 76
: Глава 67: Сяо Цин, с этого момента твоей сестре понадобится, чтобы ты хорошо о ней заботилась
Рано утром Бай ЖуСюэ вернулась в Деревню Шицяо из Секты Тяньсюань.
Достигнув Стадии Зарождающейся Души, Бай ЖуСюэ обладала способностью Сжатия Дюймов. Хотя Секта Тяньсюань находилась в тысячах миль от Деревни Шицяо, путь туда и обратно занял у нее всего час.
Но, несмотря ни на что, днем она заботилась о Сяо Мо, а ночью корпела над книгами в Библиотечном Павильоне Секты Тяньсюань. Этот неустанный распорядок продолжался изо дня в день на протяжении нескольких месяцев.
В сочетании с тем фактом, что время Сяо Мо приближалось все быстрее, Бай ЖуСюэ становилась все более тревожной.
Под этим умственным и физическим напряжением Бай ЖуСюэ несколько осунулась.
Как раз когда Бай ЖуСюэ вошла во двор, планируя приготовить завтрак для Сяо Мо, дверь в главную спальню открылась, и появился Сяо Мо.
— Сяо Мо, ты сегодня так рано встал.
Бай ЖуСюэ заправила прядь волос за ухо, на ее лице играла легкая улыбка.
Хотя Бай ЖуСюэ и раньше называла Сяо Мо «мужем», это было в порыве чувств.
Позже Бай ЖуСюэ было довольно неловко.
Называть Сяо Мо своим мужем до того, как мы даже поженились... это кажется таким неуместным.
К тому же, она не хотела, чтобы люди сплетничали за их спинами, говоря вещи вроде: «Они уже ведут себя как муж и жена до свадьбы. Как невеста господина Сяо может быть такой бесстыдной?»
Поэтому Бай ЖуСюэ вернулась к использованию его имени.
Бай ЖуСюэ было все равно, что люди говорят о ней, но она терпеть не могла, когда они плохо отзывались о Сяо Мо.
К тому же, она всегда сможет называть его так после того, как они поженятся должным образом. Тогда это будет так же по-особенному.
— Последние пару дней я плохо сплю, — с улыбкой сказал Сяо Мо. — Я подумал, что вместо того, чтобы просто лежать в кровати без сна, я мог бы с таким же успехом выйти во двор подышать свежим воздухом и немного прогуляться.
Бай ЖуСюэ подошла и помогла Сяо Мо сесть во дворе.
— Почему бы тебе немного не отдохнуть, Сяо Мо? Я пойду согрею воды, чтобы ты мог умыться.
— Спасибо, — кивнул Сяо Мо.
Бай ЖуСюэ нежно улыбнулась.
— Почему ты так формален со мной?
Сяо Мо на мгновение замер, прежде чем улыбнуться.
— Ты права.
— Просто подожди минутку...
Бай ЖуСюэ пошла на кухню и умело развела огонь, чтобы нагреть воду. Помог Сяо Мо умыться, она вернулась на кухню, чтобы приготовить завтрак.
Вскоре после этого проснулась Сяо Цин. Поприветствовав Брата Сяо, она начала стирать одежду и развешивать ее сушиться.
Наблюдая за двумя сестрами, суетящимися во дворе, его взгляд задержался на элегантной фигуре на кухне, Сяо Мо опустил свои старческие глаза, казалось, обдумывая свой следующий шаг.
Вскоре Бай ЖуСюэ вынесла котелок каши, а также паровые булочки и маринованные овощи. Сяо Цин вымыла пару палочек для еды для Сяо Мо.
Пока они втроем завтракали, болтая об интересных событиях в деревне, Сяо Мо доел кашу в своей пиале. Он улыбнулся двум сестрам и сказал:
— У меня есть кое-что, что я хотел бы вам обеим подарить.
— Что это, Брат Сяо? — Интерес Сяо Цин был задет, и она спросила с любопытством.
— Минуточку...
Сяо Мо встал и пошел в свою комнату.
Когда он вернулся, в руках у него был свиток.
Он развернул свиток, открыв картину с множеством рек и озер.
— Брат Сяо... что это?
Сяо Цин смотрела на великолепный, внушающий благоговение свиток, совершенно ошеломленная.
— Это Карта Рек, которую я создал для вас, — терпеливо объяснил Сяо Мо.
— «Пересечь реки, чтобы стать паводковым драконом, и войти в море, чтобы стать Скрытым Драконом». Я слышал, что это необходимый шаг в вашей культивации.
— За эти годы, работая над проектами по охране водных ресурсов, я сверялся с картами рек и местными географическими справочниками Королевства Ци, и часто проводил исследования на месте.
— В конечном итоге я выбрал именно этот маршрут.
— Когда вы будете пересекать реки, вы начнете в Порту Ганьюэ, затем войдете в Озеро Сымин. Оттуда следуйте по реке Чуньсун, пройдите через реку Ло и реку Юнья и, наконец, войдите в Северное море.
— Я сделал для вас все необходимые приготовления на всем протяжении пути.
— На этом маршруте вы столкнетесь с наименьшим сопротивлением. Кроме того, построенные мной гидротехнические сооружения помогут предотвратить наводнения, минимизируя воздействие на простой народ. Это уменьшит кармическое бремя вашего Пересечения Скорби.
— Но Брат Сяо, я только на Ранней стадии Золотого Ядра. Мне еще не нужно пересекать реки. Тот, кому это нужно, — это...
На полуслове Сяо Цин, казалось, что-то поняла и повернулась, чтобы посмотреть на сестру.
Голова Бай ЖуСюэ была опущена, ее рука под столом крепко сжимала ткань платья.
Теперь Сяо Цин поняла, что имел в виду Брат Сяо.
Моя Стадия еще недостаточно высока,
подумала она.
Значит, пока что эта Карта Рек... она для моей сестры.
Сяо Мо больше ничего не сказал. Он просто поднял голову и спокойно посмотрел на Бай ЖуСюэ, ожидая ее ответа.
— Я не пойду!
После долгого молчания женщина подняла голову, ее глаза блестели от непролитых слез, когда она смотрела на Сяо Мо.
— ЖуСюэ, многие из моих бывших учеников находятся в префектурах и уездах вдоль этих рек и озер. Ради этого старика они наверняка пойдут тебе навстречу.
— Кроме того, твоя Стадия теперь достаточно высока.
— Время, место, люди — все совпало.
— Подобная возможность выпадает невероятно редко.
Настаивал Сяо Мо.
— Я все равно не пойду! — Упрямо сказала женщина. — Если я уйду, что будет с тобой?
— Сяо Цин может позаботиться обо мне, — мягко сказал Сяо Мо. — Я могу подождать твоего возвращения после того, как ты пересечешь реки и завершишь свое Пересечение Скорби.
— Но Сяо Мо... — Слезы начали скатываться из уголков глаз Бай ЖуСюэ. — Даже если я пересеку реки и вернусь, сколько времени тебе останется?
— ...
На мгновение Сяо Мо замолчал.
— ЖуСюэ, послушай меня...
— Я не слушаю! Я не слушаю!
Словно испугавшись, что Сяо Мо убедит ее, Бай ЖуСюэ закрыла уши руками, выбежала со двора и улетела вдаль.
— Сестра... — Позвала Сяо Цин со двора.
— Брат Сяо... Я... Я пойду за ней, — обеспокоенно сказала Сяо Цин.
— Не нужно. — Сяо Мо покачал головой. — Не волнуйся, с твоей сестрой все будет в порядке. Вероятно, она отправилась в Секту Тяньсюань.
— А? — Сяо Цин замерла, ошеломленная. — Брат Сяо, ты...
— Я давно это знаю. Каждую ночь твоя сестра корпит над древними текстами в поисках способа продлить мою жизнь.
Со слабой улыбкой сказал Сяо Мо.
— Все в порядке. На этот раз твоя сестра обязательно отправится в путешествие, чтобы пересечь реки и стать драконом.
Сяо Мо встал и похлопал Сяо Цин по плечу.
— Сяо Цин, с этого момента твоей сестре понадобится, чтобы ты за ней присматривала.
— Брат Сяо... что... что ты собираешься делать?
В сердце Сяо Цин расцвело ужасное предчувствие.
Сяо Мо лишь слабо улыбнулся, подняв голову, чтобы в молчании посмотреть на бескрайнее небо.
...
— Должен быть способ!
— Обязательно должен быть способ!
Бай ЖуСюэ прилетела в Секту Тяньсюань. На ходу вытирая слезы, она поспешила в Библиотечный Павильон секты.
Не то чтобы она не спрашивала Старейшину Фучэнь напрямую, есть ли способ продлить жизнь смертного.
Но Старейшина промолчала, просто дав Бай ЖуСюэ жетон, который давал ей доступ в Библиотечный Павильон Секты Тяньсюань, чтобы она сама нашла ответ.
В это время Бай ЖуСюэ советовалась со старухой, которая управляла Библиотечным Павильоном, прочитала бесчисленное количество книг и нашла множество методов продления жизни, но ни один из них не подходил для Сяо Мо.
Где же он?
Столько книг! Как может не быть ни одного метода, подходящего для продления жизни Сяо Мо?
Где же он может быть?
В этот день Бай ЖуСюэ была намного более неистовой, чем обычно.
Она лихорадочно перелистывала одну книгу за другой.
Наконец, в самом дальнем углу книжной полки на третьем этаже она заметила пожелтевший древний фолиант.
Сначала Бай ЖуСюэ не обратила на него внимания, просто быстро перелистывая его, как и все остальные.
Но когда она увидела одну конкретную страницу, ее взгляд замер.
— Драконья Громовая Жидкость. Ходят слухи, что когда представитель Расы Змей пересекает реки и претерпевает свою трансформацию при входе в море, эту жидкость можно получить из Громовой Скорби. Культиватору она может очистить Корневую Кость. Смертному она может продлить жизнь...