Глава 60
: Глава 53: Имперский Ученый, вероятно, не появится в ближайшие несколько дней.
Сильный снегопад обрушился на Императорский Город Королевства Ци.
Через день весь Императорский Город превратился в бескрайние белые просторы.
Идя по улицам Императорского Города, можно было видеть белый пар дыхания людей при каждом выдохе.
Проводив Господина Чжана из столицы, Сяо Мо оставался на своем постоялом дворе, занимаясь учебой.
Не успел он оглянуться, как погода постепенно потеплела, и было уже начало третьего месяца.
В этот день уличные торговцы и прилавки, выстроившиеся вдоль Проспекта Сюаньу — дороги, ведущей к Залу Императорских Экзаменов, — были убраны.
Сегодня был день Столичного Экзамена.
После обыска Сяо Мо вошел на территорию экзамена и нашел назначенную ему кабинку.
Экзамен был разделен на три сессии, по одной в день.
Первая сессия в первый день была посвящена поэзии и одам.
Кандидатов проверяли на одном «стихотворении» и одной «оде». Это была самая важная часть экзамена в Великой Ци, напрямую определявшая, кто будет принят в качестве Представленного Ученого.
Тема для стихотворения обычно была довольно открытой.
Однако тема для «оды» часто бралась из классических произведений Конфуцианской Школы, исторических записей или императорских указов.
Эта сессия проверяла литературный талант, метрические правила и параллелизм.
Темой для стихотворения была «Яркая Луна».
Сяо Мо написал стихотворение под названием «Водная Мелодия: Когда появится Яркая Луна?», немного изменив первую строфу, чтобы она соответствовала заданию.
Темой для «оды» был «Взлет и Падение Нации».
Сяо Мо подражал стилю «Оды ко Дворцу Эпан» и написал свою собственную «Оду Весеннему Дворцу Ли». К счастью, в этом мире было множество династий и богатая история, что позволяло легко найти аллюзии, чтобы заменить те, что были в оригинальной оде.
Сдав эту первую сессию,
подумал он,
я должен, по крайней мере, обеспечить себе квалификацию Представленного Ученого, несмотря ни на что.
Вторая сессия: Эссе.
Кандидатов проверяли на одном «эссе».
Оно было похоже на аргументированные эссе со вступительных экзаменов в университет в прошлой жизни Сяо Мо, требуя обсуждения конкретного исторического события, философии управления или философского суждения.
Оно проверяло понимание Ученых, логическое мышление и навыки письма.
Третья сессия: Политическое Предложение.
Кандидатов проверяли на пяти «политических предложениях». Это была проверка практических административных способностей, охватывающая конкретные вопросы в политике, экономике, военном деле, праве и жизни людей.
После того как три дня экзаменов закончились, Сяо Мо, покинув территорию экзаменов, почувствовал себя так, словно попал в другой мир.
Сяо Мо был весьма уверен в своих шансах на сдачу.
При условии, что он сдаст Столичный Экзамен, Дворцовый Экзамен будет более простым.
В Великой Ци, хотя изначально существовали различия в статусе между «Представленными Учеными Первого Класса», «Представленными Учеными Второго Класса» и «Представленными Учеными Третьего Класса», самым важным фактором была последующая борьба и достижения человека на чиновничьем поприще.
Десять дней спустя, ранним утром.
Когда на Проспекте Сюаньу зазвонили колокола, недалеко от входа в Императорский Дворец Министр Министерства Обрядов, Господин Фан, лично вывесил весенний список объявлений под охраной своей стражи.
Ученые толпились под списком, вытягивая шеи в предвкушении.
— Я сдал!
— Я тоже сдал!
— Молодой Мастер! Какое у вас место?
— Я на пятидесятом месте! ХА-ХА-ХА!
— Быстрее! Хватайте его!
— Я не сдал... Я не сдал...
— ХА-ХА-ХА, я двадцать второй! ХА-ХА-ХА!
— Вон того, двадцать второго! Быстрее, хватайте его и тащите обратно в поместье!
Результаты Столичного Экзамена были только что вывешены, а люди уже «выхватывали зятьев с доски объявлений».
Увидев свое имя на первом месте, Сяо Мо не осмелился издать ни звука. Боясь, что его схватит кто-то, кто не отпустит его, пока он не согласится жениться, он быстро и тихо улизнул.
Но он мог спрятаться на мгновение, а не навсегда. В Королевстве Ци все постоялые дворы, где останавливались Ученые, должны были быть зарегистрированы.
Как мог Национальный Ученый, такой как Сяо Мо, остаться незамеченным?
Вскоре высокопоставленные лица и знать Императорского Города Королевства Ци наводнили постоялый двор, где остановился Сяо Мо.
К счастью, Чжан Цяньчжи уже подготовился к этому, предвидя этот день перед своим отъездом из столицы.
Мисс Чжан приказала своим охранникам стоять на страже у двери в комнату Сяо Мо, запретив кому-либо его беспокоить.
В отличие от других благовоспитанных барышень, мисс Чжан часто появлялась на публике и имела определенную репутацию в Столице, поэтому многие узнавали ее.
Увидев, что прибыла мисс Чжан, остальные, естественно, не посмели действовать самонадеянно.
— Спасибо вам, мисс Чжан, — сказал Сяо Мо, низко кланяясь Чжан Шуцин.
— В благодарности нет нужды, Национальный Ученый Сяо, — с улыбкой сказала Чжан Шуцин. — Однако, поскольку я привела сюда своих людей сегодня, боюсь, все чиновники при Императорском Дворе будут знать, что вы один из людей моего отца.
Сяо Мо спокойно ответил:
— Я уже был им.
С тех пор как он был номинирован как Провинциальный Ученый, он считался человеком Господина Чжана. Не говоря уже о том, что позже он нанес визит господину Чжану.
Но Сяо Мо уже был готов к этому в своем сердце.
Разве можно не выбрать сторону при Императорском Дворе?
Теперь он был связан с Господином Чжаном, что означало, что он также был связан с Премьер-министром Фаном.
Чжан Шуцин с улыбкой кивнула и больше ничего не сказала.
Десять дней спустя, Дворцовый Экзамен.
Дворцовый Экзамен в Королевстве Ци был иным. Письменной части не было; вместо этого ученые по очереди встречались со Святым Императором.
Все ученые проживали во Внешнем Дворце и могли уйти только после того, как у всех состоится аудиенция. Этот процесс обычно длился два-три дня.
Очередность аудиенций определялась жеребьевкой.
Сяо Мо не повезло; он вытянул самое последнее место.
На третий день Сяо Мо вошел в великий зал.
В зале сидели Государь Королевства Ци, Премьер-министр Фан и остальные Шесть Министров.
Все знали об отношениях между Сяо Мо и Чжан Цяньчжи.
Все знали о том «Эдикте о Распространении».
И теперь все также знали о «Водной Мелодии: Когда появится Яркая Луна?» и «Оде Весеннему Дворцу Ли».
Когда вошел Сяо Мо, почти все посмотрели на Премьер-министра, сидевшего рядом с Императором.
Сяо Мо считался учеником Чжан Цяньчжи, что также делало его младшим по отношению к Фан Лину.
После того как Сяо Мо вошел, Фан Лин закрыл глаза, оставаясь молчаливым и неподвижным, как будто он ничего не видел и не слышал.
— Ваш ученик, Сяо Мо, свидетельствует свое почтение Святому Императору и приветствует всех вас, господа, — сказал Сяо Мо, отвешивая торжественный поклон.
— «Когда появится яркая луна? С вином в руке я вопрошаю синее небо. Я не знаю, какой год сегодня вечером в небесных дворцах», — процитировал Господин Ци, с улыбкой глядя на Сяо Мо. — Какой блестящий и красивый молодой человек! Мои возлюбленные министры, придержите языки. Позвольте Нам сначала испытать его!
Обычная аудиенция ученого во время Дворцового Экзамена длилась максимум то время, за которое сгорает ароматическая палочка.
Но Сяо Мо пробыл в великом зале целый час.
После того как Сяо Мо ушел, Господин Ци посмотрел на окружающих его людей.
— Полагаю, ни у кого из вас, возлюбленные министры, нет никаких возражений по поводу этого Имперского Ученого Дворцового Экзамена?
...
Середина четвертого месяца.
В Особняке Уездного Магистрата в Уезде Циншань.
Магистрат Сунь был в своем дворе, заваривал чай и играл со своей ручной птицей.
— Хозяин! Хозяин!
Как раз в тот момент, когда Господин Сунь доливал воду в клетку попугая, внутрь ввалился слуга, до смерти напугав попугая и заставив его трепыхаться.
— В чем дело? Какое безрассудство! Ты напугал мою птицу! — Выругался Господин Сунь.
— Хозяин! Прибыл человек из Императорского Города!
— Человек из Императорского Города? — Магистрат Сунь подпрыгнул от испуга.
Я ведь не был настолько коррумпирован, не так ли?
подумал он.
— Хозяин, человек из Императорского Города говорит, что он здесь, чтобы вручить вам благодарность! Сяо Мо из вашего уезда! Он получил Тройную Корону!
— Что! — Уездный Магистрат Уезда Циншань был вне себя от радости. — Отлично, отлично! Быстрее, пойдемте встречать императорского посланника!
Но на полпути Уездному Магистрату Уезда Циншань внезапно пришла в голову мысль.
— Быстрее, приготовьте украшенную красную лошадь и большой красный цветок! Нам нужно организовать парад для Имперского Ученого!
— Эм... Хозяин... Имперский Ученый не приехал в уездный центр.
— Не в уездный центр? Тогда куда же отправился Имперский Ученый?
— Кажется, Имперский Ученый вернулся в свою деревню.
— ...
— Хозяин, я немедленно пошлю кого-нибудь за Имперским Ученым.
— В этом нет необходимости. — Уездный Магистрат Уезда Циншань собрал свои рукава и посмотрел в сторону Горы Шэ. — Имперский Ученый... вероятно, не появится в ближайшие несколько дней...