Глава 42
: Глава 39: Я думаю, ЖуСюэ... тебе следует пойти
С тех пор как Бай ЖуСюэ узнала, что Сяо Мо не женится на дочери Уездного Магистрата, она снова стала беззаботной, «бессердечной» молодой женщиной.
Бай ЖуСюэ каждый день была полна жизни и энергии, даже напевала коротенькие мелодии, пока жарила еду.
Правда заключалась в том, что Сяо Мо с самого начала не собирался жениться на дочери Уездного Магистрата.
В то время Сяо Мо хотел вежливо отклонить любезное предложение Магистрата Суня, но Магистрат Сунь прервал его, сказав, чтобы он не торопился с ответом и все обдумал.
Сяо Мо больше ничего не мог сказать в тот момент. Он просто планировал нанести личный визит Магистрату Суню через пару дней, чтобы поблагодарить его за высокое мнение.
Сегодня Сяо Мо отправился в резиденцию Магистрата Суня и вежливо отклонил его предложение.
Хотя Магистрату Суню было жаль, он отнесся с пониманием. В конце концов, Сяо Мо сказал ему, что у него уже есть любимая женщина.
Поэтому Магистрат Сунь больше не поднимал вопрос о браке. Вместо этого они с Сяо Мо обсудили научные вопросы и некоторые дела Императорского Двора, намереваясь передать несколько советов о том, как быть чиновником.
В глазах Магистрата Суня то, что Сяо Мо будет служить при Императорском Дворе, было предрешено.
Это было потому, что Магистрат Сунь позже услышал, что Сяо Мо смог стать Провинциальным Ученым в этот раз, потому что заслужил признательность того самого господина Чжана.
Тот господин Чжан был человеком великой добродетели и престижа, известным написанием книг и созданием теорий. Хотя в настоящее время он занимал незначительный пост, его влияние при Императорском Дворе было огромным — даже нынешний Премьер-министр был его учеником.
— Сяо Мо, после того как ты отправишься в Столицу, обязательно при первой же возможности доставь визитную карточку в резиденцию старины Чжана, — посоветовал Магистрат Сунь.
— Господина Чжана? — в замешательстве спросил Сяо Мо.
— Того самого — старого господина Чжан Цяньчжи. В настоящее время он находится в Академии Ханьлинь, а также служит Жертвенным Чиновником Конфуцианской Академии, — сказал Магистрат Сунь, поглаживая бороду. — Твое звание Провинциального Ученого было рекомендацией господина Чжана.
— Тогда мне непременно следует нанести ему визит.
Сяо Мо кивнул.
— Однако тебе не нужно слишком стараться выслужиться, иначе ты только вызовешь недовольство господина Чжана, — сказал Магистрат Сунь. — Просто нанеси ему визит, выпей чашечку чая и вырази свою благодарность за его поддержку. Этого будет достаточно.
— Я понимаю. Спасибо за совет, Магистрат, — сказал Сяо Мо, кланяясь со сложенными руками.
— Ха-ха-ха, разве это совет! В будущем этот старик будет полагаться на руководство Господина Сяо! — сказал Магистрат Сунь, поднимая чашку.
Сяо Мо лишь слабо улыбнулся и тоже поднял свою чашку.
...
— Ягоды годжи... лонган... грибы... порубить старую курицу на кусочки и бланшировать...
Тем временем дома Бай ЖуСюэ готовила куриный суп для Сяо Мо.
— Наконец, тушить на медленном огне два часа, и все готово!
Бай ЖуСюэ радостно хлопнула в ладоши и накрыла котел глиняной крышкой.
Поддерживая слабый огонь под печью, она смотрела во двор, ожидая возвращения Сяо Мо.
Через час Сяо Мо так и не вернулся, но у ворот двора появилась женщина.
У женщины была неземная, подобная бессмертной осанка. В руке она держала Метелку и была одета в Даосскую Мантию.
— Юная леди, не могла бы эта скромная даоска побеспокоить вас, чтобы выпить пиалу воды?
— Конечно, можно.
Бай ЖуСюэ не отказала. Она быстро принесла пиалу воды для даосской жрицы.
Пока даосская жрица пила, Бай ЖуСюэ внимательно изучала женщину.
Она такая красивая.
— Спасибо вам, юная леди. — Выпив все залпом, даосская жрица вернула глиняную пиалу, не сводя глаз с Бай ЖуСюэ.
Бай ЖуСюэ моргнула, склонив голову набок и спросив:
— Бессмертная Старейшина, вам что-то нужно?
— Ничего особенного.
Даосская жрица покачала головой.
— Эта скромная даоска является Старейшиной Секты Тяньсюань, а зовут меня Метелка. Я заметила, что вы, юная леди, обладаете выдающимся талантом и толикой бессмертной судьбы. Мне интересно, не желаете ли вы подняться со мной на гору, чтобы культивировать?
— А? Культивировать? Нет, я не пойду. — ЖуСюэ поспешно замахала руками. — Мне нужно о кое-ком заботиться. Если я уйду, некому будет готовить для него еду.
Даосская жрица улыбнулась.
— Нет нужды отвечать так поспешно, юная леди. Вы можете тщательно все обдумать. С вашей Корневой Костью было бы поистине жаль не культивировать. Эта скромная даоска вернется через два дня.
Как только она закончила говорить, даосская жрица совершила приветствие, повернулась и шагнула в небо. В одно мгновение она бесследно исчезла.
Стоя у ворот двора, глаза Бай ЖуСюэ сверкали.
Она впервые в жизни видела, как кто-то летает.
Когда солнце начало садиться, Сяо Мо вернулся домой.
— Сяо Мо, ты вернулся! Иди скорее, я приготовила тебе куриный суп.
Увидев, что он вернулся, Бай ЖуСюэ быстро налила миску куриного супа и поставила перед ним.
— Мм, я как раз проголодался. — Сяо Мо сел за каменный стол и отпил глоток супа. Бульон был наваристым, но не жирным, и он был наполнен пикантным вкусом.
Ему пришлось признать, что готовка Бай ЖуСюэ становилась все лучше и лучше.
— Вкусно? — спросила Бай ЖуСюэ, садясь напротив Сяо Мо. Она подперла подбородок руками, ее очаровательные миндалевидные глаза изогнулись полумесяцами, пока она наблюдала за ним.
— Очень вкусно. — Сяо Мо кивнул.
— Если вкусно, то съешь еще немного. — Бай ЖуСюэ положила ему в миску еще два кусочка курицы. — Этот суп — все, что есть на сегодняшний вечер; я больше ничего не готовила. Ты должен доесть всю курицу.
— А что же будешь есть ты? — спросил Сяо Мо.
— Я доела остатки обеда... Было бы расточительством их выбрасывать, — сказала Бай ЖуСюэ так, словно это было самой естественной вещью в мире.
Сяо Мо не находил слов.
— Ешь скорее, суп будет невкусным, если остынет. — Бай ЖуСюэ налила ему еще одну миску.
— Ты тоже поешь немного. Я не смогу доесть все один, — сказал Сяо Мо.
Бай ЖуСюэ покачала головой.
— Я не голодна.
— Тебе все равно нужно съесть хоть пару кусочков, иначе суп пропадет.
— Ну хорошо. Но ты должен покормить меня. А-а... — Бай ЖуСюэ открыла рот, показав свой нежный розовый язычок.
Сяо Мо оставалось только взять кусочек мяса и положить ей в рот.
Бай ЖуСюэ с удовольствием жевала.
Еда кажется намного вкуснее, когда Сяо Мо кормит меня.
— О, кстати, Сяо Мо, сегодня в наш двор приходила даосская жрица.
— Даосская жрица?
— Мгм. — Бай ЖуСюэ кивнула. — Она была очень красивой. Она сказала, что она из Секты Тяньсюань, Старейшина, и что у меня есть какая-то бессмертная судьба. Она хочет забрать меня с собой, чтобы я культивировала.
— Хм?
Сяо Мо был немного удивлен.
Он слышал о Секте Тяньсюань. Это была передовая секта в Королевстве Ци, одна из Прославленных и Праведных Сект с превосходной репутацией в Мире Смертных. Более того, говорили, что они обучают всех желающих без дискриминации — если у человека есть сердце, стремящееся к Дао, они будут обучать даже представителей Расы Демонов.
В Секте Тяньсюань даже была женщина-Старейшина, чей истинный облик был Киноварной Птицей.
Ее просьба дать воды, должно быть, была предлогом. Она, должно быть, проходила мимо и увидела, что Бай ЖуСюэ, эта Белая Змея, обладает выдающимся талантом. Ее истинным намерением было взять ее в ученицы.
— И что, ты согласилась? — спросил Сяо Мо, подняв голову.
— Конечно нет... — Бай ЖуСюэ замахала руками. — Если бы я ушла, кто бы заботился о тебе?
Сяо Мо опустил голову, его ложка помешивала мерцающие капельки жира в миске.
— Что случилось, Сяо Мо? Почему ты перестал есть? В котелке осталась еще больше половины, — спросила Бай ЖуСюэ, увидев, что он отложил миску и палочки для еды.
— ЖуСюэ. — Сяо Мо поднял голову, его взгляд встретился с ее. — Если бы тебе не нужно было заботиться обо мне, ты бы пошла в Секту Тяньсюань?
— Э? — Бай ЖуСюэ на мгновение замерла, ее глаза задрожали, когда она посмотрела на Сяо Мо. — Сяо Мо, что... что ты имеешь в виду?
— ЖуСюэ, возможность стать бессмертной выпадает нечасто. Я думаю... ЖуСюэ, тебе... следует пойти.