Глава 117
: «Это Чернильное озеро разлилось на тысячи ли»
В тот миг, когда Бай Жусиэ увидела Сяо Мо, её глаза мгновенно просияли.
— Сяо Мо, ты вернулся!
Бай Жусиэ радостно вбежала во двор.
— Да, я вернулся, — Сяо Мо кивнул. — Но Жусиэ, что это с тобой?
Её серебристо-белые волосы и белое платье были перепачканы пылью, а сама она выглядела так, словно только что копала туннель.
— О-о, это пустяки. — Бай Жусиэ сотворила заклинание, и грязь на ней бесследно исчезла. — Сяо Мо, ты вернулся как раз вовремя. Я приготовила тебе подарок, пойдем посмотрим.
Не успел Сяо Мо и слова вставить, как Бай Жусиэ уже потянула его за собой со двора.
Глядя на её предвкушающий и слегка возбужденный профиль, Сяо Мо лишь улыбнулся про себя, гадая, какую новую затею она воплотила на этот раз.
Вскоре Бай Жусиэ привела его к подножию одной из гор.
Сяо Мо окинул взглядом пик.
Если он правильно помнил, эта гора в Академии считалась заброшенной: хоть духовной энергии здесь было в избытке, у Академии Бэйлу не хватало сил на её освоение.
— Я завяжу тебе глаза, а ты не смей подглядывать, — Бай Жусиэ достала кусок черной ткани.
— Хорошо, — Сяо Мо послушно закрыл глаза.
Бай Жусиэ встала на цыпочки, прижавшись мягким телом к его спине.
Сяо Мо на мгновение замер.
Он понял, что, кажется, всё ещё недооценивал Жусиэ.
Тщательно завязав повязку, Бай Жусиэ прыгнула перед ним и выставила палец:
— Сколько их?
Сяо Мо покачал головой:
— Ничего не вижу.
— Вот и славно. Идем, — Бай Жусиэ взяла его за руку и повела вверх по склону.
Солнечный свет пробивался сквозь листву, рассыпаясь по земле пятнистыми тенями. Мох на темной коре деревьев влажно поблескивал, мерцая в полумраке призрачным изумрудным светом, словно забытые звезды, затерявшиеся в лесной глуши.
Кустарники теснились плотной стеной, а капли росы, свисающие с кончиков листьев, походили на слезы того, кто бодрствовал всю ночь – кристально чистые и готовые сорваться вниз в любой миг.
Пройдя половину пути, Бай Жусиэ вдруг осознала, что сжимает широкую ладонь Сяо Мо.
Щеки девушки залил румянец. Она чуть сильнее сжала его руку своими нежными пальцами, будто желая почувствовать его крепче, но в то же время боясь быть замеченной.
Ощутив мягкое тепло её ладони, Сяо Мо никак не подал виду.
Заметив это, Бай Жусиэ стала смелее, вспомнив одну из прочитанных книг.
В конце концов Сяо Мо почувствовал, как её тонкие пальцы переплелись с его собственными – ладонь к ладони, в мягком и надежном замке.
После этого дерзкого, совершенного «втихомолку» жеста, краска стыда на щеках Бай Жусиэ дошла до самых кончиков ушей.
Она даже не смела поднять на него взгляд.
Но в следующий миг Бай Жусиэ почувствовала, как он сжал её руку в ответ, чуть сильнее, и радость, подобно лесному ручью, тихо разлилась в её сердце.
Бай Жусиэ молчала, лишь крепче переплетая пальцы. Ей хотелось, чтобы эта дорога в гору длилась дольше, еще дольше – чтобы она могла идти с ним так всю жизнь.
Но любой путь имеет конец.
Спустя час Бай Жусиэ привела Сяо Мо к озеру на середине склона.
— Мы… мы пришли. Сейчас я сниму повязку.
Девушка нехотя отпустила его руку, поднялась на цыпочки и сняла черную ткань.
Сяо Мо открыл глаза. Перед ним расстилалась гладь озера.
Берега поросли духовными травами и цветами, а от кромки воды тянулся изящный мостик, уходящий к самому центру, где стояла беседка.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Отражение павильона дрожало на воде.
Подняв взгляд, Сяо Мо увидел, как потоки культурного процветания – удача Пути Ученых – непрерывно вливаются в это озеро.
Из-за этой концентрированной энергии вода приобрела глубокий черный оттенок, напоминая чашу для омывания кистей.
— Что это? — Спросил Сяо Мо.
— Это озеро, которое я построила для тебя, — с гордостью ответила Бай Жусиэ.
— На дне я уложила камни, притягивающие духовную энергию и удачу ученых, и наложила несколько массивов.
— Тебе нужно лишь уронить каплю крови в воду, — продолжала она, — и ты установишь связь с этим местом. Накопленная удача Пути Ученых будет принадлежать только тебе. Никто, кроме конфуцианцев на Стадии Вознесения, не сможет её забрать.
— Впрочем, — добавила она, — мастерам Стадии Вознесения это озеро ни к чему, да и совесть вряд ли позволит им на него позариться.
Глядя на озеро, Сяо Мо погрузился в молчание.
— Что такое, Сяо Мо? Тебе не нравится? — Бай Жусиэ тревожно потянула его за край одежды.
Сяо Мо покачал головой:
— Нет, мне очень нравится. Но Жусиэ, в будущем не нужно делать подобных вещей. Я не хочу, чтобы ты так изнуряла себя.
— Всё в порядке, Сяо Мо. Если я делаю это для тебя, я не чувствую усталости – только радость. — Услышав, что подарок пришелся по душе, Бай Жусиэ довольно прищурилась. — Скорее придумай ему название, и я помогу тебе связать твою суть с озером.
— Ладно. — Раз уж озеро уже создано, Сяо Мо не мог пренебречь её добротой. — Но Жусиэ, у меня тоже есть кое-что для тебя, и ты не вправе отказаться.
Сяо Мо достал Жемчужину Культурной Удачи и протянул её девушке.
— Что это? Какая густая энергия Пути Ученых! — Изумилась Бай Жусиэ.
— Я получил это в награду за прохождение испытания. Это Жемчужина Культурной Удачи. Если поглотить её, ты обретешь покровительство небес, что даст тебе чуть больше шансов при будущем переживании бедствия, — пояснил Сяо Мо.
— Нет-нет, я не могу это принять! — Бай Жусиэ замахала руками. — Это слишком ценная вещь.
— Не ценнее того озера, что ты построила для меня. Если не примешь – я прямо сейчас уйду.
Бай Жусиэ опустила голову и после долгих колебаний нехотя взяла жемчужину:
— Я… я принимаю. Но съем её попозже.
— Ешь сейчас, — с улыбкой настоял Сяо Мо, прекрасно понимая её намерения отложить подарок на черный день.
— Хм! Вредный Сяо Мо… — пробормотала она под нос и была вынуждена проглотить жемчужину прямо у него на глазах.
— А теперь, Жусиэ, дай этому озеру имя, — предложил Сяо Мо. — Я принимаю твой дар, но раз ты его создала, пускай и имя выберешь ты. Пусть это станет нашим общим воспоминанием.
— Мне выбрать имя?
— Конечно.
— Тогда дай подумать.
Бай Жусиэ на мгновение задумалась, и её глаза вдруг вспыхнули.
— Сяо Мо, я придумала! Пусть оно зовется Чернильным озером!
Ночь в Академии Бэйлу.
На одном из северных пиков женщина стояла у берега озера.
Холодный лунный свет омывал черную гладь, заставляя её мерцать тусклым блеском.
— Учитель, почему вы так часто приходите к этому озеру? — Подошла к ней юная ученица, сгорая от любопытства.
Девушку звали Ху Ди, она была личной ученицей ректора Академии Бэйлу.
Шан Цзюли, ректор Академии, отрешенно смотрела на воду:
— Потому что всякий раз, глядя на него, я вспоминаю… вспоминаю одного старого друга.
— Друга? — Переспита Ху Ди.
— Это был мой младший соученик, великий ученый, о котором мир так и не узнал.
Шан Цзюли заложила руки за спину. Лунный свет мягко очерчивал её силуэт, а глубокий взгляд казался устремленным сквозь четыре тысячи лет – в тот самый день, который она никогда не сможет забыть.
— Четыре тысячи лет назад, в разгар самой ожесточенной войны между людьми и демонами, он погиб, защищая то, что было ему дороже всего. И именно в тот день с этим озером кое-что случилось.
— И что же случилось?
— В тот день над Академией Бэйлу разразился ливень, какого не видели тысячу лет. И это Чернильное озеро разлилось на тысячи ли.