Глава 104
: «Только не вздумай пресытиться»
— Отчего же? — Спросил Сяо Мо в недоумении.
Шан Цзюли победно вздернула точеный подбородок. Весь ее вид говорил: «С таким настроем, младший брат, ты от сестрицы ничего не добьешься».
Сяо Мо на мгновение опешил, но тут же смиренно поклонился и вежливо попросил:
— Прошу, старшая сестра, просвети меня.
Удовлетворив свое маленькое тщеславие, Шан Цзюли сделала шаг ближе и заговорила вкрадчивым шепотом:
— Рассказываю тебе, но смотри – никому ни слова!
— …Цзяолунам так тяжко дается прорыв потому, что во время первой войны людей и демонов святые первоучители всех школ объединили силы и, призвав удачу человеческого рода, запечатали пути судьбы для племени цзяолунов.
— …В ту первую войну и люди, и демоны из кожи вон лезли, чтобы переманить драконов на свою сторону. Причина проста: люди всегда чувствовали близость с драконьим племенем, ведь те владеют врожденной магией вызывать ветры и дожди. Большинство земных империй жили с ними в ладу. Простой люд даже возводил в их честь храмы – так и появились храмы Короля Драконов. Почитание и аромат благовоний помогали драконам в их пути, а те в ответ даровали благоденствие. Это был честный союз.
— …Однако и демоны считали драконов своими. И это понятно: как ни крути, дракон – тоже демон. В те времена люди даже не надеялись, что драконы помогут им в битве, – просили лишь о нейтралитете. Но никто не знает, что именно демоны им пообещали. В итоге драконье племя примкнуло к врагу.
— …Сила их была велика. Четыре короля драконов достигли Стадии Вознесения, а под их началом были сотни цзяолунов – от ранга Зарождающейся Души до Стадии Бессмертного. И все они властвовали над морями. Переход драконов на сторону демонов означал, что все четыре океана ополчились против человечества. Битва стала почти безнадежной.
— …К счастью, нашелся практик, который возглавил сопротивление. После той великой войны он сгинул, не оставив даже имени – святые первоучители предпочитают о нем молчать. Но под его началом люди вырвали победу. Демоны были повержены, а драконий род понес неисчислимые потери. Тогда-то святые мудрецы и воспользовались моментом, чтобы запечатать их удачу.
— …Они понимали: демоны не смирятся с поражением, а драконы, чья кровь обильно пролилась в четырех морях, затаили лютую обиду. Чтобы в следующей войне человечеству не пришлось вновь сражаться с морскими владыками, мудрецы просто отсекли им путь к величию.
— Вот оно как… — задумчиво пробормотал Сяо Мо.
Шан Цзюли продолжила:
— Дедушка сказывал, что ныне цзяолун может успешно пережить бедствие, только если ему поможет обладатель Сердца Святого. Лишь такая сила способна разрушить печать. Иначе прорыв почти невозможен.
— Сердце Святого? — Переспросил Сяо Мо. — Что это?
— О, это величайшая редкость! — Воскликнула девушка. — Взять, к примеру, нас, ученых-конфуцианцев. Чтобы обрести Сердце Святого, нужно, во-первых, достичь Стадии Бессмертного, а во-вторых – иметь столь глубокое понимание Пути Ученых, чтобы твои труды и учения были признаны самим Дао. Сейчас во всей Конфуцианской Академии и четырех великих школах таких людей едва ли наберется шестеро. Даже наш наставник еще не дошел до этого.
— …Более того, чтобы снять печать с цзяолуна, нужно принести это Сердце Святого в жертву Небу и Земле. Так что сам посуди: какой святой согласится погубить себя ради того, чтобы какой-то цзяолун прорвался на новый уровень?
Сяо Мо опустил голову, храня молчание.
— Ну всё, довольно об этом. И помни: ни единой живой душе! Я в детстве тоже бредила драконами и фениксами, вот и изводила деда расспросами, пока он не сдался, — весело закончила Шан Цзюли.
— Будь спокойна, старшая сестра, — пообещал Сяо Мо.
— Тогда иди. И смотри не проспи завтра занятия! Тебе, как новичку, сначала придется посещать общие лекции. А когда наберешься знаний, будешь, как и мы, учиться напрямую у наставника.
— Слушаюсь.
Сяо Мо попрощался и отправился назад. Всю дорогу он не переставал размышлять о загадочном Сердце Святого.
Сам того не заметив, он оказался у своего порога. Во дворе девушка в белом платье как раз выносила из комнат одеяла, чтобы просушить их на солнце.
— Сяо Мо, ты вернулся!
Едва завидев его, Бай Жусиэ просияла, и радость в ее глазах была видна невооруженным взглядом.
— Да, я дома, — улыбнулся он и принялся помогать ей развешивать вещи на бамбуковых шестах.
— Ты видел господина Ци? — Поинтересовалась она.
— Видел.
— И какой он?
— Человек широкой души и глубочайших знаний. Какое-то время я буду ходить на общие лекции, а после стану учиться у него лично. — Сяо Мо посмотрел на спутницу. — Боюсь только, теперь мне придется уходить рано и возвращаться поздно. Тебе будет тоскливо одной.
Бай Жусиэ отрицательно покачала головой:
— Вовсе нет. У меня тоже полно дел: нужно приглядывать за домом, стирать твои вещи, готовить ужин к твоему приходу… С чего мне скучать?
— Правда? — Мягко переспросил он.
— Конечно! — Кивнула она. — К тому же я знаю, что ты вернешься. У меня есть чего ждать каждый день, и одна только мысль об этом делает меня счастливой.
От этих слов в груди у Сяо Мо что-то дрогнуло. Он невольно протянул руку, желая коснуться ее волос, но, вспомнив о чем-то, замер – рука так и осталась висеть в воздухе.
Заметив это, Бай Жусиэ сама подалась вперед, прижавшись головой к его широкой ладони. Она зажмурилась и потерлась о нее, словно ласковая кошка.
Глядя на нее, Сяо Мо не удержался от улыбки:
— Жусиэ.
— М-м? — Отозвалась она, приоткрыв глаза.
— Как думаешь, смогу ли я стать конфуцианским Святым? — Спросил он вдруг.
— Ой? — Удивилась она. — С чего вдруг такие мысли?
— Да так… — покачал он головой. — Просто подумалось. Старшая сестра говорила, что для любого ученика высшая цель – создать свое учение и стать Святым.
— Эм-м… — Бай Жусиэ задумчиво потерла подбородок. — Путь Святого ох как нелегок. Но я верю, что тебе это под силу.
— Что ж, тогда я постараюсь. Когда-то ты учила меня грамоте. Если я стану Святым, ты будешь считаться наставницей, давшей Святому начальные знания, — рассмеялся Сяо Мо.
— «Наставница Святого»… Хе-хе-хе, звучит-то как красиво! — Ей явно пришлось по душе это звание. — Решено! Я тоже буду усердно тренироваться, чтобы стать Истинным Драконом. В конце концов, я не могу позорить будущего мудреца!
Сяо Мо на мгновение замер, а затем нежно погладил ее по волосам:
— Хорошо. Буду ждать этого дня. Я еще никогда не видел Истинных Драконов. Уверен, в этом облике ты будешь прекрасна.
— Тогда я буду рядом с тобой каждый божий день, чтобы ты мог на меня смотреть, — Бай Жусиэ забавно надула губки. — Только попробуй сказать, что тебе надоело!
Сяо Мо покачал головой, прямо глядя ей в глаза:
— Не скажу. На такую красоту невозможно насмотреться.
(Конец главы)