Глава 89. Импульс Разума
Граната со сорванной чекой покатилась по полу мастерской.
Отреагировав мгновенно, все бросились за массивное оборудование, ища укрытие. Однако двое патрульных, стоявших у самого входа, оказались на открытом месте. Один из них молниеносно среагировал: он с силой пнул гранату ногой, вышвырнув её обратно в коридор. Второй тут же захлопнул дверь и навалился на неё всем телом.
Взрыв, приглушённый дверью, сотряс пол. Ударная волна с силой толкнула стальную плиту, и в ту же секунду по всему зданию Администрации взвыла оглушительная сирена.
Не теряя ни секунды, патрульные снова рывком открыли дверь, готовясь дать отпор, прикрываясь дверным полотном. В их положении отступление было равносильно медленной смерти.
Но когда они выглянули в коридор, то увидели лишь несколько тел, лежащих на полу — среди них были и их товарищи, и неизвестные нападавшие. В следующее мгновение шквал огня с другого конца коридора и брошенная из-за угла взрывчатка заставили их отступить.
Грохот взрывов и свист рикошетящих в узком пространстве пуль превратили подземный уровень в сущий ад. К счастью, защитное снаряжение патрульных было первоклассным. Оно выдержало удар, позволив им отступить и снова забаррикадировать дверь.
Быстро осмотрев себя и товарища, один из них выругался:
— Твою мать, до чего докатилась Администрация? Военные врываются в наш дом и убивают наших людей!
Управляющий, прятавшийся за одним укрытием со Стариной У, сорвал с его пояса пистолет с системой автонаведения, за который тот выложил целое состояние. Свой собственный пистолет, похожий на оружие Старины У, и кинжал в футуристических металлических ножнах он бросил патрульным.
— Держите. И стойте у двери до последнего.
— Есть!
Вернувшись в укрытие, управляющий что-то быстро набрал на терминале.
— Если мы останемся здесь, то рано или поздно нас прикончат. Нужно найти место побезопаснее.
— И где, по-твоему, в этом здании безопасно, если они добрались даже до подземного уровня? — скептически возразил Старина У.
Управляющий понимал его правоту. Он нахмурился, открывая на терминале схему верхних этажей. Пожалуй, самым защищённым местом во всём здании был кабинет начальника Управления.
Но не успел он озвучить свою мысль, как в разговор вмешался Чэнь Мин.
— Я думаю, сейчас нигде не безопасно. Вы помните, что дверь в мастерскую на электронном замке? Чтобы войти, нужно либо приложить пропуск сотрудника верфи, либо использовать права администратора. Можно, конечно, взломать, но как только снаружи началось движение, дверь открылась мгновенно. Вряд ли они взломали её так быстро. Если только система безопасности Управления — не полное дно.
— Это исключено, — ответил управляющий, проработавший на станции много лет. — Ты хочешь сказать, у нас предатель? Либо кто-то из руководства, либо из наших, из верфи?
— Это лишь предположение, — сказал Чэнь Мин, не подтверждая, но и не отрицая. — Но какой бы ни была правда, нам сейчас нет смысла куда-то бежать. Мы не можем защититься ни от предателя, ни от хакера, способного взломать сеть Управления. Так что, пока мы не выясним, в чём дело, это место — самое безопасное.
— Но если мы не выберемся, нас запрут здесь, как крыс в мышеловке! — с сомнением произнёс управляющий. — У нас нет путей к отступлению.
— Напротив. Сирена уже воет, охрана здания наверняка поднята по тревоге. Мы оказались в центре сэндвича: внутри — мы, в середине — военные, а снаружи — наши силы безопасности. Если мы продержимся, проблемы будут у них, а не у нас.
— Вот именно! — поддержал его Старина У. — Нас всего пятеро. Ты что, собрался прорываться через ту толпу снаружи?
Управляющий помолчал и со вздохом признал:
— Да, вы правы. Прорваться мы не сможем. Я слишком поторопился, сбился с мысли. Но связь по-прежнему заглушена. Сколько нам ждать подмоги — неизвестно.
Чэнь Мина отсутствие связи не беспокоило.
— Это не проблема. Всё по сценарию, они уже использовали этот приём. Я бы больше удивился, если бы связь работала — значит, у них был бы какой-то другой коварный план. Единственное, чего я не ожидал, — так это того, что они решатся на штурм прямо в здании Администрации.
Старина У вдруг переметнулся из-за укрытия управляющего к Чэнь Мину.
— Сяо Му, как ты умудрился нажить себе таких врагов?
Чэнь Мин, не обращая на него внимания, поставил на верстак ящик с материалами, достал инструменты и принялся его вскрывать.
— Я же вам рассказывал. Когда мы обсуждали «Сумрак» и военных, я упоминал причину.
— Да, я передал эту информацию наверх, — вставил управляющий.
— И всё равно, это как-то чересчур…
— Чересчур? — Чэнь Мин не прекращал работать. — Давай посчитаем. Гигантское существо длиной в пятьдесят метров. Испражняется на четыре-пять тонн. Нормально?
— Вполне.
— Питается камнями, пищеварение медленное. Опорожняется раз в три дня. Логично?
— Логично.
— А теперь представь, что из-за того, что я жив, ты каждый день теряешь полторы тонны руды Небесной стали. Твои мысли?
— Цену на руду я не знаю, — протянул Старина У, — но слиток стоит от тысячи кредитов за грамм. Килограмм — миллион. Тонна… десять миллиардов.
Старина У замолчал.
— Ах, да, — словно вспомнив что-то, добавил Чэнь Мин, раскладывая на верстаке детали из ящика. — Это я говорил про одну особь. А Пустотные рыбы — стайные существа. В стае их от пятидесяти до ста. Посчитаешь сам?
— Ха… Знаешь, у меня у самого руки чешутся тебя…
— Так почему, ты говоришь, военные на меня охотятся?
— Беру свой вопрос назад.
Старина У, выглядя подавленным, вернулся к управляющему.
Чэнь Мин же достал свой сломанный генератор ментальных волн и, используя инструменты с верстака и свои собственные, начал его разбирать. Находясь не на корабле, он не мог открыть панель ремонта для внешних предметов, поэтому чинить приходилось вручную. К счастью, он успел заказать все необходимые материалы у хозяина «Вторсырья Эр Ян», а тот, подгоняемый щедрой оплатой, доставил их в Управление даже раньше, чем прибыл сам Чэнь Мин.
Все компоненты были на месте, и у Чэнь Мина был план. Хоть он и понятия не имел о принципах работы генератора, это было неважно. Модификация требует глубоких знаний, а ремонт — нет. Нужно лишь заменить повреждённые детали на новые и собрать всё как было. К тому же, в его ментальной панели ремонта был не просто список материалов, а полная пошаговая инструкция. А память у Чэнь Мина была отличная.
Импульс Разума был самым простым и эффективным способом разрешить эту ситуацию. Один выброс — и во всём здании на ногах останутся только они трое. Думать о побочном ущербе сейчас было некогда. Собственная жизнь — важнее всего.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Чэнь Мин ускорил работу под аккомпанемент шума снаружи.
Затишье длилось недолго.
Внезапно освещение в мастерской погасло. Оборудование, над которым колдовал Чэнь Мин, вырубилось.
— Твою мать, опять? — выругался один из патрульных у двери, узнав почерк ЭМИ-удара.
В подземном помещении воцарилась кромешная тьма. К счастью, у всех, кроме управляющего, были с собой фонари. Лучи света прорезали мрак. Чэнь Мин, не теряя ни секунды, продолжил ремонт при свете налобного фонаря своего экзоскелета. Оборудование мастерской было выведено из строя, но для починки миниатюрного генератора оно и не требовалось. Работа просто займёт чуть больше времени.
Внезапно снаружи, со стороны одной из стен, раздался звук, похожий на скрежет бура, а за ним — мощный взрыв. Мастерскую слегка тряхнуло, но стена выдержала.
— Я помню, звукоизоляция здесь так себе, — поднял голову Чэнь Мин, — а вот защита, кажется, была какой-то особенной.
— Верно, — управляющий похлопал по стене. — После одного инцидента в прошлом, мастерскую перестраивали. Стены сделали максимально толстыми. Обычное пехотное оружие их не пробьёт. Дверь — самое уязвимое место, потому её и разместили в углу подземного уровня, чтобы в случае новой аварии ущерб был минимальным.
Чэнь Мин снова склонился над работой. Нападавшие, сменив позицию, устроили ещё один взрыв. Результат был тот же — мастерскую лишь тряхнуло, с потолка посыпалась пыль.
После двух неудачных попыток снаружи на несколько минут воцарилась тишина. Им нужно было лишь удерживать один узкий коридор, но его узость мешала им самим пойти на штурм. Поэтому они и пытались пробить стену.
— Снаружи движение, — прошептал через пару минут патрульный у двери. — Медленно подходят. Дверь долго не выдержит. Надо атаковать первыми.
Он крепче сжал рукоять оружия, готовый к бою.
И в этот момент Чэнь Мин закончил последний этап ремонта. Он встал из-за верстака с генератором в руке. В его руках Шепчущий духовный камень, источник тревожных эманаций, на этот раз дарил странное, извращённое чувство покоя.
— Не торопитесь, — сказал он патрульным. — Сделайте пару выстрелов и отступайте. Не нужно держать оборону насмерть. Впустите их.
— Ты ставишь на кон наши жизни! — не выдержал управляющий.
— Это не азартная игра, а расчёт, — ответил Чэнь Мин, глядя на замысловатый механизм в своей руке. — Кроме того, впуская их, мы выигрываем время. Я ведь объяснил, почему военные за мной охотятся. Если я жив, доход от Небесной стали вернётся корпорации. У неё не меньше причин защищать меня, чем у военных — убить. Если я умру здесь, наверху засуетятся так, как нам и не снилось.
............
Пока внизу разворачивалась осада, хаос на верхних этажах здания Администрации постепенно утихал.
Начальник Управления лично, облачённый в тяжёлую силовую броню XD-01 разработки «Синды», вместе со своей личной охраной зачистил верхние уровни, начиная со своего кабинета. Уничтожив диверсантов, он спустился вниз, собирая уцелевших охранников.
За десять с небольшим минут все этажи, кроме первых трёх и двух подземных, были зачищены. Нападавших, сеявших панику с помощью поджогов и мелких взрывных устройств, оказалось всего пара десятков.
Несмотря на быстрый успех, лицо начальника под шлемом силовой брони было мрачным. На внутреннем дисплее шлема шёл видеозвонок. На другом конце был ещё один член совета директоров — человек, внешне и манерами очень похожий на Сюй Линя.
— В Управлении раскол, — сдерживая гнев, докладывал начальник. — Выявлены трое руководителей уровня начальника группы и шестеро рядовых сотрудников. Все — из Военной Фракции.
— Хе, — усмехнулся директор на том конце связи. — Похоже, Военная Фракция в корпорации появилась не только из-за рыночной необходимости дружить с правительством, но и с подачи самих военных. Меня не волнуют ваши потери. Просто разберитесь с этим и представьте отчёт.
— Есть.
— Что с главной целью?
— Его отправили в подземную мастерскую. Доступ туда есть лишь у немногих. Из-за прошлых инцидентов помещение укреплено по высшему классу, так что он должен быть в безопасности. Я уже направляюсь туда.
— Связаться с ним можешь?
— Нет. Источник помех — на подземных уровнях. И есть ещё одна плохая новость. В логах системы есть запись: в момент начала атаки кто-то открыл дверь мастерской своим пропуском. Я выделил управляющему Люю надёжных людей, но не уверен, что это помогло.
Директор помолчал. Он понимал, что обвинения сейчас бессмысленны.
— Ускорься. Я не хочу разочаровывающих результатов.
— Военные пошли на открытый штурм не просто так. Они подготовились. Мне тоже пора начинать.
Начальник Управления завершил звонок. В тот же миг стальная дверь, ведущая на этаж ниже, с лязгом закрылась. С обеих сторон из стен выдвинулись бронеплиты, наглухо запечатав проход. Не только эта дверь, но и все проходы на нижних и подземных уровнях были заблокированы.
К вою сирены добавилось новое голосовое оповещение:
— Обнаружена атака Импульсом Разума. Эпицентр на втором подземном уровне. Всем немедленно покинуть зону.
При строительстве здания в его конструкцию было добавлено небольшое количество сплава «Безмолвие». Он не мог полностью блокировать ментальную атаку, но значительно ослаблял её. Детекторы, установленные по всему зданию, при обнаружении псайкерской активности автоматически активировали протокол изоляции, запечатывая двери, также содержащие этот сплав.
Начальнику Управления не нужно было слушать оповещение. Он всё понял, как только закрылась дверь. Он не знал, кто именно применил Импульс Разума, но ситуация внизу была явно хуже, чем наверху. Не дожидаясь, пока его многоуровневый допуск разблокирует проход, он просто вцепился в бронированную дверь и силой своей брони разорвал её на части.
— Быстрее! У нас мало времени!
........
Несколькими минутами ранее.
С подавлением хаоса на верхних этажах военный отряд, руководивший операцией дистанционно, снова оказался в тупике.
— Как обстановка? — спросил командир, вернувшись к своим людям.
— Мы ещё не прибыли, наши возможности ограничены, — с досадой ответил хакер. — Они вывели из строя все камеры в мастерской, я ничего не вижу. И какого чёрта в стенах этой конуры полуметровый слой брони? На чертежах этого не было!
— Спокойно, — командир положил ему руку на плечо. — Это наш последний шанс. Если мы провалимся, потеряв всех специалистов и двух информаторов, то отправимся добывать уголь на какую-нибудь забытую богом планету.
Слова командира не успокоили хакера, но он перестал выплескивать эмоции.
— Это последняя попытка, — выдохнул он. — Я могу устроить перегрузку оборудования в мастерской. Это должно вызвать хаос. Дальше — всё зависит от штурмовой группы.
Командир передал приказ через своего человека в здании.
Трое диверсантов с пакетом термитной смеси рванулись к двери мастерской. Прежде чем патрульные успели их скосить, один из них, уже умирая, швырнул загоревшийся пакет на дверь.
Стальная преграда мгновенно оплавилась. Один из патрульных не успел отскочить — его рука превратилась в сплошной ожог. В тот же миг оборудование в мастерской взорвалось снопами искр. Это не причинило вреда, но на мгновение ослепило всех внутри.
Из коридора донёсся топот множества ног. Оставшиеся гранаты и взрывпакеты полетели в мастерскую.
Комнату заполнили огонь, взрывы и едкий дым. В этом хаосе было невозможно что-либо разглядеть. Но нападавшие на это и не рассчитывали.
Как только дым заволок проход, они, прикрываясь тяжёлыми штурмовыми щитами, ринулись внутрь.
Несмотря на какофонию из треска короткого замыкания и воя сирены, Чэнь Мин услышал главное.
— Топот! Они идут!
Даже раненый патрульный тут же выглянул из-за укрытия и открыл беспорядочный огонь по расплавленному проёму. Но даже на таком расстоянии электромагнитные снаряды не всегда пробивали профессиональные штурмовые щиты. Оружие, украденное у самой Администрации, теперь работало против них.
Уложив троих нападавших, защитники не смогли остановить остальных. Десяток бойцов уже достиг двери. Первый из них с разбегу ударил щитом, отбросив обоих патрульных в стороны, и ворвался в мастерскую.
Его цель была ясна — Чэнь Мин.
Остальные нападавшие, заблокированные в проходе, взяли на прицел упавших патрульных.
Вот он, момент.
На таком расстоянии никто не устоит перед Импульсом Разума.
Чэнь Мин нажал на кнопку генератора.
И в следующее мгновение по замкнутому пространству мастерской прокатилась волна ментальной энергии, сокрушительная и абсолютно неотразимая для обычного человека.