Глава 86. «Бронебой» и похищение
【Панель корабля】
【Название: Отсутствует】
【Тип: Эсминец класса «Бронебой»】
【Ёмкость Потока: 0/8000】
【Рассеивание Потока: 700】
【Запас топлива: 10%】
【Носовое вооружение: Отсутствует (крупнокалиберный узел)】
【Орудия левого борта: Отсутствуют (средние точки подвески) х2】
【Орудия правого борта: Отсутствуют (средние точки подвески) х2】
【Броня: Лёгкая композитная броня из сплава стали «Белое Облако» и флюметалла с каналами для отвода Потока】
【Двигатель: Экспериментальный сдвоенный реактивный двигатель класса «Бронебой»】
【Внутренние отсеки: Каюта капитана, машинное отделение, отсек управления мостика, центр контроля Потока, жилые отсеки х2, складские помещения х2】
【Ключевое оборудование: Модуль системы управления (активен), посадочный модуль (активен), модуль гиперпространственной навигации (активен), крупный модуль системы высокоэнергетической фокусировки (активен), модуль возбуждения античастиц (активен), стабилизатор энергоматерии (активен), многоканальная система отвода Потока класса «Бронебой» (активна), модуль всеракурсного щита (активен), система позиционирования цели (активна)】
Чэнь Мин с нескрываемым восхищением разглядывал панель характеристик «Бронебоя». Качество этого корабля превосходило все его самые смелые ожидания. Ёмкость Потока на три с половиной тысячи единиц больше, чем у эсминца класса «Преломление», а рассеивание — и вовсе вдвое выше. Одного этого было достаточно, чтобы понять: «Бронебой» — машина совершенно иного уровня.
Основой этой мощи служила уникальная конструкция брони и корпуса. В качестве материала использовался лёгкий композитный сплав стали «Белое Облако» и флюметалла — особого проводника Потока, превосходящего по своим свойствам любой другой высокотехнологичный металл. Сама броня была испещрена сетью внутренних каналов для отвода избыточной энергии. Такое двойное преимущество и обеспечивало столь впечатляющие показатели рассеивания. Правда, у этого решения был и недостаток: флюметалл сам по себе не отличался высокой прочностью, и даже в композитном сплаве общая надёжность брони несколько снижалась.
Но этот минус с лихвой компенсировался другими системами.
Внутреннее оснащение «Бронебоя» было не менее впечатляющим. Крупный модуль системы высокоэнергетической фокусировки — с его функцией Чэнь Мин был прекрасно знаком, и не стоило даже говорить, какое колоссальное преимущество он давал энергетическому вооружению. А вот с модулем возбуждения античастиц и стабилизатором энергоматерии ему пришлось разбираться дольше.
Первый состоял из улавливателя и возбудителя античастиц. Система позволяла получать кратковременный, но мощный всплеск энергии для питания крупнокалиберных орудий. Второй же оказался решением проблемы, над которой лучшие умы бились последние тридцать лет: как заставить энергетическое оружие вызывать не временный, а постоянный прирост Потока у цели. Стабилизатор изменял саму природу энергетических зарядов и лучей, придавая им свойства, схожие с твердотельными снарядами, — правда, ценой некоторого снижения дальности стрельбы.
Разумеется, все эти системы требовали огромного количества энергии. Именно поэтому «Бронебой» и был оснащён первоклассной системой управления Потоком. Но за всё приходится платить: ради её установки конструкторам пришлось пожертвовать внутренним пространством. На ста сорока пяти метрах длины корпуса все внутренние отсеки занимали меньше половины объёма. Командный отсек был урезан, а системы управления — предельно минимизированы, что предъявляло высочайшие требования к квалификации экипажа.
Но для Чэнь Мина это был, наоборот, идеальный вариант. С его способностью управлять кораблём напрямую, ему был нужен лишь один человек — он сам, — чтобы задействовать все системы на полную мощность. Теснота мостика его ничуть не смущала.
Да, у «Бронебоя» были свои недостатки: сложность в управлении и относительно тонкая броня. Но они меркли на фоне его главного достоинства — крупнокалиберного орудия, установленного на шасси эсминца и усиленного самыми передовыми технологиями.
Чэнь Мин уже не раз видел мощь такого оружия в действии: отрубленные доковые рукава космической станции, наполовину уничтоженный военный аванпост, два вражеских корабля, испепелённые потоком высокоэнергетических частиц… Он прекрасно понимал, что значит такой ствол на быстром и маневренном эсминце.
Этот «Бронебой»… он должен стать его.
Более того, Чэнь Мин уже заметил несколько аспектов, которые можно было улучшить. Конструкция корабля была великолепна, но даже в ней виднелись следы компромиссов, на которые инженеры «Синды» пошли ради удешевления серийного производства. Эти недочёты он мог исправить, сделав корабль ещё смертоноснее и удобнее для себя.
Однако в остальном конструкция была безупречна. На нынешнем уровне его знаний он не мог найти в ней ни единого изъяна для модификации. Технологический разрыв становился всё очевиднее: его навыки переставали поспевать за уровнем кораблей, которые попадали ему в руки. Нужно было срочно учиться новому. Иначе наступит день, когда он просто не сможет раскрыть весь потенциал своей духовной силы, своего главного козыря. Если это случится, можно смело биться головой о ближайший духовный камень.
Этот пункт тоже нужно было внести в список дел.
Пробежавшись мысленно по своим планам, Чэнь Мин ещё раз внимательно изучил панель «Бронебоя», после чего закрыл её и вывел на экран изображение с его сенсоров. Корабль был частично заправлен и находился в рабочем состоянии ещё с выставки, так что Чэнь Мин мог видеть всё, что происходит вокруг него.
Эсминец уже вывезли из выставочного зала и доставили на ремонтную верфь. Инженер в униформе корпорации «Синда» руководил дюжиной техников, которые с помощью сложного и профессионального оборудования, куда более продвинутого, чем на его родной станции, занимались ремонтом.
Чэнь Мин как раз собирался осмотреться, чтобы определить точное местоположение верфи, когда в ворота вошёл до боли знакомый человек в форме охраны — тот самый могучий офицер, что вывел их с места теракта.
Инженер «Синды» тут же заметил его.
— Заместитель начальника Линь, как поживаете?
— Как обычно. Хотя в ближайшее время работы прибавится, — Линь быстрым шагом подошёл к инженеру и кивнул на корабль. — Как он?
— Мы с тобой не первый день знакомы. Разве я когда-нибудь подводил? — инженер похлопал по броне эсминца. — Уже всё проверили. Повреждения незначительные. Скоро можно будет принимать.
Линь кивнул, наблюдая за работой техников. Он достал сигарету, закурил и протянул вторую инженеру. Тот привычно взял её, но прикуривать не спешил.
— Я слышал, мы выставили «Бронебой» на аукцион, чтобы выманить Путь Лудда. Это правда?
Линь не стал отпираться.
— Правда. Технологии этого корабля — одни из самых передовых в вашей компании. Достаточно, чтобы фанатики Лудда клюнули. Мы надеялись использовать его как приманку, чтобы выявить и уничтожить их ячейку в колонии. Или хотя бы парализовать их деятельность на какое-то время.
— Но я также слышал, что они не попались, и те, кто напал на «Бронебой», сами были приманкой, — продолжил инженер, наблюдая за работой подчинённых.
— Да. Но это ничего не меняет. Кроме вашего эсминца, у нас было ещё несколько высокотехнологичных целей. Мы расставили приоритеты и определили порядок отправки подкреплений. Даже если бы мы не разгадали их замысел, отряд поддержки всё равно бы в первую очередь оставил выставочный зал и отправился к реальной цели. Потери зала и «Бронебоя» для нас не критичны.
— А потери двух сотен жизней — тоже не критичны? — с едва заметным намёком спросил инженер.
На лице Линя, которое Чэнь Мину показалось таким дружелюбным, появилась улыбка, от которой веяло ледяным холодом.
— То, что они погибли, для нас даже хорошо. Жаль, что на аукцион не пришло больше народу.
Когда люди умирают, их деньги начинают циркулировать, а где циркулируют деньги, там всегда есть возможность отщипнуть свой кусок. Линь не сказал этого вслух, но и инженер, и подслушивающий Чэнь Мин прекрасно это понимали.
Помолчав, Линь достал терминал.
— Крупнокалиберное орудие для «Бронебоя» уже доставили на верфь. Установите его, пожалуйста.
— Что приготовили? Копьё Ускоренных Частиц?
— «Скорость Частиц» пока не желает продавать свои новые модели. Мы использовали собственную разработку — Автоматический импульсный лазер.
— Звучит не слишком впечатляюще.
— Кричащие названия — для дилетантов. Важен результат. Боевые испытания корабля пройдут в звёздном секторе Гало-2. В последнее время флот «Сумрака» там что-то зачастил, вот и разберёмся с ними.
— А кто поведёт корабль?
— Я.
— Неужели? Навыки не растерял?
— Это всего лишь эсминец. А я никогда ничего не теряю.
У Чэнь Мина от услышанного едва заметно дёрнулся глаз. Мало того, что сектор испытаний совпадал с местоположением его пиратской станции, так ещё и выяснилось, что корабль с самого начала предназначался правительству и был всего лишь наживкой. И пилотировать его будет лично Линь, причём в самое ближайшее время.
От этой новости у Чэнь Мина разболелась голова. Судя по всему, как только орудие будет установлено, корабль сразу же отправится на задание. После успешных испытаний его, скорее всего, немедленно примут на вооружение. Угнать его станет в разы сложнее. Придётся постоянно следить за «Бронебоем» и выжидать подходящий момент.
Закончив разговор и докурив, Линь поспешно удалился — дел у него, видимо, было невпроворот. Когда он ушёл, Чэнь Мин отдал команду бортовому компьютеру «Бронебоя» начать запись всего происходящего на верфи. Процесс ремонта, а затем и установки орудия, проводимый инженерами «Синды», представлял для него огромную ценность. Он мог многому научиться, просто наблюдая. А поскольку он мог стереть любые следы своей деятельности из памяти компьютера, действовал он без малейших опасений.
Разобравшись с «Бронебоем», Чэнь Мин переключился на другой трофей — терминал Шэнь И. Взломать его не составило труда, а вот содержимое заставило Чэнь Мина надолго задуматься.
В памяти устройства хранился список. Детальный список членов Пути Лудда с их личными данными и местоположением. Похоже, Шэнь И долгое время собирал информацию о своих «соратниках», включая всех информаторов, с которыми когда-либо работал. Судя по списку, ячейки фанатиков действовали в сотнях колоний и станций вокруг столичного мира. Несколько имён обнаружились даже на его пиратской станции, а двое — на ближайшем к ней военном аванпосте.
К сожалению, ценность для него представляли только эти последние записи. Остальная часть списка была ему бесполезна.
Но для правительства это был настоящий клад.
Чэнь Мин удалил из списка информацию об агентах на военном аванпосте, а остальное решил позже передать боссу. Связываться с правительством напрямую было бы глупо. Для них он — никто. Он не только не получил бы никакой выгоды, но и рисковал бы сам попасть под подозрение. А вот босс, с его связями, сможет извлечь из этого списка максимум пользы.
Определившись с судьбой списка, Чэнь Мин вспомнил о ещё одном трофее — рецепте той мощной взрывчатки, что могла пробить даже броню из стали «Белое Облако». Состав материалов стал ему известен в момент, когда он отдал команду на разборку бомбы. В основном это были обычные компоненты, за исключением пары редких. Вернувшись на станцию, он сможет купить оборудование и поэкспериментировать. Было бы глупо не попытаться воссоздать такое эффективное оружие, особенно после всех рисков. Если получится, он сможет использовать его для модификации кораблей-смертников.
Сохранив все данные с терминала Шэнь И и рецепт взрывчатки на бортовом компьютере «Железнорудного», Чэнь Мин подвёл итоги. Он всего лишь собирался сдать награду за пирата, а в итоге оказался втянут в такую заварушку. Хорошо, что всё обошлось. Хотелось верить, что по возвращении его ждут спокойные дни.
Даже если высшее руководство компании отнесётся к нему с подозрением, по крайней мере на его станции Администрация не станет создавать проблем, а управляющий сделает всё, чтобы его защитить. Насчёт босса он тоже был уверен — тот окажет ему поддержку.
Но принимать это как должное было нельзя. С управляющим его связывали дружба и общие интересы, поэтому он мог в определённой степени на него положиться. Но с боссом его связывал лишь статус псайкера. Их хорошие отношения имели свой предел, и переходить его не стоило. Поэтому нужно было как-то отплатить за оказанные услуги. Список для правительства был одним из способов. Односторонние отношения не бывают долгими; лишь взаимопомощь создаёт прочную связь. Он решил, что по возвращении спросит у босса, не найдётся ли для него какой-нибудь работы.
Но сначала нужно было закончить то, что он не успел сделать до отлёта. Его поездка в столицу была спонтанной, вызванной неожиданным возвращением главаря пиратов. На станции его ждала работа. «Мул» был модифицирован лишь наполовину, а к созданию «Стража»-смертника он ещё даже не приступал. К тому же, он подумывал об организации второй охоты на пиратов.
Впрочем, у управляющего он отпросился всего на два дня, и в мастерской его ждала работа по обновлению оружия. Это тоже займёт время.
«Стоп», — внезапно осенило Чэнь Мина. Если Старина У знал, что он псайкер, от босса, то и управляющий, который был с боссом не менее близок, тоже должен был знать. Получается, управляющий с самого начала догадывался, что его «уникальная технология обновления» — это проявление духовной силы. И когда он предоставил ему свободный график и доступ, он просто подыгрывал ему.
Если так, то ему больше не нужно было скрываться. Он мог обновить сразу большую партию оружия прямо на глазах у управляющего, а потом продавать её понемногу, чтобы не обрушить рынок. В таком случае, вторая охота на пиратов могла и подождать.
Дела выстроились в порядке приоритетности. На всё должно было уйти несколько дней. К тому времени, вероятно, придёт и ответ от руководства компании. И какой бы ни была их реакция, у Чэнь Мина уже были варианты действий.
Составив примерный план, он решил скоротать оставшееся до получения отчёта время за чтением учебника для подмастерьев от компании «Скорость Частиц», который ему дал Старина У.
...........
Несколько часов спустя Чэнь Мин и Старина У снова встретились у правительственного здания. Награда за четверых пиратов была получена. Как и обещал, Чэнь Мин отдал Старине У десятую часть — три миллиона имперских кредитов. Оставшиеся двадцать семь миллионов пополнили его счёт, вернув его на прежний уровень — около пятидесяти миллионов.
Деньги были в кармане, и больше в столице его ничего не держало. Он отдал приказ своим кораблям покинуть колониальную станцию и взять курс обратно, к пиратскому сектору.
............
В это же время, на борту Пиратской космической станции.
Тянь Цзивэнь очнулся от глубокого сна. Он находился в комнате, похожей на гостиничный номер, привязанный к стулу. Он помнил, что вчера вечером просто зашёл выпить в какой-то бар. Местный алкоголь оказался на удивление крепким, и в какой-то момент он отключился. А очнулся уже здесь.
Паника подступала к горлу, но он боялся пошевелиться. Сквозь спутанные пряди волос, упавшие на глаза, он видел две дюжие фигуры в комнате. Если бы он знал, что всё так обернётся, ни за что бы не напился до беспамятства.
К счастью, двое громил не обращали на него внимания. Их взгляд был прикован к двери, которая со скрипом отворилась. В комнату вошли трое.
Человек, шедший впереди, обратился к остальным:
— Я связался с нашим человеком. Он обычно следит за патрульными, так что о делах на самой станции знает мало. Ничего конкретного. К тому же, Патруль и Администрация станции — это две разные, не связанные друг с другом структуры. Кто бы мог подумать. Я слышал, к нам недавно внедрили ещё одного, но начальство не даёт мне к нему доступ. Ну да ладно. По крайней-мере, теперь они знают, что мы работаем.
Сказав это, он перевёл взгляд на Тянь Цзивэня.
— Разберитесь с ним. Это должно приблизить нас к цели.
— Кажется, он уже очнулся.