Глава 8. Попытка добычи
Сознание Чэнь Мина позволяло ему управлять не только самим кораблем, но и его оборудованием.
Повинуясь его мысленному приказу, сканер астероидов быстро вывел на экран все содержащие минералы объекты поблизости. Хотя их количество было невелико, этого было достаточно, чтобы Чэнь Мин освоился с оборудованием. В обычном режиме система корабля сама прокладывала маршруты для сбора минералов, основываясь на заданных приоритетах и содержании руды в астероидах. Однако сейчас Чэнь Мин просто экспериментировал, поэтому вручную выбрал астероид размером примерно в половину человеческого роста.
Сканирование показало, что он содержит большое количество железа и некоторые рассеянные сопутствующие минералы. Среди них были и материалы, необходимые для ремонта посадочного модуля.
Чэнь Мин подвел корабль к астероиду и активировал оборудование для захвата. Зафиксировав цель, он вскоре подтащил и закрепил астероид напротив рабочего отсека.
Заработал добывающий лазер II типа. Оранжево-желтые лучи, вырвавшиеся из борта отсека, быстро раздробили глыбу. Захватывающее устройство через трубопроводы, соединяющие внутреннее и внешнее пространство корабля, аккуратно собрало разлетевшиеся куски высококачественной руды и направило их в корабельную печь.
Прежде чем рабочий отсек успел раскалиться от плавки, Чэнь Мин предусмотрительно надел частично заряженный защитный костюм. Он остался в отсеке, наблюдая, как печь постепенно разделяет металлы с разными температурами плавления и отливает их в слитки.
Когда плавка завершилась, шлак и отходы были выведены из корабля. Чэнь Мин тут же подошел, чтобы оценить улов.
36,5 килограмма железа, ровно 2 килограмма цинка, 1,63 килограмма меди, 0,9 килограмма свинца и 0,3 килограмма алюминия.
Алюминия, на который Чэнь Мин рассчитывал больше всего, оказалось крайне мало. Однако в самом конце печь выплюнула около полграмма золота, что стало своего рода утешением. Независимо от его собственной ценности, свойства золота делают его незаменимым во многих электронных устройствах, а значит, оно входило в список материалов, необходимых для будущего обслуживания корабля.
Хотя самых желанных и ценных металлов не хватало, это был всего лишь астероид, который Чэнь Мин выбрал наугад, просто потому что он приглянулся ему. Даже в случайной глыбе содержалось такое богатое разнообразие минералов — неудивительно, что компания приложила столько усилий, чтобы построить станцию в этом захолустье. Тем более загадочным казался тот факт, что они вот так ее бросили.
Чэнь Мин не стал зацикливаться на проблемах, которые вряд ли можно было решить одними лишь размышлениями. Вместо этого он свалил результаты плавки на небольшую тележку и отвез их в складской отсек. Он также планировал проверить склад, чтобы понять, чем именно он теперь владеет.
Но прежде чем начать, ему в голову пришла идея, и он открыл панель складского отсека.
[Складской отсек]
[Пространство: 555]
[Предметы на складе: Металлические минералы (железо, цинк, медь и т.д.) общим весом 135,15 кг; топливо (термоядерное) общим весом 492 кг]
[Предметы в холодильнике: Еда (упакованный рацион выживания) общим весом 102,5 кг; разное (труп Колючего жука Расы Жуков, труп яйца Колючего жука Расы Жуков) общим весом 72,6 кг.]
— Э-э-э…
Хотя для Чэнь Мина не стало сюрпризом, что все содержимое склада было подробно описано на панели, глядя на два пункта в разделе «разное», он вдруг не знал, что и сказать. Он не ожидал, что и это будет считаться объектами на его корабле.
Поразмыслив, он все же решил пока проигнорировать их, так как в будущем они могли пригодиться.
Чэнь Мин продолжил изучать панель. Категории, такие как «металлические минералы» и «еда», можно было открыть, чтобы увидеть еще более подробную информацию о разнообразии товаров внутри. Это позволяло ему четко знать, что находится на складе.
Тщательно все изучив, Чэнь Мин получил ясное представление об инвентаре своего корабля и закрыл панель. Скудный ассортимент и полупустой склад вызывали легкую досаду. Вероятно, экипаж «Железнорудного» когда-то продавал добытые товары прямо на станцию или компании за универсальную валюту, чтобы быстрее приступить к следующей добыче, оставив лишь небольшую часть материалов, которые могли понадобиться для обслуживания корабля.
Сейчас Чэнь Мин не мог винить в этом предыдущий экипаж, который, возможно, погиб в каком-нибудь углу станции тридцать лет назад. По крайней мере, они оставили ему немного материалов для ремонта оружия. Более того, с этим добывающим кораблем начать все с нуля для Чэнь Мина было несложно. Трех месяцев, может, и не хватит, чтобы добраться до Пиратской станции, но этого было более чем достаточно, чтобы добыть минералы в космосе и отремонтировать корабль для посадки на планету.
Полностью освоив процесс добычи, Чэнь Мин снова вернулся в рабочий отсек. Первый эксперимент занял меньше часа, а до завершения планетой одного оборота оставалось больше дюжины часов, и их нельзя было тратить впустую.
Добыча минералов на корабле могла быть полностью автоматизирована. Ему нужно было лишь задать в программе типы нужных минералов, и корабль мог сам справиться с навигацией, захватом, сбором и плавкой. Все работало безупречно, за исключением того, что он не мог автоматически отправлять переплавленные минералы на склад.
Хотя астероидов возле станции было немного, «Железнорудный» не смог бы выработать их все за один день. Чэнь Мину не нужно было беспокоиться, что его корабль улетит слишком далеко и потеряет станцию из виду, пока он отдыхает. Единственным реальным недостатком этой системы был немного повышенный расход топлива во время добычи. Но эти необходимые затраты были для него приемлемы.
Чэнь Мин установил в сканере астероидов наивысший приоритет для алюминия, золота и других срочно необходимых для ремонта металлов.
Он задумался, есть ли еще что-то неотложное, требующее его внимания. Его недавние действия были направлены на то, чтобы в целом ознакомиться с кораблем. На судне было шесть отсеков: капитанская каюта, машинное отделение, рабочий отсек, оранжерея, жилой отсек и склад.
Машинное отделение он уже проверил во время заправки — ничего особенного, требующего внимания, там не было. Жилой отсек, не считая слоя пыли, был в целом довольно опрятным, и после небольшой уборки в нем можно было бы жить. После долгих периодов работы в космосе мало кто решался спать на корабле по возвращении на станцию. Поэтому предыдущий экипаж приводил жилой отсек в порядок в конце миссии, оставлял новый комплект припасов для следующего вылета, а сам предпочитал останавливаться на станции.
А потом они так и не вернулись.
Оставленные ими вещи достались Чэнь Мину. Сейчас ему было все равно, что у этих припасов истек тридцатилетний срок годности; в конце концов, на станции не было ничего, чей срок годности не истек бы тридцать лет назад, — главное, чтобы они были функциональны.
К этому моменту Чэнь Мин в основном полностью разобрался с кораблем. А ведь с тех пор, как он очнулся от криосна, не прошло и четырех часов. Хотя он немного устал морально после недавнего ремонта двух пулеметов, сонливости он не чувствовал.
Подумав, Чэнь Мин понял, что у него есть два варианта.
Первый — использовать имеющиеся на борту материалы для ремонта части внешней обшивки корабля. Броня была из алюминиево-стального композита; хотя в названии алюминий стоял на первом месте, основную массу составляла сталь. Расход алюминия на ремонт брони не должен был повлиять на последующий ремонт посадочного модуля.
Второй вариант — посмотреть, что находится внутри двух его персональных терминалов.