Глава 57. Маяк «Сумрака»
Слова Старины У заставили управляющего на мгновение задуматься.
— Так кто он такой?
— Не знаю.
— Не знаешь?
— Правда не знаю. Новичок. Наверное, вляпался во что-то и оказался здесь. Знаю только, что ты вчера помог ему с документами. Зовут Му Шуйкун.
— Старина У, кажется, тоже заинтересовался этим парнем, — заметил бритоголовый. — Похоже, старые привычки берут свое.
Управляющий, видя, что Старина У пытается сменить тему, быстро его прервал:
— Не лезь в чужие дела. Лучше помоги мне его проверить. На всякий случай, вдруг он шпион.
— Да чего ты боишься? — беззаботно бросил Старина У. — Ну, шпион, и что? Что он у тебя украдет?
— С такими навыками он приперся в эту дыру искать работу. Ты правда думаешь, что тут все чисто?
— А это так необходимо? У нас тут что, много людей без проблем?
— Я заплачу.
— Так бы сразу и сказал.
Отношение Старины У мгновенно изменилось. Его лицо расплылось в восторженной улыбке.
— Как его проверить?
— Просто выясни, зачем он на станции. Пока это нас не касается, его личность и прошлое не имеют значения. Я не собираюсь давать ему какую-то особую работу, просто пусть поможет мне натаскать людей. Если хотя бы малая часть его навыков перейдет моей банде бездельников, мне не придется каждый день таскать эту форму.
Старина У взглянул на рабочую одежду управляющего и усмехнулся.
— Подумай, где мы. Кто с такими навыками попрется сюда страдать?
Управляющий раздраженно цокнул языком.
— У тебя и у самого навыки неплохие. Если бы ты был готов работать усерднее и помогать мне, я бы сейчас так не цеплялся за этого парня.
— Хе-хе, у меня нет столько сил на такие вещи. Лучше оставить это молодым. А вообще, я думаю, зачем ждать, пока я выясню, что тут нужно Сяо Му? Просто доверься Старому У. Его чутье обычно не подводит. Раз уж он им заинтересовался, просто пригласи парня напрямую.
Управляющий не рассердился, а, наоборот, серьезно задумался.
— В этом что-то есть. Если я заставлю тебя его проверять, а он обидится и уйдет, другого такого я не найду.
— Вот-вот, — поддакнул Старина У. — О, и разве ты не собирался заставить меня сегодня работать? Просто поручи это ему.
Управляющий повернулся и, сверкнув глазами, обхватил Старину У за шею.
— И не думай. Не отвертишься. Это приказ сверху. Нельзя новичку поручать такую работу. В общем, я пойду, задержу его. А ты потом его проверишь, расходы я возмещу.
Старина У немного подергался, понял, что не вырвется, и положил руку на плечо управляющего.
— Раз уж ты так говоришь, конечно, я помогу тебе все выяснить.
— Только без перегибов.
— Не волнуйся.
Договорившись, они отпустили друг друга и вышли из корабля.
Управляющий вскоре вернулся к Чэнь Мину с очень серьезным видом.
— Ты Му Шуйкун, верно?
— Да, — кивнул Чэнь Мин.
— Ты отлично себя показал. Думаю, нашей верфи нужен такой человек, как ты. Хочешь остаться?
Чэнь Мин не удивился предложению. Стоило ему согласиться, и работа была у него в кармане. Но тут в его голове промелькнула мысль: «Если есть работа, должен быть и контракт?» Но на этой Пиратской станции, балансирующей на грани закона, мог ли юридически обязывающий документ что-то значить?
Он взглянул на Старину У, который насвистывал рядом с управляющим и показывал ему большой палец с той же веселой улыбкой, с какой содрал с него три тысячи. Подавив желание врезать ему, Чэнь Мин решил рискнуть и пока довериться. Если что-то пойдет не так, он всегда сможет уйти.
Сделав вид, что раздумывает, он ответил:
— Мне это очень интересно.
Управляющий не смог сдержать улыбки. Хоть прошлое Чэнь Мина и было туманным, его навыки были неоспоримы, а двое его знакомых поручились за него. Риск казался не слишком большим.
— В отделе кадров сегодня никого нет. Можешь прийти завтра? А за сегодня я с тобой рассчитаюсь.
— Конечно.
Чэнь Мин небрежно согласился, но тут же вспомнил разговор с бритоголовым: тот говорил, что зарплату обычно выдают раз в неделю, после того как владельцы кораблей — пираты — примут работу. С недоумением он взглянул на бритоголового, который подслушивал их разговор, и увидел на его лице удивление. Но тот быстро его скрыл. Вспомнив о навыках Чэнь Мина, он, похоже, нашел всему объяснение.
Это еще больше озадачило Чэнь Мина. Но раз уж предлагали деньги, отказываться было глупо. Он достал терминал и показал управляющему интерфейс для перевода. Тот быстро перевел ему двести тысяч за ремонт шести кораблей — больше, чем Чэнь Мин ожидал.
Обычно ремонт корабля, без учета запчастей, стоил около ста тысяч. Половину забирала верфь, остальное делили двое мастеров, получая чуть больше двадцати тысяч на каждого. Полтора процента Чэнь Мина должны были составить девяносто тысяч за шесть кораблей. Похоже, управляющий разобрался в ситуации и заплатил ему тридцать процентов, округлив до двухсот тысяч.
Чэнь Мин прикинул, что вряд ли в верфи часто будет выпадать возможность отремонтировать столько кораблей за раз, так что двести тысяч — неплохо.
Подтвердив получение денег, он кивнул управляющему и собрался уходить, но не забыл, зачем пришел.
— Старина У, — обратился он, обойдя управляющего, — у меня к тебе дело. Есть время?
— Эх, пока нет. Старина Люй позвал меня кое-что сделать. После работы точно буду свободен.
— Хорошо, тогда позже.
Старина У махнул рукой и вместе с управляющим Люем направился вглубь верфи.
Чэнь Мин проводил их взглядом без сожаления. Это был отличный шанс проверить, работают ли его способности на чужих кораблях. Он уже почти выбрал цель — тот самый фрегат класса «Страж», который он ремонтировал первым. С его высокой маневренностью он идеально подходил для разведки или авангарда, а значит, с большой вероятностью мог действовать в отрыве от основного флота.
Чэнь Мин мог следить за ним, и как только он отделится от эскадры, перехватить управление и увести в укромное место, пока никто не опомнился. Отключить жизнеобеспечение и двигатели, дождаться, пока пираты задохнутся или замерзнут, и корабль станет его. Затем он вернет его на станцию, снимет нужные детали, а остальное продаст верфи. Мертвые не расскажут, а пираты не станут спорить с верфью из-за своей доли.
Чэнь Мин быстро надел снаряжение. Все остальные ушли на обед, и ему никто не мешал. Даже если его увидят на камерах, у него было полно объяснений. Он снова подошел к «Стражу» и положил руку на люк.
[Обнаружен новый сигнал корабля. Сменить подключение мозгового сигнала?]
[Текущее количество подключенных кораблей: 1/1]
«Сменить».
Подтвердив выбор, он почувствовал, как теряет контроль над «Железнорудным». В то же время «Страж» постепенно становился продолжением его самого. Переключение почти не потребовало духовной силы.
Вскоре перед ним появилась новая панель.
[Панель корабля]
[Название: Страж]
[Тип: Вооруженный корабль гражданского класса «Страж»]
[Запас топлива: 10%]
[Орудия левого борта: Нет, Нет]
[Малая точка подвески ракет: Нет]
[Броня: Усиленная внешняя броня из титанового сплава]
[Двигатель: Двигатель гражданского класса «Страж»]
[Внутренние отсеки: Капитанская каюта, Машинное отделение, Вспомогательное помещение управления ракетами, Жилой отсек, Склад]
[Важное оборудование: Модуль управления мостика (Работает), Модуль силового захвата (Работает), Модуль СЖО (Работает), Вспомогательный ракетный модуль (Работает), Антигравитационный модуль (Работает), Посадочный модуль (Работает), Модуль гиперпространственной навигации (Работает)]
Панель «Стража» отличалась от панели «Железнорудного», особенно в части вооружения. Асимметричная конструкция, как у «Адского пса», без орудий на правом борту, но с точкой подвески ракет, была странной, но раз уж она существовала, в ней должен был быть свой смысл. По крайней мере, это давало больше тактических возможностей.
Но для Чэнь Мина это было неважно. Главное — он мог управлять «Стражем» так же, как и «Железнорудным».
В этот момент на камерах наблюдения было видно, как рука Чэнь Мина, лежащая на люке, слегка шевельнулась, и люк открылся. Но на самом деле он открыл его силой мысли. Его контроль над «Стражем» был абсолютным. Все его идеи могли быть реализованы.
На лице Чэнь Мина наконец появилась довольная улыбка.
Теперь оставалось только ждать. Ждать, когда пираты снова выведут этот корабль в космос.
А сейчас — пора было на обед.
Когда Чэнь Мин выходил из верфи, управляющий и Старина У как раз добрались до самой дальней ее части, небольшой ремонтной зоны. В невесомости здесь парили обломки корабля. Будь здесь Чэнь Мин, он бы узнал в них тот самый корабль, что вчера врезался в док.
Расследованием, естественно, занялась верфь.
Управляющий быстро надел снаряжение. Старина У копошился рядом, с трудом натягивая простое маневровое устройство. Управляющий вздохнул.
— Просто помоги мне сделать работу, и я зачту тебе в этом месяце полную посещаемость.
Старина У не ответил, лишь зевнул, и снаряжение снова соскользнуло.
— Закончишь эту работу — будет премия, — продолжил управляющий.
— Так бы сразу и сказал!
Старина У тут же проворно облачился в снаряжение.
В зоне невесомости они принялись за работу. Им нужно было разобраться в причинах крушения. Самый быстрый способ — извлечь черный ящик и записи с уцелевших устройств. Для Старины У это не было сложной задачей. Вместе с управляющим, который управлял тяжелой техникой, он быстро разобрал обломки.
Вскоре они нашли черный ящик, но не спешили его вскрывать, продолжая разборку. Они планировали собрать все ценное и лишь потом, сопоставив данные, точно установить причину аварии.
Когда работа подходила к концу, управляющий вдруг заметил что-то мигающее в последнем обломке, в районе двигателя.
— Старина У, посмотри справа от себя.
Старина У посмотрел и увидел воткнутый в обшивку игольчатый предмет толщиной с мизинец. На его конце мигал бледно-голубой огонек. Взрыв не оставил на нем ни царапины.
Управляющий подлетел к краю зоны невесомости.
— Что это?
— Похоже на что-то от «Сумрака», — неуверенно ответил Старина У. — Не оружие. — Он просканировал предмет. — Внутренняя структура простая, ничего опасного. Погоди-ка… это похоже на локатор. Они, возможно, собираются атаковать станцию.
— Что? — нахмурился управляющий. — Зачем «Сумраку» атаковать станцию?
— Я что, «Сумрак»? Откуда мне знать? Не думаешь же ты, что они определили положение станции, чтобы ее облетать? Или просто хотели узнать, где она, и ничего не делать?
— Раз «Сумрак» пошел на такое, у них точно есть планы на станцию, — сказал Старина У, выходя из зоны невесомости и снимая снаряжение. — В любом случае, давай сначала посмотрим черный ящик.
Управляющий не возражал. Они взяли черный ящик и уцелевшие записи и восстановили картину произошедшего.
У этого корабля был напарник. Они вместе вышли из гиперпространственного канала на краю системы и тут же попали в засаду небольшого отряда «Сумрака». Второй корабль был уничтожен на месте, а этому странно повезло. Все атаки, хоть и достигали цели, не задевали жизненно важных узлов. Похоже, опасаясь вооруженных сил станции, отряд «Сумрака» не стал углубляться в систему для преследования, что и позволило кораблю добраться до станции.
Теперь стало ясно: «Сумрак» намеренно поддался.
Сначала они установили на корабль маяк, а затем позволили ему вернуться, чтобы запеленговать станцию. Они наверняка знали, что маяк обнаружат, но все равно пошли на это. А это означало, что ударная группа «Сумрака», скорее всего, уже в пути.