Глава 53. Прибыль и тревога
Чэнь Мин разложил по полочкам все, что узнал от Старины У, привел в порядок мысли о заработке и открыл терминал, чтобы проверить недавние цены на Сталь «Белое Облако».
Он знал, что существует специальный сайт для отслеживания цен на различные товары. Еще работая на Добывающей станции, он пользовался им, чтобы следить за котировками металлов.
Главное достоинство этого сайта заключалось в том, что цены на нем не были официальными и фиксированными. Стоимость многих товаров сильно разнилась в зависимости от региона. Например, высококачественные металлы вроде Стали «Белое Облако», которую в основном добывали из останков Механической Расы, в Пограничье и в Мирах Ядра стоили совершенно по-разному.
Казалось, за создателем сайта стояли какие-то очень влиятельные силы. Цены на большинство товаров во всех обитаемых системах Человеческой Империи определялись на основе последних зарегистрированных сделок в конкретном регионе. Именно поэтому сайт был так популярен у торговых караванов и всех, кто имел дело с товарами. Этот ресурс существовал, казалось, целую вечность — во всяком случае, он уже был, когда Чэнь Мин только начинал работать.
И хотя Пиратская станция на сайте не отображалась, Чэнь Мин мог прикинуть примерную стоимость Стали «Белое Облако», посмотрев цены в соседних системах — например, в системе, где располагался Военный аванпост.
Вскоре на терминале появился график ценовых тенденций. Кривая уверенно ползла вверх, подтверждая, что цена на сталь действительно выросла. Это косвенно доказывало и слова пирата о сокращении численности Механической Расы.
Раз так, жадничать не стоило. Чэнь Мин решил оставить часть стали на ремонт корабля, а остальное — продать.
Он также проверил цену на Небесную сталь и обнаружил, что на Военном аванпосте она, похоже, была значительно дешевле, чем в других местах. Поэтому Чэнь Мин решил пока не продавать ее. Этот материал был ключевым компонентом для Модуля гиперпространственной навигации.
Технология модуля давно стала достоянием общественности. Чэнь Мин мог даже закупить необходимые материалы прямо на станции и собрать его самостоятельно. Это определенно вышло бы дешевле, чем покупать готовое устройство. И хотя он все еще не решил, продолжать ли летать на «Железнорудном» или сменить его на корабль со встроенным модулем, подготовиться заранее никогда не мешало.
Чэнь Мин проверил цены еще на несколько интересующих его товаров и, получив общее представление, закрыл сайт.
«Хм? Что это?»
Как только сайт закрылся, Чэнь Мин заметил на экране терминала что-то новое. На интерфейсе необъяснимым образом появилась иконка программы, которой он раньше не видел.
«Неужели с той карты данных?»
Чэнь Мин был озадачен, но все же открыл программу.
Тут же появился интерфейс, похожий на форум, с различными разделами. В правом верхнем углу отображалось имя «Му Шуйкун». Похоже, это была внутренняя программа Пиратской станции.
Чэнь Мин пощелкал по нескольким разделам. Судя по всему, программа служила платформой для общения и размещения заказов для тех, кто жил под чужим именем. Впрочем, он лишь бегло осмотрелся, не вдаваясь в детали.
Поперечный лифт, на котором он ехал, остановился. Прямо перед ним была дверь в тринадцатый доковый рукав.
Изнутри вырывались волны жара. Чэнь Мин ощутил, как температура заметно поднялась даже сквозь защитный костюм.
Он закрыл внутреннюю программу станции, снова открыл карту и шагнул в тринадцатый рукав. Программа никуда не денется, а вот проверить, действительно ли в лавке, о которой говорил Старина У, можно сбыть его товар, стоило как можно скорее.
Тринадцатый доковый рукав, как и второй, был промышленной зоной с множеством цехов. Однако оборудование в них отличалось. Если во втором рукаве, соседствующем с ремонтной верфью, производили, похоже, оружие, то здесь все было связано с плавкой и металлами. Казалось, станция, используя различные типы оборудования, смогла выстроить полную производственную цепочку.
Для Чэнь Мина это были хорошие новости. Раз уж он решил устроиться в верфь, то чем функциональнее была станция, тем лучше.
Он снова сел в лифт и нашел на карте «Вторсырье Эр Ян», о котором говорил Старина У.
Пункт приема находился в средней части тринадцатого рукава, у главной транспортной артерии. На карте, помимо него, были и другие отметки — в основном места скупки и продажи руды. Но раз Старина У упомянул именно это место, Чэнь Мин решил заглянуть туда в первую очередь.
Пункт приема был соединен с цехом, и через него можно было попасть прямо в промышленный парк. Убедившись, что двери открыты и заведение работает, Чэнь Мин вошел и постучал по прилавку.
Хозяин, услышав стук, оторвался от своих дел и с дежурной улыбкой произнес:
— Добро пожаловать.
Чэнь Мин подошел к прилавку и сразу перешел к делу:
— Хозяин, что берете?
Тот указал на небольшую табличку рядом с собой:
— Здесь написано: металлическая руда, слитки и подержанное оружие.
— Больше ничего?
— Только легальный бизнес, больше ничего.
— Хорошо.
Чэнь Мин достал небольшой кусок слитка Стали «Белое Облако», который он специально отрезал перед выходом с корабля, и положил его на стол.
— Такое берете?
Хозяин взял кусочек, рассмотрел его и спросил:
— Только что разобрал механоида?
— Да.
— Сколько?
— Один. Двести килограммов.
Часть стали ушла на модификацию брони, а еще часть нужно было оставить в запасе. Это было все, что он мог продать.
Услышав ответ, хозяин тут же сказал:
— Беру. Могу предложить пятнадцать тысяч за килограмм.
В конце концов, Сталь «Белое Облако» была довольно распространенной, так что, хоть и считалась высококачественным металлом, до цен на золото или серебро ей было далеко. А с Небесной сталью, которая стоила несколько тысяч за грамм, и вовсе не сравнить.
Продай он ее в Мирах Ядра, цена была бы значительно выше, но сейчас он не мог туда попасть, так что приходилось соглашаться.
Тем не менее, Чэнь Мин отодвинул кусочек стали обратно к себе.
— Я еще похожу, посмотрю.
Хозяин, естественно, не настаивал. Однако он достал прайс-лист и положил его на стол.
— Смотрите. Кроме скупки, я еще продаю различную руду и литые слитки. Интересует?
— Дайте взглянуть.
Чэнь Мин взял список и пробежался по нему в поисках интересующих его материалов. Все компоненты для Модуля гиперпространственной навигации были в наличии, и цены не сильно отличались от тех, что он видел на сайте.
— Если продадите что-то у меня, получите скидку в четыре процента на покупку, — очень вовремя добавил хозяин.
Предложение было заманчивым. Однако Чэнь Мин не спешил заключать сделку. Лавок вокруг было много. Когда денег в обрез, сравнивать цены просто необходимо.
Поэтому он не стал задерживаться и направился к выходу. Хозяин не возражал, повернувшись к своим делам.
Но уже у самой двери Чэнь Мин вдруг обернулся.
— Ах да, кстати. Меня направил У Пинъань. Сказал, что если назову его имя, получу скидку.
Хозяин, до этого улыбчивый, вдруг помрачнел.
— Он мне еще денег должен, а я тебе скидку делать буду?
— Тогда все.
Чэнь Мин снова пошел к выходу, но внезапно замер. Словно что-то вспомнив, он сказал:
— Я тут как раз кое-что купил у У Пинъаня. Он на мне тысяч пять заработал, так что деньги у него теперь точно есть.
— Хм? — мрачное выражение на лице хозяина чуть смягчилось. Он кивнул. — Понятно.
Чэнь Мин махнул рукой и покинул «Вторсырье Эр Ян».
Он прошелся по главной дороге тринадцатого рукава, заглядывая в другие скупки и сравнивая цены. В итоге оказалось, что хозяин «Эр Яна» предложил лучшие условия.
Он вернулся и подписал накладную на двести килограммов Стали «Белое Облако». Взяв двух крепких грузчиков, присланных хозяином, он отправился в док за товаром.
Вскоре на его сберегательную карту поступило три миллиона имперских кредитов.
Чэнь Мин смотрел на цифры, и все это казалось каким-то нереальным. Скорость, с которой он заработал эти деньги, была просто запредельной. К тому же, покупательная способность имперского кредита была почти такой же, как у валюты, которой он пользовался до своего перемещения.
С тремя миллионами, не имей он других амбиций, можно было бы безбедно прожить до конца своих дней.
Но у Чэнь Мина были амбиции. Так что этих денег было мало. Ему нужно было больше.
Конечно, он был реалистом и понимал риски такой высокой прибыли. Долгосрочный и стабильный источник дохода подходил ему куда больше.
Получив деньги, Чэнь Мин не спешил их тратить. Он продал сталь, но у него оставалась еще та партия товаров. Он решил сперва продать все, оценить общую сумму, а уже потом начинать тратить, чтобы не остаться без денег на что-то важное.
Он вернулся в скобяную лавку, где получил поддельные документы. «Вторсырье Эр Ян» не брало контрабанду, так что оставалась надежда только на это место. Заодно можно было кое о чем расспросить.
Хозяин лавки лениво сидел за прилавком и смотрел видео на терминале. На вид ему было лет тридцать, но повадки были как у старика.
Увидев Чэнь Мина, он поздоровался:
— Сяо Му, какими делами?
Чэнь Мин на миг замер, а потом вспомнил, что его фальшивое имя — Му Шуйкун.
Он небрежно кивнул в ответ, подошел к прилавку и спросил:
— Хозяин, а вы можете сделать поддельные документы получше?
Тот отложил терминал.
— В смысле?
— Такие, что везде сработают.
— Так это уже настоящие документы получаются. Такого я не делаю, и тебе не советую в это лезть. Те, что у тебя сейчас, — вполне приличные. Если не собираешься на госслужбу, на всю жизнь хватит. Но если очень хочется, можешь попытать счастья на Военном аванпосте. Могу дать наводку, но получится или нет — неизвестно, а расходы будут реальные. К тому же, такие документы стоят недешево. Дороже, чем корабль купить. Минимум вот столько.
Продавец сжал руку в кулак и показал его Чэнь Мину.
— Сто тысяч?
— Десять миллионов.
— Тогда забудьте.
Десять миллионов, да еще и без гарантии — Чэнь Мин не был дураком, чтобы на это повестись. Не говоря уже о том, что у него не было такой суммы, он даже не мог добраться до Военного аванпоста. Хоть он и сменил личность, его лицо и сам «Железнорудный» вполне могли быть в военной базе данных. Лететь туда было бы самоубийством.
Именно поэтому он и раздумывал о смене корабля. У обоих вариантов были свои плюсы и минусы, и он никак не мог решиться.
«Ладно, подумаю об этом позже».
Он не собирался покидать станцию в ближайшее время, так что время на размышления было.
Чэнь Мин отбросил лишние мысли и сосредоточился на настоящем. Но тут ему в голову пришло еще кое-что.
— Кстати, хозяин, а сколько у вас стоит обычное удостоверение?
Продавец, уткнувшись в терминал, не поднимая головы, бросил:
— Две тысячи. С терминалом — три.
«Так дешево? Старина У меня прилично содрал».
Продавец лишь пожал плечами, ничего не сказав.
«Ладно, не велика беда. Обманул так обманул. Старина У на самом деле не так уж плох. Хоть и взял втридорога, но и товар, и слова его были надежны. Все равно нужно как-то попасть в верфь, там и будут шансы поквитаться».
Чэнь Мин не стал зацикливаться на этом и спросил:
— Вы здесь еще чем-нибудь занимаетесь, кроме удостоверений?
— Сам я больше ни во что не лезу. Только документы да инструменты, больше ничего. На пенсии хорошо. Но некоторые просят меня принимать для них кое-какие вещи.
Чэнь Мин ухватился за эту ниточку.
— Какие вещи?
— Всякие.
— Сигареты, алкоголь берете?
— Беру.
— Тогда подождите минутку, я принесу.
Чэнь Мин развернулся и вышел из лавки, направившись обратно к кораблю за образцами.
Первый и второй доковые рукава находились рядом, так что он быстро вернулся в док, взял с «Железнорудного» пачку сигарет и бутылку алкоголя.
Когда Чэнь Мин уже собирался покинуть док, сзади донеслись какие-то странные звуки.
Он обернулся.
Корабль, настолько разбитый, что, казалось, вот-вот развалится на куски, шатаясь, влетал в док.
Чэнь Мин нахмурился и быстро вышел за дверь, остановившись у края и наблюдая за судном, которое могло рассыпаться в любой момент.
Корабль, качаясь, шел к причалу и, казалось, уже почти стабилизировался.
Но когда до причала оставалось всего с десяток метров, он внезапно ускорился и врезался прямиком в док.
Судно тут же объяло пламя.
По всему доку завыла оглушительная сирена.
Взрывная волна зацепила несколько соседних кораблей.
Чэнь Мин быстро укрылся за дверью и выглянул снова, когда волна прошла. Место столкновения было скрыто густым, клубящимся дымом. Оценить ущерб, нанесенный доку, было невозможно. Впрочем, серьезных жертв среди персонала быть не должно.
Пока Чэнь Мин наблюдал за происходящим, из-под дока взмыл рой дронов с ослепительными прожекторами. Они оцепили зону взрыва и приступили к тушению пожара.
Сирена привлекла множество зевак из других отсеков, и в доселе тихом доке вдруг стало людно. Разумеется, никто не смел подходить близко к разбившемуся кораблю, все толпились у входа, обсуждая причину аварии.
Но вскоре из жилого ядра станции прибыл полностью вооруженный отряд со специнструментами. Они начали собирать обломки взорвавшегося корабля и оценивать повреждения дока, одновременно разгоняя толпу.
Чэнь Мина, естественно, тоже прогнали.
Док был временно оцеплен, проход закрыт.
Но за то время, пока не прибыли эти люди, Чэнь Мин успел услышать кое-какую информацию из обрывков чужих разговоров.
Похоже, то, что случилось с кораблем, было как-то связано со «Сумраком».