Глава 52. Точка опоры
Чэнь Мин последовал за мастером-техником в соседний, второй доковый рукав.
Эта часть станции разительно отличалась от жилого сектора. Здесь и намека не было на городскую застройку. Повсюду высились огромные фабричные корпуса, оснащенные различным промышленным оборудованием. Воздух докового рукава сотрясал оглушительный грохот множества станков, производящих невесть что.
Хотя людей здесь было немного, место не казалось настолько глухим, чтобы опасаться нападения. Тем не менее, Чэнь Мин не снимал руки с пистолета на поясе.
Мастер-техник то ли не заметил этого, то ли заметил, но ему было все равно.
Он быстро подвел Чэнь Мина к небольшому домику перед одним из фабричных корпусов. Снаружи — обычная скобяная лавка, на витрине которой были выставлены всевозможные инструменты. Но стоило войти внутрь, как стало ясно, что в домике отличная звукоизоляция.
Хозяин, сидевший за прилавком, тут же оживился, увидев мастера.
— Старина У? Какими судьбами?
Мастер-техник, которого назвали Стариной У, усмехнулся. Он хотел было по-свойски похлопать Чэнь Мина по плечу, но тот увернулся.
Старина У не обиделся и сказал хозяину:
— Зарегистрируй карту этому новичку. Запиши на мой счет.
Хозяин, очевидно, хорошо знавший его повадки, скептически хмыкнул:
— Ты что, такой добрый стал?
— Не твоего ума дело, — огрызнулся Старина У и протянул руку Чэнь Мину. — Давай свой терминал. Если нет — потратишься на подержанный. И имя назови.
Чэнь Мин передал ему терминал доктора и назвал вымышленное имя: Му Шуйкун.
Старина У взял устройство, повертел его в руках, но не увидел ничего, кроме соскобленной маркировки на задней панели. Он ничего не сказал, достал из кармана инструменты и умело разобрал терминал.
— Карту данных вытащил?
Чэнь Мин промолчал. Старина У больше не спрашивал и просто передал терминал хозяину.
Тот взял устройство, некоторое время колдовал за прилавком, а затем вернул Чэнь Мину терминал и новую карту памяти.
— Попробуй.
Чэнь Мин вставил карту и включил терминал.
Устройство работало идеально. Личный файл и сберегательная карта, ранее недоступные из-за отсутствия носителя, теперь открывались. В профиле отображались личные данные некоего Му Шуйкуна. Аватарка — обычный человек, настолько непримечательный, что затеряется в любой толпе. Биография в файле выглядела состряпанной на скорую руку: пилот гражданского судна, уроженец одной из колоний на периферии.
Чэнь Мин перевел взгляд с терминала на Старину У и хозяина лавки и не удержался от вопроса:
— И это… правда сработает?
Старина У хлопнул хозяина по плечу.
— В Пограничье — везде сойдет. Даже если наткнешься на военный аванпост и тебя проверят, небольшая взятка все решит. В Мирах Ядра то же самое, если, конечно, не полезешь на рожон в официальные или военные учреждения. Не веришь? Поспрашивай. Половина станции с такими картами ходит.
Чэнь Мин окинул взглядом тихую лавку.
— Что-то я не вижу здесь толпы.
— Так это ж ясно, — буднично ответил Старина У. — Зачем им сюда возвращаться, когда карта на руках? И пусть тебя не смущает нынешнее затишье. Подожди пару дней, сам увидишь.
Чэнь Мин мгновение изучал лицо Старины У, но спорить не стал. Он открыл на терминале сберегательную карту и спросил:
— А что насчет этой карты?..
— Считай ее обычной, легальной. Она привязана к личности один к одному. Пока с личностью все в порядке, с картой проблем не будет, никто не заблокирует. Я закинул тебе туда пятьдесят кредитов. В городе полно ресторанов, пойди, проверь. Если возникнут проблемы — ищи меня. Ты же знаешь, где я работаю. Все в курсе, что я в ремонтной верфи главная шишка, У Пинъань.
Чэнь Мину очень хотелось заметить, что все это выглядит несколько незаконно. Однако он сдержался, убрал терминал и приготовился проверить, правду ли говорил У Пинъань.
Даже если его обманули, он потерял всего лишь кусок золота из не самой богатой руды. Он был здесь новичком, не знающим ничего, и в сети никакой информации не найти. Оставалось лишь пойти таким путем, чтобы хоть как-то зацепиться. Потерять немного — не страшно, все равно это был бесполезный хлам.
— Хорошо.
Чэнь Мин бросил У Пинъаню слиток, который все это время сжимал в руке, и добавил:
— Но я помню, что изначально просил не карту мне сделать.
У Пинъань поспешно сунул золото в карман и усмехнулся.
— Эх, так уж вышло. Не приведи я тебя сюда сейчас, ты бы все равно пришел, как только заработал бы первые деньги. Но раз уж ты хочешь знать о заработке, я тебе расскажу.
Он похлопал по карману, в котором лежал слиток.
— Иди в тринадцатый доковый рукав. Там есть место, где скупают подобный товар, называется «Вторсырье Эр Ян». Скажешь, что от меня — сделают скидку.
Чэнь Мин запомнил название, но продолжил:
— Вообще-то, меня больше интересует, есть ли способы заработать в ремонтной верфи.
У Пинъань скептически оглядел непрозрачный шлем его защитного костюма.
— А у тебя и вправду есть навыки?
— Это тебе надо у нашего начальника спрашивать. Он в верфи бывает раз в несколько дней, а где пропадает — я не знаю. Хочешь устроиться на работу — ищи его. Меня спрашивать бесполезно.
Чэнь Мин кивнул и повернулся, чтобы выйти из скобяной лавки.
Как только он скрылся за дверью, хозяин лавки смахнул руку Старины У со своего плеча.
— Теперь-то я понимаю, чего ты такой щедрый. Сколько наварил?
— Эй, доставай весы, сам увидишь.
Хозяин проворно извлек из-под прилавка электронные весы. Старина У бросил на них золото.
— Примерно 24 грамма, — произнес хозяин. — С такой чистотой можно продать напрямую где-то по 230 за грамм, а в других местах и того больше. В общем, тысяч пять-шесть.
Улыбка растянула лицо Старины У, собрав лоб в глубокие морщины. Он бережно убрал золото.
— И кто этот пацан, такой щедрый?
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Хозяин бросил взгляд на компьютер, потом на улицу.
— Терминал, что был у него, — старая модель для внутреннего пользования в корпорации «Синда». Он думал, соскоблить логотип будет достаточно, но любой, кто в теме, с первого взгляда узнает корпоративное оборудование. Этого не скрыть.
Молодой мастер-техник, до этого тихо сидевший в стороне, вдруг подал голос:
— Он что, прикончил кого-то из корпорации или сам оттуда?
— А мне-то с тобой какое до этого дело? — раздраженно бросил Старина У. — Может, он его нашел где? Пока с этого капают деньги, мне плевать, хоть бы он самого гендиректора корпорации прикончил.
Он снова взвесил на ладони мешочек с золотом. Этой суммы после продажи должно было хватить на некоторое время.
Но молодой техник не унимался:
— А как думаешь, может, у него еще есть?..
Раздался шлепок — Старина У влепил ему подзатыльник.
— Правила забыл? На территории с первого по двадцатый доковый рукав конфликты запрещены, чтобы народ не распугивать. Устроишь здесь заварушку — все равно что дать пощечину большим шишкам наверху и лишить их заработка. Жить надоело?
— Я просто сказал.
— Вот и молчи.
Старина У, словно сменив маску, вернул лицу прежнее выражение и по-свойски положил руку на плечо молодого техника.
— Пошли выпьем.
— А работать сегодня?
— Какая к черту работа? Ты вообще думаешь, сколько безмозглых идиотов каждый день прилетают без техосмотра и ищут нас, чтобы мы починили их корыта? Они не боятся, что мы им пару «сюрпризов» на кораблях оставим? Посмотри, какой мертвый сезон в верфи. Сколько там вообще народу, кто реально умеет чинить корабли? Человек десять наберется? Деньги делаются на продаже оборудования. Ремонт — это так, приработок. За такие гроши еще и время тратить? Если будет работа, нас и так найдут. А если ее нет, чего там сидеть и в потолок плевать? Короче, ты идешь или нет?
— Иду.
В скобяной лавке воцарилась тишина.
Чэнь Мин, который все это время молча слушал, стоя за дверью, только теперь повернулся, чтобы уйти.
Но перед этим он кивнул в сторону искусно спрятанной камеры высоко на стене скобяной лавки.
Выйдя из лавки, Чэнь Мин намеренно задержался, собираясь подслушать, о чем Старина У будет говорить с хозяином. В первую секунду он не заметил камеру. И хотя он быстро обнаружил ее и сменил укрытие, хозяин наверняка успел его заметить.
Но тот, казалось, ничуть не смутился и открыто упомянул, что терминал Чэнь Мина принадлежит корпорации «Синда». Это было и напоминанием, и дружеским жестом.
Чэнь Мин не был готов верить в беспричинное дружелюбие, но раз уж ему подали знак, ответить кивком было нетрудно.
Когда Старина У и его помощник скрылись в переходе, ведущем из второго докового рукава, Чэнь Мин вышел из-за угла скобяной лавки и тоже покинул промышленную зону.
По пути в тринадцатый доковый рукав он все еще обдумывал последние слова Старины У.
То, что он сказал, лишь подтверждало его собственные мысли: в ремонтной верфи было не так уж много мастеров-техников. Учитывая, что люди часто отлынивают от работы и прогуливают, устроиться туда не должно быть слишком сложно.
Раз так, Чэнь Мин поставил себе цель — попасть в ремонтную верфь.
Когда он размышлял о способах заработка, у него была еще одна идея. Используя свои навыки, он мог бы скупать заброшенное оружие, быстро приводить его в порядок и перепродавать с наценкой. Однако эту идею он изначально отбросил или, по крайней мере, отложил.
Такой подход таил в себе две проблемы: где брать списанное оружие и кому продавать восстановленное.
Основным источником списанного вооружения могли быть владельцы кораблей в доках. Но как убедить их продать неисправные пушки? Обходить каждый корабль в доке? Эффективность и сама возможность такого подхода были сущим бредом.
Таким образом, первый шаг его плана — источник оружия — мог быть связан только с ремонтной верфью, скупая у них детали оптом. Но тогда Чэнь Мин не задумывался ни о цене закупки, ни о том, с какой стати верфь станет продавать ему только что купленное у кого-то вооружение.
Но даже если решить вопрос с источником, следующий шаг — продажа — все еще оставался проблемой. Верфь наверняка закупает оружие у специализированных поставщиков; зачем им выкупать у него восстановленные образцы?
Снова обходить каждый пришвартованный корабль? Его бы точно сочли за дурака. Кто в здравом уме станет покупать у него отремонтированное оружие, когда можно взять новое прямо в верфи?
К тому же, насколько Чэнь Мин знал, на многих кораблях в рейс отправлялись собственные мастера-техники. В их обязанности входило плановое обслуживание и аварийный ремонт корабля, а также уход за вооружением.
Если на борту есть свой техник, то любую неисправность команда сперва попытается устранить своими силами. А если починить не удастся — скорее всего, они предпочтут заменить узел на новый, а не связываться с подержанным барахлом.
Да и кто в здравом уме станет покупать подержанное оружие — ключевой элемент выживания в суровых условиях космоса? Откажи оно в решающий момент — и не поймешь даже, отчего погиб.
Чэнь Мин помнил, что на Добывающей станции списанное вооружение почти всегда шло прямиком в переплавку. Восстанавливали и перепродавали его лишь в самых редких случаях. В конце концов, затраты ресурсов и человеко-часов на восстановление были просто несопоставимы с той скромной выручкой, которую можно было получить. Отправить в утиль было выгоднее.
Но Чэнь Мина эта проблема не касалась. Он мог чинить оружие с помощью духовной силы и минимума материалов, не неся практически никаких затрат. Даже продавая с уценкой, он все равно оставался бы в выигрыше.
Да, конечно, всегда найдутся любители сэкономить, готовые купить подержанное или даже списанное оружие. Но они, как правило, брали его, чтобы отдать своему мастеру-технику на проверку и ремонт, используя потом в качестве запасного. Так что даже идеально отремонтированное оружие в итоге могло уйти за бесценок.
Даже если отбросить все это и наладить каналы скупки и сбыта, перед Чэнь Мином вставала еще одна проблема.
Он был один. Как бы хорошо и быстро он ни чинил, ему никогда не сравниться по производительности с ремонтной верфью, где действовала отлаженная система.
А если бы Чэнь Мину и удалось преодолеть все трудности и раскрутить свой бизнес, следующим неизбежным шагом стал бы конфликт интересов с верфью. И в одиночку ему было бы точно не выстоять.
Раз уж трудности поджидали на каждом шагу, Чэнь Мин решил, что проще к ним присоединиться. Взобраться на чужие плечи и, пользуясь своими талантами, откусить кусок от их пирога.
Более того, если бы он действительно смог устроиться в верфь, многие проблемы решились бы сами собой. Будучи сотрудником, он мог бы использовать каналы верфи и для скупки списанного оружия, и для продажи восстановленного. Это ведь куда эффективнее, чем обходить док за доком, не так ли?
Именно поэтому Чэнь Мин лишь отложил, а не отказался от своей идеи. Он чувствовал, что его навыки в сочетании с этой концепцией могут принести неплохой доход.
Верфь обычно продавала только новое оружие, а подержанное, даже восстановленное, уходило за бесценок.
Но если за дело брался Чэнь Мин, все менялось.
Оружие, которое он чинил через свою панель, выглядело как только что с конвейера — ничем не отличимое от нового. Эта первоклассная технология ремонта позволяла продавать подержанное оружие по цене нового.
То, что верфь могла лишь списать в утиль или продать за гроши, в руках Чэнь Мина снова взлетало в цене.
Если бы этот план удалось осуществить, в выигрыше остались бы все: и Чэнь Мин, и верфь. Если в руководстве верфи сидит хоть кто-то с головой на плечах, они не откажутся ни от такого специалиста, как Чэнь Мин, ни от такого прибыльного дела.
Впрочем, Чэнь Мин пока не торопился.
Потому что все его расчеты строились на одном условии: он должен попасть в ремонтную верфь.
А раз Старина У сказал, что начальник появляется раз в несколько дней, да и сам сбежал с работы выпить, сегодня его точно не поймать. Смысла торчать у верфи не было.
Лучше сперва отправиться в тринадцатый доковый рукав. Проверить, не обманул ли его Старина У, и попытаться сбыть ту партию товара.
Заработать свою первую настоящую прибыль.