Глава 48. Контрабанда
Ядовито-розовый цвет шприцев вызвал у Чэнь Мина необъяснимое отторжение. Тем не менее, он, превозмогая это чувство, нашел в углу контейнера накладную.
Эти розовые шприцы были стимулятором под кодовым названием ДП-2. Хотя Чэнь Мин и не знал, что означает этот код и каковы эффекты препарата, одно он знал точно: любые стимуляторы были строго запрещены к обороту в Человеческой Империи. Обычным людям не нужно было, подобно военным на границе, вести высокоинтенсивные бои с Механической Расой и «Сумраком», поддерживая концентрацию и боеспособность с помощью стимуляторов. Эти препараты, наводнявшие черный рынок, имели лишь одно применение — дарить людям удовольствие и вызывать зависимость.
У Чэнь Мина уже сложилось общее представление об источнике и пункте назначения этого груза. Он также понял, почему этот пиратский караван, замаскированный или нет, торчал здесь — они ждали своих покупателей. Пират, намекавший ему на «хорошие вещи» в Темном кладбище, явно пытался заставить его остаться. Ждал, пока прибудут его контакты, чтобы отомстить за него, или просто хотел утянуть за собой на дно еще кого-нибудь.
Каковы бы ни были их намерения, Чэнь Мину было все равно. Он собирался лишь немного помародерствовать и улететь. Даже если эти люди были связаны с военными, его это не пугало. Он никогда не планировал возвращаться в процветающие миры через официальные каналы. Его личность сотрудника заброшенной станции уже обрекла его на то, что с военными ему не по пути. К тому же, никто не знал, есть ли на его корабле гиперпространственный навигатор. Стоит ему покинуть Темное кладбище, и кто в бескрайней вселенной найдет исчезнувшего виновника?
Поразмыслив, Чэнь Мин пришел к выводу, что его положение ничем не отличается от прежнего. Поэтому он не стал тратить на это больше энергии и продолжил осматривать остальные контейнеры. В одном из них было обычное спиртное, в другом — такие же криогенные контейнеры с розовыми шприцами. Всего около сотни игл, ни одна из которых не разбилась при взрыве.
Хотя прибыль от них и не шла ни в какое сравнение с остальными трофеями, Чэнь Мину претила сама мысль об этом товаре, и он не хотел марать руки. К тому же, это была явная контрабанда с военной базы, продать которую было бы куда сложнее, чем табак и алкоголь. А если бы и продал, то наверняка привлек бы внимание военных. А он как раз их и избегал.
Обе причины в совокупности привели к тому, Lто Чэнь Мин просто открыл крышки криогенных контейнеров, подставив шприцы под абсолютный холод космоса. Затем, забрав последний ящик со спиртным, он без колебаний вернулся на корабль.
Он развернул «Железнорудный» кормой к двум дрейфующим в пространстве контейнерам. Корабль начал ускоряться, и пламя из двигателей испепелило и контейнеры, и их содержимое.
Чэнь Мин провел последнюю, тщательную проверку обломков трех кораблей, убедившись, что все ценное перенесено на борт.
Пора было улетать. Оставаться дольше и столкнуться с их покупателями было бы неразумно. Он ничего о них не знал. Если их боевая мощь превосходила его, он мог бы навсегда остаться здесь.
Чэнь Мин ввел в бортовой компьютер координаты Пиратской космической станции. После корректировки курса «Железнорудный» вошел в очередную фазу разгона. На этот раз — прямиком к цели своего путешествия.
---
Через пять дней после того, как «Железнорудный» покинул Темное кладбище, из гиперпространственного канала вынырнул эсминец без опознавательных знаков и целенаправленно вошел вглубь астероидного пояса. Он пробыл там три дня, а затем ушел, забрав с собой обломки трех кораблей, уничтоженных Чэнь Мином.
Чэнь Мин, разумеется, не мог об этом знать. Да и если бы знал, ему было бы все равно. Перед отлетом он не только искал ценности, но и нашел и уничтожил все электронные устройства, которые могли хранить изображения или данные о его корабле. А бронебойные снаряды, выпущенные им, прошили корабли насквозь, не оставив следов. Если бы его и после этого смогли найти, ему было бы нечего сказать.
Прошло еще два с половиной месяца.
Полмесяца назад «Железнорудный» миновал военный аванпост. После долгого путешествия он приближался к звездной системе, где находилась Пиратская космическая станция. Корабль уже начал торможение и через пять дней должен был достичь края системы, снизив скорость до стандартной.
Хотя он и проверял все заранее, Чэнь Мин еще раз вывел на экран звездную карту, чтобы освежить в памяти информацию. Ему, возможно, придется провести на станции некоторое время, так что знакомство с системой не помешает.
Это была система с одной звездой, стандартным желтым карликом, и двумя планетами, обе непригодными для жизни. Одна, раскаленная скалистая пустыня, находилась близко к звезде. Другая, ледяной гигант, располагалась за пределами обитаемой зоны. Пиратская станция была выведена на его орбиту, что позволяло удобно добывать с него энергоносители для поддержания жизнедеятельности. Больше в системе не было ничего примечательного. Если бы она была лучше, пираты бы здесь не обосновались.
Чэнь Мин закрыл карту и потянулся. Он решил позволить себе давно забытый отдых в эти последние несколько дней. Ничего не делать, ни о чем не думать, опустошить себя, чтобы начать следующий этап путешествия в наилучшем состоянии. Ведь впереди его ждало нечто более ужасающее, чем дикая природа Реи, — человеческий мир. И не просто человеческий, а самый его низший, самый опасный слой — мир пиратов.
Пять дней спустя.
«Железнорудный» вошел в систему назначения. На датчиках уже показался силуэт Пиратской космической станции. По форме она напоминала диск, от центра которого отходило тридцать космических рукавов, вдоль которых и располагалась большая часть конструкций. Внешняя сторона рукавов была покрыта огромными солнечными панелями.
По мере приближения Чэнь Мин уже невооруженным глазом видел, как на одном из рукавов зажглись навигационные огни. Заметив его, они начали мигать, указывая путь. Следуя за сигналами, «Железнорудный» медленно вошел в док станции.