Глава 45. Паралич
Когда Чэнь Мин осознал, что оружие двух «Завоевателей» не может причинить вреда его кораблю, весь азарт и напряжение боя испарились без следа.
При модификации он добавил сталь «Белое Облако» почти в каждую деталь. Пусть чистота сплава и была невысокой, и от обычного оружия могли оставаться вмятины, но чтобы нанести серьезный урон, нужно было попасть в одну и ту же точку десятки, а то и сотни раз. А на космических дистанциях боя это было невозможно.
Как только пираты поймут, что их оружие бесполезно против его брони, они, скорее всего, переключатся на его орудия. Но Чэнь Мин предвидел и это. Броня турелей, которую он установил собственноручно, была из чистой стали «Белое Облако». Снаряды пиратов, оставлявшие лишь вмятины на броне с 1% примесью, не имели ни единого шанса пробить ее.
Даже если бы им удалось попасть в Электромагнитное копье через щели в броне, само орудие было сделано в основном из той же стали. Несколько попаданий не причинили бы ему вреда. А если бы случилось невероятное, и им все-таки удалось бы его повредить, Чэнь Мин всегда мог починить его через панель. Урон и тому подобное вообще не были для него проблемой. Максимум — он потратил бы немного духовной силы и времени.
Перед несокрушимой стеной из стали «Белое Облако» у пиратов не было ни малейшего шанса удержать его в этом кладбище.
А раз они не могли удержать его, то он сам останется и разберется с ними.
---
В этот самый момент в одном из «Завоевателей» шел разговор по внутренней связи.
Воспользовавшись моментом, когда из-за отдачи орудия потеряли прицел, стрелок-оператор спросил пилота:
— Попал?
Лоб немолодого оператора собрался в гармошку. Вся его обычная уверенность куда-то испарилась.
— Не знаю, — ответил он неуверенно. — Что-то не так.
— Может, прекратим преследование? Подождем, пока босс подтянется. Они все равно в Темном кладбище, им не выбраться.
В разговор вмешался капитан, его голос в канале связи звучал недовольно:
— Это гражданский рудовоз без опознавательных знаков, чего вы боитесь?
— Я…
— Разговор окончен, — прервал его капитан. — Продолжать преследование, продолжать огонь. Если мы его упустим, он снова уйдет в астероиды, а там и разбиться может. Расходы на ремонт потом не отобьем! В прошлый раз нас второй борт обскакал, хотите снова опозориться?
В канале повисла тишина.
— Вопросов нет? Тогда выполнять!
— Есть.
После нескольких разрозненных ответов морщины на лбу оператора, казалось, стали еще глубже. А пилот вдруг сказал:
— Постойте-ка, он что, разворачивается?
Пока на первом «Завоевателе» шли эти перепалки, Чэнь Мин уже полностью отбросил ненужные эмоции и начал первый этап контратаки. Прежде чем два преследующих его корабля успели вылететь из астероидного пояса, два его Электромагнитных копья уже были нацелены на них. «Железнорудный» находился в открытой зоне Темного кладбища, свободной от астероидов. Ничто не мешало ему целиться.
Это был лучший момент.
Фирменный раскатистый удар Электромагнитного копья снова раздался в ушах Чэнь Мина.
И тут же на левом борту «Завоевателя» оператор закричал в канал связи:
— Орудия левого и правого борта выведены из строя! Ремонтников!
— Меняем! — ремонтник и трое его помощников, схватив две 30-мм пушки, бросились к бортам и принялись демонтировать поврежденные орудия. В процессе он спросил оператора:
— Как их так быстро вынесли?
— Не знаю, у них, похоже, высокоточное электромагнитное оружие. Я пытаюсь маневрировать, но толку, скорее всего, не будет!
— Откуда у гражданского судна такие пушки?
Не успел ремонтник договорить, как оператор снова закричал:
— Верхнее орудие тоже уничтожено!
Почти одновременно с этим из кормы послышался голос другого ремонтника:
— Попадание в двигатель! Отключение и пожар! Пробоина в корпусе, утечка давления, но заделал пеной. Запасной двигатель еще…
Он не договорил. В канале связи воцарилась тишина, пока капитан не отдал приказ:
— Живо, кто-нибудь, проверьте.
Оператору, у которого больше не было оружия для замены, ничего не оставалось, как бросить свой пост и ринуться в корму. Добежав до двигателя, он увидел лежащего на полу ремонтника. Дыра в груди обильно кровоточила. Рядом с ним и основной, и запасной двигатели были охвачены пламенем.
Оператор схватил огнетушитель и принялся заливать огонь пеной. Одновременно с этим, слегка дрожащим голосом, он доложил:
— Ремонтника убило снарядом, пробившим корпус. Оба двигателя уничтожены.
От пожара в корабле стало жарче, но никто на борту этого «Завоевателя» не чувствовал тепла. Ремонтник, менявший орудие, замедлился. Вместе с остальными он смотрел на полыхающую корму. Двигатель — это жизнь корабля. Его отказ означал, что все системы вскоре обесточатся.
С момента первой атаки до полного вывода корабля из строя прошло всего двенадцать секунд. Их фрегат теперь дрейфовал в космосе, как кусок металлолома. И эти двенадцать секунд — как раз интервал между тремя залпами Электромагнитного копья.
В этот момент по выделенному каналу связи с капитаном связался его коллега со второго «Завоевателя».
— Почему тормозишь?
Капитан первого «Завоевателя» очнулся от паники и тут же заорал в ответ:
— Отставить преследование! Нас тут режут, как свиней!
— В смысле?
Не успел тот договорить, как и на его корабле послышалась суматоха. Белый рудовоз, парализовав первый корабль, сменил цель.
Паника капитана переросла в настоящий ужас.
И в этот момент их босс, капитан отставшего «Адского пса», наконец понял, что что-то не так, и быстро спросил:
— Что у вас там происходит?
Капитан первого «Завоевателя», словно утопающий, хватающийся за соломинку, срывающимся голосом прокричал в канал связи:
— Босс, с кораблем, который мы преследуем, что-то не так!