Глава 42. Завершенная трансформация и Темное кладбище
Что касается брони, Чэнь Мин планировал установить [Многослойную амортизирующую броню], которую он видел в списке модификаций ранее. Три других варианта — [Динамическая броня], [Замена материала брони] и [Тяжелая броня] — не подходили.
Материалов для динамической брони у него не было. Для замены материала он мог бы использовать сталь «Белое Облако», но у него на нее были другие планы. А тяжелая броня значительно снижала маневренность корабля. Даже если бы у него гипотетически хватило материалов на все три типа брони, какой толщины она бы стала? Чем компенсировать потерю маневренности?
Таким образом, к модификации брони приходилось подходить выборочно. И теперь ему нужно было как-то решить проблему с уже установленной на днище тяжелой броней.
К счастью, решение нашлось быстро. Когда Чэнь Мин открыл панель модификации нижней брони, на месте опции [Тяжелая броня] уже была доступна [Стандартная броня]. Он выбрал ее, и все материалы, потраченные на утяжеление, вернулись в складской отсек. Ему не пришлось вручную демонтировать обшивку, что значительно упростило задачу. Оставалось лишь методично модифицировать броню корабля, используя полученные навыки.
Помимо брони, Чэнь Мин планировал усовершенствовать и шлюз. Ведь усиливать обшивку, оставляя уязвимой дверь, было бы просто смешно. Выбор был невелик, и он остановился на [Взрывозащитной гермодвери]. Превращение ее в двухслойную значительно повысило бы защитные характеристики.
Усилив дверь, он, естественно, не мог обойти вниманием и точки подвески вооружения на обоих бортах. В итоге он выбрал [Броню турели]. Эта модификация позволяла защитить броней не только сами точки подвески, но и установленное на них оружие. Небольшая жертва в скорости вращения орудий ради более надежной защиты.
Эта идея пришла ему еще тогда, когда Пузырчатый жук атаковал его кислотой. Хотя та тварь и не причинила вреда кораблю, будущие враги с дальнобойными атаками могли оказаться не такими безобидными. Если по неосторожности его оружие будет повреждено, на время ремонта он станет легкой мишенью. А если будет повреждена сама точка подвески, Чэнь Мин серьезно сомневался, что функция «ремонта» сможет вернуть утерянное орудие. Поэтому для брони турелей он решил использовать сталь «Белое Облако». Необходимое количество материалов было в пределах его бюджета.
По сравнению с предыдущими работами, модификация брони оказалась сложнее, поскольку Чэнь Мину приходилось самому выходить в открытый космос. Хотя корабль и находился в фазе стабильного полета, а высокоточные датчики гарантировали, что он ни с чем не столкнется, работать снаружи было куда труднее, чем внутри.
Если бы он занялся этим до отлета, было бы не так утомительно, но это означало бы задержаться еще на несколько месяцев, если, конечно, не полагаться целиком на панель. Но в таком случае его технические навыки не получили бы никакого развития, и ему было бы попросту нечего делать все шесть месяцев пути. Поэтому Чэнь Мин предпочел заняться модификациями уже после старта, максимально эффективно используя свое время.
Работа над броней продолжалась до начала пятого месяца.
Внешний вид «Железнорудного» претерпел заметные изменения. Изначально это был корабль с чисто металлическим блеском. Теперь же он стал белым.
В середине процесса Чэнь Мина осенило. Опция [Замена материала брони] позволяла свободно регулировать пропорции различных материалов. Он обнаружил, что добавление даже небольшого количества стали «Белое Облако» в обычную сталь значительно повышает ее прочность — куда больше, чем у нынешнего алюминиево-стального сплава.
Поэтому, сделав это открытие, он сразу же применил [Замену материала брони] к передней обшивке, на которой уже была установлена [Многослойная амортизирующая броня], смешав алюминиево-стальной сплав с 1% стали «Белое Облако». В результате вся передняя броня корабля была заменена на новый, сверхпрочный композитный материал. Прочность обшивки выросла в разы, а ее цвет изменился на белый.
Пусть он и не был таким же чистым, как у цельной стали «Белое Облако», но такая модификация была куда более рентабельной. Обменять часть излишков стали на броню, которая стала как минимум втрое прочнее, было для Чэнь Мина чрезвычайно выгодно.
---
После полной трансформации брони у Чэнь Мина наконец появилось время, чтобы досконально изучить все профессиональные книги в терминале. Поскольку большая часть информации уже была в его памяти, обучение шло исключительно быстро. В сочетании с почти ежедневной практикой, к настоящему моменту Чэнь Мин в совершенстве овладел всеми навыками, которыми должен был обладать Мастер-техник. Возможно, он все еще немного уступал тому Мастеру из своих воспоминаний, но это было лишь вопросом многолетнего опыта. Пока он жив, он неизбежно превзойдет самого себя в прошлом.
С завершением модификации брони наступил пятый месяц путешествия.
Позади осталось примерно две трети пути, до места назначения — чуть больше двух месяцев.
Однако именно сейчас Чэнь Мин решил начать торможение.
Из звездной карты он узнал, что впереди по курсу находится астероидный пояс, известный как «Темное кладбище».
Эту запись он нашел в терминале, в файлах о звездной системе Реи и нескольких соседних. Говорилось, что эта астероидная зона была обнаружена еще до того, как Человеческая Империя расширила сюда свои владения. Здесь не было звезд, и все астероиды были окутаны тьмой. В те времена этот пояс содержал особый минерал, который испускал специфические электромагнитные волны, мешавшие работе детекторов. Из-за этого многие исследователи и первопроходцы не замечали астероидов в этой космической тьме, что приводило к авариям и кораблекрушениям.
А там, где кто-то пал, всегда находился тот, кто хотел поживиться останками. Но и их ждала та же участь. Так и пошла молва, и все больше и больше людей прилетало сюда, чтобы погибнуть среди астероидов во тьме. Так это место и получило свое прозвище.
Но теперь все было иначе.
С расширением границ Империи Темное кладбище было давно освоено, а особые минералы — выработаны подчистую. Чэнь Мин мог влетать туда без опаски. Возможно, ему даже удастся найти какие-нибудь старые, не найденные ранее обломки кораблей. А если и нет, он всегда мог поискать астероиды с полезными ископаемыми, чтобы пополнить запасы, потраченные в пути.
Хотя в этой зоне почти не было добывающих гильдий, а значит, эффективность и награда были невелики, но раз уж это было по пути, Чэнь Мин не возражал заглянуть.
Хотя бы для того, чтобы отвлечься от монотонной картины звездных полос, которую он наблюдал последние пять месяцев.