Глава 40. Отплытие
Семь дней пролетели как один миг.
Шел двадцать восьмой день с момента посадки корабля.
Осень на Рее подходила к концу.
Прежде чем температура окончательно упала, Чэнь Мин собрал урожай второй партии сочных оранжевых фруктов, высаженных снаружи. Он заполнил до отказа все освободившееся в холодильной камере место. Всех запасов теперь хватило бы более чем на десять месяцев. А ведь в гидропонном резервуаре продолжали расти новые плоды.
Даже если бы оранжерея взорвалась прямо сейчас, Чэнь Мин мог бы спокойно добраться до Пиратской космической станции.
Продовольствия было достаточно. Пора было улетать.
Чэнь Мин спокойно закрыл дверь склада.
На опустевшем поле он нашел Камешка, который искал, чем бы поживиться. Чэнь Мин не стал его забирать, а присел перед ним на корточки и сказал:
— Камешек, я собираюсь улетать. Ты пойдешь со мной?
Камешек склонил голову набок. Понял ли он слова Чэнь Мина, было неизвестно. Но росток, только что сорванный в оранжерее, он точно заметил и тут же вскарабкался к Чэнь Мину на плечо.
Чэнь Мин погладил зверька по голове и обернулся, чтобы взглянуть на лагерь, который построил собственными руками. Кроме ограды, он казался совсем пустым. Здесь не было ничего, что держало бы его.
Глядя, как Камешек с довольным видом грызет росток, Чэнь Мин улыбнулся и поднялся на борт.
Через несколько минут взревел двигатель. «Железнорудный», скорректировав курс, взмыл в космос.
Корабль не полетел прямиком к Пиратской станции, а, как и прежде, остановился на некотором расстоянии. Перед официальным стартом Чэнь Мин планировал заглянуть в астероидный пояс, чтобы забить оставшееся место в трюме рудой. В конце концов, такие богатые металлами астероидные кольца, как у Реи, в ближайшее время ему вряд ли встретятся.
Он активировал сканер и нашел район с высокой плотностью астероидов.
Четыре дня продолжалась интенсивная добыча.
Оставшиеся стеллажи в складском отсеке были заполнены различными металлами. Чтобы сбалансировать запасы и избежать в будущем нехватки какого-либо конкретного материала, Чэнь Мин даже выбросил большое количество обычной железной руды.
Всего этого должно было хватить на шесть месяцев путешествия, если, конечно, ему не придется часто ремонтировать корабль.
Все было готово. Чэнь Мин задал навигационный маршрут, предоставив остальное бортовому компьютеру. Наблюдая, как корабль постепенно набирает скорость, он откинулся в капитанском кресле и расслабился.
Космическое путешествие похоже на плавание в океане: от пилота требуется не так уж много. Лишь в случае непредвиденных обстоятельств ему придется вмешаться.
Остальное — ожидание. Долгое ожидание.
Шесть месяцев, за которые корабль должен будет преодолеть полсветового года.
Чэнь Мин давно привык к монотонной, однообразной жизни, к существованию ради выживания, лишенному всякого общения. Пожалуй, с появлением Камешка стало даже лучше, чем было. Книг в терминале хватило бы на все шесть месяцев. А если надоест, он мог бы лично опробовать все, о чем в них прочел. Руда, добытая перед отлетом, предназначалась как раз для таких занятий во время долгого пути. За исключением модификаций, ошибка в которых могла стать фатальной, Чэнь Мин мог обходиться без панели и делать все сам.
Он открыл панель.
Перед ним развернулся список всех отсеков, оборудования и объектов. Глядя на этот почти безграничный перечень, Чэнь Мин понимал, что работы предстоит еще много. Но модификации нужно было проводить постепенно.
Первой целью, согласно его плану, должен был стать жилой отсек.
Многие улучшения требовали определенных компонентов. Используя панель, достаточно было лишь подготовить материалы. Но если делать все вручную, эти компоненты нужно было как-то изготовить. Поэтому Чэнь Мин планировал переоборудовать часть жилого отсека в мастерскую, что значительно упростило бы многие задачи. К тому же, жилой отсек «Железнорудного» изначально был рассчитан на четырех-шести человек. Ему одному столько места было не нужно.
Преобразование жилого отсека и последующие модификации корабля — процесс долгий.
Но у Чэнь Мина было терпение. И время.
---
Три дня спустя.
В жилом отсеке появился прототип мастерской.
Используя высокоточные инструменты из ремонтного набора, путем непрерывных проб, проверок, разборок и сборок, Чэнь Мин создал небольшой токарный станок. С его помощью можно было изготавливать многие необходимые детали и оборудование. Более того, как только станок был готов, он, подобно всему остальному оборудованию на корабле, появился на панели управления. Чэнь Мин мог даже управлять им напрямую через сознание, без ручного вмешательства.
Но пока он не собирался этого делать. В процессе сборки он чувствовал, как профессиональные технические знания из его памяти постепенно становятся его собственным навыком. Если делать все через панель, его умения никогда не будут расти. Ему нужна была практика, чтобы его воспоминания стали по-настояшему его собственными.
К тому же, читая в эти дни после работы, Чэнь Мин ясно ощущал, что скорость, с которой он усваивает и осваивает знания, значительно возросла. Ведь многие вещи можно понять, только потрогав их руками.
Так, к последнему дню первой недели после отлета, Чэнь Мин превратил половину жилого отсека в мастерскую своей мечты. Токарный станок, стеллажи для деталей и инструментов, верстак — все было готово для выполнения практически любых ремонтных и модификационных задач.
Следующим шагом была модификация самого корабля.
А это было куда сложнее, чем переоборудовать жилой отсек. Каждый шаг требовал тщательного обдумывания, чтобы избежать повреждений и несчастных случаев.
К концу второй недели после отлета Чэнь Мин лишь составил общий план модификации корабля и изготовил некоторые компоненты, которые могли понадобиться позже.
Лишь на пятнадцатый день он полностью подготовился к первой трансформации.
И первым, что он хотел изменить, была система терморегуляции корабля.