Глава 4. Вопросы
Сняв защитный костюм, Чэнь Мин повесил его у зарядного порта в капитанской каюте.
Он глубоко вдохнул воздух, насыщенный кислородом от корабельной системы жизнеобеспечения. Дыхание выровнялось, и вместе с ним понемногу отступало напряжение, которое давило на него с самого пробуждения. Почти два часа он метался по космической станции, и несколько раз его жизнь висела на волоске.
Но, к счастью, все это было не зря.
У его ног лежал ремонтный набор размером с дипломат, в грузовом отсеке хранилось термоядерное топливо, способное обеспечить работу корабля, а в центральном коридоре стояла небрежно оставленная им тележка, доверху груженая пайками выживания.
Помимо усталости, Чэнь Мин не чувствовал никакого недомогания, а значит, эти рационы были вполне съедобны. Все, что он с таким трудом раздобыл, стало основой и залогом его выживания.
Единственное, что ему не удалось забрать со станции, — это материалы для ремонта корабельного оборудования. Но складская зона, где хранились различные материалы, находилась на одном уровне с добывающим сектором, и Чэнь Мин с самого начала не собирался соваться в столь опасное место. Пойди он туда, и сейчас, скорее всего, уже стал бы кормом для Расы Жуков.
Чэнь Мин помотал головой, отгоняя ужасные мысли, и перестал думать о том, что могло бы случиться, поступи он иначе. Он решил использовать то недолгое время, пока его тело восстанавливалось после двух часов непрерывной работы, чтобы сосредоточиться и спланировать дальнейшие шаги.
То, что он увел корабль от Добывающей станции, означало лишь одно: он пережил самый опасный период с момента своего прибытия в этот мир. Но впереди его ждало еще больше проблем и трудностей.
Запасы топлива на корабле были ограничены, как и количество еды, которую он раздобыл. Это означало, что Чэнь Мин не мог бесконечно дрейфовать в космосе. Так или иначе, ему нужно было вернуться в Мир Людей.
Сейчас он находился в Пограничном звездном мире, где поблизости практически не было человеческих колоний. Поэтому ему оставалось лишь направиться к ближайшей звездной системе с общедоступным Военным аванпостом. Оказавшись там, он сможет связаться с расквартированными военными, запросить помощи и, воспользовавшись технологией Звездных Врат для межзвездных прыжков, вернуться в Мир Людей.
Почему он был так уверен, что военные ему помогут? В его памяти Военный аванпост, хоть и назывался военным, не был укомплектован исключительно солдатами. В слаборазвитых Пограничных системах такие аванпосты были сродни крупным центральным станциям в оживленных мирах. Они предоставляли все удобства для навигации и служили логистической опорой для тех, кто исследовал космические рубежи. В конце концов, Чэнь Мин — человек, законный мастер-техник со статусом сотрудника компании, и просить о помощи, попав в беду, было совершенно нормально. Добравшись туда, он мог быть уверен, что его выживание будет гарантировано.
Так что прямо сейчас главной проблемой для Чэнь Мина было время. Время, которое потребуется, чтобы добраться от заброшенной Добывающей станции на орбите маленькой окраинной планеты до ближайшей системы с Военным аванпостом.
Он открыл на персональном терминале звездную карту в районе станции и отметил на экране систему, где он находился, и ближайшую систему с аванпостом. В космических масштабах расстояние между двумя точками было невелико, но для Чэнь Мина оно было огромным.
По его воспоминаниям, в первый раз он прибыл на станцию на корабле компании, и это не заняло много времени. Но тот корабль был оснащен системой гиперпространственной навигации, тогда как на панели его нынешнего судна четко значилось: «Модуль гиперпространственной навигации (Отсутствует)».
Без этого модуля на борту «Железнорудного» полет в обычном пространстве занял бы колоссальное количество времени. Прежде чем отправляться (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) в путь, ему необходимо было как следует подготовиться к длительному космическому путешествию.
Чэнь Мин покинул капитанскую каюту и закатил тележку, стоявшую в коридоре, в складское помещение. Пока что он решил не трогать трупы жуков и их яйца в холодильной камере, а вместо этого проверил запасы еды. Он подсчитал, что упакованных рационов ему хватит максимум на три месяца.
Три месяца еды — три месяца жизни. Чэнь Мин не хотел, чтобы провизия закончилась на полпути и он умер от голода. Значит, он не мог просто бездумно лететь к аванпосту.
Вернувшись в капитанскую каюту, он сел в кресло, обдумывая решение проблемы с едой. У него уже была одна идея — использовать оранжерею на корабле. Но идеи — это одно, а их реализация и осуществимость — совсем другое.
Однако, слегка опустив голову, он вдруг заметил на панели управления мостика коммуникационное оборудование. И тут его осенило.
Если он хочет вернуться в Мир Людей, ему, кажется, совсем не обязательно лететь туда самому. Подключив корабельные средства связи к коммуникационному узлу станции, он мог бы связаться с ближайшим Военным аванпостом. Возможно, они бы просто отправили за ним спасательный корабль.
Чэнь Мин потер подбородок, размышляя, насколько осуществима эта идея. Но когда его взгляд сфокусировался на заброшенной станции неподалеку, он мгновенно понял, что что-то здесь не так.
Слившись с воспоминаниями мастера-техника Чэнь Мина, он прекрасно понимал образ мыслей верхушки компании. Даже если компания была достаточно щедра, чтобы платить ему зарплату во время гибернации, это не меняло их алчной натуры. Он был незначительной фигурой, от которой можно было отмахнуться зарплатой, бывшей для них сущими копейками.
Но как компания могла так просто забросить целую Добывающую станцию, которая, пусть и находилась в Пограничье, регулярно поставляла редкие минералы, которые порой и за деньги не купишь? Они выкупили права на разработку планеты, а такие права обычно действовали больше века. С момента постройки станции прошло всего тридцать или сорок лет. Неужели компания никак не отреагировала?
Если бы они отреагировали, то, как сотрудника компании, его бы уже давно нашли и вывели из гибернационной капсулы. Что они делали все это время?
Более того, хотя вспышка заражения на станции и произошла ночью, кто-то должен был успеть спастись. Где эти люди? Неужели новость о том, что станция захвачена Расой Жуков, так и не распространилась?
Почему за все эти годы сюда никто не прилетел? Даже чтобы забрать тела.
Чэнь Мин чувствовал, как его сердце наполняется сомнениями. Он осознавал всю ненормальность ситуации с заброшенной станцией. Что бы за этим ни стояло, тот факт, что объект, приносивший компании огромную прибыль, был оставлен без внимания на тридцать лет, определенно указывал на нечто, во что такому маленькому человеку, как он, лучше не ввязываться.
Прежде чем он разберется, какие тайны скрываются за историей станции и компании, ему ни в коем случае не следовало использовать ее ретранслятор для связи с таким близким Военным аванпостом.
Он должен найти способ вернуться в Мир Людей самостоятельно.
Вселенная огромна. Как только он улетит, какая бы зловещая тайна ни стояла за этой станцией, его уже никто не найдет.