Глава 30. Координаты
— И правда есть…
Чэнь Мин подошел ближе, чтобы рассмотреть находку.
Большинство отметок, вырезанных на каменной стене, оказались обычными засечками для подсчета дней. Кроме них, на стене был вырезаны слова «Восток» и рядом с ними — знак вопроса. Словно кто-то, работая здесь, вырезал их машинально, от нечего делать.
Судя по количеству засечек, прежний обитатель пробыл здесь не меньше трех месяцев.
Этот «Восток?» подтверждал догадки самого Чэнь Мина.
Больше никакой ценной информации на стене не было.
Чэнь Мин на мгновение задумался, собираясь отодвинуть стол и проверить, нет ли надписей на стене под ним.
Однако, едва он коснулся края стола, его пальцы ощутили что-то чужеродное. Инстинктивно отдернув руку, Чэнь Мин присел и заглянул под столешницу.
С нижней стороны был прикреплен USB-накопитель.
Чэнь Мин нахмурился. Убедившись, что прогнивший деревянный стол не может скрывать никаких ловушек, он протянул руку и отсоединил устройство. Его интерфейс был совместим с обоими его персональными терминалами.
Его забыли? Или оставили намеренно?
Кто здесь жил? Неужели те, кто бежал с Добывающей космической станции тридцать лет назад, во время нашествия Расы Жуков? Возможно, ответы на эти вопросы хранятся в этом накопителе.
На всякий случай Чэнь Мин воспользовался не своим личным терминалом, а вторым — на случай, если накопитель окажется заражен вирусом.
Как только устройство было успешно прочитано, Чэнь Мин убедился, что вирусов на нем нет — лишь несколько журналов и файлов. Все они были посвящены особому ментальному излучению, которое называлось «Импульс Разума».
«Разум…»
Чэнь Мин нахмурился, что-то припоминая. В его памяти всплыли обрывочные сведения.
Среди людей существует группа особенных личностей, с врожденным потенциалом к псионическим способностям. Эти способности затрагивали волю, мысль и дух человека. Таких индивидов, как правило, выявляли и забирали военные. Одни утверждали, что их тайно уничтожают, чтобы не нарушать общественное спокойствие; другие — что их забирают для исследований.
Но Чэнь Мин придерживался самой распространенной версии, которую можно было считать почти официальной: эти люди, пройдя военную подготовку, развивали свои врожденные таланты и становились бойцами на границах Империи. Их называли Псайкерами.
Хотя Чэнь Мин никогда не встречал Псайкеров, он не раз слышал о них от коллег и в сети.
Отряхнув воспоминания, он вернулся к документам. Найденные файлы, похоже, подтверждали существование людей с псионическими способностями, в которое он никогда всерьез не верил.
Впрочем, сейчас Псайкеры не имели для него никакого значения. Важна была суть Импульса Разума, описанная в документах.
Это было не природное явление, а излучение, создаваемое устройством под названием «Генератор Импульса Разума». Последствия его воздействия Чэнь Мин видел уже не раз: оно доводило живых существ до безумия. В мозгу этих обезумевших животных вырабатывалось особое химическое вещество, действие которого в точности совпадало с тем, что Чэнь Мин наблюдал. После прекращения жизнедеятельности оно вызывало стремительное разложение тела и мозга. Поскольку вещество зарождалось в мозгу, становилось понятно, почему именно там он находил самые сильные следы разложения.
Но знание источника безумия порождало новые проблемы. Генераторы Импульса Разума не появляются и не включаются сами по себе. Раз он находится на этой планете, на то должна быть причина.
Однако в документах не было ответа на вопрос, как Генератор появился на Рее. Лишь в других записях автор в вопросительной манере предполагал, что устройство может контролироваться Механической Расой.
Об этой расе Чэнь Мин помнил больше. Когда Человеческая Империя расширяла свои владения, она столкнулась с механическими формами жизни, питавшими крайнюю ненависть к людям. Вместе с ними первопроходцы обнаружили в тех же звездных системах руины — остатки древних цивилизаций, существовавших в этом секторе космоса. Вот почему, несмотря на бедность и опасность Пограничных систем, поток авантюристов и исследователей сюда не иссякал.
И хотя Чэнь Мин прибыл сюда не за древними руинами, он кое-что знал. Например, то, что на маленькой планете вроде Реи, затерянной в Пограничной системе, было бы странно, если бы на ней не оказалось Механической Расы. Поэтому он инстинктивно согласился с гипотезой автора записей.
Тут Чэнь Мин внезапно задумался.
Могли ли эти Генераторы или сама Механическая Раса стать причиной того, что станцию бросили?
Поразмыслив, он решил, что вряд ли. У корпорации, которой принадлежала станция, было множество дочерних компаний с внушительной военной мощью. Хоть они и не могли тягаться с имперской армией, но с разрозненными группами механоидов справиться были в состоянии. А если бы здесь появились крупные организованные силы, то даже если бы корпорация не справилась, на подавление мятежа прибыли бы военные. Как бы они позволили механоидам остаться на планете и выгнать людей?
Нет, у оставления станции должны были быть другие причины.
Чэнь Мин не стал углубляться в эти размышления и продолжил изучать файлы.
Большая часть последующих материалов представляла собой технический анализ Генератора Импульса Разума и походила на руководства по техобслуживанию — для Чэнь Мина это была полная абракадабра. Пролистав все до конца, он так и не нашел имени автора.
Получалось, что он, вроде бы, и понял источник безумия животных, но не имел ни малейшего представления о том, как с этим бороться. Он даже не знал, когда этот Импульс Разума может подействовать на него самого.
Но, по крайней мере, он мог сделать некоторые выводы, проанализировав состояние этого временного убежища. Судя по постройкам, его покинули очень давно. Однако, несмотря на заброшенность, внутри не было следов хаоса или борьбы. Это означало, что отсюда ушли по своей воле, а не спасались бегством. А значит, у них должен был быть пункт назначения.
Куда же они могли направиться…
Чэнь Мин нахмурился и неуверенно посмотрел на стену с надписью «Восток?».
После нескольких секунд оцепенения его внезапно осенило. Он быстро открыл только что закрытый документ. В нем был приведен ряд сложных вычислений. Хотя формулы состояли из базовых математических операций, Чэнь Мин не понимал, что именно они вычисляют.
Но теперь, сопоставив их с иероглифом «Восток» на стене, он подставил в формулу планетарные координаты трех каменных домов.
Итогом вычислений стала точка с понятными ему координатами.